Sông băng kể chuyện về Sao Hoả cổ đại

Một bài báo được công bố trên Tạp chí Icarus hồi tháng 12/2024 đã mô tả, lập bản đồ và xác định niên đại về cách các sông băng và dòng chảy băng hà tạo hình vành đai Đông Bắc của lưu vực Hellas trên Sao Hỏa trong hơn 3 tỷ năm qua.

Phát hiện mới này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với sự hiểu biết của con người về khả năng sinh sống tại hành tinh đỏ, cũng như mở đường cho các nhiệm vụ thám hiểm trong tương lai.

Cuộc khủng hoảng 3,6 tỷ năm trước

Sao Hỏa là một thế giới sa mạc băng giá, được bao phủ trong một lớp khí quyển carbon dioxide mỏng. Lớp khí quyển này rất mỏng manh, áp suất thấp hơn 1% so với không khí của Trái Đất ở mực nước biển-quá loãng để nước lỏng ổn định có thể chảy trên bề mặt hành tinh này. Tuy nhiên, các khảo sát lại cho thấy, cảnh quan của hành tinh này đầy rẫy các mạng lưới thung lũng cổ đại, các lòng sông và các rặng sỏi được gọi là esker. Nhờ những bằng chứng địa chất như vậy cũng như các nghiên cứu cẩn thận về bầu khí quyển của Sao Hỏa, chúng ta biết rằng hành tinh này từng có một bầu khí quyển dày hơn nhưng đã bị gió mặt trời xói mòn từ lâu.

Sông băng kể chuyện về Sao Hoả cổ đại -0
Góc nhìn về chỏm băng cực Bắc của sao Hỏa và các rãnh tối đặc trưng của nó tạo thành một mô hình giống như xoắn ốc. Góc nhìn này dựa trên hình ảnh do tàu Mars Express của ESA chụp và tạo ra bằng cách sử dụng dữ liệu độ cao từ máy đo độ cao laser Mars Orbiter (MOLA) trên tàu vũ trụ Mars Global Surveyor của NASA. Ảnh: ESA/DLR/FU Berlin.

Sao Hỏa dường như đã trải qua nhiều lần biến đổi khí hậu trong 4 tỷ năm qua. Trái Đất cũng vậy. Các nhà khoa học đã nhiều lần tranh luận sôi nổi về việc khí hậu ban đầu trông như thế nào, liệu Sao Hỏa có "ấm và ẩm" hay "lạnh và ẩm"... Thực tế thì khoảng 3,6 tỷ năm trước, hành tinh này đã rơi vào khủng hoảng. Các lớp băng nước bao phủ vùng cao nguyên phía Nam và bầu khí quyển đã bị bào mòn.

Bầu khí quyển lúc này rất mỏng, không thể vận chuyển nhiệt hiệu quả từ các vùng xích đạo ấm hơn lên các cực. Carbon dioxide ở các cực lúc này quá lạnh để tồn tại dưới dạng hơi. Thay vào đó, nó đóng băng và rơi xuống đất, tạo thành một lớp băng cực CO2 trên lớp băng nước. Sự sụp đổ này đã tạo ra một vòng phản hồi, cuối cùng làm cạn kiệt bầu khí quyển đang suy yếu vào các lớp băng cực. Trong cùng thời đại này, khi nước không thể dễ dàng chảy, vô số mạng lưới thung lũng và các dấu hiệu xói mòn khác do nước đã hình thành.

Nhà nghiên cứu Peter Buhler  thuộc Viện Khoa học Hành tinh đã khám phá mối liên hệ giữa hai thứ này ở bán cầu Nam của hành tinh đỏ. Với cách mà chu trình carbon dioxide có thể hoạt động vào thời điểm đó, ông phát hiện ra rằng, chỏm băng CO2 hoạt động giống như một tấm chăn nhiệt nặng trên lớp băng nước bên dưới. Chỏm băng CO2 giữ nhiệt bên trong của hành tinh, giúp làm tan chảy phần đáy của lớp băng nước.

