Hôm ấy, bà mối lại giới thiệu cho Triệu Soái một đối tượng mới. Cha của anh móc hết thuốc lá trong túi con trai ra, căn dặn đủ kiểu, Triệu Soái cũng gật đầu đồng ý. Trước khi đi, ông còn cẩn thận kiểm chứng con trai lần nữa, ông lấy ra bao thuốc, rút một điếu đưa cho Triệu Soái, nói: "Nào, chàng thanh niên, hút một điếu đi".
Triệu Soái mắt sáng rỡ, vội chìa tay ra lấy, vui mừng nói: "Được, cảm ơn!", vừa nói vừa hớn hở nhét thuốc vào miệng.
Ông bố giật phắt điếu thuốc lại, tức giận nói: "Tao đã căn dặn mày thế nào, mới có một lúc mà đã gió thổi qua tai rồi? Khi người ta đưa cho mày điếu thuốc, mày phải nói là không biết hút, nếu như người ta còn tiếp tục mời, thì mày mới nhận và nói “Vậy tập hút một điếu xem sao".
Triệu Soái đỏ mặt, liên tục gật đầu. Bố anh còn đặc biệt dặn dò bà mối là tuyệt đối đừng để anh nhìn thấy thuốc lá.
Đến trưa mà Triệu Soái và bà mối vẫn chưa thấy về, người bố mừng thầm, chắc hẳn lần này thành công rồi.
Khoảng hơn hai giờ chiều, hai người mới trở về, vừa nhìn thấy họ mặt mày ủ rũ, ông vội vã hỏi: "Lại xảy ra chuyện gì?".
Bà mối nói, mới đầu mọi việc đều thuận lợi, người ta vừa trông thấy Triệu Soái đã ưng ý. Tiếp đó, mọi người cùng nhau đi ăn, sau khi ăn xong, cha cô gái rút ra điếu thuốc đưa cho Triệu Soái. Triệu Soái do dự một lúc, mới nói rằng không biết hút, cha cô gái nói: "Không biết thì có thể học mà". Lúc ấy Triệu Soái mới nhận, đáp: "Vậy thì tập hút một điếu".
Người cha nghe xong nghi hoặc hỏi: "Vậy chẳng phải là rất tốt sao?".
Bà mối dở khóc dở cười, nói: "Tốt cái gì chứ, Triệu Soái hút xong một điếu lại xin thêm điếu nữa, nói tập thêm lần nữa. Hút đến hết cả bao thuốc nhà người ta rồi vẫn còn nói chưa học xong!".
Nguyễn Thị Bích Chuyên (dịch)
