Phản ứng dây chuyền

Hắn cần một bác sĩ trị liệu thiên nhiên vì lá gan bắt đầu “đình công”. Trị liệu thiên nhiên ở đây đại khái là hắn muốn được chữa bệnh mà không phải bỏ rượu.

Chín giờ sáng, tôi ngồi lặng tại văn phòng giữa Manhattan, trước mặt là tập hồ sơ dự toán dày cộp. Đáng lẽ tôi phải chốt xong số liệu cho Tổng cục từ tuần trước, nhưng sự trì trệ đã thắng thế.

Vừa mới lật được trang đầu tiên, điện thoại đã rung bần bật. Là Jack gọi. Hắn muốn mấy tấm vé VIP xem kịch Broadway tại nhà hát Majestic. Nực cười ở chỗ, tôi vốn chẳng phân biệt được kịch nghệ với phim ảnh, nhưng tôi không thể nói “không”. Tại sao ư? Vì vài ngày trước, Jack đã “phù phép” đâu ra bộ chế hòa khí cực hiếm cho chiếc Mustang cổ của tôi. Đúng là triết lý thực dụng của xứ này: “Có qua có lại mới toại lòng nhau”.

phan-ung-day-chuyen-mh-le-tam-vnca-820-1.jpg
Minh họa Lê Tâm.

Tôi lập tức kết nối với Mike. Tên này có cô bồ làm ở quán cà phê ngay cạnh quảng trường Times Square, vốn là “trạm trung chuyển” tin tức của giới nghệ sĩ. Mike xử lý trong một nốt nhạc nhưng không quên để lại một cái giá: Hắn cần một bác sĩ trị liệu thiên nhiên vì lá gan bắt đầu “đình công”. Trị liệu thiên nhiên ở đây đại khái là hắn muốn được chữa bệnh mà không phải bỏ rượu.

May thay, tôi có “mối”. Vị bác sĩ đồng ý giúp Mike, nhưng đổi lại, tôi phải nhấc điện thoại cho Tommy để xin cho con trai ông ta một suất trong dàn hợp xướng thành phố. Mười lăm phút sau, mọi thứ êm đẹp. Nhưng rồi Tommy lại thở dài: “Chuyện nhỏ ấy mà, nhưng nếu cậu kiếm được cho vợ tớ cái phiếu nghỉ dưỡng ở Miami thì tuyệt quá”.

Cuộc chơi bắt đầu leo thang. Để làm hài lòng Tommy, tôi phải tạo ra một “phản ứng dây chuyền”. Gọi cho Robert, Robert gọi cho Steve, Steve lại gọi cho Daniel.... Mọi thứ đều có hóa đơn của nó. Tôi phải “cúng” cho Robert đôi giày hiệu, Steve một chai vang thượng hạng và Daniel một hộp xì-gà đắt đỏ. Thậm chí tôi còn phải cứu con gái lão Kevin khỏi bị đuổi học ở trường trượt băng bằng cách hối lộ tay huấn luyện viên một bộ đồ thể thao hiệu Pháp.

Đúng lúc tôi đang đắm mình trong mê lộ của những cuộc gọi, cô thư ký xông vào phòng như một cơn bão, la toáng lên rằng máy tôi lúc nào cũng báo bận. Rồi bà Sarah từ phòng tài chính gọi đến, giọng sắc như dao cạo, hỏi về bản báo cáo mất tích. Tình thế ngặt nghèo, tôi đành diễn vai một kẻ sắp lên cơn đau tim để xin khất đến thứ Hai.

- Cậu đúng là gã dẻo mỏ hạng nhất - bà Sarah biết được tín hiệu ngầm - À mà này, nghe nói có loại ủng da Italia bản giới hạn vừa về, nhỉ?

Thế là cái vòng lặp lại quay tiếp. Tôi gọi cho Arthur. Arthur lo xong đôi ủng nhưng lại nhờ tôi xin cho đứa cháu vào trường chuyên. Tôi lại liên hệ khắp nơi, từ bạn bè đến người yêu của bạn, rồi em gái của người yêu....

Và đoán xem? Cuối cùng Meclukin gọi cho tôi vì hắn không biết nhờ vả ai khác. Cái vòng tròn quái đản đã khép kín.

Cứ thế, tôi dành cả ngày để làm “tổng đài viên” không lương cho những người lạ hoắc, hoàn toàn vô tư nhưng đầy kiệt sức. Đêm về, những con số điện thoại và tên tuổi vẫn bám riết lấy tôi. Tôi mơ thấy mình đang xin cho con mụ Sarah một suất lên luôn thiên đường.

