Khi sao chổi va vào trái đất

Các nhà khảo cổ học, Đại học Edinburgh mới đây đã tiến hành phân tích các biểu tượng trên cột đá tìm thấy tại khu khảo cổ Gobekli Tepe, Thổ Nhĩ Kỳ. 

Với sự trợ giúp của máy tính và các phần mềm chuyên dụng, hình ảnh về vụ va chạm giữa sao chổi và Trái đất cách đây khoảng 13.000 năm đã dần dần hiện ra.

Vụ nổ này đã làm nhiệt độ Trái đất giảm mạnh, tiêu diệt loài voi ma mút và mở ra thời đại đồ đá, khởi nguồn nền văn minh con người. Việc giải mã này một lần nữa dấy lên nỗi lo ngại về vụ va chạm với sao chổi mà nhân loại đã gánh chịu trong quá khứ.

Sự kiện tàu vũ trụ Rosseta của Cơ quan Vũ trụ châu Âu dự kiện tháng 10-2017 sẽ kết thúc sứ mệnh kéo dài 13 năm của mình trên bề mặt sao chổi Churyumov Gerasimenko sẽ giúp các nhà nghiên cứu có cái nhìn gần hơn trong việc tìm kiếm câu trả lời về cấu tạo, sự hình thành của sao chổi, hệ Mặt trời và cả vũ trụ.  

Sao chổi - bí ẩn của vũ trụ

Các phân tích khoa học cho thấy, sao chổi gần giống một tiểu hành tinh nhưng không hình thành từ đất đá mà chứa carbonic, mêtan và nước lẫn bụi và khoáng chất… bị đóng băng do nhiệt độ thấp. Đám mây tinh vân Oort với đường kính khổng lồ bao quanh hệ Mặt trời được coi là nơi hình thành nên các sao chổi. Khi hệ Mặt trời còn là những đám mây bụi khí và lực hấp dẫn kéo chúng lại tạo nên Mặt trời và các hành tinh.

Ở phía ngoài, do lực hấp dẫn yếu nên những đám mây bụi khí đó vẫn lơ lửng trong vũ trụ, tạo nên ranh giới cuối cùng của hệ Mặt trời. Đa số quỹ đạo của các sao chổi có hình elip dẹt, những nhiễu loạn của quỹ đạo sinh ra do va chạm có thể sẽ khiến sao chổi bay vào gần trung tâm.

Khi bay gần Mặt trời, nhiệt độ tăng cao sẽ làm vật chất của sao chổi bốc hơi tạo nên các đuôi bụi và khí kéo dài theo quỹ đạo bay. Tên gọi sao chổi được người Trung Quốc cổ đại đặt ra do họ nhìn thấy một ngôi sao bay trên bầu trời với cái đuôi kéo dài như hình chiếc chổi. 

Ngay từ thế kỷ XVIII đã có nhiều nhà khoa học đưa ra giả thiết khá chính xác về vật chất tạo nên sao chổi. I. Kant đưa ra giả định sao chổi cấu tạo từ những vật chất dễ bốc hơi, quá trình này tạo nên cái đuôi sáng rực khi bay trên bầu trời.

Nhà toán học F. W. Bessel đưa ra giả thiết vào năm 1836 rằng luồng phản lực tạo ra từ quá trình bốc hơi có thể đủ mạnh để thay đổi quỹ đạo của sao chổi. G. Shiaparelli, nhà thiên văn học người Ý đưa ra mô hình "rãnh sỏi" miêu tả sao chổi như một tập hợp sỏi đá, gắn kết lỏng lẻo bên trong lớp vỏ băng tuyết…

Phiến đá cổ được tìm thấy tại Gobekli Tepe, Thổ Nhĩ Kỳ.
Phiến đá cổ được tìm thấy tại Gobekli Tepe, Thổ Nhĩ Kỳ.

Cho tới giữa thế kỷ XX, F.L. Whipple đề xuất mô hình tảng băng lớn có lẫn bụi và sỏi đá, mô hình này đã được chấp thuận rộng rãi cho tới ngày nay. Những nghiên cứu của cơ quan Hàng không vũ trụ Mỹ cho thấy phần quan trọng nhất của sao chổi là hạt nhân của nó. Những khoáng chất nặng, hợp chất hữu cơ cao phân tử có bề mặt tối và khả năng hấp thụ nhiệt rất cao.