Peter Buhler cho biết, nước tan chảy đã thoát ra từ bên dưới sông băng cực, tạo thành những dòng sông băng bao bọc băng và rỉ ra như dòng dung nham rắn chắc. Cuối cùng, những dòng chảy này dâng lên thành những dòng sông băng rộng lớn, sâu thẳm, bên dưới có lẽ là một mét nước lỏng. Những con sông này có thể uốn lượn theo đường xích đạo, tràn vào Argyre Planitia và lấp đầy lưu vực khổng lồ đó. Lưu vực cuối cùng đã tràn bờ, nước lại chảy về phía Bắc và có lẽ chảy vào đồng bằng Margaritifer Terra gần đường xích đạo.

Kịch bản này giải thích một số đặc điểm địa chất mà các nhà khoa học đã quan sát thấy ở khu vực này của Sao Hỏa như: các esker ở cực Nam, các lòng sông chảy từ cực Nam đến Argyre, các dấu hiệu cho thấy nước đã tràn qua lưu vực và bằng chứng về các dòng chảy khắp khu vực giữa Argyre và vùng đất thấp xích đạo. Peter Buhler nói thêm rằng, đây là lần đầu tiên các nhà khoa học liên kết một quá trình khí hậu cụ thể với các đặc điểm cụ thể, chính do nước tạo ra từ giai đoạn lịch sử này của Sao Hỏa. Và kịch bản này có thể đã diễn ra nhiều lần, khi carbon dioxide và nước tuần hoàn qua bầu khí quyển, các cực và các con sông trong giai đoạn khí hậu biến động.

Nhà nghiên cứu Anna Grau Galofre thuộc Phòng thí nghiệm Khoa học Trái đất và Địa chất ở Nantes (Pháp) -  người có công trình trước đây đã xác định dấu hiệu của các con sông ngầm tạo nên nhiều thung lũng trên Sao Hỏa, cho biết, ít nhất là đối với các thung lũng lớn hơn ở vùng cực Nam, kịch bản của Peter Buhler khá hợp lý. Nhưng bà Anna Grau Galofre vẫn hoài nghi về những tác động trên quy mô lớn và muốn tìm hiểu rõ hơn nữa.

Bằng chứng về nước và sự sống tiềm tàng

Alberto Fairen, một nhà sinh vật học vũ trụ tại Trung tâm Sinh vật học vũ trụ ở Tây Ban Nha nhận định, những phát hiện này định hình hành trình tìm kiếm sự sống và cung cấp thông tin cho các kế hoạch thám hiểm Sao Hỏa trong tương lai. "Trên Trái đất, nước có nghĩa là sự sống. Bề mặt Sao Hỏa ngày nay cực kỳ khô, nhưng có rất nhiều manh mối chỉ ra quá khứ ẩm ướt hơn nhiều. Bằng chứng về nước trong quá khứ có thể là manh mối để tìm ra sự sống đã tuyệt chủng trên Sao Hỏa và nếu một phần nước đó vẫn còn tồn tại trên Sao Hỏa ngày nay, thì chắc chắn triển vọng tìm thấy sự sống còn tồn tại sẽ tăng lên”, Alberto Fairen nhấn mạnh.

Trong khi đó, tờ Daily Galaxy hồi cuối tháng 11/2024 thông tin, xe tự hành của Zhurong của Trung Quốc đã phát hiện ra những manh mối hấp dẫn về một đường bờ biển cổ đại trên Sao Hỏa. Zhurong là một phần của sứ mệnh Tianwen-1, hạ cánh xuống Sao Hỏa vào tháng 5/2021. Xe tự hành này được trang bị các công cụ tiên tiến để khám phá toàn diện bề mặt và lớp dưới bề mặt Sao Hỏa.

Các thiết bị khoa học của xe tự hành bao gồm: radar xuyên đất (GPR) có thể thăm dò tới 100m bên dưới bề mặt, xác định các lớp bên dưới bề mặt và tìm kiếm băng nước; máy ảnh đa quang phổ phân tích thành phần của đá và đất, cung cấp dữ liệu quan trọng về hàm lượng khoáng chất; máy ảnh định vị và địa hình cung cấp hình ảnh có độ phân giải cao để lập bản đồ và nghiên cứu địa chất; máy dò từ trường bề mặt Sao Hỏa: nghiên cứu các biến thể từ trường cục bộ; thiết bị đo khí tượng để theo dõi các điều kiện khí quyển. Các công cụ này cho phép xe tự hành Zhurong xác định các đặc điểm địa chất như miệng núi lửa, các kênh trầm tích…

Sông băng kể chuyện về Sao Hoả cổ đại -0
Xe tự hành Zhurong của Trung Quốc tìm thấy đường bờ biển đại dương ẩn trên Sao Hỏa. Ảnh: Daily Galaxy.

