Những dự báo lạc quan và hiện thực phũ phàng
World Cup 2026 là sự kiện thể thao lớn nhất lịch sử FIFA. Lần đầu tiên giải đấu quy tụ 48 đội tuyển, diễn ra tại 16 thành phố thuộc 3 quốc gia Mỹ, Canada và Mexico với tổng cộng 104 trận đấu. Quy mô chưa từng có khiến nhiều tổ chức nghiên cứu thị trường đưa ra những dự báo rất lạc quan trước ngày khai mạc. Hiệp hội Khách sạn và Lưu trú Mỹ (AHLA), CoStar, STR hay Expedia đều dự đoán nhu cầu lưu trú sẽ tăng mạnh tại các thành phố đăng cai. Một số báo cáo thậm chí cảnh báo nguy cơ “cháy phòng” ở New York, Miami, Los Angeles, Dallas hay Vancouver.
Các địa phương cũng chuẩn bị cho viễn cảnh đón hàng triệu lượt khách quốc tế. Theo ước tính của FIFA và các đơn vị tư vấn du lịch, World Cup 2026 có thể tạo ra hàng chục tỷ USD giá trị kinh tế cho khu vực Bắc Mỹ thông qua chi tiêu du lịch, lưu trú, vận tải và giải trí. Tuy nhiên, khi vòng bảng dần khép lại, bức tranh thực tế lại không hoàn toàn giống các dự báo ban đầu. Theo Reuters, nhiều khách sạn tại Mỹ ghi nhận tỷ lệ lấp đầy thấp hơn kỳ vọng trong những ngày đầu giải đấu. Một số cơ sở lưu trú từng tăng giá mạnh từ đầu năm buộc phải điều chỉnh xuống nhằm kích cầu.
Không chỉ khách sạn, ngành hàng không cũng gặp tình trạng tương tự. Một số tuyến bay được kỳ vọng sẽ bùng nổ nhờ World Cup lại có lượng khách thấp hơn dự báo. Thay vì tăng giá mạnh như nhiều người lo ngại, một số hãng phải tung chương trình khuyến mãi để lấp đầy số ghế còn trống. Điều này tạo ra nghịch lý thú vị: World Cup 2026 đang phá kỷ lục về lượng khán giả tới sân nhưng chưa tạo được hiệu ứng lan tỏa đồng đều lên toàn bộ ngành du lịch.
Thực tế, nhiều chuyên gia cho rằng điều này không quá bất ngờ. Chi phí là nguyên nhân đầu tiên. Để theo dõi một trận đấu tại World Cup 2026, người hâm mộ quốc tế phải đối mặt với nhiều khoản chi lớn cùng lúc: vé máy bay đường dài, khách sạn, di chuyển giữa các thành phố và giá vé trận đấu. Đặc biệt, việc FIFA áp dụng cơ chế giá linh hoạt (dynamic pricing) khiến giá vé ở nhiều trận cầu hấp dẫn tăng mạnh so với mức niêm yết ban đầu. Đối với nhiều cổ động viên (CĐV), chi phí theo dõi trực tiếp một vài trận đấu tại Mỹ hiện cao hơn đáng kể so với World Cup 2018 tại Nga hay World Cup 2022 tại Qatar.
Ngoài yếu tố tài chính, thủ tục nhập cảnh cũng nổi lên như một trong những rào cản đáng kể đối với dòng khách quốc tế. World Cup 2026 diễn ra chủ yếu trên lãnh thổ Mỹ, quốc gia vốn áp dụng các quy trình cấp thị thực nghiêm ngặt hơn so với nhiều điểm đến du lịch truyền thống. Trước giải đấu, giới chức Mỹ đã cam kết đẩy nhanh tiến độ xử lý hồ sơ và triển khai các biện pháp hỗ trợ dành cho người hâm mộ. Tuy nhiên, tại nhiều quốc gia ở Nam Mỹ, châu Phi và châu Á, thời gian chờ phỏng vấn thị thực vẫn kéo dài từ vài tuần đến vài tháng, khiến không ít CĐV gặp khó khăn trong việc lên kế hoạch sang Bắc Mỹ theo dõi giải đấu.
