Các blog bóng đá và mật khẩu bị xâm nhập
Năm 2007, Gholamreza Hosseini, một kỹ sư công nghệ ở Tehran, đã liên lạc với CIA và đề nghị cung cấp thông tin về chương trình năng lượng hạt nhân của Iran. Các nhân viên CIA đã hướng dẫn anh ta cách sử dụng trang web IranianGoals.com để liên lạc với họ.
IranianGoals.com là trang web tiếng Farsi, dường như chuyên về tin tức bóng đá trong nước. Tuy nhiên, thanh tìm kiếm ở cuối trang chủ thực chất là một ô nhập mật khẩu. Khi nhập đúng mật khẩu, hệ thống sẽ kích hoạt quá trình đăng nhập và mở ra giao diện để trao đổi các thông điệp bí mật. Mỗi người cung cấp thông tin đều có một trang web riêng, nhằm tách biệt anh ta với những thành viên khác trong mạng lưới.
Ý tưởng này xem ra thật tuyệt vời. Tuy nhiên, Hosseini và những điệp viên khác đã sớm bị phát hiện do một số sai lầm nghiêm trọng xảy ra tại Washington. Một điệp viên hai mang của Iran đã thông báo về trang web đặc biệt này cho các cơ quan chức năng, và nhờ một cuộc điều tra không quá phức tạp, toàn bộ mạng lưới đã bị phát hiện.
CIA đã mua dịch vụ cung cấp không gian lưu trữ và các tài nguyên cần thiết cho hàng chục, và có thể là hàng trăm trang web, chủ yếu thông qua các nhà cung cấp dịch vụ internet giống nhau hoặc các máy chủ tương tự. Điều này có nghĩa là địa chỉ IP của những trang web này được đặt lần lượt, như thể mỗi người cung cấp tin sống trong một ngôi nhà liền kề trên cùng một con phố.
Kết quả là, nếu xem xét các địa chỉ IP lân cận, bạn sẽ thấy các trang web có thiết kế tương tự và dễ dàng kết nối chúng lại với nhau. Ngay cả với một công cụ tìm kiếm trực tuyến tương đối đơn giản, chính quyền Iran cũng có thể phát hiện ra hàng chục trang web do CIA quản lý. Sau đó, họ chỉ cần chờ xem ai sẽ truy cập vào các trang web này.
Bộ Tình báo Iran thông báo rằng 30 người đã bị bắt và danh tính của 42 nhân viên CIA đã được xác định. Một số trang web, chẳng hạn như IranianGoalKicks.com, FirstNewsSource.com và Farsi-NewsAndWeather.com, hiện vẫn có thể truy cập qua kho lưu trữ internet Wayback Machine.
Hosseini ngồi tù hơn 9 năm và được trả tự do vào năm 2019. Trong suốt thời gian này, anh ta không nhận được bất kỳ sự hỗ trợ nào của chính quyền Mỹ, thậm chí họ không liên lạc với anh ta sau khi bị bắt.
Vào tháng 6/2025, Mỹ cũng đã thực hiện các cuộc không kích các cơ sở hạt nhân trên khắp nước.
Do thám cả đồng minh lẫn kẻ thù
Mạng lưới các trang web này bao phủ nhiều chủ đề khác nhau. Ít ai có thể ngờ rằng Rasta Direct, một trang web chuyên về giáo phái Rastafarianism ít được biết đến, lại có mối liên hệ với tình báo Mỹ.
CIA cũng đã tạo ra trang Star Wars Web - một fanpage dành cho người hâm mộ khoa học viễn tưởng - và All Johnny - trang web tưởng nhớ huyền thoại truyền hình đêm Johnny Carson. Tuy nhiên, những chủ đề phổ biến nhất trên các trang web giả mạo lại là thể thao, trò chơi điện tử và các blog tin tức.
