Kính thiên văn vũ trụ James Webb hoãn thời gian phóng vào không gian

Sứ mệnh còn dang dở

Một thông báo mới đây từ Cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) cho biết sẽ lùi thời gian đưa kính thiên văn vũ trụ James Webb vào không gian, theo đó thời điểm sớm nhất là vào tháng 5-2020. 

Dự án xây dựng kính thiên văn vũ trụ James Webb được bắt đầu từ năm 1996 với sự hợp tác nghiên cứu của 17 nước, đứng đầu là NASA và Cơ quan Không gian châu Âu, Cơ quan Không gian Canada. 

Dự án này được đặt tên theo James E. Webb, nhà lãnh đạo thứ hai của NASA, người đóng vai trò quan trọng trong chương trình Apollo. Đây không phải là lần đầu tiên dự án bị trì hoãn, ban đầu kinh phí ước lượng cho dự án này là 1,6 tỷ USD và sẽ hoàn thành vào năm 2011. 

Đến năm 2011 thì thời điểm phóng bị lùi lại vào năm 2018 cùng với việc Hạ viện Mỹ bỏ phiếu chấm dứt ngân sách cho dự án sau khi chi phí đã lên tới hơn 3 tỷ USD.

Theo kế hoạch, kính thiên văn vũ trụ James Webb sẽ được đưa vào không gian bằng tên lửa Ariane 5 từ vùng lãnh thổ Guiana, Pháp. Trước đó nó sẽ phải hoàn thành các cuộc thử nghiệm trong môi trường giống hệt ngoài vũ trụ, nơi kính thiên văn vũ trụ này sẽ phải đối mặt…

“Người kế vị” của Hubble

Những ý tưởng và phác thảo đầu tiên của kính viễn vọng không gian Hubble ra đời từ những năm 1940, cho tới tận năm 1970 thì những ý tưởng này vẫn chỉ tồn tại trên giấy tờ nhưng đã tiêu tốn của NASA một khoản ngân sách lên tới gần 1 tỷ USD. 

Cùng với sự hợp tác của Cơ quan Hàng không vũ trụ châu Âu, cuối cùng vào tháng 4-1990, Hubble cũng được đưa vào quỹ đạo từ căn cứ Canavera, Hoa Kỳ. 

Các nhà khoa học tại Trung tâm Goddard trong dự án kính thiên văn James Webb.
Các nhà khoa học tại Trung tâm Goddard trong dự án kính thiên văn James Webb.

Theo thiết kế, Hubble được trang bị các công cụ sử dụng năng lượng mặt trời với mục đích chụp lại những hình ảnh vũ trụ với ánh sáng khả kiến, tia cực tím và bước sóng cận hồng ngoại. Hubble nặng 12 tấn với kích cỡ như một chiếc xe bus và hoạt động trên quỹ đạo cách trái đất 610km. 

Hubble được đặt theo tên của nhà thiên văn học người Mỹ Edwin Powell Hubble và cũng là kính thiên văn phản xạ với hệ thống máy tính và một gương thu ánh sáng đường kính 240cm.

Nhưng những bức ảnh đầu tiên được chụp bởi Hubble đã làm các nhà khoa học thất vọng, chúng mờ nhạt, thiếu chi tiết… khác xa với kỳ vọng ban đầu. 

Tiến sĩ Robert Arentz, Tập đoàn Hàng không vũ trụ Ball Aerospace cho rằng các khiếm khuyết quang học (cầu sai) chính là nguyên nhân gây nên hiện tượng mất nét và độ phân giải của hình ảnh. 

Phần ngoài rìa của gương hội tụ quá phẳng, độ lõm chỉ có 4 micron, mỏng hơn cả một sợi tóc. Điều này khiến cho các tia sáng đơn sắc song song khi đi qua thấu kính không được khúc xạ đồng hội tụ tại một điểm.

Khác với Hubble, kính thiên văn James Webb được thiết kế để tối ưu cho ánh sáng hồng ngoại, nó có thể thu được ánh sáng cận hồng ngoại tốt hơn, cho phép nhìn rõ hơn vào các đám bụi tinh vân. Kính thiên văn James Webb sẽ nặng khoảng 6 tấn, có độ nhạy lớn hơn 100 lần so với Hubble. 