Và trong cơn mê sảng, tôi lại nghe thấy tiếng vang của Jack và mấy tấm vé Broadway chết tiệt đó.

Hiếu Nghiêm (dịch)

Truyện vui của David Walliams (Mỹ)

Các tin khác

Người khách kỳ quái

Người khách kỳ quái

Chu Mai xuống xe vào phòng nghỉ trong bến nghỉ một lúc, chừng nửa giờ cô ra xe, khi cô mở cửa xe, người lên xe đầu tiên vẫn là người khách béo mập, anh ta không nhìn Chu Mai mà đi thẳng xuống chỗ vẫn ngồi ở cuối xe.

Bờ đê hoa gạo đỏ

Bờ đê hoa gạo đỏ

Nạn khai thác cát lậu, đang hoành hành ven bờ sông chảy qua địa bàn xã. Nhìn đoạn bờ sông bị dòng chảy làm sạt lở, những hàng ngô xanh non bị cuốn xuống dòng nước xiết, Hải đau nhói trong lòng.

Phong thủy luân lưu

Phong thủy luân lưu

Hắn mặc bộ đồ Tây đắt tiền, cà vạt lụa và cái kẹp sáng lấp lánh, áo sơ mi trắng, giày đen bóng, ít nhất cũng là 100 đôla để sửa mái tóc.

Sáo trúc Nia Do

Sáo trúc Nia Do

Đứng giữa mây trời biên giới, Đài tự hứa với lòng mình, sẽ coi bản làng là quê hương thứ hai, coi bà con là ruột thịt, để mỗi bước chân tuần tra trên những đỉnh núi cao này đều góp phần giữ vững bình yên cho địa đầu Tổ quốc.

Kẻ cắp được vinh danh

Kẻ cắp được vinh danh

Không ngờ mệnh lệnh bằng thư tay của tên tướng chỉ huy lại bị người kẻ cắp vô danh đó lấy được, ông ta đã hóa trang thành tên lính thông tin đưa thư và mệnh lệnh được chữa thành lệnh "rút lui" nên cái thành phố này được cứu và tất cả mọi người được thoát nạn.

Bóng cây dưới nước

Bóng cây dưới nước

Tôi rời trường, gác lại những giấc mơ viển vông để xỏ chân vào đôi ủng lấm bùn, mặc nhiên chấp nhận định mệnh của một kẻ ở lại quê nghèo. Nhưng, sự nghiệt ngã không dừng lại ở đó. Trong khi các anh chị cứ mỗi ngày một phổng phao, thành đạt, thì tôi lại như một nhành cây héo rũ giữa mùa đại hạn.

Nước đầu nguồn

Nước đầu nguồn

Dãy núi Hoàng Liên chìm trong bóng đêm, là tiếng gì, tiếng gì nhỉ, có phải tiếng đá rơi va vào nhau vọng về từ phía núi không? Chài thấy bất an, ngực Chài như có ai đang bóp nghẹn lại, bất giác Chài nhớ lại lời ông nội dặn anh em Chài mỗi khi mùa mưa lũ về

Quán trà “Bà Cướp”

Quán trà “Bà Cướp”

Nhìn vẻ bề ngoài, không ai ngờ người phụ nữ này lại có tới mười lượng bạc. Gã đàn ông miệng méo hớn hở thò tay vào giỏ đựng trà và sau vài động tác khua khoắng, hắn hét lên như một con lợn bị chọc tiết: “Ôi, mẹ ơi, này...”.

Tham thì thâm

Tham thì thâm

Chẳng bao lâu đã đến siêu thị thương mại Thế giới, Tiểu Lưu đưa 5 tệ tiền lẻ đã chuẩn bị sẵn cho người lái xe ba bánh, anh ta nhặt cái ví định xuống xe nhưng hình như cái ví được gắn chặt vào chiếc ghế nên anh ta đã cố gắng rất nhiều lần mà vẫn không lấy được.

Cây đàn dương cầm

Cây đàn dương cầm

Quyên lặng người trước tấm gương lớn sau khi nhường chiếc quạt tích điện cho em cô. Trong gương là một người phụ nữ 34 tuổi nhưng mang gương mặt đàn bà nhàu nhĩ tứ tuần. Hai hố mắt quầng thâm. Tóc tai xơ xác.

