Chuyện về kỹ sư chế tạo ghế điện tử hình cuối cùng ở Mỹ

Ít người biết rằng già Jay Allen Wiechert là người chuyên giám sát công tác sản xuất và bảo trì các ghế điện dùng cho việc hành quyết trong suốt 40 năm cuối đời ông.

Ngày 21 tháng 9 năm  2016, ông già Jay Allen Wiechert, 73 tuổi, đã tạ thế tại tư gia ở Fort Smith (tiểu bang Arkansas) sau một thời gian đấu tranh chống căn bệnh ung thư. Với cộng đồng, Wiechert tự nhận ông là kỹ sư chuyên nghiệp và là một thành viên của Mensa (Cộng đồng những người có chỉ số IQ cao nhất thế giới, thành lập lâu đời nhất thế giới).

Tuy nhiên, ít người biết rằng Wiechert là người chuyên giám sát công tác sản xuất và bảo trì các ghế điện dùng cho việc hành quyết trong suốt 40 năm cuối đời ông.

Jay Allen Wiechert, kỹ sư kiêm nhà phát minh ra ghế điện và các thiết bị điện tử khác. Ông là kỹ sư Mỹ cuối cùng chuyên trách sản xuất, bảo trì ghế điện và ra làm chứng trong các buổi hành quyết tử tù.

Jay Allen Wiechert, kỹ sư kiêm nhà phát minh ra ghế điện và các thiết bị điện tử khác. Ông là kỹ sư Mỹ cuối cùng chuyên trách sản xuất, bảo trì ghế điện và ra làm chứng trong các buổi hành quyết tử tù.

Sinh ngày 28 tháng 6 năm 1943 tại Brazilton (tiểu bang Kansas), Jay Allen Wiechert là người sớm có đam mê máy móc ngay từ khi còn nhỏ; ông bắt đầu làm việc tại xưởng rèn của cha vào năm lên 10 tuổi, nơi đây cậu bé Wiechert hí hoáy phụ cha sửa chữa các loại máy móc nông nghiệp.

Lớn lên, Wiechert theo học ở Đại học công Kansas và lấy được bằng cử nhân, và rồi lấy bằng Thạc sĩ về kỹ thuật điện. Wiechert đã dạy điện tử và toán học cho binh lính Mỹ tại Fort Riley nhằm quyên góp kinh phí về cho trường học.

Sau khi hoàn thành xong luận án, Wiechert làm việc ở Whirlpool (Michigan), đứng đầu các dự án về bộ phận sấy. Suốt một thời gian dài, Wiechert đã mày mò để phát triển cơ khí ứng dụng. Vào cuối thập niên 1960, ông đã phát minh ra cảm biến sấy mà thiết bị này vẫn còn được sử dụng trong các máy sấy khô quần áo của ngày hôm nay.

Tử tù bị trói vào giường, chân và đầu họ được gắn các điện cực phục vụ cho "điện giật" làm chết người.
Tử tù bị trói vào giường, chân và đầu họ được gắn các điện cực phục vụ cho "điện giật" làm chết người.

Trong một cuộc phỏng vấn trước khi qua đời, nhà phát minh Jay Wiechert tự hào nói: "Đó là bằng sáng chế giá trị nhất mà tôi có. Năm đầu tiên tung ra, công ty Whirlpool đã thu về 250.000 USD".

Đổi lại thiết kế về cảm biến sấy, nghiệp đoàn Whirlpool đã trả cho Wiechert số tiền 1 USD. Khoảng năm 1973, Wiechert bỏ việc ở  Whirlpool để bắt đầu xây dựng doanh nghiệp cho riêng mình. Vì là cựu nhân viên của Whirlpool nên sự nghiệp kinh doanh riêng của Wiechert đã phất nhanh như diều gặp gió: chế tạo và kiểm soát một loại máy móc tạo bọt trong các tủ lạnh. Rất nhanh sau đó, công ty của Wiechert đã mở rộng việc thiết kế và chế tạo các loại máy đa dụng như vòi/bồn tắm và cửa ra vào các ngôi nhà.

