Chuyện về kỹ sư chế tạo ghế điện tử hình cuối cùng ở Mỹ

Ít người biết rằng già Jay Allen Wiechert là người chuyên giám sát công tác sản xuất và bảo trì các ghế điện dùng cho việc hành quyết trong suốt 40 năm cuối đời ông.

Ngày 21 tháng 9 năm  2016, ông già Jay Allen Wiechert, 73 tuổi, đã tạ thế tại tư gia ở Fort Smith (tiểu bang Arkansas) sau một thời gian đấu tranh chống căn bệnh ung thư. Với cộng đồng, Wiechert tự nhận ông là kỹ sư chuyên nghiệp và là một thành viên của Mensa (Cộng đồng những người có chỉ số IQ cao nhất thế giới, thành lập lâu đời nhất thế giới).

Tuy nhiên, ít người biết rằng Wiechert là người chuyên giám sát công tác sản xuất và bảo trì các ghế điện dùng cho việc hành quyết trong suốt 40 năm cuối đời ông.

Jay Allen Wiechert, kỹ sư kiêm nhà phát minh ra ghế điện và các thiết bị điện tử khác. Ông là kỹ sư Mỹ cuối cùng chuyên trách sản xuất, bảo trì ghế điện và ra làm chứng trong các buổi hành quyết tử tù.

Jay Allen Wiechert, kỹ sư kiêm nhà phát minh ra ghế điện và các thiết bị điện tử khác. Ông là kỹ sư Mỹ cuối cùng chuyên trách sản xuất, bảo trì ghế điện và ra làm chứng trong các buổi hành quyết tử tù.

Sinh ngày 28 tháng 6 năm 1943 tại Brazilton (tiểu bang Kansas), Jay Allen Wiechert là người sớm có đam mê máy móc ngay từ khi còn nhỏ; ông bắt đầu làm việc tại xưởng rèn của cha vào năm lên 10 tuổi, nơi đây cậu bé Wiechert hí hoáy phụ cha sửa chữa các loại máy móc nông nghiệp.

Lớn lên, Wiechert theo học ở Đại học công Kansas và lấy được bằng cử nhân, và rồi lấy bằng Thạc sĩ về kỹ thuật điện. Wiechert đã dạy điện tử và toán học cho binh lính Mỹ tại Fort Riley nhằm quyên góp kinh phí về cho trường học.

Sau khi hoàn thành xong luận án, Wiechert làm việc ở Whirlpool (Michigan), đứng đầu các dự án về bộ phận sấy. Suốt một thời gian dài, Wiechert đã mày mò để phát triển cơ khí ứng dụng. Vào cuối thập niên 1960, ông đã phát minh ra cảm biến sấy mà thiết bị này vẫn còn được sử dụng trong các máy sấy khô quần áo của ngày hôm nay.

Tử tù bị trói vào giường, chân và đầu họ được gắn các điện cực phục vụ cho "điện giật" làm chết người.
Tử tù bị trói vào giường, chân và đầu họ được gắn các điện cực phục vụ cho "điện giật" làm chết người.

Trong một cuộc phỏng vấn trước khi qua đời, nhà phát minh Jay Wiechert tự hào nói: "Đó là bằng sáng chế giá trị nhất mà tôi có. Năm đầu tiên tung ra, công ty Whirlpool đã thu về 250.000 USD".

Đổi lại thiết kế về cảm biến sấy, nghiệp đoàn Whirlpool đã trả cho Wiechert số tiền 1 USD. Khoảng năm 1973, Wiechert bỏ việc ở  Whirlpool để bắt đầu xây dựng doanh nghiệp cho riêng mình. Vì là cựu nhân viên của Whirlpool nên sự nghiệp kinh doanh riêng của Wiechert đã phất nhanh như diều gặp gió: chế tạo và kiểm soát một loại máy móc tạo bọt trong các tủ lạnh. Rất nhanh sau đó, công ty của Wiechert đã mở rộng việc thiết kế và chế tạo các loại máy đa dụng như vòi/bồn tắm và cửa ra vào các ngôi nhà.

Doanh nhân Wiechert từng kể lại: "Hồi thập niên 1970, tiểu bang Arkansas không thể tìm ra ai đủ khả năng để chế tạo ghế điện - đó cũng là tình trạng khó khăn chung khi tiểu bang này không đủ lượng thuốc độc cho các vụ hành quyết tử tù. Họ gọi cho tôi, đề nghị chế tạo máy và tôi đã gật đầu đồng ý. Năm 1976, khi chưa có mạng Internet để tra cứu, Wiechert đã lái xe 63 dặm về phía Bắc để đến Đại học Arkansas. Wiechert đã tìm thấy một cuốn sách cực kỳ hữu ích và nó được viết bởi một "đao phủ". 