Chỉ vì một phút ngã lòng

Chỉ vì một phút ngã lòng

Được sự khích lệ và cổ vũ của vợ, Trương Lỗi đứng ra lập một công ty trang trí. Một năm sau, công ty làm ăn phát đạt, nhà có tiền, hai vợ chồng mua một căn hộ to đẹp. Nhưng khi cuộc sống của gia đình ngày một tốt hơn thì Trương Lỗi bắt đầu thay đổi, anh ta không chăm chỉ vào công việc làm ăn mà lại hay cùng bè bạn tụ tập rượu chè, cờ bạc

Ngọn đèn thức gọi dòng sông

Ngọn đèn thức gọi dòng sông

Ven bờ sông Hoài Nhân có loài hoa lạ lùng: hoa Minh Đăng, thân cứng chấp gió mạnh, lá đỏ thắm, mỗi cây đến cả bốn mùa cho chín bông hoa vàng rực có hình từa tựa lồng đèn. Hoa có mùi thơm lạ lắm, như mùi trầm thơm trên bàn thờ cứ gợi nhắc xa xăm, cứ hướng ta lên bầu trời vời vợi, ngửi lâu là chảy lệ nhớ thương...

Cô gái yêu phim Pháp

Cô gái yêu phim Pháp

Sheila lớn lên ở Sheffield, một thị trấn phía Bắc nước Anh từng nổi tiếng với sự tinh xảo của nghề dao kéo và lòng dũng cảm của các phi công không quân. Đến năm mười bảy tuổi, vinh quang của thị trấn đã phai tàn, và quý bà thời Victoria tráng lệ đã trở thành một người buồn tẻ thất vọng.

Thăm người nhà

Thăm người nhà

Giữa cái nắng hanh hao của buổi chiều tại Trại cải tạo Đông Sơn, Trần Lực đang vùi đầu vào xấp hồ sơ phạm nhân dày cộm. Tiếng lật giấy sột soạt bỗng bị ngắt quãng bởi một giọng nói run rẩy, đầy vẻ khẩn cầu từ phía cổng:

Hương hoa sở

Hương hoa sở

Chiều tháng Mười. Những sợi nắng hanh hao mùa đông trốn vào bụng núi, nhường chỗ cho vô vàn bụi sương tím ảo huyền, từ dưới lòng thung dâng lên khắp bản Nà Khuôn. Gió đầu đông khô lạnh trên núi tràn xuống nương cao, ruộng thấp, ríu ran, đu vít vào bạt ngàn hoa sở trắng tinh khôi nhè nhẹ tỏa hương, phả hơi buốt giá vào từng nếp nhà sàn, dắt bóng tối tràn về…

Người lính trong bức họa

Người lính trong bức họa

Một sáng hè vùng cao. Sương sớm tràn vào thung lũng, sà xuống gác chuông nhà thờ, mái vòm những ngôi nhà, biệt thự cổ nằm rải rác trên sườn núi. Mặt trời ló dạng. Sắc vàng ấm áp lan tỏa những khúc quanh con đường mòn ngoằn ngoèo trên triền đá. Âm thanh bừng thức phố núi. Hằng, nhân viên trực phòng tranh đón hai khách ngoại quốc, một nam một nữ bước vào.

Hành trình kinh hiểm

Hành trình kinh hiểm

Hai tên cướp vừa thu tiền vừa hỏi tên họ và đơn vị công tác của từng người đưa tiền sau đó ghi vào quyển sổ và nói: "Xin đắc tội với bà con cô bác, vì gần đây anh em chúng tôi gặp khó khăn nên mới phải mượn tạm số tiền này của bà con cô bác, đến ngày nào đó nhất định sẽ trả lại".

Bệnh cũ tái phát

Bệnh cũ tái phát

Chỉ đến lúc này ông Lý mới buông lão Trương ra. Nhưng ông Lý còn cố nói với lão Trương: “Hôm nay tôi để ông thắng vài ván, ngày mai tôi sẽ để ông không còn mảnh giáp nào”

Dưới ánh mặt trời

Dưới ánh mặt trời

Gần 20 năm sống ở cái đất "hoa cho người giàu, lệ cho người nghèo" này, gã đã quá quen với việc một mình trong mọi thứ. Sinh tồn bản thân đã không dễ gì, dính thêm một sự sống khác thì khác gì đeo tròng vào cổ

Hai lần lên tỉnh

Hai lần lên tỉnh

Thấy ông già giàu có, mặt người bán hàng lập tức sáng lên và nhanh chóng viết hóa đơn. Sau khi trả tiền, lão Vương nhét chiếc máy ảnh kỹ thuật số vào chiếc ba lô bẩn thỉu của mình, bỏ 10 nhân dân tệ tiền thừa vào túi rồi ngẩng cao đầu bước ra khỏi trung tâm thương mại.