Hình ảnh trích xuất từ camera an ninh cho thấy nghi phạm là một gã đàn ông mặc quần áo tối màu có mũ trùm đầu. Ngày 15/10/2022, cảnh sát Stockton bắt được một kẻ với ngoại hình như trên khi hắn mang theo một khẩu súng ngắn với lời giải thích là đang… đi săn.
9 vụ giết người
4 giờ 18 phút sáng ngày 10/4/2021, một người đàn ông Mỹ gốc Tây Ban Nha là Juan Vasquez Serrano, 40 tuổi, bị bắn chết ở tiểu khu 5800, đại lộ Harmon, thành phố Oakland khi đang đi bộ về nhà sau ca làm việc ban đêm tại một gara sửa xe cho thuê cách đó 2km. Kết quả khám nghiệm tử thi cho thấy nạn nhân bị bắn một phát vào đầu ở cự ly rất gần bằng khẩu súng ngắn cỡ nòng 9mm. Việc điều tra đạn đạo chứng tỏ khẩu súng mà kẻ sát nhân sử dụng là súng mới vì dấu của các rãnh khương tuyến ở nòng súng tạo ra do ma sát trong quá trình bắn, in trên đầu đạn rất rõ nhưng vỏ đạn thì không tìm được. Theo cảnh sát Oakland, có khả năng súng này mua ở thị trường chợ đen.
Khi đó, camera an ninh công cộng ghi được hình ảnh một thanh niên cao khoảng 1,8m, mặc quần áo tối màu có mũ trùm đầu, mặt đeo khẩu trang, đi cách hiện trường xảy ra vụ giết người khoảng 30m nhưng không thể xác minh được người đó là ai và sự xuất hiện của anh ta có liên quan gì đến cái chết của ông Juan Vasquez Serrano hay không?
Theo Cục Điều tra liên bang Mỹ (FBI), lúc cảnh sát công bố bức ảnh của kẻ được cho là nghi phạm, họ đã tiếp nhận khá nhiều thông tin do người dân cung cấp nhưng qua xác minh, tất cả những người bị nghi ngờ đều có chứng cứ ngoại phạm vì thời điểm xảy ra vụ án, người thì ở nhà, người đi làm, có người lại cách xa hiện trường vài chục km.
Trong khi cảnh sát vẫn chưa tìm ra thủ phạm thì 6 ngày sau, ngày 16/4/2021, một phụ nữ da đen 46 tuổi là Natasha LaTour bị bắn ở thành phố Stockton, cách thành phố Oakland khoảng 140km. Theo lời khai của Natasa thì bà vô gia cư, ban đêm ngủ trong chiếc lều cạnh rìa một công viên. Bà kể: “Lúc ấy khoảng 2h30 sáng, tôi nghe có tiếng chân đi lại xung quanh lều. Khi chui ra, dưới ánh đèn đường, tôi thấy một gã đàn ông cao khoảng 1,8m, đeo khẩu trang màu đen, mặc áo có mũ trùm đầu và quần cũng màu đen. Nhìn thấy tôi, hắn móc khẩu súng từ túi quần rồi bắn vào tôi nhiều phát nhưng không trúng. Phản xạ bản năng khiến tôi lao vào hắn vì tôi biết trước sau gì hắn cũng bắn tiếp nhưng hắn bỏ chạy…”.
Tiến hành kiểm tra 9 vỏ đạn thu được tại hiện trường, cảnh sát cho biết nó là của khẩu Glock17, loại súng ngắn thường được các lực lượng đặc nhiệm trong quân đội sử dụng nhưng không có dấu vân tay, chứng tỏ thủ phạm đã mang găng trước khi nạp đạn vào súng.
Suốt những tháng sau đó, việc điều tra của cảnh sát Stockton rơi vào bế tắc nhưng họ tin rằng vụ bà Natasa bị bắn có liên quan đến vụ giết ông Juan Vasquez Serrano. Sĩ quan O’Brien thuộc Sở Cảnh sát thành phố Stockton nói: “Sau hai vụ đó, số người vô gia cư ngủ trong công viên hoặc những vỉa hè vắng vẻ giảm hắn. Ai cũng sợ mình sẽ là nạn nhân kế tiếp”.
Hơn một năm trôi qua, 2 vụ giết người dần đi vào quên lãng nhưng lúc 12h31 sáng ngày 8/7/2022, một người đàn ông 35 tuổi là Paul Yaw bị bắn chết ở Stockton khi đi ngang một công viên trên đường Kermit. Có vẻ như kẻ sát nhân đã chờ sẵn ở đó và giết bất kỳ ai mà hắn gặp vì qua tìm hiểu, cảnh sát ghi nhận Paul Yaw là người hiền lành, tốt bụng, thường hay giúp đỡ hàng xóm và không hề mâu thuẫn hoặc thù hằn với ai. Lần này, khẩu súng giết Paul Yaw vẫn là khẩu Glock17.