Trước thế kỷ XX, các sao chổi có thể quan sát thường được đặt tên theo năm phát hiện. Cho tới khi Edmund Halley chứng minh được nguồn gốc của sao chổi và tiên đoán đúng sự trở lại của nó, thì lần đầu tiên sao chổi được đặt theo tên người, sao chổi Halley như chúng ta đã biết.

Sau Halley, các sao chổi Encke và Biela cũng được đặt theo tên người đã tính toán đúng quỹ đạo xuất hiện của chúng. Quy ước đặt tên sao chổi theo tên người đầu tiên phát hiện ra nó trở nên thông dụng và còn đôi lúc được thêm vào cả tên của nhóm chuyên gia hoặc thiết bị họ dùng để quan sát. Ngày nay, công nghệ phát triển đã giúp cho việc phát hiện và quan sát sao chổi trở nên dễ dàng hơn. Có quá nhiều sao chổi được phát hiện đã khiến việc đặt tên cho chúng trở nên bất cập.

Biểu tượng thần Aten của người Ai Cập cổ đại.
Biểu tượng thần Aten của người Ai Cập cổ đại.

Năm 1994, Hiệp hội Thiên văn Quốc tế đã đưa ra cách đặt tên mới, dựa theo thời gian phát hiện ra sao chổi, số thứ tự và những chữ cái phân loại. Như P để chỉ sao chổi quay trở lại, C là sao chổi thoáng qua, D là sao chổi bị vỡ hoặc mất tích, v.v…

Hủy diệt và hồi sinh

Từ xa xưa, hiện tượng sao chổi đã được người cổ đại ghi lại và gắn liền với những sự kiện nhuốm đầy màu sắc thần bí. Năm thứ 22 triều đại Pharaoh Tuthmosis III (khoảng năm 1486 trước Công nguyên), trong một bản thảo được gọi là Tulli Papyrus, người Ai Cập đã mô tả sao chổi như một chiếc đĩa lớn rực sáng trêu bầu trời.

Các nhà thiên văn cổ đại Trung Quốc cũng ghi nhận sự kiện này và còn gọi đó là sao chổi lớn nhất từng được quan sát với mười đuôi kéo dài đáng kinh ngạc (chùm sao chổi lớn nhất được quan sát kể từ khi có thiên văn học hiện đại là sao chổi năm 1744 chỉ có 7 đuôi). Những nhà nghiên cứu lịch sử cho rằng, dường như hiện tượng sao chổi chưa từng thấy này đã ảnh hưởng rất lớn tới các tôn giáo trên thế giới.

Biểu tượng vị thần đến từ trời cao của người Trung Quốc cổ.
Biểu tượng vị thần đến từ trời cao của người Trung Quốc cổ.

Các tôn giáo ở thời kỳ này đều bắt đầu tôn thờ một vị thần mới như thần Kumarbis của người Hittite, Antum của Assyria… với hình tròn và đôi cánh vĩ đại trên bầu trời. Điều thú vị là hình đại diện của vị thần do người Trung Quốc cổ đại và Ai Cập tôn thờ đều có hình vòng tròn với một loạt các đường thẳng hình dẻ quạt kéo dài như hình ảnh một sao chổi.

Chúng ta vẫn còn nhớ sự kiện bí ẩn Tunguska năm 1908, được giả thiết là một vụ nổ trên độ cao từ 6~10km của sao chổi. Vụ nổ san phẳng 2.000m

2 rừng với sức công phá tương đương 10~15 triệu tấn TNT. Một thiên thạch đường kính khoảng 10m có thể gây ra vụ nổ khoảng 20.000 tấn TNT tương tự với sức công phá của quả bom hạt nhân ném xuống Hiroshima. Những nhà nghiên cứu cho rằng sao chổi gây ra vụ nổ Tunguska nhỏ hơn rất nhiều so với sao chổi đã gây ra vụ hủy diệt loài voi ma mút, và bắt đầu kỷ nguyên đồ đá mới.