Theo thiết kế, đường kính của gương chính được trang bị cho James Webb là 6,5m được ghép từ 18 tấm gương hình lục giác với bộ phận chống nhiễu là những tấm phim được chế tạo từ hợp chất giữa nhôm và polymer nhằm chống lại những tác động có hại của bức xạ mặt trời. James Webb sẽ mang theo các thiết bị đo đạc và máy quay quang phổ độ nhạy cao.

Phần hướng về phía mặt trời của kính viễn vọng James Webb sẽ có nhiệm vụ cung cấp năng lượng cho thiết bị và che chắn cho các bộ phận của gương kính hoạt động trong nhiệt độ tối ưu -220ºC. 

Được gấp gọn trong một khoang kín và gắn lên tên lửa đẩy, James Webb sẽ bung ra và trở lại đúng hình dạng của nó khi đã đạt quỹ đạo ổn định. Để hoạt động tốt ở dải tần hồng ngoại, James Webb phải được đặt ở vị trí ổn định, tránh ánh sáng trực tiếp từ mặt trời. 

Không giống Hubble hoạt động ở quỹ đạo quanh trái đất, James Webb được phóng lên quỹ đạo cao hơn, cách trái đất 1,5 triệu  kilômet tại một điểm được gọi là Lagrange 2, nơi đây có trọng lực được cân bằng giữa trái đất và mặt trời. 

Cùng với sự hoạt động của kính thiên văn James Webb, các nhà khoa học hy vọng có thể làm sáng tỏ những bí ẩn trong vũ trụ, hiểu rõ về cách hình thành của ngân hà và tìm kiếm những sự sống bên ngoài trái đất.

So sánh đường kính gương trang bị trên kính thiên văn Hubble và James Webb.
So sánh đường kính gương trang bị trên kính thiên văn Hubble và James Webb.

Những nhiệm vụ chưa hoàn thành

Về cơ bản, nhiệm vụ khoa học của kính thiên văn James Webb bao gồm: Nghiên cứu về giai đoạn đầu sau vụ nổ Big Bang để hình thành nên vũ trụ như ngày nay. 

Theo thuyết Big Bang, ở giai đoạn này vũ trụ là một tập hợp các hạt (electron, proton, neutron) và ánh sáng không thể nhìn thấy… tới khi nhiệt độ xuống thấp đủ để các hạt này bắt đầu kết hợp lại tạo nên các ngôi sao đầu tiên. 

Kính thiên văn James Webb sẽ nghiên cứu những gì xảy ra sau khi các ngôi sao đầu tiên được hình thành, hay còn gọi là kỷ nguyên của sự tái phân hủy, sự ion hóa bằng bức xạ từ những ngôi sao đầu tiên này.

Nhiệm vụ tiếp theo của kính thiên văn James Webb sẽ là nghiên cứu về sự tập hợp của các thiên hà. 

Trong hàng tỷ năm, từ các hình dạng khác nhau, các thiên hà đã phát triển thành hình xoắn ốc và hình elip như ta thấy ngày nay, và James Webb sẽ giúp các nhà khoa học nghiên cứu các thiên hà sớm nhất để hiểu rõ hơn về sự phát triển này. 

Họ cho rằng nhận biết những dấu hiệu về sự tiến hóa của vũ trụ chính là hiểu về cách vật chất được tổ chức như thế nào trên quy mô khổng lồ.

Sự ra đời của các ngôi sao và hệ thống hành tinh cũng là mối quan tâm tiếp theo của các nhà khoa học. Các ngôi sao xuất hiện trong sự bao bọc của các đám mây khí, áp lực bức xạ của chúng gây ra sẽ tác động lên các ngôi sao khác. 

Bằng tính năng phân tích quang phổ cận hồng ngoại của mình, James Webb sẽ giúp các nhà khoa học nhìn sâu vào bên trong các đám mây để nhìn rõ hơn cách mà các ngôi sao được sinh ra.

