Tiếng vọng từ quá khứ
Nguyễn Thị Thu Nhi sinh năm 1996 tại An Giang. Từ nhỏ, cô đã phải chịu đựng cuộc sống vất vả hơn bạn bè cùng trang lứa. Không chỉ thiếu thốn về kinh tế, Thu Nhi còn phải trải qua các biến cố gia đình và thiếu tình thương của bố mẹ.
Giống như một góc tối trong quá khứ, Thu Nhi hiếm khi mở lòng về chuyện gia đình. Chỉ biết, bố mẹ Thu Nhi đường ai nấy đi từ khi cô còn rất nhỏ, và cũng không ai nhận nuôi cô. Ở thời điểm đó, Thu Nhi phải lên TP. Hồ Chí Minh sống cùng bà ngoại và nhận sự cưu mang từ anh em họ hàng tại một hẻm nhỏ trên đường Trần Quý, quận 11. Cô phải tự lập ở độ tuổi mà các bạn vẫn đang được bố mẹ đưa đón đi học mỗi ngày.
Để trang trải cuộc sống, duy trì việc học văn hóa cũng như phụ giúp bà ngoại, Thu Nhi ra đời bươn trải không nề hà công việc nào, từ phụ việc quán ăn cho đến bán vé số. Có ngày phải đi bộ cả chục cây số để hoàn thành công việc và mang về những đồng hoa hồng ít ỏi.
Tuy nhiên, cũng nhờ sự kiên trì và bền bỉ đó, Thu Nhi mới bén duyên với boxing. Sức mạnh và sự gan lì góp phần quan trọng tạo nên Thu Nhi hiện tại, và nó đã được các thầy giáo thể dục của cô phát hiện từ trường trung học.
“Ở thời điểm đó, trường tôi khuyến khích học sinh học võ để rèn luyện sức khỏe. Ai đăng ký học thêm võ sẽ được cộng điểm thể dục cuối kỳ. Ban đầu, tôi theo học võ thuật cổ truyền. Tôi cảm thấy đây là môn võ nhẹ nhàng, phù hợp với con gái. May mắn là thầy giáo tôi dạy cả võ cổ truyền lẫn boxing. Sau một thời gian quan sát tôi tập luyện, thầy đã đề nghị tôi chuyển sang tập đấm bốc. Thầy phân tích các điểm mạnh, điểm yếu và tin rằng tôi có thể thành công với môn võ này. Đó là cơ duyên của đời tôi”, Thu Nhi nhớ lại.
Quả đúng như vậy, rất khó tưởng tượng Thu Nhi hiện tại sẽ làm gì, sống ra sao nếu không có lớp võ phong trào năm đó. Đặc biệt hơn, Thu Nhi chỉ bắt đầu làm quen với boxing vào năm 2009, khi cô đã 14-15 tuổi. Xuất phát muộn, nhưng Thu Nhi không bao giờ nhìn lại phía sau. Hơn ai hết, Thu Nhi có đủ trải nghiệm để hiểu rằng boxing là cơ hội vàng cho cô cùng bà ngoại, cùng gia đình có một cuộc sống tốt hơn. Chính vì thế, Thu Nhi đã chịu đựng thêm không ít khổ sở cho đến khi được vào đội tuyển của thành phố.
“Khi chưa được vào đội tuyển thành phố, tôi không có lương, không có thu nhập, giai đoạn đó thực sự mệt mỏi. Trước khi bập vào boxing, tôi vẫn tranh thủ đi làm thêm hàng ngày để đỡ đần bà ngoại. Nhưng đến khi tập võ rồi, ngày tập 2-3 buổi, vừa không có thời gian, vừa không có sức để làm gì hết. Lúc đó, tôi đã nhiều lần nghĩ đến việc bỏ cuộc. Tôi cần một công việc mang đến thu nhập đều đặn, ngay cả khi nó không quá nhiều. Và thực tế, tôi đã nghỉ vài tháng để đi làm. Nhưng sau đó, các thầy, các bạn cũng động viên khuyên nhủ. Cộng thêm đam mê của bản thân và sự ủng hộ của bà ngoại, của anh chị em, tôi quyết định trở lại. Đó cũng là thời điểm tôi hứa với bản thân sẽ theo môn võ này đến cùng, đến khi nào mình không thể làm gì khác được nữa”, Thu Nhi nhớ lại.
