Cuộc gặp được ấn định tại lối vào một công viên. Ngay khi người phụ nữ trao tiền và nhận một gói hàng nặng và vội vã bỏ đi thì bị bắt giữ rồi bị đưa về đồn công an. Xác định danh tính - đó là Anna Poliakova. Cảnh sát lập tức hỏi thẳng: cô cần vũ khí để làm gì? Đáp lại, cô bật khóc nức nở và kể ra câu chuyện của mình.
Vụ bắt cóc trẻ em
Vào đầu tháng 7 hai con trai của cô là Andrey, 10 tuổi và Misha, 7 tuổi được gửi đến nhà bà ngoại ở Gorki nghỉ hè. Vài ngày sau đó, chúng đi chơi và đã không trở về. Trước đó bà Varvara Alekseevna nhìn qua cửa sổ vẫn thấy bọn trẻ đang chơi ngoài sân, sau đó bà vào làm việc nhà. Vài phút sau bà lại nhìn ra ngoài và không thấy hai đứa cháu ở trong sân nữa. Đi ra đường, bà tìm thấy chiếc mũ Panama yêu thích của Misha trên mặt đất. Cậu bé chưa bao giờ rời chiếc mũ, điều đó có nghĩa là đã có chuyện gì tồi tệ xảy ra. Bà lao ra đường để hỏi thăm.
Ngay lúc đó, bà va phải một thợ điện địa phương Arkady Posnov đang vội bước. Nghe bà cụ hỏi, anh liền dừng lại và nói rằng khi đang sửa dây điện trên cột có nhìn thấy một người đàn ông đẩy hai cậu bé vào trong một chiếc xe Zhiguli tối màu. Bọn trẻ phản kháng nhưng người đàn ông vẫn đẩy chúng vào xe rồi nhanh chóng phóng đi. Vừa xuống khỏi cột điện, anh vội đến báo cảnh sát cảnh tượng trên. Sau đó anh đã cùng bà cụ đến đồn cảnh sát…
Cảnh sát đã nghiêm túc nghe câu chuyện và mở một vụ án về vụ bắt cóc, nhưng Arkady không thể mô tả kẻ bắt cóc vì không nhìn rõ hắn từ trên cao. Cuộc tìm kiếm bắt đầu và bà Varvara đã gọi điện cho cha mẹ các cháu kể về việc đã xảy ra. Khi đó hai vợ chồng Anna và Sergey Poliakov đã mất bình tĩnh và họ lập tức lên đường đến Gorki. Tại đây, cảnh sát địa phương vừa nhận được tin- một chiếc xe Zhiguli sẫm màu được tìm thấy chìm dưới sông ở gần bờ. Trong xe không có ai nhưng phát hiện thấy một chiếc dép trẻ em bên trong. Rõ ràng là sau khi bắt cóc bọn trẻ, kẻ lạ mặt đã ra khỏi xe. Biển số xe qua kiểm tra cho thấy chiếc xe đã bị đánh cắp một ngày trước đó.
Trong khi cuộc điều tra đang diễn ra, vợ chồng Poliakov buộc phải quay lại Moscow vì công việc. Bước vào cổng, theo thói quen họ mở hộp thư và thấy trong đó có chiếc phong bì đựng một cuộn băng cassette. Chạy về nhà và lắp nó vào máy ghi âm, hai vợ chồng nghe thấy giọng nói của con trai lớn Andrey. Cậu bé đang rất sợ hãi và nói rằng nếu bố mẹ không trả tiền thì cậu và em trai sẽ bị mất mạng…
Gia đình tự chuộc con
Đoạn băng có kèm một mẩu giấy được kẻ bắt cóc ghi rõ các điều kiện để chuộc bọn trẻ. Hắn yêu cầu 30.000 ruble và cấm họ liên lạc với cảnh sát. Hắn sẽ cho biết địa điểm và thời gian của cuộc gặp sau. Hai vợ chồng nhìn nhau lo sợ - lấy đâu ra số tiền lớn như vậy?! Cần phải bán gấp đồ điện tử gia dụng vì lúc đó chúng rất có giá trị. Trong một vài ngày, thông qua các nhà đầu cơ họ đã bán các thiết bị mà họ đã tiết kiệm tiền trong nhiều năm để mua, cộng thêm số tiền dành dụm để mua xe, giờ đây họ đã có đủ tiền chuộc.
