Thấy lạ, người bồi bàn đến cạnh ông nhẹ nhàng nói: "Có một mình ông uống tại sao ông không gọi từng ly một. Gọi 3 ly một lúc rượu sẽ bay hơi làm mất hết hương vị thơm ngon. Sẽ tốt hơn nếu ông uống từng ly một?".
 |
| Minh họa trong trang của Ngô Xuân Khôi. |
Ngước mắt nhìn người bồi bàn, người đàn ông Ireland cười nói: "Anh biết không, tôi có hai người anh em rất thân thiết, khi chúng tôi còn ở cùng nhau ở thành phố này các cuộc rượu bao giờ cũng đầy đủ ba người. Chúng tôi uống cùng nhau chuyện trò về tuổi ấu thơ, chuyện nghịch như quỷ sứ thời là học trò phổ thông và những buồn vui trong công việc và cuộc sống. Nhưng sau đó vì công việc và lý do gia đình hai người bạn thân của tôi đã rời đất nước của họ đi xa. Một người đến sống ở nước Úc, một người lập nghiệp ở Mỹ. Anh không thể biết chúng tôi đã buồn như thế nào khi phải xa nhau. Trong buổi chia ly, ba chúng tôi đã hứa với nhau rằng dù ở bất cứ nơi đâu mỗi người đều uống theo cách như có 3 người cùng uống để nhớ những ngày chúng tôi bên nhau. Và tôi đã giữ đúng lời hứa đó". Người bồi bàn bình luận rằng đó là một phong tục tốt đẹp nên duy trì.
Từ đó người đàn ông Ireland thường xuyên đến quán rượu và luôn uống theo kiểu cách đó. Ông đặt 3 ly rượu thành hàng ngang rồi uống mỗi ly một hớp, lần lượt quay vòng cho tới khi cả 3 ly không còn tý rượu nào.
Một ngày kia ông lại đến. Lần này ông gọi có 2 ly rượu rồi âm thầm uống từng hớp theo cách cũ. Ông đến quầy ba nói nhỏ với bồi bàn là rót thêm cho ông 2 ly nữa. Người bồi bàn lich sự đặt rượu lên bàn liếc nhìn thấy mặt ông có nét buồn. Là khách thường xuyên của quán nên mọi người đều biết và quá quen phong cách uống rượu kỳ lạ của ông. Họ đều thấy hôm nay có sự khác biệt so với mỗi lần trước đó ông từng uống, nhưng không ai dám hỏi. Người bồi bàn cũng nhận ra điều đó, nhưng do anh bận rộn rót rượu vòng hai cho các bàn nên không có thời gian rảnh hỏi thăm ông.
Sau khi phục vụ việc rót rượu vòng 2 cho khách xong, người bồi bàn mon men đến bàn của ông rụt rè nói: "Tôi không muốn khía vào nỗi đau của ông. Nhưng tôi không thể không chia sẻ nỗi đau lớn bởi ông vừa mất một người bạn thân thiết". Người đàn ông Ireland bối rối một lúc, rồi ánh mắt ông chợt lóe lên. Ông cười khà khà rồi nói: "Ồ! Không! Cám ơn anh đã quan tâm hỏi đến, nhưng hai người bạn của tôi đều khỏe mạnh và bình yên cả. Chả là từ hôm nay tôi chỉ uống suất của 2 người bạn, còn tôi quyết định bỏ rượu mà…".
Đinh Đức Cần (dịch)
