Để quản lý tốt, buộc các sở cảnh sát lớn phải điều phối, lập kế hoạch và thực hiện hợp lý. Đó cũng chính xác là những gì mà các sở cảnh sát New York City, Los Angeles và Chicago thực hiện nhiệm vụ thường nhật. 3 sở cảnh sát này đã kết hợp với nhau ra sao? Khả năng của họ đến mức nào? Họ đã nhận được đào tạo gì? Và mỗi đơn vị trong số này đã đem đến điều gì về thực thi pháp luật?
Sở cảnh sát New York (NYPD)
Thành lập năm 1845, NYPD không chỉ là một trong những lực lượng cảnh sát lâu đời nhất tại Hoa Kỳ mà cũng còn là sở cảnh sát lớn nhất đất nước. Thực sự thì NYPD lớn đến thế nào? À, chính xác là có đến 35.000 sĩ quan cảnh sát được tuyên thệ. Vì quy mô khổng lồ này mà thật không may lãnh thổ mà NYPD đang kiểm soát lại có nhiều người chết hơn bất kỳ cơ quan thừa hành pháp luật nào khác trên đất Mỹ. Với lực lượng cảnh sát hùng hậu, NYPD chịu trách nhiệm quản lý một lượng dân số lên đến 8,5 triệu người trong một khu vực rộng 468 dặm vuông (tương đương 1.212 km2) thực hiện rất nhiều vai trò về an toàn công cộng, thi hành pháp luật, quản lý giao thông, chống khủng bố và các vai trò phản ứng khẩn cấp. NYPD được chia thành các văn phòng chịu trách nhiệm điều tra và quản trị hành chính.
Để bao quát toàn thành phố, có 77 khu tuần tra là những khu vực cụ thể mà các sĩ quan cảnh sát sẽ chuyên trách tuần tra. Thêm vào đó vì giao thông công cộng đặc biệt quan trọng ở Big Apple nên cũng sẽ có khu trung chuyển để cảnh sát kiểm soát hệ thống tàu điện ngầm cùng hàng triệu người sử dụng nó hàng ngày. Không chỉ mỗi tuần tra giao thông, NYPD còn có nhiều công việc hơn để làm. NYPD là nơi có vô số đơn vị được đào tạo chuyên môn cao và sâu nhằm giải quyết vô số thách thức mà cơ quan này phải đối mặt hàng ngày. Chẳng hạn như vì thành phố New York gần như là một hòn đảo nên NYPD có rất nhiều tàu thuyền dùng để tuần tra hơn 500 dặm mặt nước bao quanh thành phố, chính xác là 29 tàu lớn. NYPD cũng có một đội SWAT ưu tú (hay tên gọi khác là Đội chiến thuật khẩn cấp - ESU). Gồm xấp xỉ 500 thành viên, ESU có các đội chó nghiệp vụ, đội đánh bom, nhân viên y tế, lính bắn tỉa được đào tạo và các toán thợ lặn...
ESU có một Đội A hay tên gọi chính thức là Đội chiến thuật bắt giữ, đây là đội chiến thuật làm việc toàn thời gian phủ quát trên toàn thành phố New York. Đội A có nhịp điệu hoạt động cao nhất so với bất kỳ nhóm chiến thuật nào khác trên đất Mỹ, thực hiện từ 800 đến 1.000 nhiệm vụ mỗi năm! Ngoài ra NYPD đang nắm trong tay lực lượng thám tử, tình báo, chống khủng bố, nhà ở, cùng hàng loạt tài sản. Mỗi nhân tố này được thiết kế để bảo vệ thành phố rộng lớn này. Và mặc dù không có nghề nghiệp sĩ quan nào giống nhau ở NYPD song bọn họ phải đến cùng một nơi nào đó. Nơi đó có thể là Học viện NYPD nằm tọa lạc tại Đại học Point (Queens), Học viện NYPD là một khu học xá rộng 12,9 ha được vận hành bởi Văn phòng huấn luyện NYPD.
Tùy vào mục đích tham gia của các học viên, họ sẽ ở đây từ 5 đến 6 tháng và đôi khi lâu hơn, được đào tạo trong nhiều lĩnh vực học thuật, thể chất và chiến thuật. Các tân binh được tuyển dụng và sĩ quan tại chức được học về chính sách cộng đồng hiệu quả, giảm leo thang, các kỹ năng liên lạc, và chiến thuật an toàn. Sau khi tốt nghiệp, trong năm rưỡi đầu tiên của sự nghiệp, họ sẽ được chỉ định làm cảnh sát tập sự, và được coi là tân binh cho đến khi kết thúc thời gian thử việc. Khi trót lọt mọi thứ giờ đây họ đã được xem là sĩ quan NYPD toàn diện và bắt đầu công việc của mình với bất kỳ khả năng nào mà cấp trên giao phó. Những điều kiện tối thiểu để đứng chân trong hàng ngũ NYPD là phải đủ 21 tuổi, có 60 tín chỉ đại học hoặc 2 năm tại ngũ, là công dân Mỹ với giấy phép lái xe New York, đồng thời sống tại một trong 5 quận của thành phố.
Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD)
Ra đời năm 1869, Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) là sở cảnh sát lớn thứ 3 ở Mỹ, đứng sau NYPD và Sở Cảnh sát Chicago (CPD). Với xấp xỉ 10.000 sĩ quan cảnh sát được tuyên thệ, LAPD chịu trách nhiệm quản lý 4 triệu dân số trong khu vực rộng 1.212 km2 ở Sunny Los Angeles (California). Vì quy mô lớn nên LAPD bao gồm rất nhiều đơn vị và bộ phận khác nhau nhằm biến nó thành một lực lượng cảnh sát linh hoạt và hiệu quả. Bên dưới Văn phòng điều hành (nơi chiếm phần lớn cán bộ làm việc) là 4 hoặc 5 văn phòng và 21 bộ phận, mỗi đơn vị này chịu trách nhiệm cho một khu vực cụ thể của Los Angeles. Các sĩ quan tuần tra LAPD (chiếm hầu hết nhân viên của LAPD) thường trả lời các cuộc gọi 911, tiến hành tuần tra theo định kỳ, giải quyết những vấn đề cộng đồng quan tâm - tất cả những việc điển hành của lực lượng cảnh sát.
Bên cạnh đó, LAPD cũng là nơi đặt trụ sở của một đơn vị hàng không, đơn vị K9 (cảnh khuyển), các dịch vụ khẩn cấp, đội tuần tra cưỡi ngựa, các đơn vị lặn dưới nước, và Đội SWAT hàng đầu thế giới, nó cũng là đội SWAT chiến thuật được thành lập đầu tiên ở Hoa Kỳ. Đa phần các đội SWAT trên lãnh thổ Mỹ đều hoạt động bán thời gian, nhưng SWAT của LAPD lại hoạt động toàn thời gian. Trước đây, đội SWAT này có 60 sĩ quan nhưng nay chỉ còn 40 người do những người khác về hưu hoặc bị thương. Dù ít thành viên, song họ đã hoàn thành xuất sắc công việc của mình. Thường mỗi năm, đội LAPD SWAT sẽ hoàn thành ít nhất 200 nhiệm vụ, gồm ứng phó với những tình huống nguy hiểm cao nơi các nghi phạm đang bắt giữ con tin, đe dọa tự sát... Họ cũng cung cấp các dịch vụ có mức độ bảo đảm rủi ro cao cho tất cả các thực thể phòng ban, giúp kiểm soát những khu vực khó đảm bảo an ninh và có thể gây nguy hiểm cho những người xung quanh.
Trong khi LAPD nổi tiếng vì đội SWAT của họ, nhưng điều đó là chưa đủ vì vẫn còn nhiều yếu tố khác liên quan đến cơ quan này, chẳng hạn như các thám tử, tình báo, băng đảng, ma túy cùng những thứ khác. Tương tự như Sở Cảnh sát New York (NYPD) và mỗi sĩ quan LAPD có thể đi theo một hướng nghề nghiệp khác nhau, nhưng tất cả họ đến cùng một nơi: Học viện Cảnh sát của LAPD. Nằm ở công viên Elysian (Los Angeles), học viện LAPD có khóa đào tạo kéo dài khoảng 6 tháng. Trong suốt 6 tháng này, các học viên sẽ học về những lĩnh vực như thực thi luật giao thông, tự vệ, chiến thuật cảnh sát, luật, hỏa khí, và lái xe chiến thuật. Quá trình đào tạo rất khắt khe, đòi hỏi nhiều thứ, mệt mỏi, song cũng là một trải nghiệm bổ ích, đổi thay cuộc đời.
Khi rời học viện, ứng viên có thể sẽ bước vào giai đoạn thử việc trước khi chính thức vào biên chế. Trong thời gian tập sự, ứng viên sẽ làm những công việc thường nhật thông thường mà mọi sĩ quan cảnh sát đều làm dưới sự giám sát của một sĩ quan khác. Khi hết thời hạn tập sự, ứng viên sẽ trở thành tân cảnh sát của LAPD. Những yêu cầu căn bản để gia nhập vào LAPD là ứng viên phải đủ 21 tuổi trước khi tốt nghiệp học viện cảnh sát, có bằng tốt nghiệp trung học (GED), được ủy quyền hợp pháp để làm việc tại Mỹ, có hành vi đạo đức tác phong tốt.
