Mỹ: Hai phạm nhân được tha bổng sau 30 năm bị giam giữ

Tòa án tiểu bang Bắc Carolina ở Mỹ vừa ra phán quyết, tuyên bố trả tự do cho 2 tù nhân bị giam giữ suốt 3 thập niên qua vì thiếu bằng chứng thuyết phục, trở thành vụ án oan sai nổi cộm trong lịch sử hơn 2 thế kỷ tồn tại của tiểu bang này.

Vào cuối tháng 9/1984, Cảnh sát thị trấn Red Springs, quận Robinson, tiểu bang Bắc Carolina, trong quá trình điều tra đã tiến hành bắt giữ 2 anh em cùng mẹ khác cha là Henry Lee McCollum, 19 tuổi và Leon Brown, 15 tuổi, khi họ mới cùng gia đình từ bang New Jersey chuyển đến đây sinh sống chưa đầy một tháng.

Cả 2 bị tình nghi là thủ phạm vụ cưỡng hiếp và sát hại bé gái 11 tuổi Sabrina Buw, rồi vứt xác nạn nhân tại một khu đất trống bên ngoài thị trấn. Thông tin mà cảnh sát có được do đám thanh thiếu niên da trắng ở địa phương cung cấp, bởi họ vốn không ưa hai anh em người da màu sống cùng khu phố.

Sau 5 tiếng đồng hồ thẩm vấn tại đồn cảnh sát mà không có sự hiện diện của luật sư, cũng như người giám hộ, cả 2 đều đặt bút ký vào bản thú tội do điều tra viên soạn sẵn, rằng đã cùng với 2 thanh niên khác trực tiếp gây ra vụ án.

Phiên tòa được mở vào đầu năm 1985, do thẩm phán Joe Freeman Britt ngồi ghế chủ tọa, người vốn nổi danh qua biệt hiệu "chánh án đao phủ" vì hầu hết các bị cáo qua tay ông này xử luôn có mức án cao nhất. Cuối cùng, cả McCollum lẫn Brown đều lĩnh án tử hình, cho dù trước vành móng ngựa họ đã khai rằng bị đe dọa và ép cung trong quá trình thẩm vấn.

Năm 1994, Tòa án Tối cao Mỹ bác đơn đề nghị xem xét lại vụ án của gia đình phạm nhân, chỉ ân giảm cho L. Brown xuống mức án chung thân dựa theo điều luật cấm kết án tử hình đối với trẻ vị thành niên mới ban hành.

L. Brown bị kết án chung thân về một tội ác mà mình không can dự (ảnh trái) và tử tù H. McCollum bật khóc trong phòng xử khi hay tin được trả tự do.
L. Brown bị kết án chung thân về một tội ác mà mình không can dự (ảnh trái) và tử tù H. McCollum bật khóc trong phòng xử khi hay tin được trả tự do.

Năm 2004 và năm 2014 gia đình McCollum tiếp tục gửi đơn khiếu nại, bởi theo luật Mỹ, án tử hình được xem xét lại định kỳ sau mỗi 10 năm nếu tù nhân chưa bị hành quyết. Thẩm phán cao cấp Antonin Scalia thụ lý đơn cho rằng, kẻ giết người không ghê tay McCollum cần phải được loại trừ vĩnh viễn khỏi xã hội, để làm gương cho những tên tội phạm khác. Nhưng người đồng nghiệp của A. Scalia tại Tòa án Liên bang, thẩm phán Harry Blackman, lại nhận thấy có sự khuất tất trong bản án đã tuyên nên quyết định lật lại vụ án.

Quá trình điều tra thẩm phán Blackman dựa trên những chứng cứ đầy thuyết phục, vẫn còn lưu giữ trong hồ sơ truy tố hai nghi can để đưa họ ra xét xử ở cấp sơ thẩm. Trước hết giới điều tra không tìm thấy bất cứ bằng chứng vật lý nào, chứng tỏ sự liên quan của anh em nhà McCollum dẫn đến hành vi phạm tội.