Đa phần người ta không nhận ra rằng ghế điện không phải là ghế - người bị kết án có thể ngồi ở bất kỳ đâu. Nó thực ra là các điện cực được đặt trên những miếng bọt biển ướp muối mặn được gắn lên đầu và chân của tử tù.

Sau khi thiết kế ra các điện cực và bảng điều khiển, Wiechert đã xây dựng mức giá bán của nhà nước. Khi nhận được đơn đặt hàng, Wiechert đã lái xe khoảng 35 dặm để đến  Mountainburg, nơi đây ông mua một con heo (lợn) rừng để có thể thử nghiệm với chính phát minh của mình.

Ngoài việc sản xuất và bảo trì các ghế điện, Wiechert còn thường xuyên làm chứng các buổi hành quyết với tư cách là một chuyên gia trước mặt các tử tù đang sắp sửa đền tội.

Chỉ có 2 tiểu bang là Georgia và Nebraska chính thức tuyên bố coi ghế điện là vi hiến khi chiếu theo đòn trừng phạt độc ác và bất thường, trong khi 8 tiểu bang như Alabama, Arkansas, Florida, Kentucky, Oklahoma, Nam Carolina, Tennessee và Virginia vẫn còn cho phép sử dụng ghế điện còn có 24 tiểu bang khác tuyên án tử hình và họ đang chật vật tìm kiếm các giải pháp khác để thay thế.

Nguyễn Thanh Hải (tổng hợp)

Các tin khác

Lỗ hổng trong quản lý dữ liệu quan trắc môi trường

Lỗ hổng trong quản lý dữ liệu quan trắc môi trường

Hệ thống quan trắc môi trường tự động là trụ cột quan trọng của quản trị môi trường, cung cấp dữ liệu phục vụ giám sát và bảo vệ sức khỏe cộng đồng. Tuy nhiên liên tiếp thời gian qua, nhiều vụ việc dữ liệu quan trắc môi trường bị can thiệp, thao túng, không chỉ đặt ra trách nhiệm của các bộ, ngành, cá nhân có liên quan, mà còn đặt ra câu hỏi về doanh nghiệp được hưởng lợi, cơ chế quản lý dữ liệu và khả năng truy đến cùng chuỗi hành vi nếu có sự móc nối giữa các bên.

Đừng để hình ảnh "đại ca" trở thành hình mẫu cho người trẻ

Đừng để hình ảnh "đại ca" trở thành hình mẫu cho người trẻ

Từng hai lần lĩnh án tù, Nguyễn Văn Dũng tiếp tục xuất hiện trong các phim ngắn với vai “đại ca” giang hồ. Trong vụ án liên quan kênh YouTube “Đời TV”, lời khai của những người tham gia cho thấy Dũng được mời đóng phim vì có lượng người theo dõi, có thể giúp kênh tăng lượt xem.

Công an TP Đồng Nai: Bình yên từ thế trận lòng dân

Công an TP Đồng Nai: Bình yên từ thế trận lòng dân

Là một trong những nơi tập trung nhiều khu, cụm công nghiệp ở phía Nam, thu hút hàng triệu người từ khắp nơi đổ về làm công nhân và lao động tự do nên TP Đồng Nai luôn là địa bàn mà các đối tượng tội phạm, đặc biệt là trộm cắp, cướp giật chọn làm nơi gây án. Đối tượng mà chúng nhắm đến thường là công nhân. Không để tình trạng này tiếp diễn, Ban Giám đốc Công an TP Đồng Nai đã chỉ đạo Phòng Cảnh sát hình sự và Công an các xã, phường tăng cường nắm tình hình địa bàn, phối hợp tuần tra khép kín để kịp thời đấu tranh, triệt phá.

Côn trùng gắn công nghệ của tương lai

Côn trùng gắn công nghệ của tương lai

Công ty khởi nghiệp của Đức SWARM Biotactics chế tạo côn trùng lai máy móc phục vụ mục đích quốc phòng - nhưng đây không phải là lần đầu tiên các nhà khoa học gắn camera lên những loài côn trùng. Các nhà nghiên cứu điều khiển côn trùng bằng cách gửi xung điện đến râu của chúng, khuyến khích gián di chuyển. Nếu thành công, các đàn robot này có thể được sử dụng cho nhiều nhiệm vụ như trinh sát hoặc tìm kiếm cứu nạn.

