- Băng đảng đấu súng cảnh sát tại Mexico, 20 người thiệt mạng
- Con trai trùm ma túy khét tiếng Mexico bị bắt sau trận đấu súng trên phố
- 15 người chết trong vụ đấu súng ở Sri Lanka
Sự chênh lệch về hỏa lực giữa hai bên là một trong những nguyên nhân chính gây ra sự tổn thất nặng nề này. Sau vụ việc, một số khu vực có an ninh bất ổn bắt đầu nâng cấp vũ khí và các biện pháp bảo vệ cho lực lượng cảnh sát tuần tra.
Phát hiện vụ cướp có vũ trang
Vào lúc 9 giờ 30 phút ngày 28 tháng 2 năm 1997, hai tên cướp xông vào chi nhánh ngân hàng bắc Hollywood thuộc Ngân hàng Hoa Kỳ (BOA). Lúc này trong ngân hàng có 10 nhân viên và 32 khách hàng, sau khi bắn cảnh cáo khoảng 150 phát đạn lên trời, hai tên cướp bắt nhân viên ngân hàng lấy tiền đưa cho bọn chúng.
Theo kế hoạch trong khoảng 8 phút bọn cướp cần cướp được 700 ngàn đôla. Bọn cướp biết rằng hôm ấy là ngày phát lương nên ngân hàng có rất nhiều tiền và thời gian 8 phút là thời gian bọn chúng có thể rút lui an toàn trước khi cảnh sát đến được hiện trường.
 |
| Matasalinu chuẩn bị chạy trốn bằng một chiếc bán tải. |
Trên thực tế, phía ngân hàng đã bí mật thay đổi quy trình của xe vận chuyển tiền nên lúc này xe chở tiền chưa đến ngân hàng.
Khi vét hết số tiền ở trong két và ở trong các ngăn kéo được khoảng 303 ngàn đôla, bọn cướp yêu cầu người quản lý ngân hàng rút tiền ở máy ATM, tuy nhiên việc rút tiền ở máy ATM là rất khó vì an ninh ngân hàng Hoa Kỳ đã thiết kế trì hoãn 10 phút trên máy để ngăn chặn các vụ cướp. Do không thể kiên nhẫn được, một tên cướp đã bắn vào máy ATM và như vậy đã gây ra sự khóa máy hoàn toàn.
Trước khi rút lui, hai tên cướp dồn tất cả nhân viên ngân hàng và khách hàng vào trong kho và khóa cửa lại. Khi ra đến ngoài cửa ngân hàng thì bắt gặp cảnh tượng mà bọn chúng không muốn thấy.
Bọn cướp không ngờ rằng khi chúng vừa vào cửa ngân hàng thì đã bị phát hiện và một người dân đã báo cho cảnh sát đang tuần tra gần đấy biết. Căn cứ vào đặc điểm về hình dáng của chúng, cảnh sát đã nhận ra đây là “hai tên cướp nguy hiểm” Larry Phillips và Emil Matasareanu nên đã gọi 113 báo là có bọn cướp vũ trang.
Phillips và Matasalinu đã phạm tội ba lần trong hai năm qua, bọn chúng đã gây ra hai vụ cướp xe chở tiền và một vụ cướp ngân hàng với số tiền cướp được hơn 2 triệu đôla Mỹ. Hai tháng sau vụ cướp cuối cùng bọn chúng đã bị bắt vì chạy quá tốc độ và trong xe tàng trữ một số súng đạn bất hợp pháp nhưng hai tên chỉ bị ngồi tù có 100 ngày sau đó được tạm tha và phải nộp hết tài sản mới được tự do.
Cuộc chiến căng thẳng
Khi nhận được tin, một số xe cảnh sát đang làm nhiệm vụ tuần tra ở nhiều khu phố đã nhanh chóng đến hiện trường.
 |
| Trang bị vũ khí và đồ bảo hộ của hai tên cướp. |
Lúc 9h38, tên Phillips đi ra ngân hàng từ cổng phía bắc còn Matasalinu đi ra từ cổng phia nam vài giây sau đó. Bọn cướp phát hiện cảnh sát đã bao xây xung quanh ngân hàng.
