Nhưng nằm cách các đường phố náo nhiệt ở Agra 500 dặm về phía tây nam lại là thành phố hẻo lánh, buồn tẻ Burhanpur, nơi từng lưu giữ một chương rất khác về cuộc sống ở thế giới bên kia của cố hoàng hậu Mumtaz. Ở đó, ngập trong dòng khách du lịch, là tàn tích của Ahukhana – nơi an giấc ngàn thu ban đầu của hoàng hậu Mumtaz.
Nhà vua nặng lòng yêu vợ
Lão ông Mohammed Shehzada Asif Khan, 72 tuổi, nhiếp ảnh gia, người từng tổ chức Lễ hội tôn vinh Mumtaz Mahal ở Burhanpur trong vòng 40 năm qua cho biết: Có khoảng 7-8 triệu lượt du khách đổ về Taj Mahal mỗi năm, nhưng không một ai hay biết về sự tồn tại của Ahukhana, lăng mộ đầu tiên của hoàng hậu Mumtaz Mahal.
Kiến trúc Ahukhana được xây dựng vào khoảng thế kỷ 16 dùng làm công viên nuôi dưỡng hươu nai cho hoàng đế Shah Jahan được biết đến dưới cái tên baradari. Chính cái baradari này là nơi đã quàn di hài của hoàng hậu Mumtaz khoảng 6 tháng sau khi bà qua đời. Tuy nhiên đến ngày nay, tòa lăng mộ bị bỏ hoang phế với cỏ dại mọc bạt ngàn.
Hoàng đế Shah Jahan cai trị một đế quốc rộng lớn từ thủ đô Delhi ở phía bắc đất nước. Cuối thập niên 1620, đế quốc của nhà vua bị bao vây bởi những cuộc nổi dậy từ các vương quốc Deccani ở miền Nam Ấn. Nhằm dập tắt tình trạng bất ổn, Shah Jahan đã thiết lập một trung tâm chỉ huy ở Burhanpur (cửa ngõ dẫn vào miền Nam Ấn Độ, nơi nổi tiếng với sản phẩm vải hoa và “hang ổ” thuốc phiện), và trực tiếp điều binh khiển tướng từ chính thành phố này trong suốt 2 năm.
Hoàng đế Shah Jahan sống ở cung điện lớn Shahi Qilla trên bờ sông Tapti nằm không xa vườn hươu. Trong chính tòa cung điện đó, theo một số sách nghiên cứu, hoàng hậu Mumtaz đã tạ thế đột ngột trong lúc hạ sinh đứa con thứ 14 vào ngày 17-6-1631.
Về chuyện này, có đoạn viết: “Suy nhược vì bị băng huyết, hoàng hậu Mumtaz thì thào vào tai người chồng đang tột cùng đau khổ vì yêu vợ, nàng cầu xin chàng đừng lấy vợ nữa. Lời đề nghị cuối cùng của hoàng hậu là xây cho nàng một lăng mộ như bối cảnh thiên đường trên trái đất như những gì mà trong các giấc mơ của hoàng hậu đã trải qua. Các quan trong triều đình Shah Jahan đã tỉ mỉ ghi chép lại hoàn cảnh về cái chết của hoàng hậu chỉ vài phút sau khi bà sinh con gái: Khi mang viên trân châu cuối cùng, thân thể hoàng hậu hệt như một con trai”.
Ông Nandkishore Devda, sử gia 90 tuổi, người đã từng cất công viết nên 3 cuốn sách đồ sộ về di tích Burhanpur, nói rằng một tuần sau khi hoàng hậu Mumtaz tắt hơi, hoàng đế Shah Jahan không thiết triều, có vẻ như cuộc sống không còn gì có thể khiến ngài lưu luyến nữa.
 |
| Đại sảnh ở Burhanpur - nơi di hài Hoàng hậu Mumtaz Mahal được quàn trong suốt 6 tháng. |
Sử gia cho biết: “Triều đình cấp tập lo tang lễ cho hoàng hậu. Các quan lại đều bận y phục trắng. Sầu muộn vì thương vợ vắn số đến nỗi tóc của vua Shah Jahan chuyển sang xám bạc chỉ trong một đêm. Và 2 năm tiếp theo đó nhà vua càng không ngó ngàng gì tới các thú vui trần thế. Vào dịp lễ hội Eid, nhà vua đau khổ khóc than, ngậm ngùi buồn bã trước sự ra đi của người vợ mà người nhất mực yêu thương”.