Những trang web này đóng vai trò bình phong cho những người cung cấp tin, bảo đảm một mức độ "phủ nhận hợp lý" trong trường hợp bị xem xét sơ qua. Tuy nhiên, khi xem xét kỹ hơn, người ta phát hiện ra rằng rất ít trang trong số này chứa nội dung độc đáo; phần lớn chỉ đăng tải tin tức và blog từ các nguồn khác, cũng như liên kết đến những tài nguyên đã có sẵn.
Những người cung cấp tin ở các quốc gia thù địch, như Venezuela, thường sử dụng các trang web như Noticias-Caracas và El Correo De Noticias để liên lạc với Langley (trụ sở của CIA). Trong khi đó, các "chuột chũi" Nga lại sử dụng các nền tảng trực tuyến như My Online Game Source, TodaysNewsAndWeather-Ru.com, cùng các trang web tương tự khác.
Tổng thống Mỹ Donald Trump xác nhận rằng Nhà Trắng đã cho phép CIA thực hiện các hoạt động bí mật tại Venezuela nhằm mục đích làm suy yếu chính phủ của Tổng thống Nicolás Maduro.
Tuy nhiên, một mạng lưới rộng lớn thông tin viên đã bị phanh phui tại các quốc gia đồng minh, như Pháp, Tây Ban Nha và Ý, nơi họ sử dụng các trang web tin tức tài chính, leo núi và chạy bộ để cung cấp thông tin quan trọng cho CIA.
Đức là quốc gia bị Washington gây áp lực mạnh mẽ. Năm 2013, có thông tin tiết lộ rằng CIA đã nghe lén điện thoại di động của Thủ tướng Angela Merkel hơn một thập kỷ, gây ra một cuộc xung đột ngoại giao nghiêm trọng. Một năm sau, năm 2014, Đức bắt giữ một điệp viên của mình vì đã làm gián điệp cho Mỹ.
Sử dụng các ứng dụng và nền tảng như một vũ khí
Đây không phải lần đầu tiên một chính phủ chịu trách nhiệm về an ninh quốc gia của Mỹ tạo ra các nền tảng trực tuyến giả mạo nhằm kích động thay đổi chế độ trên toàn thế giới. Năm 2010, Cơ quan Phát triển Quốc tế Hoa Kỳ (USAID) - tổ chức bình phong của CIA - đã bí mật phát triển một ứng dụng mạng xã hội mang tên ZunZuneo, dành riêng cho Cuba.
ZunZuneo, thường được gọi là "Twitter của Cuba", nhanh chóng trở nên phổ biến. Ứng dụng này được thiết kế để cung cấp các dịch vụ tin cậy, dễ tiếp cận, vượt qua các đối thủ cạnh tranh và trở thành nền tảng thống trị, dần dần lan tỏa các tư tưởng chống chính phủ trên đảo quốc này.
ZunZuneo là một trong những nỗ lực đầu tiên và nổi bật của Mỹ nhằm can thiệp vào không gian mạng của Cuba. Sau đó, ứng dụng này khuyến khích người dùng tham gia vào các cuộc biểu tình do Mỹ tổ chức nhằm châm ngòi cho một cuộc "cách mạng màu" ở Cuba.
Để che giấu sự tham gia của mình vào dự án, chính phủ Mỹ đã tổ chức một cuộc gặp bí mật với Jack Dorsey, người sáng lập Twitter, nhằm thuyết phục ông kiểm soát dự án. Hiện chưa rõ Dorsey tham gia ở mức độ nào, nếu có, vì ông từ chối bình luận về vấn đề này. Năm 2012, ZunZuneo đã bất ngờ bị đóng cửa.
Thâm nhập vào hệ thống báo chí và các tập đoàn công nghệ lớn
Dù 885 trang web giả mạo không được tạo ra để tác động đến dư luận, nhưng hiện nay Chính phủ Mỹ lại đang tài trợ cho hàng nghìn nhà báo trên khắp thế giới với mục đích này. Đầu năm nay, quyết định của chính quyền ông Trump tạm ngừng cấp vốn cho USAID đã vô tình phơi bày một mạng lưới hơn 6.200 phóng viên đang làm việc tại gần 1.000 cơ quan báo chí hoặc tổ chức truyền thông. Những người này được bí mật trả tiền để quảng bá những thông điệp có lợi cho Mỹ tại quốc gia của họ.
