Mỹ: Hai phạm nhân được tha bổng sau 30 năm bị giam giữ

Tòa án tiểu bang Bắc Carolina ở Mỹ vừa ra phán quyết, tuyên bố trả tự do cho 2 tù nhân bị giam giữ suốt 3 thập niên qua vì thiếu bằng chứng thuyết phục, trở thành vụ án oan sai nổi cộm trong lịch sử hơn 2 thế kỷ tồn tại của tiểu bang này.

Vào cuối tháng 9/1984, Cảnh sát thị trấn Red Springs, quận Robinson, tiểu bang Bắc Carolina, trong quá trình điều tra đã tiến hành bắt giữ 2 anh em cùng mẹ khác cha là Henry Lee McCollum, 19 tuổi và Leon Brown, 15 tuổi, khi họ mới cùng gia đình từ bang New Jersey chuyển đến đây sinh sống chưa đầy một tháng.

Cả 2 bị tình nghi là thủ phạm vụ cưỡng hiếp và sát hại bé gái 11 tuổi Sabrina Buw, rồi vứt xác nạn nhân tại một khu đất trống bên ngoài thị trấn. Thông tin mà cảnh sát có được do đám thanh thiếu niên da trắng ở địa phương cung cấp, bởi họ vốn không ưa hai anh em người da màu sống cùng khu phố.

Sau 5 tiếng đồng hồ thẩm vấn tại đồn cảnh sát mà không có sự hiện diện của luật sư, cũng như người giám hộ, cả 2 đều đặt bút ký vào bản thú tội do điều tra viên soạn sẵn, rằng đã cùng với 2 thanh niên khác trực tiếp gây ra vụ án.

Phiên tòa được mở vào đầu năm 1985, do thẩm phán Joe Freeman Britt ngồi ghế chủ tọa, người vốn nổi danh qua biệt hiệu "chánh án đao phủ" vì hầu hết các bị cáo qua tay ông này xử luôn có mức án cao nhất. Cuối cùng, cả McCollum lẫn Brown đều lĩnh án tử hình, cho dù trước vành móng ngựa họ đã khai rằng bị đe dọa và ép cung trong quá trình thẩm vấn.

Năm 1994, Tòa án Tối cao Mỹ bác đơn đề nghị xem xét lại vụ án của gia đình phạm nhân, chỉ ân giảm cho L. Brown xuống mức án chung thân dựa theo điều luật cấm kết án tử hình đối với trẻ vị thành niên mới ban hành.

L. Brown bị kết án chung thân về một tội ác mà mình không can dự (ảnh trái) và tử tù H. McCollum bật khóc trong phòng xử khi hay tin được trả tự do.
L. Brown bị kết án chung thân về một tội ác mà mình không can dự (ảnh trái) và tử tù H. McCollum bật khóc trong phòng xử khi hay tin được trả tự do.

Năm 2004 và năm 2014 gia đình McCollum tiếp tục gửi đơn khiếu nại, bởi theo luật Mỹ, án tử hình được xem xét lại định kỳ sau mỗi 10 năm nếu tù nhân chưa bị hành quyết. Thẩm phán cao cấp Antonin Scalia thụ lý đơn cho rằng, kẻ giết người không ghê tay McCollum cần phải được loại trừ vĩnh viễn khỏi xã hội, để làm gương cho những tên tội phạm khác. Nhưng người đồng nghiệp của A. Scalia tại Tòa án Liên bang, thẩm phán Harry Blackman, lại nhận thấy có sự khuất tất trong bản án đã tuyên nên quyết định lật lại vụ án.

Quá trình điều tra thẩm phán Blackman dựa trên những chứng cứ đầy thuyết phục, vẫn còn lưu giữ trong hồ sơ truy tố hai nghi can để đưa họ ra xét xử ở cấp sơ thẩm. Trước hết giới điều tra không tìm thấy bất cứ bằng chứng vật lý nào, chứng tỏ sự liên quan của anh em nhà McCollum dẫn đến hành vi phạm tội.

