- Mặc dù Polina Viardot không phải là một người đẹp, song bà lại được rất nhiều đàn ông hâm mộ...
+ Một trong những người hâm mộ của bà thừa nhận rằng Polina Viardot "không đẹp". Nhưng bà là một nhân vật đặc biệt, thông minh, lịch thiệp và duyên dáng. Nói chung trong lịch sử hiếm có người phụ nữ nào được nhiều đàn ông yêu đến thế. Trong số những người hâm mộ và bạn thân của bà có Chopin, List, Berlioz, Chaikovsky, Guno, Delacroix, George Sand, Flober, Zola. Và tất nhiên là Turgenev.
- Ông khẳng định rằng giữa Polina Viardot và Ivan Turgenev chỉ có tình yêu lãng mạn?
+ Rất có thể, vào những năm đầu mới quen biết nhau giữa họ có thể có một "điều gì đấy". Nhưng tôi tuyệt đối tin tưởng rằng, Polina và chồng bà Louis Viardot, nhà văn và nhà phê bình nghệ thuật, không thể sống chung với nhau hơn 40 năm trời nếu Turgenev là nhân tình của nữ ca sĩ. Chính Turgenev nhận xét rằng ông và bà Polina Viardot gắn bó với nhau bằng mối quan hệ độc đáo mà không ai có thể hiểu nổi. Không thể nói ở đây về một mối tình tay ba.
- Tình cảm của Ivan Turgenev mạnh hơn tình cảm của Polina Viardot?
+ Không nghi ngờ gì nữa, Turgenev yêu Polina Viardot cuồng si trong suốt cuộc đời. Polina coi ông như một người gần gũi thân thiết và ngưỡng mộ tài năng văn chương của ông. Đôi khi sự có mặt của nhà văn khiến gia đình Viardot hơi khó xử. Ví dụ, ở
- Một số tiểu sử gia coi Turgenev là bố của
+ Không có bằng chứng gì khẳng định điều đó. Quả thật, một thời gian Paul, sau đó là con trai ông ta, nói bóng gió rằng họ là hậu duệ của nhà văn Nga.
- Trong những bức thư của mình, Polina Viardot gọi ông là "Turgenev quý mến", "Turgenev quý mến của em". Về phần mình, Ivan Turgenev trong thư từ xưng hô với bà là "bà Viardot quý mến"...
+ Và không bao giờ gọi bà là Polina. Điều đó càng khẳng định tính chất đặc biệt của mối quan hệ này. Tôi nghĩ rằng Turgenev không bao giờ muốn phá hoại cuộc hôn nhân của Viardot. Bà giống như là một thần tượng đối với ông. Chẳng hạn, ông đề nghị bà gửi cho ông trong phong bì vụn móng tay bà cắt ra hay bông hoa héo nằm trong giày của bà.
- Thế thái độ của chồng bà đối với tất cả những điều đó như thế nào?
+ Louis Viardot gắn bó với Ivan Turgenev bằng tình bạn và những thú vui chung như săn bắn, văn chương. Ông còn giúp nhà văn trong việc dịch sách của mình sang tiếng Pháp.
- Polina Viardot là một người bạn chung thủy. Bà ở bên cạnh Ivan Turgenev trong phút lâm chung.
+ Vâng, thật kỳ lạ là ông Louis Viardot và Ivan Turgenev - những người bạn đường trong suốt cuộc đời bà - lại chết gần như cùng một lúc, cách nhau 5 tháng. Bà chăm sóc cả hai người hết sức tận tuỵ. Turgenev đọc cho bà nghe những truyện ngắn cuối cùng của mình. Mấy phút trước lúc qua đời, nhìn thấy Polina, Turgenev nói: "Em là nữ hoàng của các nữ hoàng, nàng đã làm biết bao điều tốt đẹp!"