6 tháng sau ngày mất, xác của hoàng hậu Mumtaz được ướp như thể người đang còn sống ngay tại Ahukhana. Hoàng đế Shah Jahan suốt ngày ủ rũ trong cung điện, luôn để mắt đến mộ vợ. Vào mỗi thứ sáu hàng tuần, nhà vua đọc kinh cầu an Fateha cầu mong linh hồn vợ nhanh siêu thoát tại Baradari.
Thời kỳ đó, Ahukhana được dùng làm nơi nghỉ mát của hoàng gia Mughal, nơi đây có những đài phun nước cùng những dòng kênh rải đầy cánh hoa hồng. Khu phức hợp Baradari được xây dựng toàn bằng đá sa thạch màu hoa hồng và được trang trí lộng lẫy bằng vô số bức bích họa tinh xảo. Cảnh sắc huy hoàng đó ngày nay không còn nữa. Một tuyến đường mòn đầy bùn dẫn vào phế tích, nơi đây hầu như không thể lui tới chí ít là vào mùa mưa.
Cung điện Shahi Qilla cũng trở thành phế tích tiêu điều nốt, nhưng dù sao nó cũng còn được bảo quản tốt hơn so với mộ của hoàng hậu, và có nhiều khách tham quan hơn.
Lý do xây dựng lăng mộ Taj Mahal
Nhà khảo cổ học Kurush Dalal phát biểu: “Hoàng đế Shah Jahan từng muốn dùng Burhanpur là nơi an giấc ngàn thu cho vợ ngài, nhưng nơi này chỉ đơn giản là không được như ý nguyện”. 6 tháng sau khi hoàng hậu Mumtaz qua đời, vào ngày 14-12-1631, một đoàn tang lễ đã một lần nữa di quan hoàng hậu từ Burhanpur đến Agra.
Suốt 22 năm cho tới khi lăng mộ Taj Mahal được hoàn thiện (năm 1653), xác ướp của hoàng hậu đã được giữ bí mật ở đâu đó trên bờ sông Yamuna. Tuy nhiên đối với cư dân ở Burhanpur, lăng mộ đầu tiên của cố hoàng hậu còn hơn cả một nhà mồ, nó là một phần kho báu trong lịch sử của Mughal theo một lẽ riêng. Burhanpur là nơi có số đông đảo người dân đam mê di sản, họ chỉ ra rằng tòa lăng mộ trắng ngà Taj Mahal có thể đã được dựng lên thay cho Ahukhana.
Ông Rafiq Shaikh, cư dân Burhanpur, người nặng lòng với các câu chuyện dân gian, cho rằng có 3 lý do để hoàng đế Shah Jahan không dùng Burhanpur là nơi an táng vĩnh viễn người vợ yêu dấu của mình. Thứ nhất, cát ở Burhanpur đa phần bị nhiễm mối không thích hợp để giữ ổn định cho một cấu trúc khổng lồ.
Thứ 2, đá cẩm thạch dùng để dựng lăng mộ Taj Mahal được chuyển tới từ Rajasthan, nơi này nằm gần Agra hơn. Thứ 3, hoàng đế muốn hình ảnh của tòa lăng mộ phản chiếu xuống dòng sông khi nó được xây dựng xong, tôn lên vẻ đẹp lung linh của Taj Mahal.
Ông Gopal Mahajan, doanh nhân 46 tuổi, lòng không nguôi hy vọng về việc phục hồi phế tích. Gần đây, Bộ Du lịch Ấn Độ đã khởi động một dự án gọi là “Chấp nhận di sản”, trong đó kêu gọi các cá nhân quyên tiền bạc để dùng vào việc duy tu Ahukhana.