Bên cạnh đó, những diễn biến liên quan đến chính sách nhập cảnh của Mỹ trong thời gian gần đây cũng khiến một bộ phận người hâm mộ tỏ ra thận trọng. Vụ việc đội tuyển Iran nhiều lần lên tiếng về các hạn chế di chuyển tại World Cup đã thu hút sự chú ý của truyền thông quốc tế, qua đó làm dấy lên các cuộc tranh luận về khả năng tiếp cận giải đấu của người hâm mộ đến từ một số quốc gia nhất định. Dù FIFA và nước chủ nhà khẳng định World Cup vẫn mở cửa với người hâm mộ trên toàn thế giới, những lo ngại về thủ tục visa, kiểm tra an ninh và các quy định nhập cảnh đã phần nào ảnh hưởng tới quyết định đi lại của nhiều CĐV.
Theo các chuyên gia du lịch, đây là điểm khác biệt đáng chú ý giữa World Cup 2026 và World Cup 2022 tại Qatar. Nếu như Qatar cho phép người hâm mộ tiếp cận giải đấu thông qua cơ chế đăng ký tương đối đơn giản, thì việc sang Mỹ theo dõi World Cup đòi hỏi quá trình chuẩn bị dài hơn, chi phí cao hơn và mức độ chắc chắn thấp hơn. Điều này khiến nhiều người lựa chọn chờ đến khi đội tuyển của họ vượt qua vòng bảng mới quyết định đặt vé máy bay và khách sạn, thay vì lên kế hoạch từ nhiều tháng trước như các dự báo ban đầu.
Một yếu tố khác ít được chú ý hơn nằm ở hành vi tiêu dùng của người hâm mộ. Khác với Olympic hay các sự kiện âm nhạc lớn, World Cup thường tạo ra làn sóng đặt phòng theo từng giai đoạn. Nhiều CĐV chỉ quyết định sang nước chủ nhà sau khi biết đội tuyển của mình vượt qua vòng bảng. Điều đó khiến nhu cầu du lịch trong hai tuần đầu tiên thấp hơn dự báo nhưng có thể tăng mạnh khi giải bước vào vòng loại trực tiếp.
Chờ “cơn sóng lớn” từ vòng knock-out
Dù chưa đạt kỳ vọng trong giai đoạn đầu, nhiều doanh nghiệp du lịch vẫn tin rằng phần hấp dẫn nhất của World Cup 2026 còn ở phía trước.Các số liệu mới nhất cho thấy tín hiệu tích cực đã xuất hiện tại một số thành phố lớn. Tại New York, nơi sẽ tổ chức trận chung kết World Cup, lượng đặt phòng khách sạn bắt đầu tăng mạnh khi vòng knock-out cận kề. Nhiều khách sạn ghi nhận lượng khách đặt sát ngày thi đấu cao hơn đáng kể so với giai đoạn vòng bảng. Xu hướng tương tự cũng xuất hiện tại Miami, Los Angeles và Dallas, những địa điểm dự kiến tổ chức nhiều trận đấu loại trực tiếp có sức hút lớn.
Theo các chuyên gia du lịch, đây là đặc điểm quen thuộc của World Cup. Người hâm mộ thường không lên kế hoạch từ quá sớm. Thay vào đó, họ chờ kết quả vòng bảng rồi mới quyết định mua vé máy bay và đặt phòng. Nếu đội tuyển yêu thích đi tiếp, họ sẵn sàng chi tiêu nhiều hơn để kéo dài hành trình. Điều này đặc biệt đúng với các quốc gia sở hữu lượng CĐV đông đảo như Argentina, Brazil, Mexico, Anh, Pháp hay Đức. Một chiến thắng tại vòng knock-out có thể ngay lập tức tạo ra làn sóng đặt phòng mới tại thành phố đăng cai trận đấu tiếp theo. Đó là lý do nhiều doanh nghiệp khách sạn vẫn duy trì tâm lý lạc quan.