Trong hội nghị thảo luận về các mối đe dọa có thể đối với cuộc sống trên Trái đất do các hành tinh và sao chổi gây ra tổ chức tại Vienna, các nhà khoa học nhận thấy sự xuất hiện của các tôn giáo mới không phải là biến động xã hội duy nhất.

Vụ nổ do va chạm với sao chổi có thể tạo nên đám mây bụi khổng lồ che kín bầu khí quyển, khiến nhiệt độ bề mặt giảm. Tác động tiêu cực của thảm họa sao chổi có thể nhìn thấy như cháy, nhiệt độ giảm trên toàn cầu, sóng thần và các thiên tai khác… và cả những độc chất từ sao chổi khi lan tỏa vào bầu khí quyền gây ô nhiễm.

Các nhà khoa học cho rằng xác xuất xảy ra vụ va chạm với sao chổi đủ lớn để gây nên sự tuyệt chủng là rất thấp. Hầu hết các sao chổi khi vượt qua giới hạn Roche (ranh giới ảo bao quanh Mặt trời) đều sẽ bị hư hại nặng. Bức xạ Mặt trời sẽ khiến lớp băng bao phủ sao chổi tan chảy, kích cỡ của sao chổi vì thế sẽ nhỏ đi rất nhiều và trở nên ít nguy hại với Trái đất.

Thần Antum với đôi cánh lớn của người Assyria.
Thần Antum với đôi cánh lớn của người Assyria.

Vật chất hình thành nên sao chổi chính là những gì còn lại từ thời kỳ mới xuất hiện hệ Mặt trời do đó trở nên bằng chứng vô giá để các nhà khoa học trả lời những câu hỏi về quá trình tiến hóa của hệ Mặt trời cũng như vũ trụ. Đã có nhiều chuyến "viếng thăm" bề mặt của sao chổi được con người thực hiện.

Năm 1986, sao chổi Halley xuất hiện và được quan sát bởi tàu vũ trụ Giotto (Cơ quan vũ trụ châu Âu) và Vega 1, Vega 2 (Liên Xô). Nhiệm vụ chuyến bay là quan sát luồng hơi sau đuôi và chụp ảnh hạt nhân sao chổi Halley. Tới năm 1999, tàu vũ trụ Stardust được phóng lên không gian với nhiệm vụ thu thập các mẫu bụi của phần đầu sao chổi Wild 2…

Và mới đây nhất theo dự kiến, tàu vũ trụ Rossetta của Cơ quan Vũ trụ châu Âu sẽ hạ cánh lên bề mặt sao chổi Churyumov Gerasimenko, hy vọng con tàu này sẽ kết thúc tốt đẹp nhiệm vụ của mình và mang lại cho nhân loại cái nhìn gần hơn bao giờ hết về cấu tạo của sao chổi.

Hoàng Ngọc

Các tin khác

Mục tiêu “netzero” và lực cản từ khủng hoảng năng lượng

Mục tiêu “netzero” và lực cản từ khủng hoảng năng lượng

Các cam kết phát thải ròng bằng 0 (Net Zero), chính sách “xanh” với những mục tiêu quyết đoán cùng các tuyên bố mạnh mẽ của chính giới, làn sóng đầu tư vào năng lượng tái tạo cùng áp lực cắt giảm khí thải carbon khiến than đá, loại nhiên liệu từng là động lực cho các cuộc cách mạng công nghiệp dường như đang dần bị đẩy ra bên lề.

Nhưng trước các cú sốc địa chính trị, khủng hoảng năng lượng khi nguồn cung gián đoạn, và đặc biệt là nhu cầu điện tăng vọt do tăng trưởng kinh tế cũng như sự bùng nổ của trí tuệ nhân tạo (AI), than đá một lần nữa được nhắc đến như giải pháp an ninh năng lượng. Liệu thế giới có thể thực sự rời bỏ than đá? Quá trình chuyển đổi xanh trên thực tế dường như mong manh hơn nhiều so với những tuyên bố chính trị?

Máy bay diệt drone triển vọng đến đâu?

Máy bay diệt drone triển vọng đến đâu?

