Giữa tháng 1, Phương Mỹ Chi tổ chức đêm nhạc miễn phí tri ân người hâm mộ mang tên “Lò cò”. Cô hóa thân thành chú cò trắng, tái hiện hành trình âm nhạc của mình và mang đến loạt ca khúc quen thuộc như “Bóng phù hoa”, “Vũ trụ có anh”, “Ếch ngoài đáy giếng”, “Chopstick”, “Buôn trăng”… Hành trình âm nhạc của “cô bé dân ca” năm nào có khác gì trò lò cò tuổi nhỏ. Cô tinh nghịch nhảy từng nấc thang, hồn nhiên như trẻ nít để bây giờ nụ cười như nắng.
Có thể nói năm 2025 là một năm cực kỳ thăng hoa của Phương Mỹ Chi. Tham gia gameshow “Em xinh say hi” mùa đầu, Phương Mỹ Chi đoạt giải quán quân đầy thuyết phục nhờ sức hút nổi bật. Dù thể hiện bất cứ dòng nhạc nào, giọng hát ngọt lành như điệu hò phương Nam của Chi không thể trộn lẫn. Ở đó, cội nguồn cha ông luôn là cánh cò trắng dẫn đường trong hành trình sự nghiệp của “cô bé dân ca”.
Ca khúc “Cầm kỳ thi họa” lấy tứ về sự giỏi giang của người thục nữ xưa. Riêng “Hề” là sự phối trộn nhuần nhuyễn giữa nét đẹp của tuồng cổ với âm nhạc hiện đại. Chi hát, Chi nhảy, Chi đọc rap cứ nhẹ bẫng như không. Vậy mà cuốn lạ. Ca khúc nào cũng tăng lượt view vèo vèo, chẳng mấy chốc leo lên top thịnh hành của YouTube.
Không chỉ gây sốt ở cuộc thi trong nước, Phương Mỹ Chi còn tỏa sáng ở sân chơi âm nhạc mang tầm châu lục. Là gương mặt nổi trội trong số 32 thí sinh đến từ 9 quốc gia châu Á, Phương Mỹ Chi chính thức dừng lại ở top 3 chung cuộc tại “Sing! Asia”.
Thành tích này là kết quả đáng tự hào với một ca sĩ Việt Nam trên sân chơi âm nhạc quốc tế, nhưng không hề bất ngờ. Bởi xuyên suốt cuộc thi, Phương Mỹ Chi đã khiến cho khán giả lẫn ban giám khảo đi từ ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác.
Mỗi vòng thi là một màu sắc được Chi chăm chút đến từng lời ca, vũ đạo, trang phục. Ở đó, bản sắc Việt vẫn là đặc sản để cô tung tẩy. Đó là những câu chuyện xưa thật là xưa như “Chuyện người con gái Nam Xương” (bài “Bóng phù hoa”), “Bó đũa” (Chopsticks), “Tấm Cám” (Vũ trụ có anh)… đến kho tàng thi ca như “Đây thôn Vĩ Dạ” của Hàn Mặc Tử (bài “Buôn trăng”), là làn điệu dân ca, cải lương đến võ Vovinam… Tất cả làm nên một Phương Mỹ Chi tràn đầy năng lượng, tự tin và tâm huyết phô diễn nét đẹp văn hóa dân tộc trong muôn màu thể loại âm nhạc hiện đại, trẻ trung.
Nếu ai từng biết đến Chi hồi cô mới chập chững vào nghề, hẳn họ không khỏi khâm phục hành trình lột xác ngoạn mục này. Mười tuổi, Chi nhỏ thó trong chiếc áo bà ba, khuôn mặt đen nhẻm sau cặp kính cận dày cộm. Nhìn các thí sinh khác ai nấy sành điệu với áo quần mốt nhất, đẹp nhất còn mình lạc điệu với chiếc áo bà ba màu hồng, Chi đâm thấp thỏm. Chi ngô nghê, rụt rè như chú nai nhỏ bước lên sân khấu “Giọng hát Việt nhí 2013”.
Cô bé chọn bài “Quê em mùa nước lũ”- cái bài thuộc dòng bolero trữ tình quê hương mà chưa hề có bạn nhỏ nào ở mùa thi năm ấy dám lựa chọn. Hát được vài câu đầu thì Chi run quá, ngắc ngứ quên luôn lời. Nhạc nền vẫn dạo mà giọng em ứ nghẹn. “Thôi chuyến này chắc rớt!”. May sao nhìn ánh mắt khích lệ của huấn luyện viên - ca sĩ Hiền Thục và tràng vỗ tay động viên của khán giả, cô bé lại tiếp tục bài ca dang dở. Khi khán giả ồ lên, tràng pháo tay giòn giã sau cái xoay ghế đầy quyết đoán của cả bốn huấn luyện viên, Chi mới biết cái quê kiểng của mình đã được mọi người đón nhận.
Những lời ca tụng Phương Mỹ Chi người ta đã nói nhiều. Người ta gọi cô bé là “của hiếm”, là “thần đồng dân ca”. Lần lượt các tiết mục về sau, Chi đều được Hiền Thục chọn cho những bài mang đậm âm hưởng dân ca Nam Bộ như “Nhớ mẹ lý mồ côi”, “Sa mưa giông”, “Áo mới Cà Mau”, “Bài ca Đất phương Nam”… Bài nào Chi ca cũng mùi, cũng ngọt, cũng rưng rưng trắc ẩn dẫu bộ điệu biểu diễn còn lóng nga lóng ngóng. Dừng lại ở vị trí Á quân, nhưng cô bé đã ghi đậm dấu ấn trong lòng người hâm mộ bằng biệt danh “Chị Bảy - Cô bé dân ca”.