Và cuối cùng là về hành tinh và nguồn gốc của sự sống. Những thiết bị cảm biến của James Webb sẽ có thể so sánh các bầu khí quyển của các hành tinh có dấu hiệu của sự sống. 

Bằng cách hiểu rõ sự hình thành của các hành tinh và bầu khí quyển của chúng, các nhà khoa học có thể dự đoán chính xác hơn về khả năng sinh sống trên các hành tinh này.

Trong danh sách thăm dò được lựa chọn theo chương trình Quan sát có thời hạn của NASA, có tới hơn 2.100 đối tượng bao gồm nhiều hành tinh, mặt trăng, các thiên thể… được kính thiên văn James Webb đưa vào mục tiêu thăm dò nhằm phục vụ cho các nghiên cứu chuyên sâu về hệ Mặt trời và sự hình thành của thiên hà. 

Một phần của kính thiên văn James Webb đang được lắp đặt.
Một phần của kính thiên văn James Webb đang được lắp đặt.

Theo kế hoạch của NASA thì danh sách này sẽ được hoàn tất trong vòng 2 năm sau khi kính thiên văn James Webb được đưa vào hoạt động. Các nhà khoa học hy vọng với kính thiên văn James Webb, những bí ẩn về vệt đỏ trên sao Mộc, vùng lốc xoáy gần cực Nam sao Hải Vương hay khí quyển của sao Thổ… sẽ được giải đáp.

Một trong những đích được nhắm tới là hoạt động địa chất mạnh mẽ trên mặt trăng Europa của sao Mộc và Enceladus của sao Thổ. Những bằng chứng khoa học được thu thập từ các nhiệm vụ không gian Cassini và Galileo của NASA cho thấy có những cột hơi nước phun lên từ bề mặt của Europa và Enceladus. 

Chúng có thể là kết quả của một chuỗi các hoạt động địa chất bên dưới lớp vỏ của hai hành tinh này và là hỗn hợp hơi nước cùng các chất hữu cơ đơn giản. James Webb sẽ sử dụng tính năng quang phổ cận hồng ngoại để phân tích cấu trúc thành phần quang phổ của các cột hơi nước và tiến hành phân tích các đặc điểm bề mặt của hai hành tinh này… 

Những dữ liệu được thu thập bởi kính thiên văn James Webb cũng sẽ làm nhiệm vụ dẫn đường tới những nơi đó trong tương lai… Trong các nghiên cứu và quan sát ở quy mô lớn hơn, kính thiên văn James Webb sẽ giúp các nhà khoa học tìm hiểu về sự tương tác giữa thiên hà của chúng ta với các thiên hà lân cận…

Hoàng Ngọc

Các tin khác

Trinh thám trên không trong thời đại mới

Trinh thám trên không trong thời đại mới

Trinh thám trên không đã và đang là một trong các nhân tố chủ đạo trong chiến tranh hiện đại. Sự xuất hiện dày đặc của nhiều mẫu máy bay không người lái (UAV) phục vụ công tác tình báo, theo dõi và do thám (ISR) trên chiến trường lại càng khẳng định vai trò của trinh thám trên không.

Mặt Trăng đang trở thành chiến trường quyền lực mới

Mặt Trăng đang trở thành chiến trường quyền lực mới

Sau hơn nửa thế kỷ, con người sắp in dấu chân trở lại Mặt Trăng. Tuy nhiên, “lục địa thứ 8” giờ đây đang chật chội hơn trước rất nhiều. Đấy không chỉ là cuộc đối đầu song phương giữa Mỹ và Liên Xô như thời Chiến tranh lạnh, mà đã trở thành một sân chơi đa cực với sự tham gia quyết liệt của nhiều quốc gia và cả những liên minh.

Khi AI vừa là mũi giáo vừa là tấm khiên?

Khi AI vừa là mũi giáo vừa là tấm khiên?