Một trong những bước thay đổi lớn của chiến tranh trong vòng mười năm trở lại đây là sự lên ngôi của máy bay không người lái (UAV). Những chiếc máy bay cho vào vali được mà có thể đảm nhận nhiệm vụ trinh thám, tiêu diệt mục tiêu, v.v… không kém gì các loại khí tài đắt tiền. Nhờ UAV mà các lực lượng phiến quân có thể tham gia cuộc chiến trên không chứ không còn phải chịu cảnh hoàn toàn lép vế trước quân đội chính quy. Tất nhiên là việc sử dụng drone hàng loạt cũng kéo theo hoạt động phát triển vũ khí diệt drone. Nhưng sử dụng máy bay - cả loại có và không có người lái - để tiêu diệt UAV có là giải pháp hữu hiệu?

Mỹ ngầm đổi “luật chơi” trong cuộc chiến chống ma tuý?

Mỹ ngầm đổi “luật chơi” trong cuộc chiến chống ma tuý?

Một cuộc chiến bí mật được cho là đang leo thang mạnh mẽ dọc theo biên giới Nam Mỹ. Theo CNN và hãng thông tấn Anadolu, ngày càng nhiều thông tin và nghi vấn cho rằng CIA đang tham gia sâu hơn vào các hoạt động nhằm vào mạng lưới băng đảng ma túy tại Mexico. Những thay đổi chiến lược trở nên rõ nét hơn khi chính quyền Mỹ nhìn nhận các tổ chức tội phạm xuyên quốc gia này như những mối đe dọa an ninh có tính khủng bố, qua đó mở đường cho các hoạt động tình báo và bán quân sự tinh vi hơn trên lãnh thổ nước láng giềng.

Lầu Năm Góc giải mật UFO: Bên trong kho hồ sơ mật bị phong kín 80 năm

Lầu Năm Góc giải mật UFO: Bên trong kho hồ sơ mật bị phong kín 80 năm

Sau gần 80 năm trong các kho lưu trữ mật của quân đội Mỹ, hàng trăm hồ sơ về UFO (vật thể bay không xác định) vừa lần đầu được Lầu Năm Góc công khai trước thế giới. Không có “xác người ngoài hành tinh” hay bằng chứng về những cuộc đổ bộ từ vũ trụ, nhưng các đoạn phim hồng ngoại, ghi âm và lời kể của phi công đang mở ra cuộc tranh luận lớn nhất nhiều thập niên qua về những vật thể bí ẩn mà ngay cả Washington cũng chưa thể giải thích.

“Đốm lửa” chiến tranh đã rơi gần những lò phản ứng

“Đốm lửa” chiến tranh đã rơi gần những lò phản ứng

Cuộc tấn công bằng drone vào nhà máy điện hạt nhân Barakah của UAE hôm 17/5 chỉ gây ra thiệt hại nhỏ. Nhưng dư chấn thì rất lớn, khi nó cho thấy ranh giới giữa một vụ tấn công “suýt trúng” với một thảm họa phóng xạ đang ngày càng mong manh, trong bối cảnh bất ổn địa chính trị bủa vây Trung Đông như hiện nay.

Thế giới đã sẵn sàng cho đại dịch tiếp theo?

Thế giới đã sẵn sàng cho đại dịch tiếp theo?

Khi con tàu du lịch MV Hondius rời cảng Ushuaia, Argentina vào ngày 1/4/2026, không ai trên tàu có thể ngờ rằng họ sắp trở thành tâm điểm của một cuộc khủng hoảng y tế toàn cầu. Sau bốn tuần, ba hành khách đã tử vong, nhiều người khác nguy kịch, cuộc truy vết phức tạp được tiến hành. Ổ dịch virus Hanta trên con tàu này không chỉ là một thảm kịch đơn lẻ, nó đã trở thành phép thử mới đối với khả năng chống chịu của hệ thống y tế toàn cầu trong bối cảnh chúng ta vẫn đang loay hoay tìm kiếm sự đồng thuận để đối phó với những đại dịch mới.