Tại hiện trường chỉ có duy nhất một mẩu đầu lọc thuốc lá, qua xét nghiệm dấu vân tay cho thấy đó là của Roscoe Artis, kẻ từng cư ngụ gần hiện trường đã bị kết tội tử hình về một vụ án hiếp dâm và giết người khác ở Red Springs. Tên này sau được ân giảm xuống án chung thân và hiện vẫn đang thụ án trong tù.

Điều đáng nói thêm là trong quá trình xét xử, viên "chánh án đao phủ" J. F. Britt không hề đả động gì đến 2 thanh niên khác, mà theo các bị cáo đã từng thực hiện tội ác cùng với họ. Còn giới nhân viên điều tra cũng không thèm "nhọc công" tìm kiếm, nhằm xác định xem 2 kẻ tòng phạm đó là ai(?!). Đặc biệt hơn nữa là lời tố cáo bị ép cung trước tòa, lại không được viên chủ tọa lưu ý để yêu cầu điều tra lại...

Bằng chứng quan trọng nhất mà thẩm phán Blackman có được, qua tiểu sử bệnh lý của McCollum cho thấy phạm nhân này bị chứng thiểu năng trí tuệ ngay từ nhỏ. Khi "gây án" lúc 19 tuổi, nhưng trong thực tế trí não của McCollum chỉ phát triển ngang với một đứa trẻ mới lên 9 tuổi.

"Bản án mà chánh án J. F. Britt tuyên là vi hiến! Do đã vi phạm nghiêm trọng điều luật miễn truy cứu trách nhiệm hình sự đối với những người bị bệnh tâm thần và thiểu năng trí tuệ", thẩm phán Blackman quả quyết.

Để thực sự khách quan, Tòa án tiểu bang Bắc Carolina đã chỉ định thẩm phán Douglas Sasar đưa vụ án ra xét xử lại. Phán quyết cuối cùng tuyên bố trả tự do vô điều kiện cho 2 phạm nhân, đã được những người có mặt trong phòng xử đồng loạt vỗ tay tán thưởng. Riêng ông James McCollum, cha của McCollum thổ lộ với phóng viên tờ The News & Observer rằng: "Cuối cùng công lý đã được thực thi, đáp ứng niềm mong đợi của gia đình tôi suốt 30 năm qua".

Việc minh oan cho tù nhân Brown và McCollum, đã kết thúc một trong những cuộc chiến pháp lý kéo dài nan giải ở tiểu bang Bắc Carolina, vốn tồn tại căng thẳng giữa những người ủng hộ và phản đối mức án tử hình vô nhân đạo.

Trần Hồng (theo The New York Times)

Các tin khác

Khi những băng đảng địa phương vươn vòi bạch tuộc ra toàn cầu

Khi những băng đảng địa phương vươn vòi bạch tuộc ra toàn cầu

Chiến dịch Hard Ball được Mỹ và các đồng minh phương Tây đồng loạt triển khai vào những ngày đầu tháng 7/2026 nhằm vào một mạng lưới tội phạm xuyên quốc gia có nguồn gốc từ vùng Punjab, Ấn Độ đã gây tiếng vang lớn. Không chỉ là một chiến công của lực lượng hành pháp, đây còn là hồi chuông cảnh báo về một xu thế đáng ngại về cách các băng nhóm tội phạm địa phương vươn ra toàn cầu.

Mở cơ hội làm lại cuộc đời cho người vị thành niên phạm tội

Mở cơ hội làm lại cuộc đời cho người vị thành niên phạm tội

Do thiếu sự chăm sóc, dạy dỗ của cha mẹ, một số đứa trẻ đã tụ tập thành từng nhóm, học theo phim ảnh ngoài luồng, game lậu và những clip xấu trên mạng xã hội… đặt những loại hung khí như mác, kiếm, dao phóng lợn để thủ thân và khi mâu thuẫn xảy ra thì lập tức ra tay phủ đầu. Nhiều đứa trẻ phạm pháp khi bị cơ quan chức năng xử lý, giáo dục... thì gia đình mới vỡ òa chuyện con cái mình hư hỏng.