Câu hỏi được đặt ra lúc này là đây có đúng là bằng chứng về quá khứ nhiều nước của Sao Hỏa không? Theo nghiên cứu, đại dương có khả năng đã đóng băng trong hàng chục nghìn năm trước khi khô cạn gần 260 triệu năm sau đó. Cảnh quan đóng băng này sẽ bảo tồn các đặc điểm ven biển, để lại các lớp trầm tích mà xe tự hành quan sát được. Những phát hiện của xe tự hành Zhurong đang củng cố giả thuyết rằng vùng đất thấp phía Bắc của hành tinh này từng được bao phủ bởi một đại dương trong thời kỳ Hesperian. Nếu được xác thực, khám phá này sẽ đánh dấu một cột mốc quan trọng trong việc hiểu biết về khí hậu và tiềm năng duy trì sự sống trên Sao Hỏa.

Song không phải tất cả các nhà khoa học đều bị thuyết phục bởi những bằng chứng mới này. Nhiều người đã tỏ thái độ không đồng tình như nhà nghiên cứu Benjamin Cardenas của Đại học bang Pennsylvania (Mỹ). Benjamin Cardenas lập luận rằng sự xói mòn trong hàng tỷ năm có khả năng đã xóa sổ các đặc điểm mỏng manh như vậy. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu vẫn tin rằng, các tác động của tiểu hành tinh có thể đã tái tạo bề mặt và bảo tồn các phần của bờ biển, khiến chúng có thể nhìn thấy được bằng các thiết bị của xe vận hành Zhurong.

Nhiệm vụ lấy mẫu trên Sao Hỏa của sứ mệnh Tianwen-3 được lên kế hoạch đến năm 2031 có thể cung cấp bằng chứng quan trọng bằng cách đưa các mẫu thu thập được trên Sao Hỏa trở lại Trái Đất. Trong khi đó, nhiệm vụ lấy mẫu của NASA được thiết lập để cạnh tranh trong cuộc đua này nhằm giải mã những bí ẩn trong quá khứ của Sao Hỏa. Các nhà khoa học đang tiến gần hơn đến việc trả lời câu hỏi cuối cùng khi những phát hiện của xe tự hành Zhurong tiếp tục thay đổi hiểu biết của chúng ta về hành tinh đỏ. Liệu Sao Hỏa đã từng là nơi có sự sống? Chỉ có thời gian và nhiều dữ liệu hơn mới có thể trả lời.

Chu Nguyễn

Các tin khác

Trinh thám trên không trong thời đại mới

Trinh thám trên không trong thời đại mới

Trinh thám trên không đã và đang là một trong các nhân tố chủ đạo trong chiến tranh hiện đại. Sự xuất hiện dày đặc của nhiều mẫu máy bay không người lái (UAV) phục vụ công tác tình báo, theo dõi và do thám (ISR) trên chiến trường lại càng khẳng định vai trò của trinh thám trên không.

Mặt Trăng đang trở thành chiến trường quyền lực mới

Mặt Trăng đang trở thành chiến trường quyền lực mới

Sau hơn nửa thế kỷ, con người sắp in dấu chân trở lại Mặt Trăng. Tuy nhiên, “lục địa thứ 8” giờ đây đang chật chội hơn trước rất nhiều. Đấy không chỉ là cuộc đối đầu song phương giữa Mỹ và Liên Xô như thời Chiến tranh lạnh, mà đã trở thành một sân chơi đa cực với sự tham gia quyết liệt của nhiều quốc gia và cả những liên minh.

Khi AI vừa là mũi giáo vừa là tấm khiên?

Khi AI vừa là mũi giáo vừa là tấm khiên?