Ngay lúc đó kẻ bắt cóc đã gọi điện hẹn thời gian và địa điểm chuyển tiền tại Gorki. Sergey Poliakov đã đến đó sau khi thuyết phục vợ không đi cùng mình. Sau nhiều giờ mệt mỏi chờ đợi, Anna nghe điện thoại của chồng được biết kẻ bắt cóc đã nhận tiền nhưng chỉ thả con trai lớn Andrey của họ. Đối với con trai út Misha, kẻ tội phạm đòi thêm 20.000 ruble…
Không lâu sau đó Sergey đã đưa Andrey về nhà. Cậu bé cho biết mình và em trai đã bị một người đàn ông lạ mặt bắt cóc. Hai anh em bị giam trong một căn nhà riêng tồi tàn nào đó. Thức ăn rất tệ và ít ỏi, chúng bị một kẻ có cánh tay xanh lè vì hình xăm canh giữ. Tên này lầm lì, cáu kỉnh và hay uống nước từ chai. Một buổi tối, hắn bước vào, lặng lẽ bịt mắt Andrey và dẫn cậu bé ra khỏi phòng, đưa ra xe và chở đi đâu đó. Khi dừng xe, hắn đẩy cậu ra khỏi xe rồi lái đi. Andrey tháo khăn bịt mắt và nhìn thấy nhà bà và vui mừng chạy đến với bà. Cậu không biết về số phận của em trai mình. Đó là tất cả những gì cậu bé có thể kể. Anna và Sergey Poliakov đã trải qua mọi cung bậc cảm xúc - vui mừng, nhẹ nhõm nhưng rồi lo lắng và sợ hãi cho tính mạng của con trai út. Họ thấy tuyệt vọng và bất an…
Cảnh sát vào cuộc
Trong khi đó, cảnh sát cũng không lãng phí thời gian. Họ đã không được biết rằng nhà Poliakov đã liên lạc với kẻ bắt cóc và thậm chí còn giải thoát được một cậu con trai. Cảnh sát đã làm theo cách riêng của mình. Vì chiếc Zhiguli được tìm thấy dưới sông nên kẻ bắt cóc phải là một tên trộm xe chuyên nghiệp. Họ chú ý đến Anatoly Kochergin, tên trộm có thâm niên vừa được thả sau khi chấp hành xong một bản án khác.
Cảnh sát quyết định theo dõi Kochergin khi thấy hắn có hành vi đáng ngờ, liên tục nhìn quanh lo lắng như đang sợ hãi điều gì đó. Điện thoại trong căn hộ của hắn bị đặt máy nghe lén và ngay sau đó có một cuộc gọi đến. Người đàn ông lạ mặt ra lệnh cho Kochergin có mặt tại “chỗ thường lệ” vào lúc 2 giờ chiều. Tên trộm rời khỏi nhà và lo lắng nhìn quanh. Rõ ràng là hắn đã ngờ bị theo dõi nên đột nhiên bỏ trốn. Cảnh sát bị bất ngờ và để sổng mất tên trộm. Hôm sau thi thể của Kochergin được tìm thấy trong bụi rậm tại khu vườn Alexander, hắn đã bị đập bằng một vật nặng…
Vợ chồng Poliakov vẫn hối hả gom đủ số tiền cần thiết để cứu đứa con trai út của họ. Lần này việc chuyển tiền sẽ diễn ra ở Moscow và Anna kiên quyết tham gia. Tại điểm hẹn, một người đeo kính đen, đội mũ lưỡi trai sụp xuống trán tiến lại gần cô để đòi tiền. Anna đưa chiếc túi đựng tiền mặt, nhưng cô cảm thấy người đàn ông này có vẻ hơi quen. Tập trung suy nghĩ, cô nhớ ra đã thấy hắn ở đâu. Có một lần, nữ đồng nghiệp của chồng cô là Elena Skorikova đã tổ chức sinh nhật và Anna cũng có mặt. Tại đó, Elena đã cho xem một cuốn album ảnh gia đình, và người lạ mặt với nhiều hình xăm trên cánh tay có xuất hiện trong một bức ảnh. Đó là anh trai của Elena, một kẻ tội phạm. Và hiện giờ, hắn đang tham gia vào vụ bắt cóc con trai của Anna! Tuy vậy, vợ chồng Polyakov vẫn đợi bé Misha xuất hiện cũng giống như Andrey trước đó. Nhưng thời gian trôi qua vẫn không thấy Misha đến…
Ngày hôm sau, điện thoại reo và giọng nói quen thuộc của kẻ bắt cóc đòi thêm 5.000 ruble. Nhà Poliakov hiểu rằng họ đang bị lừa. Sergey Poliakov tức giận quyết định tự mình tìm cách xử lý bọn tội phạm và muốn bắt đầu với anh trai của cô đồng nghiệp, kẻ đã nhận tiền chuộc. Nhưng bọn cướp rõ ràng là được trang bị vũ khí, có nghĩa là Sergey cũng cần có vũ khí và họ quyết định mua một khẩu súng lục. Sergey có một số gợi ý về người bán, nhưng Anna quyết định tự thương lượng việc mua bán và không muốn Sergey đến đó. Bởi nếu như bị bắt thì người đó sẽ là cô, còn Sergey cần được tự do để cố gắng cứu con trai họ. Và thế là Anna đã rơi vào tay cảnh sát. Họ đã lắng nghe lời khai báo của cô và đề nghị cô hợp tác điều tra. Sẽ không ai được biết là vụ mua vũ khí đã thất bại, kể cả người chồng của Anna.