Tại hiện trường chỉ có duy nhất một mẩu đầu lọc thuốc lá, qua xét nghiệm dấu vân tay cho thấy đó là của Roscoe Artis, kẻ từng cư ngụ gần hiện trường đã bị kết tội tử hình về một vụ án hiếp dâm và giết người khác ở Red Springs. Tên này sau được ân giảm xuống án chung thân và hiện vẫn đang thụ án trong tù.

Điều đáng nói thêm là trong quá trình xét xử, viên "chánh án đao phủ" J. F. Britt không hề đả động gì đến 2 thanh niên khác, mà theo các bị cáo đã từng thực hiện tội ác cùng với họ. Còn giới nhân viên điều tra cũng không thèm "nhọc công" tìm kiếm, nhằm xác định xem 2 kẻ tòng phạm đó là ai(?!). Đặc biệt hơn nữa là lời tố cáo bị ép cung trước tòa, lại không được viên chủ tọa lưu ý để yêu cầu điều tra lại...

Bằng chứng quan trọng nhất mà thẩm phán Blackman có được, qua tiểu sử bệnh lý của McCollum cho thấy phạm nhân này bị chứng thiểu năng trí tuệ ngay từ nhỏ. Khi "gây án" lúc 19 tuổi, nhưng trong thực tế trí não của McCollum chỉ phát triển ngang với một đứa trẻ mới lên 9 tuổi.

"Bản án mà chánh án J. F. Britt tuyên là vi hiến! Do đã vi phạm nghiêm trọng điều luật miễn truy cứu trách nhiệm hình sự đối với những người bị bệnh tâm thần và thiểu năng trí tuệ", thẩm phán Blackman quả quyết.

Để thực sự khách quan, Tòa án tiểu bang Bắc Carolina đã chỉ định thẩm phán Douglas Sasar đưa vụ án ra xét xử lại. Phán quyết cuối cùng tuyên bố trả tự do vô điều kiện cho 2 phạm nhân, đã được những người có mặt trong phòng xử đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Riêng ông James McCollum, cha của McCollum thổ lộ với phóng viên tờ The News & Observer rằng: "Cuối cùng công lý đã được thực thi, đáp ứng niềm mong đợi của gia đình tôi suốt 30 năm qua".

Việc minh oan cho tù nhân Brown và McCollum, đã kết thúc một trong những cuộc chiến pháp lý kéo dài nan giải ở tiểu bang Bắc Carolina, vốn tồn tại căng thẳng giữa những người ủng hộ và phản đối mức án tử hình vô nhân đạo.

Trần Hồng (theo The New York Times)

Các tin khác

FBI đã triệt phá chợ đen trực tuyến Silk Road ra sao?

FBI đã triệt phá chợ đen trực tuyến Silk Road ra sao?

Vụ án rửa tiền và vận hành chợ đen mang tên Silk Road (Con đường tơ lụa) là một trong những vụ án lớn nhất liên quan đến đồng tiền Bitcoin được FBI triệt phá, tịch thu hơn 3,3 tỷ USD kèm theo nhiều tranh cãi chưa có hồi kết.

Bóc gỡ băng nhóm đòi nợ thuê “núp bóng” doanh nghiệp

Bóc gỡ băng nhóm đòi nợ thuê “núp bóng” doanh nghiệp

Để thực hiện ý đồ phạm tội, Phạm Văn Hoành mở công ty mua bán nợ để làm bình phong, ký hợp đồng “ma” rồi giao cho đám đàn em đi gây rối, hăm dọa con nợ buộc trả tiền, hưởng phần trăm hoa hồng. Những tưởng với phương thức, thủ đoạn tinh vi của mình sẽ che mắt được cơ quan chức năng, nhưng Hoành đã nhầm bởi toàn bộ hoạt động vi phạm pháp luật của hắn bị cơ quan Công an làm rõ.