Ngăn chặn UAV gây mất an toàn bay

Ngăn chặn UAV gây mất an toàn bay

Thời gian vừa qua, trong khu vực cấm, hạn chế bay ở sân bay Tân Sơn Nhất, TP Hồ Chí Minh liên tục xuất hiện UAV hoạt động. Tình trạng này không những gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến an toàn của những chuyến bay ở cả hai chiều cất, hạ cánh; mà còn khiến nhiều chuyến bay phải tạm dừng nhiều giờ liền, nhiều chuyến phải hạ cánh gấp hoặc di chuyển đến sân bay khác để dừng chờ; gây thiệt hại hàng chục, thậm chí hàng trăm tỷ đồng cho nhiều loại chi phí.

Vì sao “Mái nhà thế giới” trở thành nguồn cơn thảm họa?

Vì sao “Mái nhà thế giới” trở thành nguồn cơn thảm họa?

Một khối băng và đá trên dãy Langtang bất ngờ sụp xuống, kéo theo lũ bùn đá tràn qua biên giới Trung Quốc và Nepal, phá hủy cửa khẩu, đường sá, nhà máy điện và nhiều khu dân cư. Nhưng Rasuwa không chỉ là câu chuyện về một thiên tai dữ dội, nó cảnh báo một thực tế rất đáng lo ngại. Himalaya,“mái nhà thế giới” và nguồn nước của phần lớn châu Á, đang biến đổi nhanh trong khi hạ tầng và các hành lang kết nối ngày càng tiến sâu vào những vùng núi dễ tổn thương. Khi băng, đá, nước và địa hình cùng mất ổn định, một biến cố trên sườn núi có thể nhanh chóng trở thành khủng hoảng xuyên biên giới.

Màn giăng bẫy khách hàng vào Spa đã bị triệt phá như thế nào?

Màn giăng bẫy khách hàng vào Spa đã bị triệt phá như thế nào?

Cơ quan CSĐT Công an tỉnh Bắc Ninh đã khởi tố vụ án, khởi tố bị can đối với 5 đối tượng vì có hành vi lừa dối khách hàng. Các đối tượng trên là chủ cơ sở, “bác sĩ”, “khách hàng” của Spa Sigma và Spa “Royal Luxury” ở tỉnh Bắc Ninh với những thủ đoạn lừa dối khách hàng hết sức bài bản, tinh vi.

Thiếu tướng Trịnh Xuân Thu luôn hướng về quê hương bằng những việc làm ý nghĩa để tri ân Mẹ Việt Nam anh hùng và các anh hùng, liệt sĩ.

Công an tỉnh Thanh Hóa phát huy truyền thống anh hùng

Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước, Thanh Hóa là một trong những địa bàn trọng điểm bị không quân, hải quân Mỹ đánh phá ác liệt. Hàm Rồng, Nam Ngạn, Phà Ghép, Đò Lèn, Đồi Nhơm... trở thành những “tọa độ lửa” trên tuyến chi viện chiến lược. Mỗi cây cầu, bến phà, cung đường nơi đây đều ghi dấu những trận đánh khốc liệt và sự hy sinh của quân, dân Thanh Hóa để giữ vững mạch giao thông ra tiền tuyến.

“Tế Điên” và lời hứa hoàn lương dang dở

“Tế Điên” và lời hứa hoàn lương dang dở

Bỏ học từ lớp 4, lang thang ở ga Nam Định rồi trượt dài từ trộm cắp, cướp tài sản đến ma túy, Nguyễn Văn Thùy dành hơn 20 năm cuộc đời để... đi tù. Khi trở về, những tưởng đã "rẽ lối" thành công sang lĩnh vực truyền thông với hình ảnh “Tế Điên” trên mạng xã hội, kể chuyện tù tội và khuyên giới trẻ hoàn lương, nhưng, như một diễn viên quen "ăn đèn" sân khấu, “Tế Điên" một lần nữa vướng vòng lao lý cũng chính bởi những phát ngôn thiếu kiểm soát của mình.

Về "khẩu súng gây đau tim" của CIA

Về "khẩu súng gây đau tim" của CIA

Mỹ đã tham gia công ước cấm vũ khí sinh học, nhưng Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) lại bí mật phát triển một loại vũ khí ám sát bí mật: "khẩu súng gây đau tim". Sự thật khí tài này vừa được tạp chí trực tuyến Cơ khí phổ thông (PMC) Mỹ lật lại trong số ra trung tuần tháng 8/2026.

8 công nghệ hoạt động như… “phép thuật”

8 công nghệ hoạt động như… “phép thuật”

Một số công nghệ đột phá vẫn mang lại cảm giác như thể chúng được hiện thực hóa từ truyện hư cấu, ngay cả khi chúng đã xuất hiện được một thời gian. Đó là bởi vì chúng ta học cách áp dụng chúng vào cuộc sống hàng ngày thông qua các ứng dụng và thiết bị mà chúng hỗ trợ, nhưng chúng ta lại không bao giờ dành thời gian để tìm hiểu điều gì làm cho những công nghệ này hoạt động.

