Ngày Tết Trung thu được nghỉ, vợ đi công tác vẫn chưa về, Tỉnh trưởng Ngô ngồi một mình xem ti vi. Đột nhiên, một bản tin phát đi trên truyền hình đã hấp dẫn ông ta...
Lúc này, chuông điện thoại reo, là của lão Vương, Trưởng phòng Hành chính của tỉnh gọi đến. Lão Vương cũng vừa đi công tác về, hôm nay nhân tiện Tết Trung thu, lão cùng mấy đồng sự đến nhà hàng vui vẻ với nhau và mời Tỉnh trưởng Ngô đến dự. Tỉnh trưởng Ngô đang ngồi một mình cảm thấy vô vị nên nhận ngay lời mời của lão Vương.
Trong bữa tiệc, mọi người đều hết sức cao hứng, đặc biệt là lão Vương. Lão uống đến phút chót nên đầu óc không còn tỉnh táo, lão ta ấp a ấp úng, to giọng nói với Tỉnh trưởng:
"Tỉnh trưởng... Tỉnh trưởng, lần đi công tác này, tôi đều có quà biếu mọi người, còn quà của Tỉnh trưởng là... là một hộp bánh Trung thu".
Ông ta vừa nói vừa mở túi hành lý. Bên trong có mấy hộp bánh, ông ta lấy ra một hộp đưa cho Tỉnh trưởng.
Về đến nhà, Tỉnh trưởng Ngô để hộp bánh ở trên bàn trà. Lúc này, lão Vương lại gọi điện đến nói với Tỉnh trưởng là trong hộp bánh Trung thu ngoài bánh ra còn có... tiền.
Tỉnh trưởng Ngô hơi giật mình nhưng trên nét mặt lại lộ ra nét cười đắc ý. Từ khi lên Tỉnh trưởng, với địa vị và quyền của mình, ông ta đã nhận được rất nhiều quà biếu. Nhưng tình hình hiện nay có thay đổi, từ Trung ương đến địa phương đang dấy lên phong trào chống tham nhũng nên ông ta không thể tùy tiện nhận quà biếu.
Hôm nay, lão Vương dùng cách biếu bánh Trung thu để hối lộ, tất nhiên ông hiểu rất rõ dụng ý của món quà: Lão Vương muốn được ngồi vào chiếc ghế Phó Tỉnh trưởng còn đang bỏ trống.
Tỉnh trưởng Ngô đang định mở hộp bánh Trung thu ra xem thì đột nhiên chuông điện thoại lại reo, là điện thoại từ quê gọi đến báo tin bố ông ta đột phát bệnh tim, phải cấp cứu tại bệnh viện huyện. Tỉnh trưởng Ngô vội vã về quê ngay. Khi ông ta về đến nhà thì bệnh tình của bố ông ta đã qua cơn nguy hiểm và đêm hôm đó ông ta phải ở lại quê chăm sóc bố. Sáng ngày hôm sau, thấy tình hình của bố mình đã ổn, Tỉnh trưởng Ngô định về nhà thì chuông điện thoại lại reo.
"Ông đang ở đâu đấy?". Trong điện thoại là tiếng thở hổn hển của bà vợ.
"Có chuyện gì vậy? Không phải là bà đang đi công tác mà?" - Tỉnh trưởng Ngô giật mình hỏi.
"Tôi vừa về đến nhà". Giọng bà vợ vẻ rất hoảng hốt. "Nhà mình bị kẻ trộm đột nhập rồi".
"Sao vậy?". Tỉnh trưởng Ngô giật thót mình. "Tôi sẽ về ngay, bà báo cảnh sát đi". Vừa nói xong câu nói đó, đột nhiên ông ta ý thức được điều gì đó nên lại vội nói với bà vợ: "Đừng báo cảnh sát vội, đợi tôi về đã".
Tỉnh trưởng Ngô lòng nóng như lửa đốt, vội lên đường về nhà. Quả nhiên, việc mà ông ta lo nhất đã xảy ra, đó là hộp bánh Trung thu cũng đã bị tên trộm tiện tay mang đi mất.
"Hộp bánh Trung thu thì có gì ghê gớm đâu?" - Thấy chồng vẻ lo lắng, bà vợ miệng làu bàu.
"Bà thì biết cái gì?" - Tỉnh trưởng Ngô vẫn trong tình trạng không vui, ông ta nói về bí mật bên trong cái hộp bánh cho bà vợ biết.
"Ôi, là tiền à? Thế thì chúng ta hãy báo cảnh sát ngay" - bà vợ ông ta nói.
"Không được" - Tỉnh trưởng Ngô vẻ dứt khoát. "Nếu cảnh sát bắt được tên trộm đó, tên trộm khai ra bí mật của hộp bánh, tức là lộ ra việc tôi nhận tiền hối lộ thì sự nghiệp của tôi sẽ chấm hết".
Nhìn ánh mắt ngạc nhiên của bà vợ, Tỉnh trưởng Ngô lại nói: "Nhưng nếu không báo cảnh sát thì lại tiềm ẩn một nguy cơ khác rất nghiêm trọng".