Doanh nhân Wiechert từng kể lại: "Hồi thập niên 1970, tiểu bang Arkansas không thể tìm ra ai đủ khả năng để chế tạo ghế điện - đó cũng là tình trạng khó khăn chung khi tiểu bang này không đủ lượng thuốc độc cho các vụ hành quyết tử tù. Họ gọi cho tôi, đề nghị chế tạo máy và tôi đã gật đầu đồng ý. Năm 1976, khi chưa có mạng Internet để tra cứu, Wiechert đã lái xe 63 dặm về phía Bắc để đến Đại học Arkansas. Wiechert đã tìm thấy một cuốn sách cực kỳ hữu ích và nó được viết bởi một "đao phủ". 

Đa phần người ta không nhận ra rằng ghế điện không phải là ghế - người bị kết án có thể ngồi ở bất kỳ đâu. Nó thực ra là các điện cực được đặt trên những miếng bọt biển ướp muối mặn được gắn lên đầu và chân của tử tù.

Sau khi thiết kế ra các điện cực và bảng điều khiển, Wiechert đã xây dựng mức giá bán của nhà nước. Khi nhận được đơn đặt hàng, Wiechert đã lái xe khoảng 35 dặm để đến  Mountainburg, nơi đây ông mua một con heo (lợn) rừng để có thể thử nghiệm với chính phát minh của mình.

Ngoài việc sản xuất và bảo trì các ghế điện, Wiechert còn thường xuyên làm chứng các buổi hành quyết với tư cách là một chuyên gia trước mặt các tử tù đang sắp sửa đền tội.

Chỉ có 2 tiểu bang là Georgia và Nebraska chính thức tuyên bố coi ghế điện là vi hiến khi chiếu theo đòn trừng phạt độc ác và bất thường, trong khi 8 tiểu bang như Alabama, Arkansas, Florida, Kentucky, Oklahoma, Nam Carolina, Tennessee và Virginia vẫn còn cho phép sử dụng ghế điện còn có 24 tiểu bang khác tuyên án tử hình và họ đang chật vật tìm kiếm các giải pháp khác để thay thế.

Nguyễn Thanh Hải (tổng hợp)

Các tin khác

Màn giăng bẫy khách hàng vào Spa đã bị triệt phá như thế nào?

Màn giăng bẫy khách hàng vào Spa đã bị triệt phá như thế nào?

Cơ quan CSĐT Công an tỉnh Bắc Ninh đã khởi tố vụ án, khởi tố bị can đối với 5 đối tượng vì có hành vi lừa dối khách hàng. Các đối tượng trên là chủ cơ sở, “bác sĩ”, “khách hàng” của Spa Sigma và Spa “Royal Luxury” ở tỉnh Bắc Ninh với những thủ đoạn lừa dối khách hàng hết sức bài bản, tinh vi.

Thiếu tướng Trịnh Xuân Thu luôn hướng về quê hương bằng những việc làm ý nghĩa để tri ân Mẹ Việt Nam anh hùng và các anh hùng, liệt sĩ.

Công an tỉnh Thanh Hóa phát huy truyền thống anh hùng

Trong cuộc kháng chiến chống Mỹ, cứu nước, Thanh Hóa là một trong những địa bàn trọng điểm bị không quân, hải quân Mỹ đánh phá ác liệt. Hàm Rồng, Nam Ngạn, Phà Ghép, Đò Lèn, Đồi Nhơm... trở thành những “tọa độ lửa” trên tuyến chi viện chiến lược. Mỗi cây cầu, bến phà, cung đường nơi đây đều ghi dấu những trận đánh khốc liệt và sự hy sinh của quân, dân Thanh Hóa để giữ vững mạch giao thông ra tiền tuyến.

