"Người nghèo" ở casino đắt nhất thế giới
Chúng tôi trình hộ chiếu trước cửa vào dành riêng cho khách nước ngoài tại Marina Bay Sands Casino, người vẫn chưa hết đờ đẫn về quy mô khổng lồ của khu phức hợp cực kỳ xa hoa và hiện đại này. Đó là một tổ hợp 3 tòa nhà chọc trời cao 67m, chứa trong đó 2.561 phòng khách sạn, cùng đội trên đầu một đại sảnh mô tả hình ảnh một con tàu cao tốc dài 340m. Đại sảnh ấy có sức chứa tới 3.900 người kèm một bể bơi sang trọng dài 150m. Chỉ tính riêng khu vực mua sắm bao quanh casino cũng dễ khiến các con bạc sao nhãng mục tiêu chính: một quần thể hành lang 3 tầng chạy dài dằng dặc với hàng trăm thương hiệu xa xỉ lớn nhất thế giới.
Bước vào casino Marina Bay Sands, bạn sẽ hiểu ngay tại sao nó được mệnh danh đắt nhất thế giới: 600 bàn đánh bạc trực tiếp và 2.500 máy đánh bạc tự động được bố trí làm 2 tầng, tầng trệt dành cho người hút thuốc và tầng trên dành cho người không hút thuốc. 2 tầng trên nữa là 35 phòng VIP.
Tổng diện tích của riêng khu vực đánh bạc là 15.000m2, nhưng không kín bưng như các casino khác mà được bố trí theo kiểu rạp hát châu Âu. Bạn có thể đứng dưới và nhìn lên thẳng trên trần nhà và các tầng khác. Người ta ước tính riêng giá thành của khu casino tọa lạc trên mảnh đất vàng này (chưa tính đến các hạng mục khác như resort, khu mua sắm, trung tâm triển lãm, bảo tàng, nhà hát, nhà hàng, sân trượt băng, nhà hát nổi ngoài trời…) đã lên tới 8 tỉ đô Sing, tương đương 6,4 tỉ USD.
Tương xứng với quy mô và đẳng cấp, lượng tiền tối thiểu đặt cho mỗi ván tại mỗi bàn của sòng bạc Marina Bay Sands đều lớn hơn các nơi khác: 25 đô Sing. Cũng chẳng phải kiếm đâu xa, chưa cần lên tới phòng VIP, chỉ cần đi sâu vào các dãy bàn bên trong, lượng tiền đặt cược tối thiểu từ 200 đến 300 đô/lần cho tới tối đa 200.000 - 300.000 đô/lần.
Sang trọng như vậy, nổi tiếng bậc nhất thế giới như vậy, nhưng đối với dân đánh bạc người Việt, Marina Bay Sands Casino lại dính đến một vụ việc chẳng lấy gì đáng tự hào cho lắm. Đận tháng 9/2010, giới truyền thông Singapore ầm ĩ lên chuyện một con bạc nữ người Việt do thua nhiều đã gạ gẫm bán dâm với cả nhân viên an ninh ở sòng bài Marina Bay, dẫn đến bị tòa án phạt.
Theo lời tường thuật của tờ Straight Times, con bạc nữ 36 tuổi có tên Duong Linh Thao đã gợi ý nhân viên an ninh 50 tuổi Rames Algasamy rằng, sẽ đi khách với giá 200 đô Sing. Sau khi ông này từ chối, Duong Linh Thao tiếp tục gợi ý. Nhân viên an ninh này sau đó đã gọi cảnh sát. Khi ra “hầu” tòa thông qua phiên dịch viên tiếng Việt, Duong đã đưa ra lời xin lỗi. Cô thanh minh: tới chơi bạc tại casino và thua sạch hết tiền, nên mới gạ gẫm nhân viên sòng bạc. Theo những quy định nghiêm ngặt của luật pháp Singapore, Duong Linh Thao phải đối diện với án phạt lên tới 1.000 đô Sing.
Theo lời T. "gạo", qua tham khảo với đội ngũ "thổ dân" Việt tại Singapore, tin tức này như khoét thêm nỗi "tự ti" của giới đánh bạc người Việt tại đây với thực tế luôn bị áp đảo bởi số lượng người chơi lẫn số lượng tiền chơi so với những con bạc Trung Quốc, Ấn Độ, Indonesia, Malaysia… Cho dù các phương tiện truyền thông của Singapore luôn giữ thái độ "thù địch" đối với nạn cờ bạc bằng cách nhanh chóng cập nhật toàn bộ những hành vi vi phạm pháp luật trong casino, thì cũng chưa từng có một vụ việc nào xảy ra như vậy. Thông thường, các vụ việc pháp lý liên quan đến con bạc thường là dùng phỉnh giả, bắt mối tay trong với nhân viên sòng bạc, dùng hộ chiếu giả vào sòng bạc… chứ "hết tiền gạ tình" thì chỉ có con bạc nữ Việt Nam chắc sẽ đi vào lịch sử của Marina Bay Sands.