Bọn cướp đã tính đến chuyện phải đấu súng với cảnh sát nên trước khi thực hiện vụ cướp, hai tên đã uống thuốc an thần và chúng lập tức dùng súng tiểu liên bắn xối xả về xe cảnh sát ở phía trước mặt.
Tình huống trở nên hoàn toàn mất kiểm soát, Phillips và Matasalinu nhằm bắn vào bất cứ chỗ nào bọn chúng nghi ngờ có cảnh sát ẩn nấp. Vì sợ trúng đạn nhiều cảnh sát đã không thể bắn khi họ có cơ hội bắn.
Đây đúng là một cuộc đấu súng không cân sức, hỏa lực hai bên chênh lệch nhau quá xa. Từ mấy năm trước tên Phillips đã giành thời gian và tiền bạc mua đủ loại vũ khí từ thị trường chợ đen để xây dựng một kho vũ khí tư nhân đối đầu với cảnh sát.
Tên Phillips có một khẩu súng trường tự động AK-47 của Romania, một khẩu súng trường tự động 56-1, một khẩu súng trường bán tự động HK91 và một khẩu súng ngắn tự động Beretta 92FS. Tên Matasalinu có một khẩu súng trường tự động AK-47 của Romania, một khẩu súng trường bán tự động XM-15 và một khẩu súng ngắn, đồng thời hai tên có khoảng 3.000 viên đạn trong đó vài trăm viên đạn xuyên giáp được nhập lậu, có thể dễ dàng xuyên qua thân xe và áo giáp của cảnh sát.
 |
 |
| Các cảnh sát đặc nhiệm trong cuộc đấu súng. |
Đối với cảnh sát, hầu hết chỉ được trang bị súng ngắn tiêu chuẩn Beretta 9mm, súng ngắn ổ quay Smith Wilson 38 và súng ngắn 12 viên Ithaca 37, rõ ràng là trang bị của cảnh sát thua xa trang bị của bọn cướp. Trong khi đấu súng, một cảnh sát đi vòng ra phía sau ở trong tầm bắn hiệu quả và đã bắn liên tiếp 9 phát đạn vào người Phillips nhưng hắn vẫn không hề hấn gì.
Cảnh sát hình như coi thường trang phục bảo hộ của bọn cướp, hai tên mặc áo giáp chống đạn tự chế nặng 18 kg, tên Phillips còn bảo vệ cả cánh tay và đùi, tên Matasalinu còn lót thêm các tấm thép vào các bộ phận quan trọng.
Cảnh sát tổ chức nhiều lần tấn công vào bọn cướp nhưng đều bị bọn chúng phản kích điên cuồng, đạn súng trường tự động tốc độ 700 m/giây bắn liên hồi ngay cả áo chống đạn cũng không có ích gì trong lúc này. Trong cơn mưa đạn, một số cảnh sát không kịp đề phòng đã bị thương và những người qua đường chạy toán loạn, tàn khốc hơn là nhiều người bị thương nằm quằn quại trong vũng máu.
Điều quan trọng nhất lúc này không phải là bắt được bọn cướp mà cảnh sát chỉ muốn bọn chúng nhanh chóng rời khởi nơi đây để giảm bớt thương vong. Trong thời điểm quan trọng này thì tên Matasalinu đã khởi động xe và gọi tên Phillips lên xe để tẩu thoát nhưng tên Phillips lại ỷ thế vào hỏa lực của mình đang chiếm thượng phong nên cứ tiếp tục chiến đấu với cảnh sát.
Hơn 10 phút trôi qua nhưng cuộc đối đầu giữa cảnh sát và hai tên cướp vẫn bế tắc bởi vì cảnh sát chỉ có súng ngắn nên phải giữ một khoảng cách an toàn, mặt khác đạn súng ngắn không có tác dụng với áo giáp tự chế của bọn chúng. Các xe tuần tra và xe cứu thương đều tập trung ở bên ngoài hiện trường chờ đợi, nếu xông vào hiện trường lúc này là tìm vào chỗ chết.