Đại tá KGB giải mật những phi vụ đình đám…

Đại tá KGB giải mật những phi vụ đình đám…

Năm 1985 - Năm gián điệp (Year of the Spy) được truyền thông Mỹ dùng trong thời Chiến tranh Lạnh, sau khi FBI (Cục Điều tra Liên bang Mỹ) bắt giữ hàng loạt điệp viên hoạt động cho Liên Xô. Cuộc phỏng vấn dưới đây của cựu Đại tá tình báo KGB Viktor Cherkashin với tạp chí trực tuyến Lưu trữ lịch sử gián điệp Nga (EHA) đã “giải mật” phần nào những vụ scandal này.

Thiếu tướng tình báo Nga và công lao trong chiến dịch OLJ

Thiếu tướng tình báo Nga và công lao trong chiến dịch OLJ

Operation Long Jump (Chiến dịch Nhảy xa) hay OLJ do Đức Quốc xã khởi xướng nhằm ám sát đồng thời ba lãnh đạo Đồng minh trong Thế chiến II, J. Stalin (Liên Xô), W.Churchill (Thủ tướng Anh) và Tổng thống Mỹ Roosevelt tại Hội nghị Tehran 1943 đã thất bại do sự phối hợp chặt chẽ của các cơ quan phản gián Đồng minh, đặc biệt là của tình báo Liên Xô.

30 năm săn lùng “Bố già cuối cùng”

30 năm săn lùng “Bố già cuối cùng”

Sau gần 30 năm lẩn trốn, Matteo Messina Denaro, trùm mafia bị truy nã gắt gao nhất nước Ý, bị bắt vào đầu năm 2023. Nhưng việc sa lưới của “bố già cuối cùng” không đồng nghĩa với sự kết thúc của Cosa Nostra, băng đảng mafia ở đảo Sicily, Ý. Đằng sau ông ta là cả một hệ sinh thái tài chính, chính trị và văn hóa im lặng đã giúp mafia Sicily tồn tại, thích nghi và tiếp tục vận hành trong thế kỷ XXI.

Ngăn chặn tội phạm sử dụng công nghệ cao “nhập khẩu”

Ngăn chặn tội phạm sử dụng công nghệ cao “nhập khẩu”

Sau khi Cảnh sát Vương quốc Campuchia tập trung đánh mạnh các “tập đoàn” tội phạm sử dụng công nghệ cao do người nước ngoài cầm đầu, một số đối tượng tìm cách chuyển đến các quốc gia lân cận để hoạt động. Để phòng ngừa, ngăn chặn các đối tượng tìm cách nhập cảnh trái phép vào các tỉnh thành trong nước lén lút hoạt động, Ban giám đốc Công an TP Hồ Chí Minh đã chỉ đạo cho các đơn vị nghiệp vụ vào cuộc và đã phát hiện, triệt phá nhiều ổ nhóm lừa đảo qua mạng, khởi tố 8 vụ án với 26 bị can về tội “Tổ chức, môi giới cho người khác ở lại Việt Nam trái phép”.

26 năm trả tiền thuê nhà để giữ hiện trường

26 năm trả tiền thuê nhà để giữ hiện trường

Suốt 26 năm sau khi vợ bị sát hại tại căn hộ ở thành phố Nagoya, Nhật Bản, người chồng âm thầm trả tiền thuê nhà để giữ nguyên hiện trường vụ án, một quyết định tưởng chừng vô vọng nhưng cuối cùng lại giúp ông chứng kiến ngày hung thủ lộ diện sau hơn một phần tư thế kỷ trốn tránh công lý.