T. "gạo" cố gắng dẫn tôi lượn kỹ càng khắp suốt 2 tầng lầu rộng lớn của sòng Marina Bay nhưng chỉ thấy rất ít người Việt trong đêm ấy. Ngay cả tại những bàn baccarat, không hề tồn tại cảnh con bạc Việt xúm đông xúm đỏ. Duy nhất, tại bàn chơi tài xỉu, nơi có thể xé tiền ra thành 5-10 đô để đánh vào các cửa nhỏ, có vài người Việt đứng âm thầm đánh chung trong đám đông, thi thoảng mới trao đổi với nhau.
"Ở đâu không biết nhưng ở Marina Bay Sands này, dân đánh bạc Việt thực sự là "người nghèo" so với mặt bằng chung. Ông chỉ cần đứng ở mấy bàn đánh lớn là biết ngay dân chơi thực sự là ai", T. nói rồi kéo tôi chui vào sâu trong khu đánh lớn. Tại những bàn có mức đặt cửa tối thiểu 300 đô và tối đa 300.000 đô cho một lần đánh, 100% là khách nói tiếng Trung, từ tiếng Phúc Kiến, tiếng Quảng Đông cho tới tiếng phổ thông, không hề có bất kỳ ngôn ngữ nào khác. Tại một bàn baccarat đông nghịt người đứng xem trong yên lặng, người có quyền nặn bài với mức đánh tối thiểu lúc nào cũng 2.000 đô/ván lại là một ông già và một cặp song sinh người Trung Quốc đẹp mê hồn.
Những người "thống trị" Crown Casino
Do vướng thủ tục làm visa khá lằng nhằng khi sang Úc, T. "gạo" gửi tôi cho H., một người Việt ở Melbourne (bang Victoria), dẫn đi Crown Casino. Ngày trước, khi thủ tục làm thẻ doanh nhân APEC còn dễ dàng và... lộn xộn, không biết bằng cách nào, T. đã "xoay" được một cái. Tấm thẻ doanh nhân APEC này không chỉ khiến T. mỗi khi lên cơn hứng có thể bay sang Úc đánh bạc, mà còn chính là "phông màn" gã lôi ra tạo dựng khi "luộc" gà bằng ngón cờ bạc bịp. Hiện nay, khi dịch vụ làm thẻ bị kiểm soát gắt gao hơn, T. chủ yếu chỉ loanh quanh ở Nagaworld và Marina Bay Sands.
Đặt chân đến Crown Casino bề thế nằm ngay bên cạnh bờ sông Yara ở Melbourne, du khách không khỏi ấn tượng bởi vẻ bề thế của sòng bài lớn nhất nước Úc, đặc trưng bởi những cột lửa khổng lồ liên tiếp phụt ra từ những trụ sắt lớn đặt ở phía trước mặt sông Yara. Là một khu phức hợp khách sạn, chiếu phim, khiêu vũ, mua sắm, ẩm thực và sòng bài, Crown Casino là điểm đến giải trí của đông đảo cư dân Melbourne mỗi ngày cuối tuần. Nhưng đối với người Việt, Crown Casino còn mang một thân phận khác: với 400 bàn chơi trực tiếp và 2.500 máy chơi tự động, nó đã chứng kiến nhiều bi kịch cá nhân và cả bi kịch gia đình của những người gốc Việt đam mê bài bạc.
"Nhìn bà đang ngồi bấm pokies (máy đánh bạc điện tử) loại 15 cent/lần kia kìa, bà này chuyên đánh lớn mà giờ ra ngồi bấm cái này thì chắc thua sạch rồi", H. nháy tôi bước qua dãy máy và ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ trạc 50 tuổi, mặc bộ đồ kiểu khá sang trọng đang ngồi thất thần một góc, tuy tay liên tục bấm máy nhưng chỉ hờ hững nhìn lướt qua màn hình. Nhét ít tiền vào và ngồi bấm, qua vài câu hỏi thăm, người phụ nữ kia đã ngay lập tức than vãn với H. Bà cho biết ngồi đánh blackjack ở đây suốt từ đêm qua. "Thua hết mấy ngàn rồi em ơi, giờ còn mấy chục nhét vào bấm nghe nhạc cho đỡ ghiền", bà than thở.
