Hofman là lính xe tăng. Ông chưa từng làm việc trong hệ thống tình báo đối ngoại, nơi theo truyền thống, kinh nghiệm hoạt động tình báo bí mật lâu năm thường được đánh giá cao. Đó là lý do tại sao nhiều người coi ông là kẻ ngoại đạo và nhân vật được giới chính trị chống lưng. Tuy nhiên, những bất đồng xung quanh việc bổ nhiệm ông đã vượt ra ngoài khuôn khổ của một cuộc tranh luận nghề nghiệp và chuyển sang lĩnh vực pháp lý.
Roman Hofman sinh ngày 30/11/1976 tại thành phố Mozyr thuộc Cộng hòa Xã hội chủ nghĩa Xôviết Belarus. Năm 1990, ở tuổi 14, ông cùng cha mẹ di cư sang Israel. Sau khi tốt nghiệp trường nội trú quân sự "Bnei David" tại khu định cư Eli, năm 1995, Hofman bắt đầu phục vụ trong IDF (Lực lượng Phòng vệ Israel).
Ông từng mơ ước gia nhập lực lượng đặc nhiệm, nhưng do hạn chế về thị lực, ông được phân bổ vào binh chủng thiết giáp. Trong một phần tư thế kỷ tiếp theo, Hofman đã trải qua chặng đường từ binh nhì xe tăng đến cán bộ chỉ huy cao cấp, tham gia tất cả các chiến dịch quan trọng của Israel.
Năm 2016, Roman Hofman được bổ nhiệm làm chỉ huy Lữ đoàn thiết giáp số 7 “Saar Mi-Golan” huyền thoại. Chính trong giai đoạn này, ông nổi tiếng là một sĩ quan độc lập và cực kỳ khó chịu đối với Bộ Tổng tham mưu. Năm 2020, Hofman được phong quân hàm Chuẩn tướng và được bổ nhiệm làm chỉ huy Sư đoàn lãnh thổ số 210 "Ha-Bashan", chịu trách nhiệm về an ninh tại Cao nguyên Golan và biên giới Syria. Trên cương vị này, ông đã hoạt động rất tích cực và triển khai chiến lược đòn đánh phủ đầu, ngăn chặn các lực lượng do Iran hậu thuẫn củng cố vị thế tại khu vực biên giới. Chính trên cương vị này, ông đã vướng vào một sự cố xảy ra năm 2022. Vụ việc sau đó trở thành đối tượng của một vụ kiện và từng là trở ngại lớn nhất trên con đường vị tướng này đến với Mossad.
Sự việc diễn ra như sau: Trong khuôn khổ một chiến dịch tung tin giả đánh lừa kẻ thù, các đơn vị trực thuộc Sư đoàn đã lôi kéo một thanh niên Israel 17 tuổi tên là Ori Elmakayes tham gia hợp tác. Thanh niên này quản lý các kênh Telegram và các nhóm trên mạng xã hội được nhiều người theo dõi mà "Ha-Bashan" quyết định sử dụng để chống lại Hamas, Hezbollah và Iran. Quân đội bắt đầu cung cấp cho Ori Elmakayes các thông tin mật, chủ động tạo ra những đợt rò rỉ có kiểm soát, rồi để cậu ta công bố chúng như những thông tin độc quyền do mình khai thác được. Ori Elmakayes đã công bố các bản đồ, dữ liệu về sự di chuyển quân đội và các báo cáo tác chiến. Tuy nhiên, tất cả những việc này đều được thực hiện mà không có sự đồng ý của Bộ Tổng tham mưu vốn cho rằng một số thông tin sai lệch là "thừa thãi". Khi lần ra dấu vết của thanh niên này, SHABAK bắt giữ cậu với cáo buộc làm gián điệp và tiết lộ bí mật quốc gia. Ban đầu quân đội phủ nhận, nhưng sau một cuộc điều tra nội bộ, đã thừa nhận trách nhiệm của mình, đồng thời đổ lỗi cho những người trực tiếp giám sát thanh niên này. Sau đó, Ori Elmakayes mới được trả tự do, nhưng vẫn bị quản thúc tại gia hơn một năm. Tại buổi thẩm vấn vào năm 2022, Roman Hofman đã khai trong biên bản rằng ông không hề biết gì về sáng kiến của các cấp dưới trong việc lôi kéo cậu thiếu niên tham gia chiến dịch. Chính những lời khai này đã bị dùng làm bằng chứng chống lại ông.