Vài tuần sau, lúc 9h49 tối 11/8, ông Salvador Debudey Jr., 43 tuổi, nghệ sĩ đồ họa bị bắn chết với cách thức y hệt như vụ giết Paul Yaw, nghĩa là thủ phạm chọn khu vực thiếu ánh sáng để ra tay. Hiện trường vụ án nằm trên một con đường nhỏ dẫn đến nhà hàng Popeye, ít người qua lại. Đến ngày 30/8, cũng tại thành phố Stockton, Jonathan Hernandez Rodriguez, 21 tuổi, bị bắn chết lúc 6h41 sáng 30/8 khi đang ngồi trong chiếc xe hơi đỗ trên đường East Hammer Lane.
Chưa hết, ngày 21/9/2022, ông Juan Cruz, 52 tuổi bị bắn chết lúc 4h27 sáng. Xác ông nằm vật trên vỉa hè cạnh những gốc cây cọ, gần một khu phức hợp gồm những căn hộ và văn phòng trên đại lộ Manchester. Gần đây nhất là ông Lawrence Lopez Sr., 54 tuổi, bị bắn chết lúc 1h53 sáng ngày 27/9/2022. Lần này, camera an ninh công cộng thu được hình ảnh một gã đàn ông mặc quần áo đen, mũ trùm đầu, dáng đi khập khiễng, băng qua lối đi dưới tầng hầm của một chung cư, chỉ cách chỗ ông Lawrence Lopez Sr chết khoảng 6m.
So sánh với hình ảnh thu được ngày 10/4/2021, khi ông Juan Vasquez Serrano bị giết và hình ảnh khuya ngày 27/9/2022 ở tầng hầm chung cư, cho thấy nghi phạm luôn để 2 tay trong túi quần. Kết quả khám nghiệm tử thi và thời gian ghi hình trên camera cũng cho thấy thời điểm ông Lawrence Lopez Sr. bị bắn và thời điểm nghi phạm lọt vào ống kính camera chỉ cách nhau 2 phút 7 giây. Viên đạn bắn ông Lawrence Lopez Sr. vẫn là loại đạn đã bắn 8 người trước đó. Điều kỳ lạ là kẻ sát nhân chỉ bắn chết họ chứ không lấy bất kỳ một tài sản nào của họ.
Theo ông Kimberly Warmsley, ủy viên Hội đồng thành phố Stockton: “Nó đã khiến nhiều cư dân của chúng tôi, đặc biệt là cộng đồng Tây Ban Nha bất an. Những vụ giết người đều xảy ra vào lúc sáng sớm hoặc nửa khuya, ở những nơi ít ai lui tới trong bối cảnh hầu hết người Tây Ban Nha ở Stockton đều làm việc tại các nông trại hoặc nhà máy và đó là giờ họ bắt đầu đi làm hoặc trở về…”.
Bà Margarita chẳng hạn, bà cho biết nhà bà chỉ cách trường mẫu giáo hơn 1km, nơi 2 cháu bà đang theo học. Vì thế hàng ngày bà thường dẫn chúng đi bộ vào lúc sáng để tiết kiệm thay vì đi xe nhưng từ khi xảy ra những vụ giết người, bà không dám đi bộ nữa vì từ nhà đến trường phải qua một công viên cây cối rậm rạp.
Ông Rodiguez, cư dân Stockton nói thêm: “Phần lớn chúng tôi đều là dân lao động, làm công việc chân tay. Mùa này trời sáng muộn, hoàng hôn lại đến sớm trong lúc chúng tôi phải đi sớm về muộn vì ít người có xe riêng. Kẻ sát nhân dường như biết rõ địa hình của những con phố tối tăm, những công viên hoặc những mê cung trong các tầng hầm chung cư, nơi dễ dàng ra tay rồi tẩu thoát”.
Với cảnh sát, sau khi công bố đoạn video quay được kẻ tình nghi, họ đặt cho hắn biệt danh là “Vịt đi bộ giết người - Duck Walk Killer” bởi cái bước chân khập khiễng của hắn đồng thời treo thưởng 125.000 USD cho bất cứ ai cung cấp thông tin dẫn đến việc phát hiện và bắt giữ hắn. Nó cũng khiến cảnh sát liên tưởng đến 2 vụ giết người đã xảy ra trước đó tại khu phố Rogers Park, thành phố Chicago năm 2018 mà người đầu tiên là ông Watts, bị bắn chết vào sáng chủ nhật ngày 30/9/2018, khi đang dắt hai con chó đi dạo trên phố 1400, đại lộ West Sherwin còn người thứ 2 là Eliyahu Moskowitz, 24 tuổi, bị bắn trên đường Lakefront, đại lộ Lunt. Cả 2 vụ đều không tìm ra thủ phạm.
Ông Thomas O’Connor, đặc vụ FBI nói: “Năm 2018, chúng tôi chưa có những tiến bộ về công nghệ thông tin như bây giờ nhưng nay thì khác. Cho dù không có DNA hoặc dấu vân tay của kẻ sát nhân nhưng với kỹ thuật quét laser 360, nhân viên điều tra sẽ ghi lại từng milimet hiện trường vụ án. Nó sẽ khiến mọi việc trở nên rõ ràng…”.