Nổi tiếng khiến cuộc sống của Chi đảo lộn. Một cô bé vô danh giờ đi đâu cũng có người í ới chạy theo xin chữ ký, chụp hình. Được nhiều người ái mộ thì thị phi cũng không chừa em, dẫu khi ấy em chỉ là cô bé 10 tuổi. Đủ các lùm xùm như hét giá cát xê, vong ân với ca sĩ Hiền Thục, bị nhà trường dọa đuổi học, được đại gia tặng nhà…
Lần gặp phỏng vấn sau vài năm Chi nổi tiếng, em than thở với tôi rằng: “Mấy chuyện người ta nói hổng đúng đâu. Nên em hổng buồn. Em chỉ buồn lần đi chơi, em mặc cái áo hơi dài, nên khi chụp ảnh, áo che luôn quần short. Vậy mà có mấy tờ báo kêu em theo mốt giấu quần sexy khiến em thấy xấu hổ muốn chết. Khán giả thì chửi em. Oan cho em quá. Đợt đó em khóc quá trời, ai dỗ cũng không nín”.
Càng lớn, càng nổi tiếng, thị phi bủa vây cô bé càng nhiều. Nhưng Chi đã là thiếu nữ, Chi không còn khóc nhè như ngày xưa bé dại. Trước bão giông dư luận, cô bé rắn rỏi lạ thường. “Càng lớn, em bắt đầu hiểu rằng con đường nào cũng phải đi qua thử thách, nhất là con đường đi đến thành công. Em sớm được đi trên con đường trải đầy hoa thì thời gian sau phải đón nhận nhiều khó khăn cũng là công bằng. Tổ nghiệp đã quá thương em. Lúc em còn nhỏ xíu, Tổ đãi em. Và khi em đủ lớn, Tổ mới cho em thử thách để em chứng minh rằng em có xứng đáng hay không” - Phương Mỹ Chi tâm sự.
Người ta nói Chi khác xưa, nhưng Chi và những người yêu mến em đều thấy đó là sự trưởng thành từng ngày. Cách ứng xử trước công chúng, giọng hát, khả năng trình diễn đều tốt dần lên. Ngày xưa em còn nhát sân khấu, hát bằng bản năng, nhiều nốt cố gồng nên mất sức. Giờ Chi dạn dĩ tung hoành dưới ánh đèn, xử lý dễ dàng các nốt luyến khó, thậm chí bạo dạn thử nghiệm cách luyến láy riêng.
17 tuổi, con bé của gánh chè ngoài hẻm đường Mạc Vân, quận 8 (cũ) đã dám tự bước đi trên đôi chân mình. Chi từ giã công ty quản lý của cha nuôi - ca sĩ Quang Lê sau 6 năm gắn bó để thử bước ra khỏi vùng an toàn. Cô vừa hoàn thành việc học, vừa chăm chỉ ra mắt sản phẩm âm nhạc. Đó là MV “Đường về quê”, album “Bát nhã thuyền” (2020), EP “Bolero lâu phai” (2021), EP “Chi?” (2022)…
Tuy miệt mài là vậy nhưng Chi dường như vẫn loay hoay dưới cái bóng “cô bé dân ca” năm nào. Loạt sản phẩm mới không tạo được ấn tượng hay sức lan tỏa mạnh mẽ vì đa phần vẫn là cover (hát lại) những nhạc phẩm bolero đã quá nổi tiếng.
Chỉ đến khi Phương Mỹ Chi bắt tay cùng nhóm DTAP thực hiện MV “Vũ trụ có anh” (lấy cảm hứng từ “Tấm Cám”) và “Đẩy xe bò” (lấy cảm hứng từ truyện ngắn “Vợ nhặt” của nhà văn Kim Lân) vào đúng dịp sinh nhật tròn 20 tuổi thì tên tuổi cô mới thực sự thoát xác, tái định vị và bùng nổ.
Đôi mắt không còn đeo cặp kính dày cộm dường như tinh anh hơn, tha hồ tung hoành trong thế giới dân gian đương đại đầy màu sắc. Chi thoát khỏi vỏ kén xưa để lột xác là chính mình, là cánh cò hồn nhiên trước hàng triệu khán giả. Không còn “chị Bảy” rụt rè, thuần hậu mà thay vào đó là nàng Chi tinh nghịch, cá tính với chất tưng tửng, nhây nhây duyên dáng rất Nam Bộ.
Thừa thắng xông lên, cô phát hành album “Vũ trụ cò bay” gồm loạt bài hát lấy cảm hứng từ tác phẩm văn học và âm nhạc dân gian như hai MV trên. Kể từ độ ấy, bất cứ sản phẩm âm nhạc nào của cô cũng được đầu tư bài bản, mang đậm dấu ấn dân gian đương đại, đúng như điều Chi ấp ủ: “Em lớn lên và trưởng thành theo chất nhạc nào, em sẽ mang sự tươi trẻ, mới mẻ, dành sự cống hiến của mình cho dòng nhạc đó bằng nhiều cách và nhiều hình thức khác nhau”.
Nhận lời tham gia “Sing! Asia”, một lần nữa Chi bước ra vùng an toàn của chính mình. Nhưng lần này, ngoài vùng an toàn ấy còn là giấc mơ lớn hơn: đưa nhạc Việt sánh ngang các cường quốc âm nhạc trong khu vực. Cô như cánh cò khao khát bay ra cánh đồng làng, cho thế giới thấy nhạc Việt giàu có, đặc sắc với vốn quý âm nhạc dân tộc mà cũng đầy sáng tạo, thời thượng, tiệm cận với dòng chảy âm nhạc toàn cầu.