AI và cuộc chiến giành quyền viết luật chơi

AI và cuộc chiến giành quyền viết luật chơi

Bên dưới bề nổi của cuộc thương chiến vi chip bán dẫn đang nổi bật trên các trang báo quốc tế là một cuộc chiến ngầm khốc liệt hơn gấp bội: Cuộc đua áp đặt thể chế, giành quyền định đoạt trật tự số toàn cầu. Xem ra, quyền lực đích thực của kỷ nguyên mới không nằm ở chỗ ai làm ra con chip nhanh nhất, mà thuộc về kẻ quyết định AI được phép vận hành theo những quy tắc nào.

Chiều 6/8, việc công an xuất hiện tại nhà Bùi Xuân Huấn đã thu hút nhiều người quay phim, phát trực tiếp qua mạng xã hội

Một thập niên nổi tiếng nhờ thị phi

Không có chuyên môn, nghề nghiệp nổi bật làm bệ phóng, Bùi Xuân Huấn, tức Huấn “Hoa Hồng” vẫn xây dựng được sức ảnh hưởng lớn trên mạng xã hội bằng những màn khoe tiền, phát ngôn gây sốc và các bài giảng về “đạo lý”. Từ một hiện tượng mạng mang màu sắc “giang hồ”, Huấn từng bước thương mại hóa sự nổi tiếng, tham gia kinh doanh, bán hàng trực tuyến và làm từ thiện. Tuy nhiên, hành trình ấy cũng liên tục đi kèm tranh cãi, những lần bị xử phạt và gần đây nhất là việc cơ quan điều tra có mặt tại nơi ở của người này.

Thư cảm ơn của tỉnh ủy lai châu tới công ty TNHH KF FAN của ông Trần Đình Tiệp sau khi ông gửi 1,1 tỉ đồng ủng hộ đồng bào khó khăn

Khánh Sky và kết cục được báo trước

Từ một vụ tranh cãi về hoạt động từ thiện, câu chuyện nhanh chóng leo thang thành những màn livestream chửi bới, kéo đến tận nơi đối chất, rồi kết thúc bằng việc cơ quan công an vào cuộc. Đằng sau vụ việc Khánh Sky là một hiện tượng đáng báo động hơn: Nhiều gã “giang hồ mạng” hiện nay đang kiếm cơm bằng những drama gây tranh cãi và vướng vào pháp luật như là kết cục đương nhiên.

Trung tá Nguyễn Ngọc Tiến cùng đồng nghiệp nghiên cứu kịch bản trước khi quay phim

Người kể chuyện pháp luật bằng những thước phim triệu view

Đoạn clip ghi lại hình ảnh một trung tá CSGT phụ vợ bán nước mía sau giờ làm việc bất ngờ thu hút hàng triệu lượt xem, giúp nhiều người biết đến Trung tá Nguyễn Ngọc Tiến, cán bộ Phòng CSGT Công an TP Hà Nội. Phía sau khoảnh khắc đời thường ấy là một hành trình hơn 20 năm bền bỉ đứng giữa những ngã tư Thủ đô, chứng kiến biết bao mất mát vì tai nạn giao thông, thế nên, cách mà anh Tiến tuyên truyền pháp luật bằng những clip sống động khiến người dân, đặc biệt là các bạn trẻ vô cùng thích thú. Mọi người gọi anh là "Trung tá triệu view".

Những phát minh đi trước thời đại

Những phát minh đi trước thời đại

Giám sát động đất, động cơ hơi nước, phẫu thuật và vật liệu tiên tiến... Một hành trình khám phá những phát minh cổ đại đi trước thời đại.

Vũ khí Hàn Quốc đang xâm lấn thị trường châu Âu

Vũ khí Hàn Quốc đang xâm lấn thị trường châu Âu

Cuộc xung đột tại Ukraine kéo dài đã đẩy các quốc gia thành viên châu Âu của NATO vào một cuộc chạy đua vũ trang quy mô lớn chưa từng có kể từ sau Chiến tranh Lạnh. Trong bối cảnh các tập đoàn công nghiệp quốc phòng nội địa phương Tây bị quá tải và Mỹ có dấu hiệu muốn giảm bớt vai trò đầu tàu dẫn dắt phòng thủ cựu lục địa, một hiện tượng địa chính trị kỳ lạ đã xuất hiện: dòng vũ khí từ cường quốc công nghiệp Đông Bắc Á - Hàn Quốc - đang ồ ạt đổ bộ về phía Tây.