Trong cuộc phỏng vấn với Inez Vazquez, con gái của Miguel Vazquez, người bị giết vào ngày 10/4/2022 do kênh 13, Đài truyền hình CBS thực hiện, Inez Vazquez nói: “Cha tôi bị giết khi đã ra khỏi xe và đang đi trên đường. Tôi không thể hiểu tại sao điều này lại xảy đến với ông ấy. Tại sao kẻ sát nhân lại chọn cha tôi? Hắn có biết rằng sau lưng cha tôi là cả một gia đình…”. Cuộc phỏng vấn phải ngừng lại vì giọng nói của Inez Vazquez chìm trong tiếng khóc.
Thủ phạm là ai?
2 giờ sáng thứ Bảy ngày 15/10, cảnh sát thành phố Stockton bắt giữ một người đàn ông 43 tuổi tên là Wesley Brownlee với một khẩu súng ngắn Glock giấu trong người. Cảnh sát trưởng Stanley McFadden cho biết khi bị bắt, Wesley Brownlee khai rằng mình đang… đi săn. Lúc cảnh sát hỏi hắn săn gì vào giờ này và tại sao đi săn mà lại chỉ dùng súng ngắn thì hắn yêu cầu được thực hiện quyền im lặng.
Vẫn theo ông McFadden, dựa vào những phân tích công nghệ của FBI, đội giám sát thành phố Stockton theo dõi Wesley Brownlee kể từ lúc hắn bắt đầu lái xe từ đường Winslow đến đường Village Green thì bị chặn lại. Nghi phạm lúc ấy mặc bộ quần áo tối màu, khẩu trang đeo quanh cổ, trong lưng quần có khẩu Glock. Hồ sơ tàng thư cho thấy Brownlee sống ở Stockton và có thời gian ở Oakland, đã từng có tiền án về tội hành hung người khác.
Khẩu Glock sau đó được chuyển cho bộ phận phụ trách điều tra đạn đạo để xem nó có trùng khớp với những viên đạn đã giết Paul Alexander Yaw, Miguel Vazquez , Salvador William Debudey Jr., Jonathan, Hernandez Rodriguez, Juan Cruz và Lorenzo Lopez hay không. Một cảnh sát làm nhiệm vụ theo dõi Wesley Brownlee cho biết hắn lái xe rất chậm qua các công viên, các con đường vắng vẻ, đôi lúc dừng lại nhìn sang xung quanh như có ý tìm con mồi. Ông McFadden nói: “Kẻ sát nhân hoặc là người địa phương, hoặc đã chuyển đến sống ở thành phố Stockton từ rất lâu. Vì thế hắn mới biết rõ những địa điểm có thể giết người mà không bị phát hiện”.
Ngay sau khi bắt được Wesley Brownlee, cảnh sát thành phố Stockton đã liên hệ với cảnh sát Chicago để xác định xem nó có liên quan gì đến vụ giết Juan Vasquez Serrano và bà Natasa, xảy ra hồi năm 2018 nhưng trước mắt, nghi phạm Wesley Brownlee sẽ phải ra tòa vào ngày 18/10/2022 để trả lời thẩm vấn của công tố viên.
Jeffrey Rinek, đặc vụ FBI nói: “Tôi tin là kẻ phạm tội đã nghiên cứu rất kỹ địa điểm gây án để chắc chắn rằng khi ra tay, chỉ có một mình hắn với nạn nhân. Điều này có nghĩa là hắn đã vạch kế hoạch từ trước chứ không phải là hành động tự phát. Nếu các chứng cứ đều dẫn đến kết luận rằng Wesley Brownlee là kẻ giết người hàng loạt và nếu hắn thỏa thuận nhận tội thì mức án có thể là tù chung thân không ân xá. Nhưng với những tội ác hắn đã gây ra cho cộng đồng, tôi tin rằng bồi thẩm đoàn sẽ dành cho hắn hình phạt cao nhất: Tử hình”.
Cũng cần nhắc lại rằng từ đầu năm 2022 đến nay, chỉ riêng bang California đã xảy ra 27 vụ xả súng giết người hàng loạt, trong đó nhiều nạn nhân là trẻ em. Nó gây ra một làn sóng phẫn nộ trong dư luận đến nỗi Tổng thống Biden đã phải đề nghị Quốc hội ban hành luật cấm người dân Mỹ sở hữu những loại súng trường tấn công như AR-15, M-16 và AK mặc dù điều này sẽ gặp phải sự phản đối của Hiệp hội súng trường Mỹ mà sau lưng là những “ông lớn” trong ngành sản xuất súng….
Bi kịch của Wuornos, kẻ giết người hàng loạt 
Chân dung đích thực của kẻ giết người hàng loạt bí ẩn nhất nước Anh 