Sau hơn 30 năm lại nói về chuyện quốc phục

Sau hơn 30 năm lại nói về chuyện quốc phục

Nói về quốc phục hay cao hơn là bàn tới câu chuyện quốc phục ở nước ta có lẽ rất khó ấn định được thời điểm chính xác, bởi mỗi giai đoạn lại bùng lên rồi xẹp xuống, hòa tan trong vô vàn sự kiện, hoạt động... Những ngày gần đây, thông qua một hoạt động mang tính lễ nghi cấp Nhà nước, vấn đề cần có một bộ quốc phục, lễ phục mang tính thành quy lại xôn xao dư luận, khiến nhiều nhà nghiên cứu lịch sử, văn hóa trăn trở, đặt câu hỏi: “Tại sao, đến hôm nay, chúng ta vẫn còn băn khoăn đi tìm quốc phục?”.

Cây giáo trên tay vua

Cây giáo trên tay vua

Giáo là món vũ khí “kinh điển” của thời cổ đại, vì nó dễ chế tạo, dễ huấn luyện và được sử dụng rất linh hoạt. Ngoài binh lính, có những vị vua nước Việt cũng từng cầm giáo làm vũ khí, và có vị còn... ra đi vì mũi giáo.

Trí tuệ nhân tạo âm thầm tàn phá môi trường

Trí tuệ nhân tạo âm thầm tàn phá môi trường

Trí tuệ nhân tạo (AI) đang âm thầm thúc đẩy sự mở rộng của nhiên liệu hóa thạch, giúp một số quốc gia gây ô nhiễm lớn nhất thế giới khoan và khai thác nhiều dầu khí hơn. Đã đến lúc cần xem xét lượng khí thải do AI tạo ra, vốn có thể vượt xa đáng kể so với tác động môi trường từ cơ sở hạ tầng của nó.

40 năm định hình ngành hạt nhân sau thảm kịch Chernobyl

40 năm định hình ngành hạt nhân sau thảm kịch Chernobyl

Thảm họa Chernobyl không chỉ khép lại bằng những con số thương vong, mà còn mở ra một bước ngoặt lớn trong tư duy về an toàn và chính sách năng lượng toàn cầu. Từ cú sốc 1986, khái niệm "văn hóa an toàn hạt nhân" được đặt lên hàng đầu, kéo theo những thay đổi sâu rộng trong thiết kế, vận hành và giám sát các nhà máy điện nguyên tử. Ngày nay, khi nhu cầu bảo đảm an ninh năng lượng gia tăng, điện hạt nhân đang trở lại và đáng tin cậy hơn nhiều so với cách đây 4 thập kỷ.

“Đường vòng” cho nỗ lực từ bỏ nhiên liệu hóa thạch

“Đường vòng” cho nỗ lực từ bỏ nhiên liệu hóa thạch

Ngày 28/4/2026, Hội nghị quốc tế lần thứ nhất về Chuyển dịch khỏi nhiên liệu hóa thạch đã diễn ra tại thành phố Santa Marta của Colombia, với sự tham dự của đại diện hơn 50 quốc gia. Bức tranh rối ren của thị trường năng lượng thế giới thời gian qua cho thấy một thực tế phũ phàng là sự lệ thuộc vào nhiên liệu hóa thạch đang trói buộc các quốc gia vào những biến động địa chính trị phức tạp, vốn nằm ngoài tầm kiểm soát. Trong bối cảnh đó, hội nghị tại Santa Marta đã được nhiều ý kiến ca tụng là sự kiện đánh dấu “bước khai tử” nhiên liệu hóa thạch.

Vành đai gỉ sét và vành đai mặt trời: Cuộc chuyển đổi trong lòng nước Mỹ

Vành đai gỉ sét và vành đai mặt trời: Cuộc chuyển đổi trong lòng nước Mỹ

Khi những người ủng hộ ông Trump trong cuộc đua trở lại Nhà Trắng hô vang khẩu hiệu “Đưa việc làm trở lại”, họ không chỉ nói về những bảng lương đã mất, mà còn về cả một bản sắc đang phai mờ. Thực tế, những nhà máy mới vẫn đang mọc lên trên đất Mỹ, chỉ có điều chúng không nằm ở những thị trấn công nghiệp xưa cũ mà chọn những vùng đất mới. Đây vừa là lựa chọn tất yếu, đồng thời là một nghịch lý của nền kinh tế - chính trị Mỹ hiện tại.