Cục diện thay đổi
Sau 18 phút đấu súng thì cảnh sát đặc biệt Los Angeles đã mang được súng MP-5 và súng AR-15 đến hiện trường. Do tình hình rất khẩn cấp, một số cảnh sát đặc biệt chỉ kịp mặc áo chống đạn và vẫn mặc quần cộc đi giày vải. Lúc này có khoảng 370 cảnh sát đã được điều động đến hiện trường gồm cảnh sát khu vực Hollywood, cảnh sát thành phố Los Angeles và cảnh sát đội tuần tra đường cao tốc California.
 |
| Larry Phillips (trái) và Emil Matasalinu (phải). |
Trước khi khuất phục được bọn cướp, nhiệm vụ quan trọng nhất của các cảnh sát đặc nhiệm là phải nhanh chóng cứu những người đang bị thương nặng nguy hiểm đến tính mạng. Phương án giải cứu tốt nhất lúc này là dùng chiếc xe bọc thép áp giải chiếc xe chở tiền vừa đến làm điểm che chắn để cứu những người bị thương ra khỏi hiện trường
Trước hỏa lực được tăng cường của cảnh sát đặc biệt, tên Phillips đã phải thay đổi sách lược để chuẩn bị chạy trốn nhưng khi hắn chưa kịp lên xe thì đạn của cảnh sát đã bắn nổ lốp xe của hắn.
Tên Phillips bực tức lại nhằm bắn vào xe cảnh sát đậu ở ngã tư, lúc này một phát đạn của cảnh sát nhằm trúng đầu hắn bay tới nhưng hắn kịp cúi người thoát được viên đạn, sau đó hắn bò sau chiếc xe màu trắng để thay băng đạn và lại tiếp tục bắn liên hồi về phía cảnh sát.
Biết là không thể trốn thoát, tên Phillips buộc phải thay đổi phương hướng chạy nhưng đúng lúc này thì ngón tay cái của hắn lại bị trúng đạn và sau đó thì khẩu súng AIM của hắn bị kẹt đạn, vì ngón tay cái bị thương không thể lấy viên đạn bị kẹt ra được, hắn đành phải vứt bỏ khẩu súng tiểu liên và lấy súng ngắn ra để tiếp tục bắn nhưng do ngón tay bị thương cầm súng không vững, hắn biết là không còn đường lui đã chọn con đường tự sát.
Ở hướng khác, tên Matasalinu không biết tình hình của tên đồng bọn Phillips nên vẫn cố gắng tìm cơ hội để thoát thân. Hắn lái chiếc xe đi khỏi ngân hàng được một đoạn và dùng súng khống chế cướp một chiếc xe bán tải. Hắn bắn người chủ xe bị thương nhưng hắn phát hiện xe không có chìa khóa.
Matasalinu buộc phải quay lại chống trả các cảnh sát đang đuổi theo hắn, lúc này chiếc áo chống đạn của hắn vẫn chiếm ưu thế mặc dù hắn đã bị cảnh sát đặc nhiệm bắn trúng rất nhiều lần nhưng vẫn không hạ gục được hắn.
Khi một người cảnh sát cúi người xuống để thay băng đạn thì phát hiện điểm yếu của Matasalinu: Từ cổ chân trở xuống không có đồ bảo hộ chống đạn và người cảnh sát đặc nhiệm nhanh chóng bò đến dưới gầm xe và nhằm vào chân hắn bắn liên hồi 29 phát đạn. Bị trúng đạn, Matasalinu đứng không vững, ngã nhào xuống sau khi xe cứu thương đến được hiện trường thì tên Matasalinu do mất quá nhiều máu đã tử vong.
Kết thúc cuộc đấu súng, ngoài hai tên cướp bị tiêu diệt thì có 14 người bị thương, trong đó có 12 cảnh sát và 2 dân thường.
Mặc dù hai tên cướp đã bị tiêu diệt nhưng tổng số thương vong trong vụ đấu súng này trở thành vụ đẫm máu nhất trong những năm 90 của thế kỷ trước và là vụ cướp ngân hàng nghiêm trọng nhất trong thé kỷ 20.
Trong khi cuộc đấu súng diễn ra, nhiều phóng viên đã đến hiện trường đưa tin và truyền tin tức đi khắp nơi. Tinh thần chiến đấu dũng cảm của cảnh sát Los Angeles được toàn thể nhân dân ca ngợi.
