Xong việc đứa con trai thở hổn hển hỏi lão:
- Bây giờ làm thế nào, có báo cảnh sát không?
Lão Vương trầm ngâm một lúc mới nói:
- Đây là việc lớn, trước tiên phải đi hỏi chú Hai con đã.
Chú Hai là kế toán của thôn nghe anh mình kể tình hình xong nói:
- Báo cảnh sát ngay, để cho nó ở tù xem nó có còn đi ăn cắp nữa không?- Mồm vừa nói xong nhưng chú Hai thấy có điều gì đó không ổn nên nói thêm: - À này, nhưng phải đi hỏi Thôn trưởng xem thế nào đã?
Cả ba người cùng đến nhà Thôn trưởng, sau khi nghe tình hình, Thôn trưởng châm một điếu thuốc rít một hơi rồi nói:
- Chuyện này hơi rắc rối đấy, ông Vương này, ông đã hơn 50 rồi, ông hãy nghĩ kỹ lại đi xem có phải nó ăn cắp dê không đã?
Lão Vương nói:
- Nó là một tên trộm rồi, tôi nhìn thấy nó đang lùa con dê ra khỏi chuồng.
Thôn trưởng nói:
- Nhưng mà dê nhà ông có thiếu con nào đâu. Ông vừa thét lên là nó đã co cẳng chạy mà? Ông đuổi theo quăng dây bắt nó lại nhét giẻ vào mồm rồi còn trói nó treo lên cây? Ông đến gặp cán bộ kiện cáo, có phải là lắm chuyện không? Nếu ông kêu to lên “Kẻ trộm!” để cho nó sợ, nó chạy đi thì đã không có chuyện gì xảy ra.
Chú Hai nghe ông Thôn trưởng nói vậy, trong lòng thốt lên một tiếng “Hỏng rồi” và bật người dậy nói:
- Anh ơi, ông Thôn trưởng nói có lý đấy, về nhà thả tên trộm đi thôi.
Đứa con lão Vương lẩm bẩm:
- Thế mà còn nói là đi báo cảnh sát?
Thôn trưởng nói:
- Báo cảnh sát? Nó có lấy được dê đâu mà định được tội, cùng lắm là giữ vài hôm rồi lại phải tha... anh nghĩ xem, chó cùng đường phá dậu, nếu bọn trộm mà tức giận thì không phải là nhà ông, nhà chú Hai mà cả thôn ta khó mà yên được...
Chú Hai nghe Thôn trưởng nói có ý lo nên nói:
- Phải xem thằng trộm này đi một mình hay là có băng đảng, biết đâu người của nó còn phục ở bên ngoài... Tôi nghe nói có thôn bắt được trộm đánh nó bán sống bán chết, mấy hôm sau giếng trong thôn bị bỏ thuốc độc làm mấy chục người đi cấp cứu làm cả thôn loạn cả lên.
Lão Vương nghe đến đây mồ hôi toát ra lạnh cả sống lưng, trầm ngâm hồi lâu mới hỏi:
- Vậy làm sao bây giờ?
Thôn trưởng nói:
- Làm thế nào à? Người đã bắt rồi ông nói xem làm thế nào?
Chú Hai nói:
- Thôi không nói nữa, mau về nhà thả tên trộm ra đi!
Thôn trưởng nói:
- Ông trói nó treo ở trên cây lâu chân tay nó đã tê dại hết rồi ông nói là thả ra là được à?
Lão Vương ngây người như khúc gỗ không nói nên lời
Chú Hai nói:
- Trói nó nửa ngày rồi như thế đã đủ khổ, nếu muốn tha nó thì còn phải xin lỗi nó đấy.
Lão Vương nghĩ rằng hai ông “quan thôn” đều nói như vậy thì đúng là mình sai rồi, trong lòng thấy hối hận việc mình đã làm:
- Chưa mất dê mà bây giờ lại thành ra họa!
Thôn trưởng nói:
- Thôi ông về tha nó đi, dê vẫn còn đủ ở trong chuồng, ông không sợ nó lại đến trộm nữa đâu, nếu không lấy được thì nó đốt nhà của ông đấy.
Chú Hai cũng cho là đúng vội nói với lão Vương:
- Không phải chỉ thả người mà còn phải xin lỗi nó nữa, tốt nhất là cho nó dắt đi một con dê để sau này nó không đến quấy rối nhà mình nữa.
Thấy mọi người lo sợ vội vã ra về, Trường thôn vuốt râu cười đắc ý: Thế là năm nay thôn ta vẫn được công nhận là thôn tuyện đối an ninh an toàn và văn hóa rồi.
Nguyễn Thiêm (dịch)