Bước đệm thành công
Nỗ lực của Thu Nhi cuối cùng cũng được đền đáp. Cô được tuyển chọn vào đội tuyển boxing TP. Hồ Chí Minh và được tham dự giải quốc gia. Niềm tin của các HLV đã đặt đúng chỗ. Thu Nhi liên tiếp giành HCV quốc gia vào các năm 2015, 2017, 2018 và vô địch Cúp các câu lạc bộ toàn quốc liên tiếp 5 năm liền từ năm 2015 đến năm 2019.
Chỉ cao 1,58 nhưng Thu Nhi lại có sải chân và sải tay dài cùng vóc dáng khá đậm người. Đây đều là những điểm mang về cho Thu Nhi lợi thế không nhỏ khi thượng đài ở hạng nhẹ.
Tất nhiên, sự nghiệp của Thu Nhi không trải toàn hoa hồng. Để đoạt danh hiệu, cô đã đánh đổi bằng máu và mồ hôi như bất cứ võ sĩ boxing nào khác. Lớn lên với tuổi thơ thiếu thốn đủ đường, cô có phần cá tính lì lợm, đã quyết làm gì là làm bằng được. Chính vì thế, những lần phải ăn đòn xước xát hết mặt mày, chảy máu và thậm chí dính chấn thương cũng không làm Thu Nhi lùi bước.
Sự xuất sắc của Thu Nhi ở các giải bán chuyên giúp cô lọt vào mắt xanh của ông bầu Kim Sang-bum, Giám đốc điều hành của Cocky Buffalo - lò đào tạo boxing (quyền Anh) chuyên nghiệp lớn nhất tại TP.Hồ Chí Minh. Sau chiến thắng trước tay đấm nổi tiếng thế giới Gretchen Abaniel (Philippinnes) tại Giải boxing Victory 8 năm 2018, Thu Nhi chính thức được ông bầu người Hàn Quốc mời về phát triển thành võ sĩ chuyên nghiệp.
Tỏa sáng nhờ “Park Hang-seo của boxing”
Kim Sang-bum từng là võ sĩ boxing và sống chết với nắm đấm. Ông sinh sống, làm việc ở Việt Nam hơn 20 năm qua và coi việc phát triển phong trào boxing là lẽ sống của đời mình. Không ai biết rõ lý do tại sao ông Kim Sang-bum chọn Việt Nam, nhưng từ nhiều năm trước, ông đã bán hết gia sản ở Hàn Quốc để đầu tư vào Cocky Buffalo.
Tầm ảnh hưởng của Kim Sang-bum lớn đến mức ông từng được truyền thông Hàn Quốc ví von là “Park Hang-seo của boxing Việt Nam”. Trước Thu Nhi, Cocky Buffalo là nơi đã phát hiện, đào tạo ra nhiều võ sĩ Việt Nam sẵn sàng dấn thân theo con đường chuyên nghiệp.
Kim Sang-bum từng thổ lổ ước muốn tột cùng là một ngày nào đó boxing Việt Nam sẽ có một tay đấm vô địch thế giới. Ông tin rằng nếu được đầu tư bài bản, boxing Việt Nam có thể trở thành cường quốc boxing trong tương lai, đặc biệt ở các hạng cân nhẹ.