Trí tuệ nhân tạo (AI) đang dần thoát ly khỏi vai trò công cụ hỗ trợ để trở thành tác nhân cốt lõi làm thay đổi diện mạo an ninh mạng toàn cầu. Từ khả năng tìm kiếm lỗ hổng bảo mật với tốc độ ánh sáng của các mô hình ngôn ngữ lớn đến những "tác nhân AI" tự vận hành cuộc tấn công, trí tuệ nhân tạo đang mang đến những thách thức chưa từng có trong lĩnh vực này.

Kinh tế thế giới trước ngã rẽ khủng hoảng đa chiều?

Kinh tế thế giới trước ngã rẽ khủng hoảng đa chiều?

Diễn ra từ ngày 13 tới ngày 18/4, Hội nghị Mùa xuân do Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) và Ngân hàng Thế giới (WB) đồng tổ chức thu hút sự tham gia của hơn 190 bộ trưởng tài chính, thống đốc ngân hàng trung ương, cùng hàng nghìn đại diện các tổ chức quốc tế, học giả và doanh nghiệp. Những cuộc thảo luận của giới tài chính toàn cầu ở Washington lần này đã khép lại với những cảm giác ảm đạm, song hành với sự đồng thuận thay đổi rõ rệt trong nhận thức chung: Cộng đồng tài chính quốc tế đã và đang buộc phải chuyển sang chế độ quản lý khủng hoảng, trong khi guồng máy kinh tế thế giới đối mặt với sự rạn nứt cấu trúc sâu sắc, thay vì chỉ là một đợt suy thoái mang tính chu kỳ.

Quân đội Đức và tham vọng làm chủ “chiến trường thủy tinh”

Quân đội Đức và tham vọng làm chủ “chiến trường thủy tinh”

Quân đội Đức đang đẩy nhanh lộ trình tích hợp trí tuệ nhân tạo (AI) và hạ tầng vệ tinh quy mô lớn nhằm biến chiến trường trở nên "trong suốt như thủy tinh". Với tư duy lấy dữ liệu làm trung tâm, họ kỳ vọng sẽ rút ngắn chu kỳ ra quyết định từ nhiều ngày xuống còn vài phút, tạo ra lợi thế áp đảo trước các đối thủ tiềm tàng thông qua khả năng quan sát vượt trội và phản ứng tốc độ cao.

Chuyện “trong nguy có cơ” tại eo biển Hormuz

Chuyện “trong nguy có cơ” tại eo biển Hormuz

Eo biển Hormuz, "yết hầu năng lượng" của thế giới, là nơi chứng kiến khoảng 20 triệu thùng dầu, tương đương 15 - 20% nguồn cung toàn cầu, được trung chuyển mỗi ngày. Kể từ cuối tháng 2/2026, khi xung đột giữa Mỹ, Israel và Iran bùng phát, trật tự quen thuộc nhanh chóng bị phá vỡ. Số lượng tàu qua lại eo biển giảm mạnh, từ khoảng 135 chuyến/ngày xuống chỉ còn trung bình khoảng 6 chuyến/ngày trong tháng 3/2026, thậm chí có thể còn thấp hơn. Thị trường năng lượng chịu một cú sốc nguồn cung rõ rệt, giá dầu Brent tăng mạnh, có thời điểm vượt mốc 100 USD/thùng và kéo theo áp lực lạm phát lan rộng.

Giải mã những vũ khí lần đầu thực chiến trong xung đột tại Iran

Giải mã những vũ khí lần đầu thực chiến trong xung đột tại Iran

Từ hệ thống đánh chặn bằng tia laser Iron Beam, tên lửa PrSM, phi đội drone tự hành Lucas cho tới tên lửa siêu vượt âm Fattah-2, cuộc xung đột tại Iran đã trở thành nơi trình làng hàng loạt vũ khí thế hệ mới. Các khí tài này tham gia rất hiệu quả vào các kịch bản tác chiến cường độ cao, tạo ra những khác biệt rõ rệt trên chiến trường.