Trí tuệ nhân tạo (AI) đang dần thoát ly khỏi vai trò công cụ hỗ trợ để trở thành tác nhân cốt lõi làm thay đổi diện mạo an ninh mạng toàn cầu. Từ khả năng tìm kiếm lỗ hổng bảo mật với tốc độ ánh sáng của các mô hình ngôn ngữ lớn đến những "tác nhân AI" tự vận hành cuộc tấn công, trí tuệ nhân tạo đang mang đến những thách thức chưa từng có trong lĩnh vực này.

Kinh tế thế giới trước ngã rẽ khủng hoảng đa chiều?

Kinh tế thế giới trước ngã rẽ khủng hoảng đa chiều?

Diễn ra từ ngày 13 tới ngày 18/4, Hội nghị Mùa xuân do Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) và Ngân hàng Thế giới (WB) đồng tổ chức thu hút sự tham gia của hơn 190 bộ trưởng tài chính, thống đốc ngân hàng trung ương, cùng hàng nghìn đại diện các tổ chức quốc tế, học giả và doanh nghiệp. Những cuộc thảo luận của giới tài chính toàn cầu ở Washington lần này đã khép lại với những cảm giác ảm đạm, song hành với sự đồng thuận thay đổi rõ rệt trong nhận thức chung: Cộng đồng tài chính quốc tế đã và đang buộc phải chuyển sang chế độ quản lý khủng hoảng, trong khi guồng máy kinh tế thế giới đối mặt với sự rạn nứt cấu trúc sâu sắc, thay vì chỉ là một đợt suy thoái mang tính chu kỳ.

Quân đội Đức và tham vọng làm chủ “chiến trường thủy tinh”

Quân đội Đức và tham vọng làm chủ “chiến trường thủy tinh”

Quân đội Đức đang đẩy nhanh lộ trình tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) và hạ tầng vệ tinh quy mô lớn nhằm biến chiến trường trở nên "trong suốt như thủy tinh". Với tư duy lấy dữ liệu làm trung tâm, họ kỳ vọng sẽ rút ngắn chu kỳ ra quyết định từ nhiều ngày xuống còn vài phút, tạo ra lợi thế áp đảo trước các đối thủ tiềm tàng thông qua khả năng quan sát vượt trội và phản ứng tốc độ cao.

Chuyện “trong nguy có cơ” tại eo biển Hormuz

Chuyện “trong nguy có cơ” tại eo biển Hormuz

Eo biển Hormuz, "yết hầu năng lượng" của thế giới, là nơi chứng kiến khoảng 20 triệu thùng dầu, tương đương 15 - 20% nguồn cung toàn cầu, được trung chuyển mỗi ngày. Kể từ cuối tháng 2/2026, khi xung đột giữa Mỹ, Israel và Iran bùng phát, trật tự quen thuộc nhanh chóng bị phá vỡ. Số lượng tàu qua lại eo biển giảm mạnh, từ khoảng 135 chuyến/ngày xuống chỉ còn trung bình khoảng 6 chuyến/ngày trong tháng 3/2026, thậm chí có thể còn thấp hơn. Thị trường năng lượng chịu một cú sốc nguồn cung rõ rệt, giá dầu Brent tăng mạnh, có thời điểm vượt mốc 100 USD/thùng và kéo theo áp lực lạm phát lan rộng.

Giải mã những vũ khí lần đầu thực chiến trong xung đột tại Iran

Giải mã những vũ khí lần đầu thực chiến trong xung đột tại Iran

Từ hệ thống đánh chặn bằng tia laser Iron Beam, tên lửa PrSM, phi đội drone tự hành Lucas cho tới tên lửa siêu vượt âm Fattah-2, cuộc xung đột tại Iran đã trở thành nơi trình làng hàng loạt vũ khí thế hệ mới. Các khí tài này tham gia rất hiệu quả vào các kịch bản tác chiến cường độ cao, tạo ra những khác biệt rõ rệt trên chiến trường.

