- Vụ gian lận điểm thi ở Hòa Bình:140/210 bài thi của 56 thí sinh bị can thiệp
- Hòa Bình chưa cập nhật điểm thi của các thí sinh gian lận vì đang chờ hướng dẫn
- Phanh phui đường dây "chạy điểm" đại học cho con của loạt sao Hollywood
Tháng 8 năm ngoái, Olivia Jade, con gái thứ của nữ diễn viên Lori Loughlin và nhà thiết kế thời trang Mossimo Giannulli, đã đăng một video lên trang Youtube có tới 1,9 triệu người theo dõi của mình rằng, cô đã chuyển đến ký túc xá Đại học Nam California (USC), nhưng Olivia nhắc nhở người xem rằng YouTube là niềm đam mê thực sự của cô ấy: "Tôi không thực sự quan tâm đến trường học, như các bạn đều biết".
Nhưng theo các công tố viên liên bang, cách cô gái trẻ được chấp nhận vào trường đại học danh giá mới là vấn đề đáng quan tâm.
"Đội lốt" tiền từ thiện để đưa "công chúa, hoàng tử" vào trường
Lần theo suy nghĩ của Olivia, các điều tra viên phát hiện: Vợ chồng nữ diễn viên Lori Loughlin kết nối với William Singer (hay còn gọi là Rick Singer), một nhà tư vấn tuyển sinh đại học có trụ sở tại Newport Beach, California.
Theo các công tố viên, Singer đã hứa sẽ đảm bảo việc nhập học vào USC cho con gái của cặp đôi, với điều kiện các phụ huynh sẽ phải góp tiền từ thiện vào quỹ mang tên Key Worldwide Foundation, một tổ chức phi chính phủ để khuyến khích và tạo cơ hội cho các sinh viên có hoàn cảnh khó khăn trên toàn thế giới.
Cặp đôi nổi tiếng chỉ là 2 trong số 33 phụ huynh mà lực lượng cảnh sát liên bang Mỹ (FBI) đã phát hiện trong chiến dịch được đặt tên là Varsity Blues - những người đã trả tổng số tiền 25 triệu USD cho William Singer, 58 tuổi, nhân vật trung tâm của vụ lừa đảo chạy trường đại học danh tiếng tại Mỹ.
 |
| William Singer rời Tòa án liên bang ở Boston ngày 12-3. |
Trong phiên điều trần tại tòa án liên bang Boston hôm thứ ba, Singer đã nhận tội với 4 cáo buộc bao gồm lừa đảo, âm mưu rửa tiền, âm mưa lừa gạt và cản trở công lý. Thậm chí, chuyên gia tư vấn tuyển sinh đại học tuyên bố rằng, ông đã mở ra một "cánh cửa phụ" để đưa con của những phụ huynh giàu có vào các trường đại học hàng đầu.
Vậy dựa vào đâu mà Singer có thể đảm bảo cho con của những vị khách giàu có một vị trí trong các trường đại học danh tiếng? Người này sở hữu Công ty tư vấn tuyển sinh đại học Edge College & Career Network (được thành lập năm 2007), được biết đến công khai với cái tên The Key, hoạt động tại 81 thành phố của Hoa Kỳ và 6 quốc gia. The Key quảng cáo trên trang web của mình như một dịch vụ tư vấn đại học và tư vấn nghề nghiệp dựa trên việc giới thiệu cho "các gia đình được kính trọng nhất thế giới".
"Ông trùm" của đường dây chạy trường này cũng điều hành Key Worldwide Foundation, được thành lập như một tổ chức phi lợi nhuận năm 2012 và được cho là dùng để ngụy trang cho các khoản thanh toán từ các khách hàng giàu có cho Singer, có thể lên tới 25 triệu USD, theo bản cáo trạng. Số tiền quyên góp cho tổ chức này thực chất là để chi trả cho những hoạt động làm giả hồ sơ, hối lộ các trường đại học...