Có thể, Hofman vẫn tiếp tục phục vụ trong lực lượng IDF, nhưng số phận của ông đã thay đổi sau thảm kịch ngày 7/10. Khi hay tin các tay súng khủng bố Hamas đột nhập vào Israel, vị tướng lúc bấy giờ đang phụ trách Trung tâm Lục quân Quốc gia tại căn cứ "Tzeelim", đã không chờ đợi mệnh lệnh chính thức. Hofman mang theo vũ khí, lên xe riêng và một mình lao thẳng đến vùng chiến sự. Ông đã phối hợp các nhóm cảnh sát và binh lính đang bị phân tán và giao chiến với lực lượng phiến quân đông hơn. Trong cuộc đấu súng, Hofman bị thương nặng ở đầu gối. Sau đó là quá trình điều trị và phục hồi chức năng kéo dài. Và vào tháng 5/2024, Thủ tướng Benjamin Netanyahu đã bổ nhiệm ông làm thư ký quân sự của mình. Trên cương vị này, Hofman trở thành "cái bóng" của người đứng đầu chính phủ, hàng ngày điều phối hoạt động giữa nội các, IDF, SHABAK và Mossad. Netanyahu nhìn thấy ở ông một nhà điều hành cứng rắn, có khả năng suy nghĩ vượt ra ngoài những ràng buộc của bộ máy hành chính, và cuối năm ngoái đã đề cử ông vào chức vụ Giám đốc Mossad. Tháng 4, hồ sơ của vị tướng đã được chuyển sang Ủy ban Tư vấn bổ nhiệm cao cấp để thẩm định bắt buộc, và đề cử của ông đã được phê chuẩn.
Tiếp theo, các sự kiện diễn biến theo một kịch bản đầy bất lợi cho Hofman. Sau khi kết quả thẩm định của Ủy ban Tư vấn được công bố, người ta phát hiện ra rằng Chủ tịch Ủy ban này, cựu Chánh án Tòa án Tối cao Asher Grunis, đã bỏ phiếu phản đối việc bổ nhiệm ông. Chỉ vài ngày sau, toàn bộ chi tiết về các cuộc tranh luận xung quanh việc bổ nhiệm Hofman đã bị rò rỉ ra truyền thông Israel. Hóa ra, Giám đốc đương nhiệm của Mossad, David Barnea, cũng công khai bày tỏ sự hoài nghi về việc đề cử Hofman.
Ông này chỉ trích cả phương pháp làm việc của Hofman trong chiến dịch năm 2022 lẫn sự thờ ơ của ông đối với số phận của cậu thanh niên. Ngay sau đó, chính Ori Elmakayes cùng các tổ chức nhân quyền đã đệ đơn kiện lên Toà án tối cao Israel. Các nhà hoạt động xã hội tuyên bố: một khi chính Chủ tịch Ủy ban Tư vấn đã bỏ phiếu chống, còn Giám đốc đương nhiệm của Mossad cũng phản đối kịch liệt, thì chính phủ không có quyền bổ nhiệm Hofman vào chức vụ này.
Tuy nhiên, hai ngày trước phiên điều trần, Văn phòng Cố vấn Pháp lý của Chính phủ do Gali Baharav-Miara đứng đầu (trên thực tế là Tổng Chưởng lý) đã tuyên bố ủng hộ vụ kiện. Họ phát hiện ra rằng trong quá trình thẩm tra của Ủy ban Tư vấn, Tướng Hofman đã thừa nhận ông có biết một phần về chiến dịch năm 2022, và nhắc lại rằng ở giai đoạn điều tra nội bộ của IDF, ông đã hoàn toàn phủ nhận điều này. Cũng chính lúc đó, người ta phát hiện ra rằng Giám đốc đương nhiệm của "Mossad" đã viết cho Gali Baharav-Miara một bức thư, trong đó ông gọi việc sử dụng thanh niên Ori Elmakayes là "thất bại đạo đức nghiêm trọng nhất" và vi phạm mọi chuẩn mực đạo đức của cơ quan này.
Thủ tướng Benjamin Netanyahu là người đầu tiên trình bày quan điểm của mình trước Tòa án Tối cao. Ông nói ngắn gọn: việc bổ nhiệm Giám đốc Mossad là một quyết định về an ninh quốc gia, thuộc trách nhiệm của Thủ tướng, vì thế "sự kiểm tra tư pháp đối với một quyết định như vậy phải cực kỳ hạn chế". Văn phòng Thủ tướng Netanyahu cũng tuyên bố rằng "có những căn cứ xác đáng để tin rằng tính hợp lý trong quyết định của Thủ tướng vượt trội gấp mười lần “tính hợp lý” của bất kỳ ai khác, kể cả tòa án tôn kính". Tuy nhiên, phiên tòa vẫn được tiến hành.