Trái đất “cựa mình”, AI sẽ lên tiếng

Trái đất “cựa mình”, AI sẽ lên tiếng

Những vết nứt nhỏ trên bậc thềm, những thân cây nghiêng bất thường hay lớp tuyết lặng lẽ tích tụ trên sườn núi - tất cả từng là dấu hiệu khó nhận biết của thảm họa. Nhưng giờ đây, khi Trái Đất chuyển động, trí tuệ nhân tạo đang giúp con người nhìn thấy những điều tưởng như vô hình, mở ra cơ hội cứu sống hàng nghìn sinh mạng mỗi năm.

Tiền lệ pháp lý định hình lại kỷ nguyên mạng xã hội

Tiền lệ pháp lý định hình lại kỷ nguyên mạng xã hội

Một phán quyết mang tính bước ngoặt tại Mỹ đã lần đầu tiên buộc hai ông lớn ngành công nghệ là Meta và Google phải chịu trách nhiệm không phải vì những gì người dùng đăng tải, mà vì chính cách các nền tảng này được thiết kế để cuốn người trẻ vào những vòng lặp vô tận của màn hình điện thoại. Được ví như "khoảnh khắc thuốc lá" của thế kỷ 21, phán quyết này mở ra làn sóng kiện tụng và siết chặt pháp lý để kiểm soát cách thức các nền tảng số được thiết kế và vận hành.

Khi cỗ máy tự quyết định, ai sẽ là người chịu trách nhiệm?

Khi cỗ máy tự quyết định, ai sẽ là người chịu trách nhiệm?

Vào năm 1942, khi thế giới còn đang chìm trong khói lửa của Chiến tranh thế giới thứ hai, nhà văn khoa học viễn tưởng Isaac Asimov đã thai nghén một ý tưởng đầy tính nhân văn: "Ba định luật Robot". Đó là bộ quy tắc được "cài đặt" trong bộ não của robot để đảm bảo chúng không làm hại con người. Hơn 80 năm sau, thế giới đã bước vào một kỷ nguyên mà những cỗ máy biết tự "suy nghĩ" và "hành động" không còn là nhân vật trong tiểu thuyết. Câu hỏi được đặt ra lúc này là liệu chúng ta có cần một bộ luật tương tự để bảo vệ chính chúng ta khỏi những cỗ máy?

Chiếc kính thiên lý

Chiếc kính thiên lý

Kính thiên lý (kính viễn vọng) được đưa vào Việt Nam sớm nhất qua các giáo sĩ phương Tây và thương nhân trong thời các chúa Nguyễn (thế kỷ XVII - XVIII). Sử sách cho biết, các chúa Nguyễn đã mua loại kính này để phục vụ quân đội và làm phần thưởng cho các tướng lĩnh.

Cuốn lịch và quyền lực của triều đình

Cuốn lịch và quyền lực của triều đình

Thời phong kiến, phạm vi quyền lực triều đình không chỉ được thể hiện qua việc sử dụng niên hiệu, tước phong, tên và cấp địa phương được ban cho, mà còn thể hiện trong việc áp dụng bộ lịch của triều đại ấy.

Đằng sau nghề thương thuyết ransomware

Đằng sau nghề thương thuyết ransomware

Mối họa từ phần mềm độc hại chuyên dùng để tống tiền (ransomware) ngày càng trở nên cấp bách. Công ty Nghiên cứu an ninh mạng Cybersecurity Ventures (Mỹ) thống kê được giá trị thiệt hại mà các doanh nghiệp, tổ chức trên toàn cầu phải chịu vì ransomware đã lên tới 57 tỷ USD trong năm 2025. Ransomware nở rộ cũng kéo ngành an ninh mạng phát triển theo, trong đó nổi bật là lĩnh vực thương thuyết. "Nghề" thương thuyết với tin tặc đang trở nên phổ biến hơn bao giờ hết, đồng thời đóng vai trò quan trọng trong mạng lưới an ninh mạng toàn cầu.

