“Long Tiếu, cậu cho gì vào nước mà mùi vị rất khó chịu?".
Người nói là người bạn cùng lớp đại học với Long Tiếu tên là Nam Thành, hiện nay anh ta là giáo viên sống cách nơi Long Tiếu thuê nhà không xa, những lúc rảnh rỗi lại chạy đến nhà Long Tiếu ăn uống. Thằng bạn Nam Thành có đức tính hay đến nhà bạn chơi và ở lại ăn uống từ khi chưa ra trường, Long Tiếu đã quen rồi.
“Thích thì uống, không thích thì thôi”. Long Tiếu ném lon bia vào tay Nam Thành rồi bật nắp uống hết một hơi. Bia mát lạnh trượt xuống cổ họng làm cho tâm trạng hắn thật sảng khoái. Long Tiếu rất nhanh uống hết lon bia, Nam Thành vẫn cầm lon bia trên tay mân mê.
“Tớ đi đây, vậy cậu có uống không, không uống để tớ uống nốt”. Nói xong Long Tiếu giơ tay định giằng lấy lon bia nhưng Nam Thành nhanh hơn giấu lon bia vào người.
“Bíp” Nam Thành bật nắp lon bia và uống một ngụm, ánh mắt anh bắt gặp bức ảnh chụp Long Tiếu cùng với cô gái đặt trên tủ. Nam Thành nhâm nhi lon bia nhưng ánh mắt không rời cô gái trong bức ảnh. Bức ảnh chụp hai người trong ánh nắng, gương mặt cô gái tràn đầy hạnh phúc nhưng ngược lại người đàn ông bên cạnh trông có vẻ chán chường.
“Chụp ảnh với bạn gái xinh đẹp lại biểu hiện chán ngắt như vậy thì thật là đáng tiếc”. Nam thành trách Long Tiếu một hồi, Long Tiếu vẻ mặt nặng nề vẫn ngồi uống bia, hỏi ra mới biết hai người đã chia tay nhau, nguyên nhân là Long Tiếu đã bị bạn gái lừa dối. Nếu ngày hôm đó không nhìn thấy những mẩu tin nhắn mập mờ trên điện thoại của cô bạn gái Hiểu Lệ thì Long Tiếu đã cầu hôn bạn gái, bây giờ đã chia tay rồi, anh cảm thấy nhẹ nhõm.
“Cậu thật là đặc biệt, khi người khác chia tay nhau họ thường vứt bỏ tất cả những gì của người đó nhưng cậu lại giữ ảnh của cô ta ở trong nhà”. Nam Thành vẻ hóm hỉnh nhìn Long Tiếu và nhận xét về hành động giữ lại ảnh chụp chung với bạn gái của cậu bạn.
Nam Thành làm sao biết được mặc dù cô bạn gái Long Tiếu có vẻ ngoài xinh đẹp nhưng cô ta là một “kẻ đào mỏ” nên thời gian yêu cô ấy, Long Tiếu không nhẹ nhõm gì. Cô ta yêu Long Tiếu vì lòng tốt của anh, nếu không cô ta sẽ chẳng thèm để ý đến Long Tiếu. Long Tiếu đã cho cô ta rất nhiều thứ, nói không ngoa, có thể đến hàng trăm ngàn tệ. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi có sáu tháng mà anh ta suýt nữa làm gia đình mình khuynh gia bại sản vì cô người yêu.
Tất cả số tiền mà Long Tiếu chuẩn bị để kinh doanh nhưng thật không ngờ cuối cùng nó lại được rơi vào tay một cô gái đào mỏ.
“Hừm”! Long Tiếu vẻ mặt bực bội nói: Nếu bây giờ cô ta đến đây tớ sẽ giết cô ta.
Lời nói của Long Tiếu không khỏi làm Nam Thành rùng mình, Long Tiếu thật sự có muốn giết cô ta không? Nam Thành hỏi vẻ thăm dò: “Cậu sẽ không bao giờ làm chuyện đó chứ?”. Lời nói Nam Thành lộ vẻ nghi hoặc.
Long Tiếu kinh ngạc nhìn thái độ Nam Thành. Anh ta thực sự cho rằng mình không giết người nên vội vàng xua tay giải thích là mình chỉ thuận mồm nói ra thôi chứ tuyệt đối không bao giờ làm chuyện như vậy. Từ khi còn bé anh ta không dám giẫm chết một con gián, giết người thì cho một trăm lần dũng khí cũng không dám.
“Haha, như vậy thì tốt, tớ đùa thôi”. Nam Thành cười ngặt nghẽo, sau đó nghiêm mặt hỏi: “Đã bao lâu rồi hai người không gặp nhau?
“Chà, có lẽ đã gần một tuần rồi”.
“Cậu muốn gặp cô ấy không? Có muốn liên lạc với cô ấy không?”. Nam Thành tiếp tục hỏi, giống như một đứa bé muốn hiểu rõ tận gốc mọi vấn đề.