Bà vợ ông ta giật thót mình. Tỉnh trưởng Ngô thở dài nói: "Tôi nói cho bà biết một tin phát trên ti vi ngày hôm qua".
Hóa ra, bản tin Tỉnh trưởng Ngô xem trên ti vi là như thế này: Một vị quan tham được người ta biếu một hộp trà mà bên trong lại toàn là tiền, nhưng khi vị tham quan đó chưa lấy tiền ra thì bà vợ ông ta lại mang hộp trà đó đi biếu cho người khác. Không ngờ, người được biếu phát hiện ra bí mật bên trong hộp trà. Người đó đã dùng bí mật đó để khống chế, tống tiền vị quan tham.
Vị quan tham do sợ người kia báo với Ủy ban Chống tham nhũng nên đã ba, bốn lần đành phải đáp ứng những đòi hỏi của người kia. Đến lần cuối cùng, vị quan tham không thể chịu được nữa, đã không đáp ứng đòi hỏi của người kia và người kia đã báo cáo với Ủy ban Chống tham nhũng, vị quan tham đã bị ngã ngựa.
"Trời ơi!" - bà vợ hoảng hốt nhìn chồng. "Nếu tên trộm này cũng lại dùng bí mật trong cái hộp bánh để đe dọa ông?".
Tỉnh trưởng Ngô gật gật đầu: "Đây là điều mà tôi đang lo...".
Hai vợ chồng Tỉnh trưởng bắt đầu ngồi bàn cách để đối phó, nhưng nghĩ nát óc mà vẫn không ra được cách gì ổn thỏa. Tâm trạng Tỉnh trưởng Ngô như con kiến trên chảo lửa, lo lắng, sợ hãi.
Ba hôm sau, Tỉnh trưởng Ngô hạ quyết tâm nói với vợ:
"Tôi không thể chịu được nữa rồi, như thế này không khác gì ngồi chờ chết, chi bằng...".
"Ông định làm gì?" - bà vợ lo lắng hỏi.
"Tự thú!" - Tỉnh trưởng Ngô vẻ mặt nặng nề thốt ra hai tiếng. "Tôi sẽ đến Cục Chống tham nhũng để nói rõ hết sự việc là bị người ta lợi dụng biếu bánh Trung thu để hối lộ. Khi tôi mang hộp bánh về nhà, người ta mới báo cho tôi là trong hộp bánh có tiền nhưng tôi chưa kịp trả lại người ta thì hộp bánh đó bị kẻ trộm lấy mất. Như vậy, Ủy ban Kỷ luật có thể không xử lý tôi và chúng ta cũng không sợ bị tên kẻ trộm đe dọa, khống chế".
Bà vợ ông ta giãy nảy lên nhưng nghĩ đi nghĩ lại, ngoài cách này ra chẳng có cách nào tốt hơn. Thế là bà ta giục chồng:
"Ông cần tranh thủ thời gian, đi ngay thôi".
Ngày hôm sau, Tỉnh trưởng Ngô đến Ủy ban Chống tham nhũng báo cáo toàn bộ tình hình xảy ra.
Sau khi nghe Tỉnh trưởng Ngô trình bày sự việc, người cán bộ Ủy ban Chống tham nhũng nói với ông ta:
"Làm một đảng viên, một cán bộ lãnh đạo cần phải luôn luôn tỉnh táo để đối phó với các thủ đoạn hối lộ, như vậy mới có thể xa rời được tham ô, hủ bại và giữ mình được trong sạch. Việc của ông chúng tôi còn phải xem xét, cân nhắc, ông cứ về mà đợi tin tức".
Trong lòng Tỉnh trưởng Ngô có chút hoài nghi về thái độ của người cán bộ của Ủy ban Chống tham nhũng.
Sau khi từ Ủy ban Chống tham nhũng trở về, mặc dù trong lòng có một chút không yên nhưng so với mấy ngày hôm trước thì nhẹ nhõm hơn nhiều, bởi vì ông ta không còn lo tên trộm kia dọa nữa.
Đúng lúc này, chuông điện thoại lại reo.
"A lô, ông đã đi đến Ủy ban Chống tham nhũng chưa?" - trong điện thoại là tiếng lo lắng của bà vợ.
"Tôi đã đến rồi, bà yên tâm đi" - Tỉnh trưởng Ngô vội trả lời.
"Trời ơi! Thế là hết rồi!". Giọng bà vợ thốt lên vẻ đau đớn.
"Thế nào là hết rồi? Có việc gì thế?" - Tỉnh trưởng Ngô hơi bối rối.
"Lão Vương đến nhà mình". Tiếng bà vợ trở nên yếu ớt. "Hôm đó do ông ta uống quá nhiều, không được tỉnh táo nên đã đưa nhầm quà cho ông. Ông ta lại mang đến hộp bánh Trung thu khác, đây mới là hộp bánh mà ông ta cần biếu ông...".
Chưa nghe bà vợ nói hết, Tỉnh trưởng Ngô choáng váng, đánh rơi cả cái máy điện thoại xuống nền nhà.
Nguyễn Thiêm (dịch)