Đi sâu vào phía trong các khu của sòng bạc Crown, đâu đâu cũng nghe thấy tiếng Việt, từ bàn mini baccarat, poker, blackjack cho đến roulette, từ tiếng reo mừng cho đến tiếng than trời, suýt xoa, văng tục. H. cho biết người châu Á luôn chiếm số đông trong Crown Casino, và những bàn baccarat và blackjack luôn có số lượng người Việt áp đảo.
"Vào những ngày cuối tuần như thế này, trừ một số người đưa gia đình đi chơi, ghé vào đây ăn tối và qua sòng bài chơi một chút lấy hên, còn đa phần là những người ghiền bài bạc. Tan chỗ làm về, thay đồ xong, trong tay có tiền lương cuối tuần là họ ở miết trong sòng bài. Đa phần đều nướng hết trọn số lương trong đêm. Nếu không biết dừng thì lại nợ nần, đến tuần sau đi làm trả nợ", H nói.
Trỏ vào một đám người đang đứng quanh bàn baccarat, H. cho biết đó là những công nhân làm "bone" (lọc thịt ra khỏi con gà đã được mổ sạch) của một hãng gà dưới Laverten. "Đội này cứ cuối tuần là kéo nguyên băng cả chục người lên casino. Tuần nào cũng thấy họ ở đây. Trừ một số người đã định cư, có gia đình và nhà cửa ở đây, có vài người từ Việt Nam sang làm mướn", H. nói. Trỏ vào tấm phỉnh có con số 1.000 đô Úc một người trong nhóm vừa đặt vào cửa player, H. nói số tiền mà thợ làm bone lành nghề làm cật lực cả tuần chắc cũng chỉ được khoảng chừng đó mà thôi.
Kể về chuyện người Việt ở Melbourne đánh bạc, H. không khỏi thốt tiếng la trời thán phục về độ máu lửa và chịu chơi. Có nhiều ông chủ sang Úc từ lâu, có khá nhiều căn nhà và mảnh đất lớn ở khu Springvale, Footscray và Sunshine, nếu tính theo giá hiện tại thì thừa sức cỡ triệu phú nhưng đều đã nướng vào sòng bài. Có nhiều người không ham bài bạc nhưng vợ lại ham, cuối cùng vợ chồng lục đục chia tay thì cũng không ít. "Dân Việt ở Melbourne ham bài thì nổi tiếng luôn. Ngày xưa khi Crown Casino còn chưa mở, họ sẵn sàng bay xuống tận Adelaide để chơi", H. cho biết.
Cũng giống như cộng đồng người Việt ham bài bạc khắp nơi trên thế giới, số lượng phụ nữ người Việt đánh bạc tại Úc chiếm con số khá lớn. Theo lời H., họ có thể là bà chủ cửa hàng, làm trong hãng, ở nhà nội trợ và cả những bà mẹ đơn thân (single mum). Nhiều người thậm chí còn đang thất nghiệp ăn trợ cấp của Centrelink nhưng vẫn cứ đi sòng bạc đều đều.
Một kỷ lục buồn được chính giới chức Úc ghi nhận về sự đam mê cờ bạc của phụ nữ Việt: tờ The Age (tờ báo lớn nhất tiểu bang Victoria) trích lời thanh tra Doug Fryer của Cơ quan Chống ma túy Úc cho biết một phụ nữ đứng đầu một nhóm ở lứa tuổi 30 được cho là đã đánh bạc tới 3,7 triệu đôla tại sòng bài Crown trong vòng 6 tháng. Một người phụ nữ khác cũng được cho rằng, đã đánh bạc hết số tiền lên tới 12 triệu đôla trong vòng 10 năm.
Chuyên trang tiếng Việt "Bay vút" của Đài ABC, trích báo cáo của tác giả Grant Reynolds cho biết, trong năm 2008-2009, số phụ nữ người Việt chiếm tới 13,8% trong tổng số tù nhân nữ ở các nhà tù tại tiểu bang Victoria. So với các cộng đồng khác tại Úc (tiếng Anh không phải ngôn ngữ mẹ đẻ) thì con số này lên tới 87%. Hầu hết người Việt đi tù là do cung cấp hoặc sở hữu ma túy hay chứa đồ ăn cắp. Nguyên nhân sâu xa của những tội này phần lớn là do cờ bạc. Tờ báo này cũng dẫn lời bà Huỳnh Bích Cẩm, người sáng lập Hội Phụ nữ Việt - Úc, cho hay trong thời gian 10 năm qua, những vấn đề do nạn cờ bạc gây ra càng phổ biến, đặc biệt sau ngày sòng bạc Crown Casino khai trương
