Nhưng vì tiếc cho những cánh rừng từng "che bộ đội, vây quân thù" bị con người tàn phá sau chiến tranh, CCB Năm Dương đã bỏ ra tất cả số tiền gom góp từ những vụ tiêu để nhận hơn 300ha đất trống, đồi trọc để trồng lại rừng…
Sau ngày 30/4/1975, CCB Năm Dương trở lại quê nhà làm nông với 6 hécta tiêu ở ấp Vườn Rau, xã An Lộc, huyện Bình Long, tỉnh Sông Bé cũ. Thời đó, giá tiêu rất cao, bán khoảng 10 kg tiêu là mua được 1 chỉ vàng. Cuộc sống khấm khá nhưng ông luôn đau đáu trong lòng, bởi vấn nạn phá rừng đã làm trơ trọi biết bao khu rừng rậm. Nơi mà những năm 1962-1963 ông đã từng lưu lại dấu chân khi là một cậu bé giao liên quả cảm.
Chính vì vậy năm 1996, khi Nhà nước có chủ trương khai hoang, phục hoá lại đất trống, rừng trọc, bưng biền để trồng lại rừng, ông đã dốc hết tài sản để đầu tư vào việc trồng rừng. Với hơn 300ha đất trống, đồi trọc, bãi lầy, CCB Năm Dương, không chỉ dày công bảo tồn nhiều loại gỗ quý hiếm bản địa như: dầu, bằng lăng, giáng hương, cà chích, da đá… mà còn tạo ra những cánh rừng trồng giá trị bằng tình yêu rừng cháy bỏng trong trái tim ông.
"Lúc đi làm liên lạc cho các cô chú trong rừng tôi mới 15 tuổi. Rừng đã che chở cho tôi và bộ đội đóng quân nơi thượng nguồn sông Sài Gòn trước những máy móc, phương tiện hiện đại của kẻ thù săn lùng dấu vết. Cũng vì tình yêu rừng từ thời non trẻ nên khi thấy rừng bị tàn phá thì tôi xót lắm. Lòng tôi nguyện, khi nào có điều kiện mình sẽ khôi phục lại rừng bằng tất cả sức lực còn lại" - CCB Năm Dương bộc bạch.
Ông kể, thời điểm về quê trồng tiêu, nhìn vùng đất bạt ngàn ven sông Sài Gòn (khu vực ấp 1, xã Minh Đức) với biết bao luyến tiếc khi bị chiến tranh, thiên nhiên, con người vì miếng cơm manh áo tàn phá trơ trụi chỉ còn sót lại ít cây rừng bản địa không giá trị, hoặc giá trị kinh tế rất thấp, chính vì lẽ đó thôi thúc ông bắt tay vào trồng lại rừng.
Hàng trăm lượng vàng có được sau bao năm ông tích cóp được từ những vụ tiêu được ông bán ra để mua máy móc, cây giống, thuê nhân công… nhằm tái sinh rừng. Hành động đó của ông được người dân xung quanh cho là "điên rồ". "Nhiều người bảo tôi quá điên khi làm thay công việc của Nhà nước. Trong khi mọi người thi nhau phá rừng lấy cây bán gỗ, hoặc lấy đất sản xuất thì tôi lại nhận đất trống, đồi trọc, bãi lầy trồng rừng. Đất cày ải bằng phẳng tốn bao tiền của, công sức tôi vẫn không thèm tỉa xuống ít lúa, bắp, mỳ… để thu hồi vốn, họ càng cho rằng là tôi điên thật" - CCB Năm Dương nhớ lại.
Lý do ông Năm Dương không lấy ngắn nuôi dài vì theo ông, nếu trồng xen các cây trồng khác vào, cây rừng sẽ bị cây trồng cạnh tranh chất dinh dưỡng, không gian sinh trưởng nên sẽ kém phát triển hơn.
Ông kể, lúc mới nhận trồng rừng, thời tiết khắc nghiệt, cộng với sự uy hiếp của cỏ dại đe doạ những cây xà cừ, gáo vàng, tràm bông vàng, tầm vong ông vừa trồng xuống trong mùa mưa nên bị thiệt hại khá nhiều. Nhưng ông không nản lòng, cây nào chết thì ông trồng dặm lại, dặm đến khi nào cây sống khỏe mới thôi. Tuy nhiên, có một điều khiến ông đau đầu, trăn trở suốt 4 năm trời là không thể ươm được giống cây gáo vàng, một loại cây bản xứ.
Những tưởng đã thất bại nhưng trong một lần tình cờ gặp người bạn làm kiểm lâm cho ông biết, gáo vàng non chỉ mọc tại các khu rừng gáo vàng bị cháy mà thôi. Từ đó, CCB Năm Dương loé lên ý tưởng, phải luộc nhẹ, hoặc ngâm hạt giống gáo vàng với nước sôi trước khi gieo. Không ngờ cách làm này thành công và ông tiến hành trồng trên toàn bộ vùng đất ngập và bán ngập với khoảng 70ha. Bây giờ khu rừng gáo vàng thẳng tấp của ông đã hiên ngang chống chọi trước sự xâm lấn khi dòng chảy thượng nguồn sông Sài Gòn, hồ Dầu Tiếng giận dỗi…
Theo năm tháng, cũng từ số tiền bán tiêu mà ông thu được, CCB Năm Dương đã phủ xanh toàn bộ 300ha đất rừng ông nhận giao khoán trước sự trầm trồ, thán phục của bao người dân khi bước chân vào khu rừng trồng, tái sinh do ông quản lý. Không ít người từng nhận đất giao khoán như ông bỏ của chạy lấy thân. Sau một thời gian họ quay lại và cho biết, họ không có duyên với công cuộc trồng rừng, khôi phục đất trống, đồi trọc, nhất là không đủ tình yêu rừng đến mãnh liệt như ông Năm Dương.
"Trong số hơn 300ha rừng có 140ha xà cừ, 60ha tràm bông vàng, 70ha gáo vàng và 40ha tầm vông có tuổi đời từ 25-30 năm. Tôi trồng rừng không chỉ cho thỏa chí tình yêu rừng của cá nhân mà muốn giữ lại cho con cháu màu xanh, bầu không khí trong lành để sống, lao động, vui chơi, học tập" - ông Năm Dương tâm sự.
"Những cánh rừng trồng, rừng tự nhiên tái sinh, phục hồi của CCB Năm Dương không chỉ bảo vệ cho lòng hồ Dầu Tiếng, chống sự sạt lở vùng đất ven sông Sài Gòn khu vực ấp 1, xã Minh Đức, mà còn thể hiện một tình yêu rừng mãnh liệt trong trái tim ông" - ông Vũ Xuân Thành, Chủ tịch Hội CCB xã Minh Đức, tỉnh Đồng Nai bày tỏ.
Những người lính giữ rừng nơi miền biên ải 