Bẫy tuyển dụng trá hình dưới vỏ bọc tư vấn

Bẫy tuyển dụng trá hình dưới vỏ bọc tư vấn

Đằng sau những lời mời gọi tưởng như thuần túy nghề nghiệp là một phương thức tiếp cận ngày càng tinh vi: dựng lên các công ty tư vấn, công ty nhân sự hoặc tổ chức nghiên cứu không có thực để mở đường cho việc thu thập thông tin.

Hai chiếc điện thoại và cuộc truy đuổi liên lục địa

Hai chiếc điện thoại và cuộc truy đuổi liên lục địa

Hai chiếc điện thoại bị thu giữ trong một vụ án ma túy tại một thị trấn nhỏ của Thụy Điển cuối năm 2023 đã dẫn các điều tra viên lần theo dấu vết của một mạng lưới tội phạm xuyên ba châu lục, hoạt động từ Bắc Âu tới Đông Nam Á và Australia.

Cuộc mặc cả 24 tỷ USD và bài toán của Iran

Cuộc mặc cả 24 tỷ USD và bài toán của Iran

Phát biểu mới đây của cố vấn lãnh đạo tối cao Iran Mohsen Rezaei rằng một thỏa thuận với Mỹ chỉ có thể đạt được nếu Washington giải ngân 24 tỷ USD tài sản bị phong tỏa đã mở ra một câu hỏi lớn hơn: Iran đang có bao nhiêu tiền bị giữ ở nước ngoài, vì sao họ không thể lấy lại, và số tiền đó có thể giúp hồi sinh một nền kinh tế đang kiệt sức?

Tranh cãi về việc bổ nhiệm tân giám đốc Mossad

Tranh cãi về việc bổ nhiệm tân giám đốc Mossad

Việc bổ nhiệm người đứng đầu các cơ quan an ninh ở Israel hiếm khi diễn ra mà không có những cuộc đấu đá hậu trường. Tuy nhiên, quá trình phê chuẩn Thiếu tướng Roman Hofman vào chức vụ giám đốc Cơ quan tình báo Mossad đã trở thành một cuộc đối đầu pháp lý chưa từng có tiền lệ. việc Thủ tướng Benjamin Netanyahu đề cử ông đã gây chia rẽ trong giới lãnh đạo cấp cao của đất nước.

Nghi án lộ tài liệu mật tại Phủ Tổng thống Pháp

Nghi án lộ tài liệu mật tại Phủ Tổng thống Pháp

Cơ quan công tố Pháp đang điều tra một số quân nhân và cá nhân dân sự bị nghi thiết lập cấu trúc hoạt động dưới dạng công ty tư nhân nhằm khai thác, trao đổi trái phép thông tin mật và trang bị quân sự.

Biến tướng ăn xin đường phố

Biến tướng ăn xin đường phố

Núp bóng dưới danh nghĩa “khối nghỉ hè” đi làm thêm, những đứa trẻ đang lang thang ăn xin, bán vé số ở các khu phố, chợ đêm luôn có cha mẹ hoặc một tổ nhóm phía sau điều khiển và chỉ đạo. Đồng tiền kiếm được trên thân xác và sức lao động của trẻ em trở thành nỗi nhức nhối chưa có lời giải trong nhiều năm nay…

Nước Pháp và những “cánh cửa số” quên chưa khóa

Nước Pháp và những “cánh cửa số” quên chưa khóa

Hàng chục triệu dữ liệu gắn với giấy tờ định danh - hộ chiếu, căn cước, thẻ cư trú - được rao bán công khai trên một diễn đàn tội phạm mạng hôm 16/4. Người rao bán ẩn danh sau tài khoản “breach3d” tuyên bố dữ liệu lấy từ ANTS, cơ quan chính phủ phụ trách cấp thẻ căn cước, hộ chiếu, thẻ cư trú, giấy phép lái xe và đăng ký xe tại Pháp. Ít ngày sau, Bộ Nội vụ Pháp xác nhận vụ việc và mở điều tra. Vụ việc không phải là một hiện tượng đơn lẻ, mà nối vào chuỗi sự cố an ninh mạng nhằm vào các cơ sở dữ liệu công của Pháp từ cuối năm 2025.