An ninh hàng không: Khi mối đe dọa đã đổi chiều vào trong buồng lái

An ninh hàng không: Khi mối đe dọa đã đổi chiều vào trong buồng lái

Sáng ngày 30/9/2026, chuyến bay FZ1073 của flydubai từ Dubai tới Tel Aviv, chở hơn 170 hành khách, đột ngột chúi mũi ở độ cao hàng nghìn mét giữa không trung. Vụ việc sau đó được chính Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu xác nhận là do một phi công muốn “cố tình tìm cách cho máy bay lao xuống đất” nhưng đã được ngăn chặn kịp thời bởi các hành khách đã giúp "ngăn chặn một thảm họa kiểu 11/9". Nhưng chính vụ việc này lại đang làm chúng ta phải nhìn lại vấn đề an ninh hàng không theo cách ngược lại với vụ 11/9.

Vợ chồng nhà tình báo Liên Xô thâm nhập “thánh địa” NATO

Vợ chồng nhà tình báo Liên Xô thâm nhập “thánh địa” NATO

Mikhail Fyodorov (1916-2004) và Galina Ivanovna (1920-2010) là cặp vợ chồng điệp viên nằm vùng đầu tiên của Liên Xô được Cơ quan Tình báo Đối ngoại Nga giải mật. Dù đã hoạt động hiệu quả hơn 15 năm, thông tin về họ đến nay vẫn còn khá ít ỏi. Quốc gia nơi hai người thu thập bí mật chỉ được mô tả chung chung là “một nước Tây Âu nào đó”. Đáng chú ý, năm 1959, vợ chồng Fyodorov đã tuyển mộ thành công một nguồn tin đặc biệt quan trọng ngay tại trụ sở NATO.

Khi các quốc gia Mỹ Latin phải học cách chiến đấu chung

Khi các quốc gia Mỹ Latin phải học cách chiến đấu chung

Trong thời gian qua, trước tình trạng an ninh phức tạp, nhiều quốc gia khu vực Nam Mỹ đã đồng loạt tuyên chiến với các băng đảng tội phạm có tổ chức. Nhưng khi tội phạm xuyên quốc gia ngày càng phát triển, để thực hiện thành công những chiến dịch truy quét lớn, sự chia sẻ thông tin và phối hợp cùng hành động là yêu cầu bắt buộc.

Lật tẩy những “tổng đài” lừa đảo xuyên quốc gia

Lật tẩy những “tổng đài” lừa đảo xuyên quốc gia

Sau khi bị truy quét tại nhiều nước trong khu vực, các nhóm lừa đảo xuyên quốc gia có xu hướng dịch chuyển địa bàn, thuê căn hộ, biệt thự, khách sạn để hoạt động. Những vụ việc vừa bị phát hiện tại Hà Nội, Bắc Ninh, Phú Thọ, TP Hồ Chí Minh… cho thấy thủ đoạn tổ chức ngày càng khép kín, tinh vi; đặt ra yêu cầu siết chặt quản lý cư trú và kịp thời nhận diện những điểm bất thường.

Tàu cá chở lượng ma túy khủng xuyên lãnh hải

Tàu cá chở lượng ma túy khủng xuyên lãnh hải

1,16 tấn ma túy được vận chuyển bằng tàu cá tại vùng biển giáp ranh Việt Nam - Indonesia bị thu giữ, 9 đối tượng bị khởi tố với nhiều tội danh. Đây được xác định là đường dây mua bán, vận chuyển ma túy xuyên quốc gia trên biển có quy mô, tính chất đặc biệt nghiêm trọng với lượng tang vật thu giữ trên biển lớn nhất từ trước đến nay tại Việt Nam. Đồng thời cho thấy sự tinh vi trong phương thức, thủ đoạn, liều lĩnh của các đối tượng buôn ma túy.

Thắp lửa bình yên nơi phố núi Lạng Sơn

Thắp lửa bình yên nơi phố núi Lạng Sơn

Giữa phố núi Lạng Sơn, có những cán bộ, chiến sĩ không chỉ giữ bình yên cuộc sống cho nhân dân bằng những công việc, nhiệm vụ chuyên môn thầm lặng mà còn bằng những video tuyên truyền pháp luật thu hút hàng triệu lượt xem. Chính từ những việc làm bình dị ấy, một "thế trận lòng dân" đã và đang được bồi đắp vững chắc nơi cửa ngõ biên cương.