Các luật sư của Tướng Hofman khẳng định rằng những câu trả lời của ông trong quá trình thẩm vấn không phải nhằm mục đích đánh lừa cơ quan điều tra, mà phản ánh mức độ thông tin ông nắm được vào từng thời điểm. Theo lập luận của họ, năm 2022, Hofman chỉ phê duyệt kế hoạch tổng thể của chiến dịch truyền thông, nhưng các cấp dưới đã giấu ông sự thật về việc sử dụng một người chưa thành niên. Sau đó, thông qua các cuộc kiểm tra nội bộ, Hofman đã có được một bức tranh đầy đủ hơn về vụ việc; và năm 2026, vị tướng đã thông báo với Ủy ban rằng ông đã nắm rõ các chi tiết của chiến dịch này.
Để tái dựng lại các sự kiện của những ngày đó, tòa án đã yêu cầu bản tường trình bằng văn bản của Tướng G. - cựu Cục trưởng Cục tác chiến của Cơ quan tình báo quân đội AMAN, đơn vị đã phối hợp với sư đoàn của Hofman trong triển khai chiến dịch nói trên. Tướng G. xác nhận rằng Hofman không trực tiếp chỉ huy chiến dịch tung tin giả và trong các cuộc trao đổi giữa họ, không ai đề cập tới sự tham gia của Ori Elmakayes. Tuy nhiên, Văn phòng Cố vấn Pháp lý đã trình lên tòa án "thông tin nhạy cảm" liên quan đến Tướng G. Những năm gần đây, ông đã chuyển sang phục vụ tại Mossad, và bị quy trách nhiệm về một loạt thất bại trong sự kiện ngày 7/10, khiến Giám đốc tình báo David Barnea yêu cầu ông từ chức.
Hóa ra, ngay trước khi tòa án yêu cầu lời khai của ông, Hofman đã đến gặp người lãnh đạo đơn vị nơi Tướng G. đang công tác, đồng thời ngầm cho biết rằng với tư cách là Giám đốc "Mossad" tương lai, ông sẵn sàng để G. giữ chức vụ hiện tại. Cơ quan an ninh nội bộ đã ngay lập tức ghi nhận cuộc tiếp xúc này và gửi báo cáo lên Viện Kiểm sát, cơ quan này ngay lập tức chuyển cho các thẩm phán của Tòa án Tối cao.
Bên buộc tội coi đây là một vụ trao đổi “có đi có lại” điển hình: Hofman đã tìm cách cứu vãn sự nghiệp của một nhân chứng quan trọng đúng vào thời điểm mà vị trí lãnh đạo của ông trong cơ quan tình báo phụ thuộc trực tiếp vào lời khai của nhân chứng này. Tuy nhiên, bên bào chữa của Hofman kiên quyết bác bỏ những suy đoán đó, khẳng định rằng cuộc đối thoại này là một phần của quy trình thông thường nhằm xây dựng bộ máy nhân sự tương lai; hơn nữa, các cuộc thảo luận về nhân sự chỉ được tiến hành với cấp trên trực tiếp của Tướng G., chứ không phải với chính nhân chứng.
Tuy nhiên, các bằng chứng và mâu thuẫn được phát hiện đã khiến Tòa án Tối cao đánh giá rằng cuộc thẩm tra ban đầu của Ủy ban Tư vấn là hời hợt và thiếu sót. Tòa án không hủy bỏ quyết định bổ nhiệm, nhưng buộc Ủy ban phải xem xét lại toàn bộ hồ sơ vụ án, sau đó đưa ra một phán quyết cập nhật và có cơ sở. Cuối cùng, vào ngày 26/5, đa số thành viên của Ủy ban đã quyết định phê chuẩn Hofman giữ chức Giám đốc Mossad.
Ngày 4/12/2025, Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu đã công bố quyết định bổ nhiệm Hofman làm Giám đốc Mossad. Ông chính thức nhậm chức vào ngày 2/6/2026. Tuy nhiên, thay vì bắt đầu nhiệm kỳ trong không khí trang trọng thường thấy của một lễ nhậm chức, Hofman phải đối mặt với làn sóng hoài nghi mạnh mẽ từ giới tình báo cũng như từ dư luận Israel nói chung.