Cảnh sát đã tìm đến địa chỉ Dmitry Skorikov, kẻ đã bị kết án ba lần- chính là tên có hình xăm trên cánh tay và đã nhận tiền chuộc từ Anna. Họ quyết định không bắt hắn ta ngay mà theo dõi xem liệu hắn có đến chỗ giam giữ bé Misha hay không. Cảnh sát theo sát khi Skorikov ra khỏi nhà và đang ung dung đến trung tâm thành phố. Hắn rẽ vào một quán rượu. Một cảnh sát đi theo hắn và đã vô cùng kinh ngạc: Sergey đang đợi Sorikov trong quán và họ thân mật bắt tay nhau rồi khẽ nói với nhau điều gì đó. Kẻ đã bắt cóc và cha của cậu bé chuyện trò hoàn toàn thân thiện. Viên cảnh sát chợt hiểu ra: bọn họ là đồng phạm! Khi Skorikov và Poliakov bước ra ngoài, các cảnh sát đã đợi sẵn. Họ đưa hai kẻ bị bắt cóc về đồn và lập tức thẩm vấn để chúng không có thời gian suy tính.
Tội ác bị phơi bày và kết cục
Bất chấp mọi cố gắng chối cãi to tiếng của cả hai, dần dần bức tranh đã trở nên rõ ràng. Sergey Poliakov đã ngoại tình với đồng nghiệp Elena Skorikova. Anh ta muốn ly hôn với vợ nhưng lại sợ bị mất tài sản, rồi sau này sẽ phát sinh thêm nghĩa vụ cấp dưỡng. Phải nghĩ ra cách gì đó. Và khi đó, anh trai của Elena là Dmitry Skorikov vừa được ra tù. Và một kế hoạch mạo hiểm nảy ra trong đầu Sergey: bắt cóc các con của mình để có cớ bán tài sản gom “tiền chuộc” rồi thu hồi lại số tiền!
Hai anh em Dmitry và Elena Storikov thỏa thuận về việc hỗ trợ. Dmitry Storikov đã đến Gorky thuê một căn nhà và tìm được tên trộm xe Kochergin từng là bạn tù và tên này đã nhận một khoản tiền cho chiếc Zhiguli giao cho Dmitry. Bọn chúng đã sử dụng xe mà không nói mục đích sử dụng nó. Nhưng sau đó tin tức về chiếc xe Zhiguli được vớt từ dưới sông cũng như về những đứa trẻ bị bắt cóc bị rò rỉ, Kochergin đã đoán ra mọi chuyện và sợ rằng mình sẽ bị loại bỏ để diệt khẩu (và đúng như vậy).
Còn với hai tên Sergey Poliakov và Dmitry Skorikov, lúc đầu mọi thứ diễn ra suôn sẻ - Skorikov bắt hai đứa trẻ và bọn chúng đã nhận được tiền chuộc cho một đứa. Tài sản chung của Anna và Sergey đã được bán và Sergey cầm số tiền. Nhưng một tình huống không lường trước đã xảy ra: để “giao tiền chuộc”, Sergey đã đến Gorki, khi bước vào căn nhà thuê của Skorikov thì cậu bé Misha đã bò qua cửa sổ căn nhà giam tối tăm và nhìn thấy cha mình liền kêu lên sung sướng và chạy đến ôm cổ cha! Sergey bối rối, sợ hãi và đã làm một việc tàn độc: hắn đã tước bỏ mạng sống của con trai mình…
Sau khi đã tĩnh trí trở lại, Sergey quyết định biến tình huống thành điều có lợi cho mình - cần đòi cả tiền chuộc đứa con trai út. Hắn biết vợ mình là Anna sẽ làm mọi việc để cứu con nên trước mặt vợ, hắn khéo léo đóng vai người chồng và người cha đang lo tìm cách cứu con. Thế là hắn đã nhận thêm 20.000 ruble nữa.
Chưa hết, trong đầu Sergey lại nảy thêm một ý tưởng đê tiện: loại bỏ người vợ của mình bằng cách đẩy cô vào tù. Hắn vẫn đóng vai người cha đau khổ, khao khát trừng phạt những kẻ vô lại và để làm điều đó hắn cần có vũ khí! Hắn khéo léo gài bẫy khiến Anna đi mua súng. Sau đó chính hắn là kẻ nặc danh báo cảnh sát để Anna bị bắt giam.
Nhưng mọi chuyện đã không diễn ra theo đúng kế hoạch và chính Sergey Poliakov phải ra hầu tòa. Hắn đã bị kết án tử hình. Kẻ đồng phạm Dmitry Skorikov nhận 15 năm tù, còn Elena Skorikova bị án 6 năm…
Người mẹ trẻ Anna Poliakova được thả, câu chuyện của cô với khẩu súng lục đã không có phần tiếp theo. Cô chỉ còn lại cậu con trai lớn Andrey và một cuộc đời vụn vỡ…
Giá dầu giảm, cướp biển quay sang bắt cóc đòi tiền chuộc 
Khi những tài liệu "biết nói" 