Trái đất “cựa mình”, AI sẽ lên tiếng

Trái đất “cựa mình”, AI sẽ lên tiếng

Những vết nứt nhỏ trên bậc thềm, những thân cây nghiêng bất thường hay lớp tuyết lặng lẽ tích tụ trên sườn núi - tất cả từng là dấu hiệu khó nhận biết của thảm họa. Nhưng giờ đây, khi Trái Đất chuyển động, trí tuệ nhân tạo đang giúp con người nhìn thấy những điều tưởng như vô hình, mở ra cơ hội cứu sống hàng nghìn sinh mạng mỗi năm.

Tiền lệ pháp lý định hình lại kỷ nguyên mạng xã hội

Tiền lệ pháp lý định hình lại kỷ nguyên mạng xã hội

Một phán quyết mang tính bước ngoặt tại Mỹ đã lần đầu tiên buộc hai ông lớn ngành công nghệ là Meta và Google phải chịu trách nhiệm không phải vì những gì người dùng đăng tải, mà vì chính cách các nền tảng này được thiết kế để cuốn người trẻ vào những vòng lặp vô tận của màn hình điện thoại. Được ví như "khoảnh khắc thuốc lá" của thế kỷ 21, phán quyết này mở ra làn sóng kiện tụng và siết chặt pháp lý để kiểm soát cách thức các nền tảng số được thiết kế và vận hành.

Khi cỗ máy tự quyết định, ai sẽ là người chịu trách nhiệm?

Khi cỗ máy tự quyết định, ai sẽ là người chịu trách nhiệm?

Vào năm 1942, khi thế giới còn đang chìm trong khói lửa của Chiến tranh thế giới thứ hai, nhà văn khoa học viễn tưởng Isaac Asimov đã thai nghén một ý tưởng đầy tính nhân văn: "Ba định luật Robot". Đó là bộ quy tắc được "cài đặt" trong bộ não của robot để đảm bảo chúng không làm hại con người. Hơn 80 năm sau, thế giới đã bước vào một kỷ nguyên mà những cỗ máy biết tự "suy nghĩ" và "hành động" không còn là nhân vật trong tiểu thuyết. Câu hỏi được đặt ra lúc này là liệu chúng ta có cần một bộ luật tương tự để bảo vệ chính chúng ta khỏi những cỗ máy?

Chiếc kính thiên lý

Chiếc kính thiên lý

Kính thiên lý (kính viễn vọng) được đưa vào Việt Nam sớm nhất qua các giáo sĩ phương Tây và thương nhân trong thời các chúa Nguyễn (thế kỷ XVII - XVIII). Sử sách cho biết, các chúa Nguyễn đã mua loại kính này để phục vụ quân đội và làm phần thưởng cho các tướng lĩnh.

Cuốn lịch và quyền lực của triều đình

Cuốn lịch và quyền lực của triều đình

Thời phong kiến, phạm vi quyền lực triều đình không chỉ được thể hiện qua việc sử dụng niên hiệu, tước phong, tên và cấp địa phương được ban cho, mà còn thể hiện trong việc áp dụng bộ lịch của triều đại ấy.

Đằng sau nghề thương thuyết ransomware

Đằng sau nghề thương thuyết ransomware

Mối họa từ phần mềm độc hại chuyên dùng để tống tiền (ransomware) ngày càng trở nên cấp bách. Công ty Nghiên cứu an ninh mạng Cybersecurity Ventures (Mỹ) thống kê được giá trị thiệt hại mà các doanh nghiệp, tổ chức trên toàn cầu phải chịu vì ransomware đã lên tới 57 tỷ USD trong năm 2025. Ransomware nở rộ cũng kéo ngành an ninh mạng phát triển theo, trong đó nổi bật là lĩnh vực thương thuyết. "Nghề" thương thuyết với tin tặc đang trở nên phổ biến hơn bao giờ hết, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong mạng lưới an ninh mạng toàn cầu.