Cũng vì thế, Kim Sang-bum không tiếc gì với Thu Nhi, võ sĩ được xem là tiềm năng nhất mà ông từng có tại Cocky Buffalo. Ông từng mời cả cựu vô địch WBA Park Yong-kyun đến Việt Nam huấn luyện cho Thu Nhi và giúp cô làm quen với môi trường chuyên nghiệp cũng như các sàn đấu cấp thế giới.
Ngoài ra, ông Kim Sang-bum còn đứng ra tổ chức nhiều sự kiện lớn, mang tầm quốc tế để Thu Nhi cũng như các tay đấm khác có cơ hội thực chiến. Để chuẩn bị cho Thu Nhi tranh chức vô địch WBO thế giới, ông đã đài thọ toàn bộ chi phí cho cô sang Uzbekistan tập huấn suốt 4 tháng. Ông cũng dùng tầm ảnh hưởng và các mối quan hệ của mình để đưa trận đấu từ Quảng Ngãi về Hàn Quốc sau 1 năm phải tạm hoãn vì đại dịch.
Chiến thắng của Thu Nhi trước võ sĩ Nhật Bản Etsuko Tada vào ngày 23-10 vừa qua chứng minh ông Kim Sang-bum đã đúng. Đã đến lúc, boxing Việt Nam cần được quan tâm đầu tư nhiều hơn.
Vĩ thanh
Sau khi được trọng tài tuyên thắng trận trước Etsuko Tada, Thu Nhi đã quay về phía camera để hét lớn: Tôi đến từ Việt Nam. Cảm xúc tự hào không chỉ đến với Thu Nhi mà đến với bất cứ người Việt Nam yêu mến thể thao nào khác. Cô gái đến từ An Giang chính là nhà vô địch WBO thế giới đầu tiên trong lịch sử boxing việt Nam.
Chiến thắng vang dội của Thu Nhi hứa hẹn sẽ tạo ra một bước đà cho boxing Việt Nam, và có lẽ, chúng ta sẽ cần thêm những Cocky Buffalo để không bỏ phí tài năng nào.
Nguyễn Thị Thu Nhi lọt vào top 5 tay đấm nữ mạnh nhất thế giới
Với chiến thắng thuyết phục trước Etsuko Tada trong trận tranh chức vô địch WBO thế giới hạng ruồi nhẹ vừa qua, Nguyễn Thị Thu Nhi đã có bước nhảy vọt trên bảng xếp hạng của chuyên trang thống kê, lưu trữ hồ sơ boxing BoxRec.
Cụ thể, Thu Nhi đã thăng lên hạng 5 thế giới với 14.42 điểm và đẩy chính Etsuko Tada xuống hạng 7. Tay đấm quê An Giang lúc này chỉ đứng sau Joana Pastrana - nhà vô địch EBU European, Tina Rupprecht - nhà vô địch WBC, Yokasta Valle - nhà vô địch IBF và Anabel Ortiz - nhà vô địch WBA ở hạng ruồi nhẹ nữ.
Trong số này, Thu Nhi hoàn toàn có khả năng vượt qua Joana Pastrana trong tương lai gần vì chỉ kém võ sĩ người Tây Ban Nha 0,73 điểm. Trong khi đó, 3 võ sĩ còn lại đều có từ 21 điểm trở lên và không dễ để bắt kịp họ.
Sau chức vô địch WBO, Thu Nhi có tham vọng tranh đai ở các hệ thống xếp hạng khác (WBC, WBA, IBO...). Ở tuổi 25, Thu Nhi đang đạt độ chín trong sự nghiệp và đây được xem là thời điểm hoàn hảo để cô thách thức các võ sĩ hàng đầu thế giới. Ngoài ra, cô cũng bỏ ngỏ khả năng tăng hạng cân để có thêm cơ hội giành các đai vô địch khác. Tham vọng của Thu Nhi rõ ràng đã vượt rất xa những gì cô từng mơ mộng ở điểm xuất phát.
Cú hích với boxing Việt Nam 
Boxing - Không thể đi chậm 