“Tế Điên” và lời hứa hoàn lương dang dở

“Tế Điên” và lời hứa hoàn lương dang dở

Bỏ học từ lớp 4, lang thang ở ga Nam Định rồi trượt dài từ trộm cắp, cướp tài sản đến ma túy, Nguyễn Văn Thùy dành hơn 20 năm cuộc đời để... đi tù. Khi trở về, những tưởng đã "rẽ lối" thành công sang lĩnh vực truyền thông với hình ảnh “Tế Điên” trên mạng xã hội, kể chuyện tù tội và khuyên giới trẻ hoàn lương, nhưng, như một diễn viên quen "ăn đèn" sân khấu, “Tế Điên" một lần nữa vướng vòng lao lý cũng chính bởi những phát ngôn thiếu kiểm soát của mình.

Về "khẩu súng gây đau tim" của CIA

Về "khẩu súng gây đau tim" của CIA

Mỹ đã tham gia công ước cấm vũ khí sinh học, nhưng Cục Tình báo Trung ương Mỹ (CIA) lại bí mật phát triển một loại vũ khí ám sát bí mật: "khẩu súng gây đau tim". Sự thật khí tài này vừa được tạp chí trực tuyến Cơ khí phổ thông (PMC) Mỹ lật lại trong số ra trung tuần tháng 8/2026.

8 công nghệ hoạt động như… “phép thuật”

8 công nghệ hoạt động như… “phép thuật”

Một số công nghệ đột phá vẫn mang lại cảm giác như thể chúng được hiện thực hóa từ truyện hư cấu, ngay cả khi chúng đã xuất hiện được một thời gian. Đó là bởi vì chúng ta học cách áp dụng chúng vào cuộc sống hàng ngày thông qua các ứng dụng và thiết bị mà chúng hỗ trợ, nhưng chúng ta lại không bao giờ dành thời gian để tìm hiểu điều gì làm cho những công nghệ này hoạt động.

AI và cuộc chiến giành quyền viết luật chơi

AI và cuộc chiến giành quyền viết luật chơi

Bên dưới bề nổi của cuộc thương chiến vi chip bán dẫn đang nổi bật trên các trang báo quốc tế là một cuộc chiến ngầm khốc liệt hơn gấp bội: Cuộc đua áp đặt thể chế, giành quyền định đoạt trật tự số toàn cầu. Xem ra, quyền lực đích thực của kỷ nguyên mới không nằm ở chỗ ai làm ra con chip nhanh nhất, mà thuộc về kẻ quyết định AI được phép vận hành theo những quy tắc nào.

Chiều 6/8, việc công an xuất hiện tại nhà Bùi Xuân Huấn đã thu hút nhiều người quay phim, phát trực tiếp qua mạng xã hội

Một thập niên nổi tiếng nhờ thị phi

Không có chuyên môn, nghề nghiệp nổi bật làm bệ phóng, Bùi Xuân Huấn, tức Huấn “Hoa Hồng” vẫn xây dựng được sức ảnh hưởng lớn trên mạng xã hội bằng những màn khoe tiền, phát ngôn gây sốc và các bài giảng về “đạo lý”. Từ một hiện tượng mạng mang màu sắc “giang hồ”, Huấn từng bước thương mại hóa sự nổi tiếng, tham gia kinh doanh, bán hàng trực tuyến và làm từ thiện. Tuy nhiên, hành trình ấy cũng liên tục đi kèm tranh cãi, những lần bị xử phạt và gần đây nhất là việc cơ quan điều tra có mặt tại nơi ở của người này.