Làn sóng tội phạm mạng thứ năm: Khi AI trở thành “mạch máu” của thế giới ngầm

Làn sóng tội phạm mạng thứ năm: Khi AI trở thành “mạch máu” của thế giới ngầm

Trong vài năm gần đây, công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) đã thúc đẩy một bước chuyển biến chưa từng có trong lịch sử tội phạm mạng: từ công cụ hỗ trợ đến cơ sở hạ tầng cốt lõi của các chiến dịch tấn công quy mô toàn cầu. Quá trình này không chỉ khiến các hệ thống an ninh đối mặt với mức độ tinh vi mới, mà còn đặt ra những thách thức chính sách, pháp luật và thực thi mà chưa một thời đại số nào từng chứng kiến.

Bùng nổ xung đột Pakistan - Afghanistan: Ngọn lửa mâu thuẫn chưa tắt hai bên đường Durand

Bùng nổ xung đột Pakistan - Afghanistan: Ngọn lửa mâu thuẫn chưa tắt hai bên đường Durand

Những cuộc bắn phá ác liệt dọc biên giới Pakistan - Afghanistan những ngày gần đây không phải là một biến cố bất ngờ, mà là sự bùng phát mới của một mâu thuẫn kéo dài hơn một thế kỷ. Từ đường Durand lịch sử, vấn đề sắc tộc Pashtun bị chia cắt, cho tới sự trỗi dậy của các nhóm vũ trang xuyên biên giới sau khi Taliban trở lại nắm quyền năm 2021, nhiều lớp xung đột chồng chéo lên nhau, biến khu vực thành một trong những điểm nóng nguy hiểm nhất của Nam Á.

Tuyển bổ quan lại thực thi pháp luật thời xưa

Tuyển bổ quan lại thực thi pháp luật thời xưa

Ngay từ đầu triều Hậu Lê, Vua Lê Thái Tông đã nói với quần thần rằng: "Phép trị nước lấy hình pháp gọn nhẹ làm gốc. Các quan xét xử phải giữ phép công bằng, không được nhận đút lót mà làm sai, để có người bị oan uổng. Các vụ kiện lớn thì mới cho tâu thẳng lên".

Cơn sốt AI và cuộc thanh lọc cần thiết

Cơn sốt AI và cuộc thanh lọc cần thiết

Sau hơn 3 năm hưng phấn tột độ kể từ cơn địa chấn ChatGPT thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư khắp thế giới, cơn sốt trí tuệ nhân tạo (AI) đã bắt đầu lắng xuống. Với một cái nhìn thực tế hơn, giới chuyên môn đã đặt ra một câu hỏi mới: Liệu cơn sốt AI có phải là một bong bóng sắp nổ, hay đây thực sự là nền tảng cho một kỷ nguyên tăng trưởng mới?

Phục dựng di tích điện Kính Thiên?

Phục dựng di tích điện Kính Thiên?

Cuối tháng 12/2025, Trung tâm Bảo tồn Di sản Thăng Long - Hà Nội phối hợp với Viện Khảo cổ học công bố kết quả sơ bộ khai quật khảo cổ khu vực nền điện Kính Thiên năm 2025. Kết quả này cho thấy nhiều thông tin giá trị, bổ khuyết cho nhiều kiến giải trước đây. Nhưng câu hỏi đặt ra là chúng ta đã thực sự đủ cơ sở tư liệu khoa học để góp phần nghiên cứu phục dựng di tích điện Kính Thiên? Câu chuyện này sẽ cần thời gian dài mới có thể trả lời một cách thỏa đáng.

Ngựa trong pháp luật thời xưa

Ngựa trong pháp luật thời xưa

Ngựa là loài vật gần gũi trong cuộc sống người Việt từ lâu, không chỉ dùng để kéo xe mà còn là phương tiện nghi lễ, giao thông và đánh trận, do đó, nó cũng được xuất hiện khá nhiều trong hình luật thời xưa.

Tản mạn Thần Bạch Mã

Tản mạn Thần Bạch Mã

Thần Bạch Mã là vị thần hiện được thờ cúng tại đền Bạch Mã ở phố Hàng Buồm, Hà Nội. Từ thời Lý, đó là ngôi đền trấn phía Đông, tương ứng với đền Quán Thánh trấn phía Bắc, đền Kim Liên trấn phía Nam và đền Voi Phục trấn phía Tây thành Thăng Long.