Theo tóm tắt lý lịch của Singer trên the Key, thì đây không phải công ty đầu tiên của ông này liên quan tới đến tư vấn đại học. Singer khởi đầu sự nghiệp giáo dục bằng việc mở Công ty tư vấn Future Stars College & Career Counseling vào năm 1992 tại California (công ty sau đó được bán cho Scott Hamilton). Năm 2004, Singer lại mở Công ty The College Source. Lần này Singer gây ấn tượng khá mạnh với cộng đồng phụ huynh nhờ mối liên hệ sâu rộng trong ngành giáo dục.
Trước khi bị bắt liên quan tới vụ việc, Singer vốn được mọi người nể trọng trong ngành giáo dục, trong đó, ông đã viết một cuốn sách có tựa đề "Nhập học: Cách vào được trường đại học bạn chọn" hồi năm 2014. Nội dung cuốn sách nói về cách các học sinh đánh bóng hình ảnh thế nào để có thể được nhận vào các trường đại học, nhất là những trường top đầu tại Mỹ như nhóm Ivy League.
Khi vụ việc đã được phanh phui, các công tố viên liên bang ở thành phố Boston (bang Massachusetts, Mỹ) ngày 12-3 buộc tội gần 50 người, trong đó có cả nữ diễn viên Hollywood nổi tiếng Felicity Huffman và nhiều nhà điều hành doanh nghiệp, cùng 13 huấn luyện viên thể thao tham gia đường dây lừa đảo tuyển sinh đại học lớn nhất từng bị truy tố ở nước này.
Singer hiện đã được tại ngoại, nhưng có thể phải đối mặt với án tù lên tới 65 năm cũng như khoản tiền phạt 1,25 triệu USD, theo CNN. Việc tuyên án dự kiến vào ngày 19-6. Ngoài ra, tài khoản trong Quỹ từ thiện Key Worldwide Foundation, gồm 5,2 triệu USD, đã bị phong tỏa, theo các công tố viên tại tòa án.
"Ảo thuật" tại các kỳ thi ACT và SAT
Công ty của Singer phụ trách gian lận trong các kỳ thi bằng cách sắp xếp cho học sinh trung học thi ACT hoặc SAT ở cách xa trường của họ, điển hình là tại các trung tâm kiểm tra mà ông ta kiểm soát ở West Hollywood và Houston. Mỗi bài kiểm tra gian lận sẽ được tính phí từ 15.000 đến 75.000 USD, tùy từng trường hợp.
Singer thường khuyên phụ huynh nên xin thêm thời gian để làm bài kiểm tra và nhận các ưu tiên khi làm bài thi bằng cách giả mạo hồ sơ khuyết tật cho con. Sau đó, ông ta hoặc sắp xếp cho một trong những đồng phạm của mình, để làm bài kiểm tra cho học sinh, hoặc sửa câu trả lời của họ.
Theo bản cáo trạng, Singer đã sắp xếp cho một bên thứ ba, Mark Riddell, người bị cáo buộc 2 tội danh: Bí mật làm bài kiểm tra hộ học sinh và đánh tráo câu trả lời của học sinh. Bản thân Riddell đã thừa nhận hành vi của mình trong một tuyên bố gửi qua luật sư riêng ngày 13-3.
Tuy nhiên, làm thế nào mà Riddell thực hiện các bài kiểm tra mà không bị các quản trị viên kỳ thi chú ý? Đó là do Singer đã hối lộ họ. Các công tố viên liên bang đã nêu rõ, Igor Dvorskiy, người quản lý các bài kiểm tra SAT và ACT ở Los Angeles và Lisa "Niki" Williams, người quản lý các bài kiểm tra tại một trường trung học công lập ở Houston, đều bị buộc tội nhận hối lộ để cho phép Riddell làm bài kiểm tra. Cả hai đều bị buộc tội kiếm tiền phi pháp, theo cáo trạng.