Cuộc chiến của INTERPOL trước làn sóng tội phạm mới ở Trung Đông - Bắc Phi

Cuộc chiến của INTERPOL trước làn sóng tội phạm mới ở Trung Đông - Bắc Phi

Trong bối cảnh khu vực Trung Đông - Bắc Phi (MENA) liên tục phải đối mặt với những bất ổn trong thập kỷ qua, giới tội phạm quốc tế đã tìm thấy ở đây những cơ hội mới để thiết lập mạng lưới của mình. Từ các trung tâm lừa đảo trực tuyến vận hành như những "nhà máy" tội phạm mạng, những tuyến đường ma túy cho tới các mạng lưới buôn người lợi dụng làn sóng di cư, MENA đang trở thành tâm điểm mới của vấn đề an ninh toàn cầu.

Triệt phá nhiều đường dây cờ bạc dưới dạng cá độ bóng đá

Triệt phá nhiều đường dây cờ bạc dưới dạng cá độ bóng đá

Qua hơn 2 tháng liên tục theo dõi, từ giữa tháng 7 cho đến giữa tháng 8/2026, Phòng Cảnh sát điều tra tội phạm về trật tự xã hội (Cảnh sát hình sự) phối hợp với các đơn vị nghiệp vụ Công an TP Hồ Chí Minh đã triệt phá thành công 6 đường dây tổ chức đánh bạc dưới hình thức cá độ bóng đá. Trong thời gian trên, cơ quan Công an cũng đã tiến hành khởi tố vụ án, khởi tố và tạm giam 40 bị can để điều tra về các tội “Tổ chức đánh bạc” và “Đánh bạc”. Bước đầu xác định tổng số tiền giao dịch lên đến 559 tỷ đồng.

Điệp viên vào vai thực tập sinh tại trụ sở NATO

Điệp viên vào vai thực tập sinh tại trụ sở NATO

Một nữ thực tập sinh từng làm việc tại SHAPE, Bỉ đã bị bắt với cáo buộc gián điệp sau khi bộ phận an ninh NATO phát hiện dấu hiệu bất thường. Từ thông tin ban đầu, cơ quan chức năng nhanh chóng triển khai điều tra, khám xét nơi ở và nơi làm việc của

James Bond - sự thật phía sau huyền thoại

James Bond - sự thật phía sau huyền thoại

Nếu James Bond bước ra từ màn ảnh, có lẽ ông sẽ khó sống sót lâu trong thế giới tình báo thực sự. Ngoài đời, một điệp viên càng nổi tiếng càng dễ bị lộ, còn người thành công thường là kẻ không ai nhớ mặt. Kỳ lạ thay, một trong những nhân vật quan trọng truyền cảm hứng cho Ian Fleming - nhà văn Anh, người sáng tạo nhân vật James Bond - lại là Dusko Popov, một điệp viên hai mang với phong thái hào hoa và khả năng giao tiếp đặc biệt.

Vì sao ngày càng nhiều thanh thiếu niên bị lôi kéo vào con đường cực đoan?

Vì sao ngày càng nhiều thanh thiếu niên bị lôi kéo vào con đường cực đoan?

Báo cáo phân tích được tổ chức Cảnh sát Hình sự Quốc tế (INTERPOL) chia sẻ với các quốc gia thành viên mới đây đã đưa ra một kết luận đáng chú ý: giới trẻ không còn là nạn nhân thụ động của tuyên truyền cực đoan mà đang trở thành đối tượng bị nhắm tới có chủ đích. Kết luận này đã xác nhận mối lo bấy lâu nay của chúng ta về một thế hệ trẻ đang lớn lên giữa những luồng tư tưởng cực đoan đầy rẫy trên nền tảng số.

Cựu nhân viên tình báo Italy và dấu hỏi về kênh chuyển tin mật

Cựu nhân viên tình báo Italy và dấu hỏi về kênh chuyển tin mật

Tháng 5/2025, Văn phòng Công tố Rome (Italy) mở cuộc điều tra liên quan đến nghi vấn chuyển giao thông tin mật. Sau quá trình điều tra kéo dài hơn một năm, ngày 7/7/2026, cơ quan chức năng Italy thông báo bắt giữ hai người, trong đó có một cựu sĩ quan Carabinieri 59 tuổi từng làm việc trong cộng đồng tình báo, với cáo buộc chuyển thông tin mật.

