Buổi tối, Xuân Liễu như thường lệ lại hâm nóng một bình rượu cho chồng và xào hai món ăn. Sau khi chồng ăn uống no nê, Xuân Liễu hỏi: "Anh có đi ra ngoài không?". Lâm Hổ cười toe toét nói: "Gần đây tình hình an ninh trong thôn không tốt, tôi cần phải ra ngoài xem tình hình".
Sau khi Lâm Hổ ra khỏi cửa, Xuân Liễu lặng lẽ đi theo sau. Lâm Hổ rẽ đông rẽ tây rồi đến trước cửa một ngôi nhà se sẽ gõ cửa. Khi cửa mở, lộ ra một bóng người, Lâm Hổ lẻn vào như một tên trộm. Xuân Liễu núp trong bóng tối lập tức lấy điện thoại di động ra, thì thầm điều gì đó vào điện thoại.
Khoảng 20 phút sau, một chiếc xe máy chạy tới, một người đàn ông mặc quần áo lao động nhảy ra khỏi xe, đẩy cửa và bước vào trong.
Khi Xuân Liễu gặp lại chồng mình thì thấy chồng mặt mũi sưng vù, hình như anh ấy đã bị thương. Xuân Liễu hỏi: "Sao vậy? Có chuyện gì à?". Lâm Hổ gượng cười nói: "Tôi gặp phải một tên say rượu và đánh nhau với nó ...". Xuân Liễu nói: "Ông muốn tôi gọi người đến dạy cho nó một bài học không?". Lâm Hổ vội vàng lắc đầu từ chối: "Một thằng say có gì mà phải bực với nó. Thôi đi, coi như tôi xúi quẩy vậy".
Từ đó về sau, Lâm Hổ không còn ra ngoài sau bữa tối mỗi ngày nữa mà ở nhà hơn một tháng.
Một hôm, Lâm Hổ lại bắt đầu ra ngoài vào ban đêm, vẫn lấy cớ là tuần tra trong làng. Tối hôm đó, ông ta lại đến kiểm tra gần nhà của Xuân Hương, một người phụ nữ góa chồng. Anh ta đứng ngoài bờ tường nghe ngóng tiếng động, sau đó trèo tường vào trong sân. Không lâu sau có tiếng đánh đập, mắng chửi, tiếng xé vải vang lên trong nhà, thỉnh thoảng còn có một hoặc hai tiếng hét.
Khi tiếng la hét dần lắng xuống, một chiếc xe cảnh sát đang tuần tra trên con đường bên ngoài ngôi làng chạy đến. Cảnh sát xông vào, khi họ đi ra thì Lâm Hổ cũng bị đưa ra ngoài. Cảnh sát nói với Lâm Hổ: "Đừng nói nhảm nữa, có gì muốn nói thì về đồn cảnh sát nói. Có người gọi điện cho cảnh sát nói rằng ông cưỡng dâm phụ nữ.
Ngày hôm sau, Xuân Liễu đến trại giam thăm chồng. Lâm Hổ vẻ tức giận hỏi vợ: "Tại sao cô lại gọi cảnh sát đến làm hại tôi?". Xuân Liễu nói: "Tôi muốn cứu ông. Ông biết không, có mấy người đàn ông trong thôn nói sau lưng tôi rằng ông bắt nạt người phụ nữ của họ, bọn họ sẽ giết ông đấy. Nếu ông không vào đây là làm hại cả nhà đấy".
Lâm Hổ nhìn Xuân Liễu, muốn nói gì đó nhưng lại thôi. Cuối cùng ông ta buột miệng nói: "Cô là một người phụ nữ tàn nhẫn...". Xuân Liễu cười nói: "Đúng vậy, tôi có chút tàn nhẫn, nhưng tôi làm như vậy là vì tốt cho anh thôi. Nếu tôi không dùng cách này thì chuyện của anh với cô ta sẽ không bao giờ dừng lại. Nếu anh cứ tiếp tục như vậy thì sớm muộn cũng gặp chuyện rắc rối, thậm chí nguy hiểm đến tính mạng".
Lâm Hổ nghe vợ nói chỉ cúi đầu không nói gì nữa.
Nguyễn Thiêm (dịch)