UAV giá rẻ khiến chiến tranh khó lường hơn

UAV giá rẻ khiến chiến tranh khó lường hơn

Trong nhiều thế kỷ, ưu thế trên không là đặc quyền của các cường quốc quân sự. Máy bay không người lái (UAV) đang thay đổi điều đó. Khi khả năng tiếp cận từ trên không không còn là đặc quyền của vài cường quốc nữa, nó đang khiến cho những cuộc xung đột trở nên “cân bằng” hơn nhưng cũng khó kiểm soát hơn.

Sắc cờ thời xưa

Sắc cờ thời xưa

Chúng ta thường nghe kể rằng thời Nguyễn ở nước ta, vua treo cờ vàng, nhưng ít người biết rằng vua còn có nhiều sắc cờ khác nữa.

Doanh nghiệp bị phạt tù vì “nộp tô” cho khủng bố

Doanh nghiệp bị phạt tù vì “nộp tô” cho khủng bố

Tòa án Pháp ra phán quyết phạt tù lãnh đạo một tập đoàn đa quốc gia vì hành vi tài trợ khủng bố trong bối cảnh xung đột tại Syria giai đoạn 2013 - 2014. Động thái này không chỉ phơi bày mức độ gắn kết giữa hoạt động kinh doanh và các mạng lưới cực đoan, mà còn phát đi cảnh báo rõ rệt về ranh giới pháp lý mà doanh nghiệp không thể vượt qua khi hiện diện tại các khu vực chiến sự.

Trinh thám trên không trong thời đại mới

Trinh thám trên không trong thời đại mới

Trinh thám trên không đã và đang là một trong các nhân tố chủ đạo trong chiến tranh hiện đại. Sự xuất hiện dày đặc của nhiều mẫu máy bay không người lái (UAV) phục vụ công tác tình báo, theo dõi và do thám (ISR) trên chiến trường lại càng khẳng định vai trò của trinh thám trên không.

Mặt Trăng đang trở thành chiến trường quyền lực mới

Mặt Trăng đang trở thành chiến trường quyền lực mới

Sau hơn nửa thế kỷ, con người sắp in dấu chân trở lại Mặt Trăng. Tuy nhiên, “lục địa thứ 8” giờ đây đang chật chội hơn trước rất nhiều. Đấy không chỉ là cuộc đối đầu song phương giữa Mỹ và Liên Xô như thời Chiến tranh lạnh, mà đã trở thành một sân chơi đa cực với sự tham gia quyết liệt của nhiều quốc gia và cả những liên minh.

Khi AI vừa là mũi giáo vừa là tấm khiên?

Khi AI vừa là mũi giáo vừa là tấm khiên?

Trí tuệ nhân tạo (AI) đang dần thoát ly khỏi vai trò công cụ hỗ trợ để trở thành tác nhân cốt lõi làm thay đổi diện mạo an ninh mạng toàn cầu. Từ khả năng tìm kiếm lỗ hổng bảo mật với tốc độ ánh sáng của các mô hình ngôn ngữ lớn đến những "tác nhân AI" tự vận hành cuộc tấn công, trí tuệ nhân tạo đang mang đến những thách thức chưa từng có trong lĩnh vực này.

Kinh tế thế giới trước ngã rẽ khủng hoảng đa chiều?

Kinh tế thế giới trước ngã rẽ khủng hoảng đa chiều?

Diễn ra từ ngày 13 tới ngày 18/4, Hội nghị Mùa xuân do Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) và Ngân hàng Thế giới (WB) đồng tổ chức thu hút sự tham gia của hơn 190 bộ trưởng tài chính, thống đốc ngân hàng trung ương, cùng hàng nghìn đại diện các tổ chức quốc tế, học giả và doanh nghiệp. Những cuộc thảo luận của giới tài chính toàn cầu ở Washington lần này đã khép lại với những cảm giác ảm đạm, song hành với sự đồng thuận thay đổi rõ rệt trong nhận thức chung: Cộng đồng tài chính quốc tế đã và đang buộc phải chuyển sang chế độ quản lý khủng hoảng, trong khi guồng máy kinh tế thế giới đối mặt với sự rạn nứt cấu trúc sâu sắc, thay vì chỉ là một đợt suy thoái mang tính chu kỳ.