Chung sức ngăn chặn tội phạm lừa đảo toàn cầu

Chung sức ngăn chặn tội phạm lừa đảo toàn cầu

Khi một mạng lưới tội phạm có thể vận hành đồng thời tại Campuchia, rửa tiền tại Singapore và nhắm tới nạn nhân ở Mỹ hay Australia chỉ trong một cú nhấp chuột, không một quốc gia đơn lẻ nào còn đủ khả năng ngăn chặn. Vì vậy, những chiến dịch hợp tác lớn như Chiến dịch First Light 2026 đã trở thành minh chứng rõ nét nhất cho việc hợp tác quốc tế trong cuộc chiến chống lừa đảo xuyên biên giới.

Hệ lụy từ mối quan hệ tình báo giữa Anh và Mỹ

Hệ lụy từ mối quan hệ tình báo giữa Anh và Mỹ

Theo trang tin trực tuyến Nga “Đánh giá quân sự” (ETR), trong phim ảnh hay truyền hình, MI.6 và CIA luôn thủ thế tay đôi. Còn trong các tài liệu giải mật, họ lại đứng cùng một phe. Vậy đâu là sự thật?

Thâm nhập “chợ đen” giấy tờ giả

Thâm nhập “chợ đen” giấy tờ giả

Đường dây mua bán văn bằng, chứng chỉ giả núp bóng dưới các tên gọi chuẩn chỉnh như, CLB tư vấn pháp luật, trung tâm tư vấn việc làm, thậm chí ẩn mình trong các tiệm in ấn, photocopy. Từ đây, các loại văn bản, tài liệu, giấy tờ từ mọi ngành nghề, công việc được rao bán một cách rất kín đáo và tinh vi.

Khi những băng đảng địa phương vươn vòi bạch tuộc ra toàn cầu

Khi những băng đảng địa phương vươn vòi bạch tuộc ra toàn cầu

Chiến dịch Hard Ball được Mỹ và các đồng minh phương Tây đồng loạt triển khai vào những ngày đầu tháng 7/2026 nhằm vào một mạng lưới tội phạm xuyên quốc gia có nguồn gốc từ vùng Punjab, Ấn Độ đã gây tiếng vang lớn. Không chỉ là một chiến công của lực lượng hành pháp, đây còn là hồi chuông cảnh báo về một xu thế đáng ngại về cách các băng nhóm tội phạm địa phương vươn ra toàn cầu.

Mở cơ hội làm lại cuộc đời cho người vị thành niên phạm tội

Mở cơ hội làm lại cuộc đời cho người vị thành niên phạm tội

Do thiếu sự chăm sóc, dạy dỗ của cha mẹ, một số đứa trẻ đã tụ tập thành từng nhóm, học theo phim ảnh ngoài luồng, game lậu và những clip xấu trên mạng xã hội… đặt những loại hung khí như mác, kiếm, dao phóng lợn để thủ thân và khi mâu thuẫn xảy ra thì lập tức ra tay phủ đầu. Nhiều đứa trẻ phạm pháp khi bị cơ quan chức năng xử lý, giáo dục... thì gia đình mới vỡ òa chuyện con cái mình hư hỏng.

Đại tá KGB giải mật những phi vụ đình đám…

Đại tá KGB giải mật những phi vụ đình đám…

Năm 1985 - Năm gián điệp (Year of the Spy) được truyền thông Mỹ dùng trong thời Chiến tranh Lạnh, sau khi FBI (Cục Điều tra Liên bang Mỹ) bắt giữ hàng loạt điệp viên hoạt động cho Liên Xô. Cuộc phỏng vấn dưới đây của cựu Đại tá tình báo KGB Viktor Cherkashin với tạp chí trực tuyến Lưu trữ lịch sử gián điệp Nga (EHA) đã “giải mật” phần nào những vụ scandal này.