“Liên hệ với người phụ nữ đào mỏ này nữa để làm gì chứ? Càng tránh xa cô ta thì càng tốt”. Long Tiếu vẻ bực bội uống cạn lon bia tỏ vẻ chán ghét việc Nam Thành tiếp tục nói về người bạn gái cũ của mình.
Nam Thành thấy Long Tiếu giống như một con gà lạc mẹ, anh ta cũng uống nốt lon bia rồi nói rằng mình phải về nhà.
Sau khi Nam Thành đi khỏi, Long Tiếu rót một ly nước lã nhưng khi vừa mới nhấp một ngụm thì chau mày nhăn mặt vì mùi vị của nó rất kỳ lạ, có mùi gỉ sắt lại tanh như mùi máu rất khó chịu. Khi nãy, Nam Thành chưa nói về mùi vị khó chịu của nước lã, Long Tiếu đã nhận ra là nước có vấn đề, anh nghĩ là do mùi vị nước máy thôi nhưng nghĩ lại nước máy lúc đầu nó không có mùi như vậy.
Khi hỏi bên phòng quản lý nước thì họ chỉ trả lời cầm chừng là có vấn đề về đường ống nước, độ một hai ngày trước thì chuyện này không xảy ra, nước vẫn bình thường. Nhưng ngược lại tình hình không khá hơn mà mùi vị này mỗi ngày càng trầm trọng thêm, không chỉ nhà anh ta mà mấy hộ xung quanh cũng nói như vậy. Sau nhiều lần đề nghị cuối cùng bên quản lý nước và người dân cùng lên sân thượng tòa nhà kiểm tra chất lượng nước.
Long Tiếu và một số người đại diện cho chủ sở hữu đi theo nhân viên quản lý nước lên sân thượng nơi đặt bể nước. Ngày hôm đó, Nam Thành cũng tình cờ đi ngang qua nhà Long Tiếu nghe nói khu dân cư đang kiểm tra vấn đề nước nên cũng tò mò lên xem.
Khi họ đi lên đến nơi thấy ổ khóa của bể chứa đã bị cạy, nhân viên quản lý nước cảm thấy lạ vì chìa khóa mở cửa bể nước là do họ giữ. Khi mở cửa bể chứa nước thì mọi người có mặt đều nôn ngay tại chỗ. Trong bể có một xác chết, từ các đặc điểm của xác chết thì đây một phụ nữ. Thi thể đã bị trương phình, đầy dòi bọ không thể nhận dạng được, mùi hôi thối bốc ra nồng nặc.
“Cậu đã giết cô ấy?” Nam Thành đột nhiên thốt lên làm cho ánh mắt mọi người đổ dồn về Long Tiếu, vừa nghi hoặc vừa kinh tởm.
Long Tiếu cũng chưa kịp hiểu đầu đuôi ra sao nhưng anh quá sốc trước câu nói của bạn mình. Vì câu nói của Nam Thành mà anh trở thành nghi phạm của vụ án trong sự kinh hãi và kì thị của hàng xóm láng giềng. Theo kết quả giám định thì nạn nhân là bạn gái của Long Tiếu đã chết cách đây một tuần.
Qua quá trình điều tra, Long Tiếu được tuyên bố trắng án, thay vào đó người giết cô gái chính lại là Nam Thành, bạn của Long Tiếu. Cảnh sát đã lấy được dấu vân tay của Nam Thành ở trên nắp bể nước, đây là bằng chứng mà hắn không thể chối được tội.
Trên thực tế Nam Thành là một người đàn ông thích quấy rối tình dục các cô gái ở nơi công cộng nhưng Long Tiếu hoàn toàn không biết điều này.
Trước đồn cảnh sát, Nam Thành khai: Buổi tối cách đấy hơn một tuần, Nam Thành đến nhà Long Tiếu, hôm đó Long Tiếu đi làm ca đêm. Nam Thành thấy một cô gái ăn mặc hở hang, cô ta đang bực bội vì bị Long Tiếu chia tay. Nam Thành không kìm được dục vọng đã ôm lấy cô gái định cưỡng bức cô ta nhưng bị cô ta chống cự quyết liệt. Trong lúc tức giận, Nam Thành đã bóp cổ cô gái đến chết rồi nhân lúc vắng người, Nam Thành đã vác cái xác chết lên sân thượng tòa nhà rồi cạy khóa ném thi thể cô gái vào bể nước công cộng nhằm che đậy tội ác của mình.
Khi Nam Thành nhìn thấy bức ảnh chụp chung Long Tiếu và cô gái để trên tủ ở nhà Long Tiếu, anh ta rất lo sợ việc Long Tiểu sẽ đi tìm cô gái và hành động tội ác của mình sẽ bị phát hiện. Hôm ấy khi đi theo nhân viên quản lý nước và người dân đi kiểm tra bể nước, anh ta đã có ý định rắp tâm đổ tội giết người cho Long Tiếu, vì Long Tiếu là bạn trai của cô gái. Nhưng không ngờ ác giả thì ác báo, tội ác của hắn vẫn bị phơi bày trước pháp luật, lưới trời lồng lộng, thưa mà khó lọt.
Nguyễn Thiêm (dịch)