Làn sóng tội phạm mạng thứ năm: Khi AI trở thành “mạch máu” của thế giới ngầm

Làn sóng tội phạm mạng thứ năm: Khi AI trở thành “mạch máu” của thế giới ngầm

Trong vài năm gần đây, công nghệ trí tuệ nhân tạo (AI) đã thúc đẩy một bước chuyển biến chưa từng có trong lịch sử tội phạm mạng: từ công cụ hỗ trợ đến cơ sở hạ tầng cốt lõi của các chiến dịch tấn công quy mô toàn cầu. Quá trình này không chỉ khiến các hệ thống an ninh đối mặt với mức độ tinh vi mới, mà còn đặt ra những thách thức chính sách, pháp luật và thực thi mà chưa một thời đại số nào từng chứng kiến.

Bùng nổ xung đột Pakistan - Afghanistan: Ngọn lửa mâu thuẫn chưa tắt hai bên đường Durand

Bùng nổ xung đột Pakistan - Afghanistan: Ngọn lửa mâu thuẫn chưa tắt hai bên đường Durand

Những cuộc bắn phá ác liệt dọc biên giới Pakistan - Afghanistan những ngày gần đây không phải là một biến cố bất ngờ, mà là sự bùng phát mới của một mâu thuẫn kéo dài hơn một thế kỷ. Từ đường Durand lịch sử, vấn đề sắc tộc Pashtun bị chia cắt, cho tới sự trỗi dậy của các nhóm vũ trang xuyên biên giới sau khi Taliban trở lại nắm quyền năm 2021, nhiều lớp xung đột chồng chéo lên nhau, biến khu vực thành một trong những điểm nóng nguy hiểm nhất của Nam Á.

Tuyển bổ quan lại thực thi pháp luật thời xưa

Tuyển bổ quan lại thực thi pháp luật thời xưa

Ngay từ đầu triều Hậu Lê, Vua Lê Thái Tông đã nói với quần thần rằng: "Phép trị nước lấy hình pháp gọn nhẹ làm gốc. Các quan xét xử phải giữ phép công bằng, không được nhận đút lót mà làm sai, để có người bị oan uổng. Các vụ kiện lớn thì mới cho tâu thẳng lên".

Cơn sốt AI và cuộc thanh lọc cần thiết

Cơn sốt AI và cuộc thanh lọc cần thiết

Sau hơn 3 năm hưng phấn tột độ kể từ cơn địa chấn ChatGPT thu hút sự chú ý của các nhà đầu tư khắp thế giới, cơn sốt trí tuệ nhân tạo (AI) đã bắt đầu lắng xuống. Với một cái nhìn thực tế hơn, giới chuyên môn đã đặt ra một câu hỏi mới: Liệu cơn sốt AI có phải là một bong bóng sắp nổ, hay đây thực sự là nền tảng cho một kỷ nguyên tăng trưởng mới?

Phục dựng di tích điện Kính Thiên?

Phục dựng di tích điện Kính Thiên?

Cuối tháng 12/2025, Trung tâm Bảo tồn Di sản Thăng Long - Hà Nội phối hợp với Viện Khảo cổ học công bố kết quả sơ bộ khai quật khảo cổ khu vực nền điện Kính Thiên năm 2025. Kết quả này cho thấy nhiều thông tin giá trị, bổ khuyết cho nhiều kiến giải trước đây. Nhưng câu hỏi đặt ra là chúng ta đã thực sự đủ cơ sở tư liệu khoa học để góp phần nghiên cứu phục dựng di tích điện Kính Thiên? Câu chuyện này sẽ cần thời gian dài mới có thể trả lời một cách thỏa đáng.

Ngựa trong pháp luật thời xưa

Ngựa trong pháp luật thời xưa

Ngựa là loài vật gần gũi trong cuộc sống người Việt từ lâu, không chỉ dùng để kéo xe mà còn là phương tiện nghi lễ, giao thông và đánh trận, do đó, nó cũng được xuất hiện khá nhiều trong hình luật thời xưa.

Tản mạn Thần Bạch Mã

Tản mạn Thần Bạch Mã

Thần Bạch Mã là vị thần hiện được thờ cúng tại đền Bạch Mã ở phố Hàng Buồm, Hà Nội. Từ thời Lý, đó là ngôi đền trấn phía Đông, tương ứng với đền Quán Thánh trấn phía Bắc, đền Kim Liên trấn phía Nam và đền Voi Phục trấn phía Tây thành Thăng Long.