Trường hợp của nữ diễn viên Hollywood Felicity Huffman bị mô tả thuộc loại gian lận này. Cô bị buộc tội lừa đảo hồ sơ và trả 15.000 USD cho tổ chức từ thiện giả của Singer để tạo điều kiện gian lận cho con gái mình trong kỳ thi SAT, theo bản cáo trạng. Các nhà điều tra cho biết, họ đang giữ trong tay bằng chứng ghi trong cuộc điện thoại ghi âm giữa Huffman và Singer.
 |
| Diễn viên Lori Loughlin và hai con gái Olivia Jade (trái) và Isabella. |
Một nhân chứng hợp tác đã nói với các nhà chức trách rằng ông ta cố tình đi từ Tampa đến một trung tâm kiểm tra ở Tây Hollywood để quản lý kỳ thi của con gái Huffman. Cô bé đã nhận được 1.420 điểm cho bài kiểm tra của mình, cao hơn 400 điểm so với kỳ thi PSAT được thực hiện một năm trước đó tại trường trung học.
Diễn viên Huffman, nổi tiếng với vai diễn trong phim truyền hình "Desperate Housewives", xuất hiện tại tòa án ở Los Angeles ngày 12-3 và thẩm phán cho phép cô được tại ngoại sau khi nộp số tiền bảo lãnh 250.000 USD, với lệnh không được đi ra khỏi nước Mỹ. Nữ diễn viên sẽ phải tham dự phiên tòa tiếp theo ngày 29-3 ở Boston.
Mua chuộc huấn luyện viên thể thao
Huấn luyện viên thể thao các trường đại học không quyết định rõ ràng ai được chấp nhận vào trường đại học của họ. Nhưng họ có đặc quyền đề nghị với văn phòng tuyển sinh một số tài năng thể thao được ưu tiên xét tuyển.
Do đó, phần thứ hai trong kế hoạch của Singer là hối lộ các huấn luyện viên đại học và các quan chức điền kinh. Đổi lại, họ sẽ phải đề nghị với các quan chức tuyển sinh rằng một số học sinh được chấp nhận, ngay cả khi các em đó không chơi các môn thể thao và có thông tin thể thao sai.
Trường hợp của vợ chồng nữ diễn viên Lori Loughlin được coi là điển hình trong loại hình phạm pháp này. Cặp đôi bị cáo buộc trả tiền hối lộ với tổng số tiền 500.000 USD để đổi lấy việc hai con gái của họ được chỉ định làm tân binh cho đội chèo thuyền của Đại học Nam California (USC).
Singer đã hướng dẫn các phụ huynh chỉnh sửa ảnh chơi thể thao của con, bằng cách ghép mặt các cô gái vào hình các vận động viên trung học. Tiếp đó, Singer hối lộ Donna Heinel, Phó giám đốc thể thao cấp cao tại USC, người đã đưa các ứng viên này vào USC làm vận động viên tuyển dụng, theo bản cáo trạng.
Các chi tiết tài liệu tòa án cho thấy cách thức lừa đảo này của Singer suýt bị phá hỏng một vài lần. Bằng chứng là việc Loughlin đã gửi mail cho Singer vào cuối năm 2017 sau khi cố vấn trung học của con gái bà hỏi liệu đơn xin học đại học của họ có thông tin sai lệch về việc họ là vận động viên hay không.
Trong khi đó, Heinel, quan chức điền kinh của USC, nói với Singer trong một hộp thư thoại để đảm bảo rằng các cô gái nói rằng họ đang vượt trội hơn các vận động viên và mong muốn được thử sức cho đội. Heinel cảnh báo rằng nếu các cố vấn hướng dẫn của trường trung học phát hiện ra nhiều hơn, thì họ sẽ đóng cửa mọi thứ.