Sở cảnh sát Chicago (CPD)
Thành lập vào năm 1835, Sở cảnh sát Chicago (CPD) là một trong những lực lượng cảnh sát lâu đời nhất và cũng là sở cảnh sát lớn thứ 2 trên đất Mỹ. Với hơn 11.000 sĩ quan tuyên thệ nhậm chức, CPD chịu trách nhiệm kiểm soát 2,7 triệu dân cư trong một khu vực rộng 613,8 km2. CPD được tổ chức thành các văn phòng lớn, chúng hình thành nên các đơn vị chuyên biệt có những nhiệm vụ và lĩnh vực cụ thể mà họ chịu trách nhiệm. Chẳng hạn như có Nha tuần tra, nơi các sĩ quan cảnh sát tuần tra đóng vai trò trọng yếu như là nền tảng của CPD. Rồi còn có các lĩnh vực quan trọng khác như Nha thám tử, Nha chống khủng bố, và Phó cảnh sát đường phố. Nhìn chung, CPD có cơ cấu rõ ràng được xác định với nhiều đơn vị khác nhau hoàn thành nhiều nhiệm vụ và trách nhiệm khác nhau.
Mặt khác, trong khi phần lớn cảnh sát Chicago đồng loạt phản ứng với các cuộc gọi khẩn cấp, tiến hành tuần tra định kỳ, và tương tác với cộng đồng, thì còn có một số đặc điểm độc đáo của CPD tách biệt với phần còn lại. Đơn cử như Hoạt động hàng hải của CPD chuyên chịu trách nhiệm cho mọi vùng nước ngay trong thành phố Chicago, nơi có hệ thống bến cảng đô thị lớn nhất Hoa Kỳ. Mỗi thành viên Hoạt động hàng hải là một thợ lặn được đào tạo kỹ lưỡng cách dùng vũ khí hạng nặng, cũng là người ứng phó đầu tiên với bất kỳ sự cố hàng hải nào. 3 khu vực chịu trách nhiệm chính của họ là Tìm kiếm - cứu hộ / cứu nạn - Phục hồi, Thực thi pháp luật, và An ninh nội địa. Đơn vị cảnh khuyển của họ chuyên huấn luyện nhiều chú chó thực hiện những nhiệm vụ thú vị như tìm kiếm những kẻ phạm tội đang lẩn trốn, theo dấu nghi phạm rời khỏi hiện trường vụ án, phát hiện ma túy hoặc chất nổ.
Tất cả các sĩ quan cảnh sát của CPD đều đến từ Học viện Cảnh sát Chicago nơi có chương trình 6 tháng đào tạo, cung cấp huấn luyện tiến bộ và toàn diện nhằm phát triển các kỹ năng trị an, tăng cường khả năng lãnh đạo, và phát huy nền tảng đạo đức vững chắc cho tất cả các thành viên của sở cảnh sát. Học viện CPD cũng cung cấp đào tạo sĩ quan hòa bình căn bản cho các tân binh cảnh sát, chẳng hạn như hỏa khí, chiến thuật kiểm soát, đào tạo thể chất, băng đảng, ma túy, đạo đức, viết báo cáo, kỹ thuật dừng xe, lái xe thực thi pháp luật, nâng cao nhận thức chống khủng bố, xây dựng chiến thuật xâm nhập. Nhìn chung, tổng cộng có hơn 900 giờ huấn luyện. Sau khi rời học viện, học viên sẽ phải trải qua 12 tháng tập sự tương tự như các tân binh NYPD và LAPD đã làm.
Tân binh sẽ được bổ nhiệm vào một trong các quận của Chicago, cũng như sẽ có một sĩ quan huấn luyện thực địa (FTO) sẽ đóng vai trò đào tạo, quan sát và chấm điểm cho các sĩ quan tâp sự trong thời gian học việc. Một khi hoàn thành xuất sắc giai đoạn tập sự, ứng viên sẽ trở thành sĩ quan chính thức của CPD. Những yêu cầu căn bản để gia nhập vào CPD là tối thiểu phải đủ 21 tuổi nhưng không quá 40 tuổi khi ghi danh theo học ở Học viện cảnh sát, có 60 tín chỉ từ một trường đại học được công nhận, và cũng có những trường hợp ngoại lệ không cần nhiều tín chỉ đại học miễn có sức khỏe tốt và hình thể hoàn hảo.
Rắc rối pháp lý mới của Sở Cảnh sát Chicago 
Đơn vị chống tội phạm tình dục của Sở cảnh sát New York 