Một số chuyên gia thậm chí cho rằng việc đánh giá hiệu quả kinh tế của World Cup ngay sau vòng bảng là quá sớm. Phần lớn doanh thu du lịch thường tập trung vào giai đoạn cuối giải, khi các trận đấu trở nên hấp dẫn hơn và lượng du khách quốc tế đạt đỉnh. Ở góc độ khác, World Cup 2026 vẫn đang chứng minh sức hút rất lớn của mình. FIFA xác nhận giải đấu đã thiết lập kỷ lục mới về lượng khán giả sau vòng bảng, vượt qua nhiều cột mốc từng được thiết lập tại World Cup 1994 cũng diễn ra trên đất Mỹ. Nhiều trận đấu thu hút hơn 70.000 khán giả. Các khu Fan Festival tại New York, Mexico City, Toronto hay Los Angeles cũng ghi nhận lượng người tham dự đông đảo.
Điều đó cho thấy vấn đề không nằm ở sức hấp dẫn của giải đấu. Thay vào đó, World Cup 2026 đang cho thấy một thực tế mới của ngành du lịch toàn cầu: người tiêu dùng ngày càng thận trọng hơn với chi tiêu, đồng thời có xu hướng đưa ra quyết định vào phút cuối thay vì lên kế hoạch từ nhiều tháng trước. Bởi vậy, câu hỏi “World Cup 2026 có thực sự bùng nổ như kỳ vọng?” có lẽ vẫn chưa thể trả lời dứt khoát.
Nếu nhìn vào lượng khán giả trên khán đài, câu trả lời là có. Nhưng nếu nhìn từ góc độ khách sạn và hàng không, nhiều doanh nghiệp vẫn đang chờ đợi cơn sóng lớn nhất của giải đấu xuất hiện. Và với sự góp mặt của những ông lớn như Argentina, Brazil, Pháp, Đức hay Bồ Đào Nha ở vòng knock-out, làn sóng ấy có thể chỉ đơn giản là đến muộn hơn dự kiến.
World Cup 2026 và bài toán doanh thu chưa như kỳ vọng
Theo FIFA, 36 trận đầu tiên của giải đạt tỷ lệ lấp đầy trung bình 99,54%, cho thấy sức hút của World Cup trên khán đài vẫn rất lớn. FIFA cũng kỳ vọng World Cup 2026 mang về khoảng 11 tỉ USD doanh thu, trong đó riêng doanh thu vé có thể đạt 3 tỉ USD. Tuy nhiên, bức tranh bên ngoài sân cỏ lại không hoàn toàn tương đồng. Reuters dẫn số liệu từ CoStar và Hiệp hội Khách sạn Mỹ (AHLA) cho biết nhiều thành phố đăng cai tại Mỹ ghi nhận lượng đặt phòng thấp hơn đáng kể so với dự báo ban đầu. Hiệp hội Khách sạn New York thậm chí đã phải cắt giảm khoảng 60% dự báo doanh thu liên quan đến World Cup. Nhiều khách sạn tung chương trình giảm giá trong bối cảnh lượng khách quốc tế đến Mỹ thấp hơn kỳ vọng.
Tại Houston và Dallas, khoảng 70% khách sạn được khảo sát cho biết tốc độ đặt phòng thấp hơn dự báo trước giải. Dù lượng đặt phòng tăng so với cùng kỳ năm trước, mức tăng này vẫn chưa tạo ra cú hích đủ lớn như kỳ vọng từ sự kiện thể thao lớn nhất hành tinh. Dẫu vậy, giới chuyên gia cho rằng còn quá sớm để đánh giá thất bại về mặt kinh tế. Tại New York/New Jersey, lượng đặt phòng đã tăng mạnh vào phút chót, đẩy công suất phòng vượt mốc 90% trong những ngày diễn ra các trận đấu lớn. CoStar ghi nhận nhiều người hâm mộ vẫn đang chờ xác định các cặp đấu vòng knock-out trước khi quyết định đặt vé máy bay và khách sạn.
Nói cách khác, World Cup 2026 đang cho thấy một nghịch lý đáng chú ý: sân vận động gần như kín chỗ, nhưng dòng tiền du lịch và lưu trú vẫn chưa bùng nổ tương xứng. Câu trả lời cuối cùng có lẽ sẽ chỉ xuất hiện khi giải đấu bước vào các vòng knock-out, nơi những đội tuyển hàng đầu và các trận cầu mang tính sống còn bắt đầu xuất hiện.