Vợ chồng nữ diễn viên nổi tiếng Lori Loughlin đã ra trình diện tại tòa án liên bang ở thành phố Los Angeles ngày 13-3 và được tại ngoại với số tiền bảo lãnh lên đến 1 triệu USD mỗi người. Trong khi đó, USC cho biết họ đã sa thải Heinel sau các cáo buộc. Trường đại học danh tiếng này cũng tuyên bố sẽ hợp tác với các nhà điều tra để mở rộng chiến dịch.
Trong một trường hợp khác được nhấn mạnh bởi các công tố viên liên bang, huấn luyện viên bóng đá Rudy Meredith tại Yale đã được trả 400.000 USD để chấp nhận một học sinh mặc dù người nộp đơn không chơi bóng đá. Cha mẹ của học sinh đó đã bị cáo buộc trả cho Singer 1,2 triệu USD. Ông Meredith đã bị Trường Đại học Yale sa thải hồi tháng 11-2018 do thành tích thể thao đáng thất vọng của trường năm ngoái.
Các nhà chức trách cho biết các huấn luyện viên trong các môn thể thao như bóng đá, chèo thuyền, quần vợt, bóng nước và bóng chuyền đã phải trả giá vì đưa học sinh vào danh sách các vận động viên được tuyển dụng, bất kể khả năng hay kinh nghiệm thể thao của các ứng viên. Nhiều sinh viên trong số này sau khi vào trường đã không chơi các môn thể thao mà họ được cho là xuất sắc.
Cuộc điều tra đang diễn ra như thế nào?
Chiến dịch Varsity Blues hiện đang được mở rộng trên toàn quốc. Giới chức luật pháp Mỹ cho biết, đường dây chạy trường quy mô lớn đã tồn tại từ năm 2011 tới nay, được truy tố tại Boston, một phần vì nó được phát hiện bởi các nhân viên FBI ở đây, những người đang điều tra một vụ án không liên quan.
Các điều tra viên FBI cho biết, họ tình cờ phát hiện được việc các điểm kiểm tra giả đã được gửi đến Cao đẳng Boston, Đại học Boston và Đại học Đông Bắc (Northeastern University).
FBI đã lần đầu liên lạc với Singer vào tháng 10 năm ngoái, khi đó kẻ cầm đầu đường dây chạy trường này đã cảnh báo cho một số cộng sự của mình. Sau đó, Singer đã quyết định hợp tác với các nhà điều tra và sắp xếp gọi điện thoại có ghi âm với các khách hàng của mình để làm bằng chứng cung cấp trong hồ sơ vụ án. Cuộc gọi điện thoại được ghi lại vào ngày 25-10-2018, giữa Singer và diễn viên Giannulli là một trường hợp trong số đó.
Tại phiên tòa ngày 12-3, các công tố viên nói rằng đây không phải một vụ việc mà không có sinh viên nào bị buộc tội, mặc dù tính tới thời điểm này là 50 bị cáo trong bản cáo trạng chưa hề bao gồm các học sinh được nhập trường một cách bất hợp pháp. Tuy nhiên, các nhà chức trách cũng thông báo rằng trong hầu hết các trường hợp, các sinh viên không biết cha mẹ họ đã làm gì để đưa họ vào các trường đại học danh tiếng.
College Board, nơi quản lý các kỳ thi SAT, cam kết sẽ có cách tiếp cận toàn diện và tích cực để chống gian lận, cũng như sẽ hợp tác chặt chẽ với các cơ quan thực thi pháp luật nhằm đảm bảo một sân chơi bình đẳng cho những người tham gia. College Board nêu rõ trong một tuyên bố ngày 13-3: "Các vụ bắt giữ theo một cuộc điều tra do Văn phòng Chưởng lý tại Massachusetts đã gửi một thông điệp rõ ràng rằng những người tạo điều kiện gian lận trong SAT - bất kể thu nhập hay tình trạng của họ - sẽ phải chịu trách nhiệm".
Về phía các nhà điều tra Chiến dịch Varsity Blues, họ cũng thông báo rằng danh sách phụ huynh liên quan có thể tăng lên khi cuộc điều tra tiếp tục trong những tháng tới.