Oksana Romanyuk, Giám đốc Viện Thông tin Đại chúng Ukraine, cảnh báo rằng gần 90% các cơ quan báo chí ở nước này phụ thuộc vào nguồn tài trợ của USAID để duy trì hoạt động. Một khảo sát đối với 20 tổ chức truyền thông hàng đầu Belarus cho thấy 60% ngân sách của họ đến từ Washington. Tại Iran, hơn 30 nhóm đối lập đã tham gia một cuộc họp để thảo luận về chiến lược ứng phó khủng hoảng, trong khi tại Cuba và Nicaragua, báo chí đối lập phải kêu gọi sự hỗ trợ tài chính của độc giả.
CIA cũng đã thành công trong việc thâm nhập vào các mạng xã hội lớn và phổ biến nhất, từ đó nắm quyền kiểm soát đáng kể những gì người dùng trên thế giới có thể thấy, hoặc không thấy, trong bảng tin của mình.
Facebook đã thuê hàng chục cựu nhân viên CIA để thực hiện những chiến dịch quan trọng nhất của mình. Có lẽ, người nổi tiếng nhất trong số này là Aaron Berman.
Với vai trò giám đốc cấp cao phụ trách nền tảng chống thông tin sai lệch, Aaron Berman đưa ra quyết định cuối cùng về nội dung nào sẽ được quảng bá, giảm thứ hạng hay bị xóa bỏ trên Facebook. Tuy nhiên, trước năm 2019, Berman là một quan chức cấp cao của CIA, chịu trách nhiệm soạn thảo báo cáo an ninh hàng ngày cho Tổng thống Mỹ. Đó chính là thời điểm ông ta chuyển từ Langley (trụ sở CIA) sang Facebook, dù trước đó không có nhiều kinh nghiệm chuyên môn liên quan đến lĩnh vực công nghệ.
Một cuộc điều tra của trang tin tức trực tuyến ở Mỹ MintPress News đã chỉ ra rằng hàng chục cựu nhân viên CIA đang nắm giữ các vị trí lãnh đạo tại công ty công nghệ khổng lồ ở Thung lũng Silicon. Trong số đó có Jacqueline Lopur, người đã làm việc tại CIA hơn 10 năm, chuyên trách các vấn đề Trung Đông, trước khi được mời về làm giám đốc cấp cao về tình báo, tín nhiệm và an ninh tại Google. Trên cương vị này, bà ta có ảnh hưởng lớn đến ban lãnh đạo công ty. Đây chính là hình thức kiểm duyệt nhà nước mà CIA đang ưa chuộng để định hình internet ngày nay.
CIA vẫn duy trì một mạng lưới thông tin viên rộng lớn trên toàn cầu. Hiện nay, họ sử dụng các ứng dụng đặc biệt như Tor và Signal để giao tiếp. Nếu bị phát hiện tại quốc gia của mình, họ có thể sẽ bị bỏ rơi và gặp nguy hiểm, như trường hợp của Hossieni. Việc trở thành điệp viên hay thông tin viên của CIA vẫn luôn tiềm ẩn những rủi ro lớn, không khác gì trước đây.
Trong thập kỷ qua, chính quyền Mỹ đã thâm nhập thành công vào các mạng xã hội lớn nhằm thao túng các cuộc tranh luận xã hội và kiểm soát thông tin mà người dùng toàn cầu có thể tiếp nhận. Mỹ sử dụng quyền lực này để đẩy lùi các ý kiến bất đồng khỏi không gian công cộng toàn cầu. Hàng trăm nghìn tài khoản từ Nga, Trung Quốc và Iran đã bị xóa khỏi các nền tảng như X (trước đây là Twitter), Facebook và YouTube. Thậm chí, đã có những nỗ lực sử dụng quyền lực này để thay đổi chế độ tại một số quốc gia trên thế giới.
Cuộc chiến bí mật của CIA ở Mexico 