Trung Đông và Bắc Phi cùng hợp tác chống tội phạm mạng

Trung Đông và Bắc Phi cùng hợp tác chống tội phạm mạng

Trong một thế giới mà tội phạm mạng không còn biên giới, việc đối phó với chúng đòi hỏi sự chung tay toàn cầu. Khu vực Trung Đông và Bắc Phi (MENA), nơi ghi nhận mức tăng chóng mặt của các cuộc tấn công mạng, vừa chứng kiến một chiến dịch hợp tác chưa từng có trong lịch sử: Chiến dịch Ramz.

Vẫn sôi động “chợ đen” động vật hoang dã

Vẫn sôi động “chợ đen” động vật hoang dã

Núp bóng dưới các tên gọi “hội sinh vật cảnh, CLB giải cứu, nhóm yêu động vật...” nhưng thực tế, phía sau đó là cảnh buôn bán, trao đổi động vật hoang dã bằng các mật danh, từ lóng. Sự bùng nổ các khu “chợ ảo” bán hàng thật, không chỉ tiếp tay tận diệt muông thú mà còn tiềm ẩn hiểm họa lây lan dịch bệnh...

Đốt cả sự nghiệp trên làn khói trắng

Đốt cả sự nghiệp trên làn khói trắng

Khi vụ việc ca sĩ Miu Lê còn đang phả hơi nóng hầm hập trên các phương tiện thông tin đại chúng, giới giải trí lại rúng động bởi việc Phòng Cảnh sát điều tra tội phạm về ma túy Công an TP Hồ Chí Minh bắt quả tang ca sĩ Long Nhật (Đinh Long Nhật) và Sơn Ngọc Minh đang tàng trữ và sử dụng trái phép chất ma túy.

Vén màn thủ đoạn buôn lậu vàng xuyên biên giới

Vén màn thủ đoạn buôn lậu vàng xuyên biên giới

Trong dòng người qua lại tấp nập nơi cửa khẩu biên giới Tây Nam, những chiếc xe chở cá, xe đông lạnh, những hành khách mang theo vài món nữ trang hay các kiện hàng điện tử tưởng chừng vô hại vẫn ngày ngày nối nhau vào nội địa. Nhưng, phía sau vẻ bình thường ấy lại là những mắt xích của các đường dây buôn lậu vàng xuyên quốc gia với quy mô hàng trăm, hàng nghìn tỷ đồng...

Vẽ giấc mơ đổi đời bằng mai mối lấy chồng ngoại

Vẽ giấc mơ đổi đời bằng mai mối lấy chồng ngoại

Những lời quảng cáo như “lấy chồng nước ngoài đổi đời”, “sang xứ người sống sung sướng”, “không phải lao động vất vả vẫn có cuộc sống giàu sang” đang xuất hiện ngày càng nhiều trên mạng xã hội. Đằng sau những viễn cảnh hào nhoáng ấy là nguy cơ mua bán người, bóc lột sức lao động, bạo hành và nhiều bi kịch đau lòng của các cô gái trẻ nhẹ dạ cả tin.

“Tín dụng đen” biến tướng

“Tín dụng đen” biến tướng

Khi hụi (họ, biêu, phường) chuyển lên không gian mạng, niềm tin không còn được kiểm chứng bằng sự gần gũi hay danh dự cá nhân, mà bằng những hình ảnh, lời quảng cáo hoặc lượt tương tác trên mạng xã hội. Điều này khiến nhiều người tin tưởng mù quáng, thậm chí bán nhà đất, cầm cố tài sản, vay nặng lãi để tham gia. Từ chơi hụi online, họ rơi vào cái bẫy của “tín dụng đen”...