Thư cảm ơn của tỉnh ủy lai châu tới công ty TNHH KF FAN của ông Trần Đình Tiệp sau khi ông gửi 1,1 tỉ đồng ủng hộ đồng bào khó khăn

Khánh Sky và kết cục được báo trước

Từ một vụ tranh cãi về hoạt động từ thiện, câu chuyện nhanh chóng leo thang thành những màn livestream chửi bới, kéo đến tận nơi đối chất, rồi kết thúc bằng việc cơ quan công an vào cuộc. Đằng sau vụ việc Khánh Sky là một hiện tượng đáng báo động hơn: Nhiều gã “giang hồ mạng” hiện nay đang kiếm cơm bằng những drama gây tranh cãi và vướng vào pháp luật như là kết cục đương nhiên.

Trung tá Nguyễn Ngọc Tiến cùng đồng nghiệp nghiên cứu kịch bản trước khi quay phim

Người kể chuyện pháp luật bằng những thước phim triệu view

Đoạn clip ghi lại hình ảnh một trung tá CSGT phụ vợ bán nước mía sau giờ làm việc bất ngờ thu hút hàng triệu lượt xem, giúp nhiều người biết đến Trung tá Nguyễn Ngọc Tiến, cán bộ Phòng CSGT Công an TP Hà Nội. Phía sau khoảnh khắc đời thường ấy là một hành trình hơn 20 năm bền bỉ đứng giữa những ngã tư Thủ đô, chứng kiến biết bao mất mát vì tai nạn giao thông, thế nên, cách mà anh Tiến tuyên truyền pháp luật bằng những clip sống động khiến người dân, đặc biệt là các bạn trẻ vô cùng thích thú. Mọi người gọi anh là "Trung tá triệu view".

Những phát minh đi trước thời đại

Những phát minh đi trước thời đại

Giám sát động đất, động cơ hơi nước, phẫu thuật và vật liệu tiên tiến... Một hành trình khám phá những phát minh cổ đại đi trước thời đại.

Vũ khí Hàn Quốc đang xâm lấn thị trường châu Âu

Vũ khí Hàn Quốc đang xâm lấn thị trường châu Âu

Cuộc xung đột tại Ukraine kéo dài đã đẩy các quốc gia thành viên châu Âu của NATO vào một cuộc chạy đua vũ trang quy mô lớn chưa từng có kể từ sau Chiến tranh Lạnh. Trong bối cảnh các tập đoàn công nghiệp quốc phòng nội địa phương Tây bị quá tải và Mỹ có dấu hiệu muốn giảm bớt vai trò đầu tàu dẫn dắt phòng thủ cựu lục địa, một hiện tượng địa chính trị kỳ lạ đã xuất hiện: dòng vũ khí từ cường quốc công nghiệp Đông Bắc Á - Hàn Quốc - đang ồ ạt đổ bộ về phía Tây.

AI và mặt trận an ninh phi truyền thống

AI và mặt trận an ninh phi truyền thống

Nếu động cơ hơi nước thúc đẩy cách mạng công nghiệp, Internet mở ra kỷ nguyên kết nối toàn cầu thì trí tuệ nhân tạo (AI) đang định hình nền văn minh số của thế kỷ XXI. Tuy nhiên, bên cạnh những lợi ích to lớn, công nghệ này cũng bị các tổ chức tội phạm, mạng lưới lừa đảo và các nhóm cực đoan lợi dụng để gia tăng quy mô, mức độ tinh vi của các cuộc tấn công mạng, gian lận tài chính hay thậm chí là khủng bố.

Cuộc chiến của niềm tin

Cuộc chiến của niềm tin

Có những thứ vũ khí không phát ra tiếng nổ. Nó không để lại hố bom, không làm rung cửa kính, cũng không hiện lên trên bản đồ quân sự. Nhưng, nó âm thầm đi vào điện thoại, bảng tin, nhóm chat, những cuộc tranh luận gia đình và cả lá phiếu của cử tri. Tin giả, trong hình hài mới của thời trí tuệ nhân tạo (AI), đang trở thành một thứ vũ khí như thế.

Phát động cao điểm thi đua 70 ngày đêm lập thành tích xuất sắc chào mừng kỉ niệm 70 năm Ngày truyền thống lực lượng Cảnh sát kinh tế

Những người gác cửa vùng kinh tế Đông bắc

Suốt hơn 45 năm xây dựng và trưởng thành, từ 14 cán bộ, chiến sĩ đầu tiên đến đơn vị Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân thời kỳ đổi mới, Phòng Cảnh sát điều tra tội phạm về tham nhũng, kinh tế, buôn lậu và môi trường Công an tỉnh Quảng Ninh đã lặng lẽ giữ vững trận tuyến bảo vệ nền kinh tế, đấu tranh với tham nhũng, buôn lậu, hàng giả và tội phạm kinh tế, góp phần giữ gìn kỷ cương pháp luật, môi trường đầu tư và sự bình yên của nhân dân đất mỏ.

Kỳ I: Pháo đài “Mắt cáo” và “Tam giác vàng” hợp phì

Kỳ I: Pháo đài “Mắt cáo” và “Tam giác vàng” hợp phì

Trong thế giới lượng tử, luật chơi của các điệp viên truyền thống hoàn toàn bị phá sản. Hãy tưởng tượng một bức thư mật được viết bằng các hạt ánh sáng. Chỉ cần một cái nhìn lén lút của mật thám, bức thư sẽ ngay lập tức tự hủy và phát tín hiệu báo động về trung tâm đầu não. Đó không phải là phép thuật, đó là Phân phối khóa lượng tử (QKD) - thứ đang giúp Bắc Kinh xây dựng một hệ thống thông tin liên lạc quốc phòng mà không một siêu máy tính nào của phương Tây có thể giải mã.

Lần theo những “mắt xích tử thần”

Lần theo những “mắt xích tử thần”

Ma túy đá hay các chất ảo giác, muốn đưa vào cơ thể, người nghiện ngập luôn cần đến những “dụng cụ trung gian” - đó là những chiếc nỏ thủy tinh uốn lượn, những chiếc bình khò tinh vi. Lâu nay, dư luận thường chỉ chú ý đến các đường dây mua bán ma túy mà ít ai biết rằng, phía sau dòng chảy đen tối đó là một thị trường ngầm cung cấp “đồ chơi” cho việc sử dụng ma túy vô cùng béo bở. Những kẻ núp bóng sản xuất, cung cấp các vật dụng này đang trở thành nguồn tiếp tay cho làn sóng tội phạm ma túy biến tướng.

UAV Ukraine đã xuyên thủng phòng không của Moscow như thế nào?

UAV Ukraine đã xuyên thủng phòng không của Moscow như thế nào?

Hàng trăm UAV Ukraine tấn công Moscow đã khiến hệ thống phòng không Nga rơi vào tình thế quá tải. Đằng sau đó là một hệ sinh thái UAV tấn công tầm xa đang được Kiev phát triển, với chi phí thấp hơn tên lửa hành trình nhưng đủ sức buộc Moscow phải phân tán, tiêu hao và liên tục điều chỉnh năng lực phòng thủ.

Công nghệ “biến” những ông bố “vô tinh” thực hiện giấc mơ làm cha

Công nghệ “biến” những ông bố “vô tinh” thực hiện giấc mơ làm cha

Đi khám phát hiện không có tinh trùng (vô tinh) người đàn ông bật khóc ngay khi bước ra cửa phòng khám. Anh nghĩ rằng cuộc đời mình không thể có con được nữa. Thất vọng, hoang mang khiến anh sợ làm lỡ duyên của vợ. Trước đây, y học đã nghiên cứu và tìm ra phương pháp nuôi cấy tinh tử thành tinh trùng, mang lại hy vọng có con cho những người đàn ông vô tinh. Nhưng hiện nay, nhờ sự tiến bộ của y học, công nghệ đã “biến” những ông bố “vô tinh” thực hiện được giấc mơ làm cha bằng mổ vi phẫu tinh hoàn tìm tinh trùng.