Đằng sau cái gật đầu đổi đời của Xuân Son

Duyên phận với Việt Nam

5 năm trước, Nguyễn Xuân Son tới Việt Nam không kèn không trống. Chấn thương tại Nhật Bản hồi năm 2018 khiến sự nghiệp hứa hẹn của cầu thủ gốc Brazil sớm đứng trước vực thẳm. Không một CLB nào tại xứ sở samba cho tới châu Âu hay Hàn Quốc, Nhật Bản đặt niềm tin ở Xuân Son. Trong cơn bĩ cực, cầu thủ 23 tuổi theo tiếng gọi của một công ty môi giới, đến Nam Định thử việc. Nên nhớ ở thời điểm lúc bấy giờ, đội bóng thành Nam không có tiềm lực và tham vọng mạnh mẽ như 2 năm trở lại đây.

Cùng với Xuân Son, một số ngoại binh đến từ Brazil và châu Phi cũng đến thử việc. Trong buổi tập đối kháng giữa họ trên sân, Tuấn Anh - con trai của HLV Nguyễn Văn Dũng quan sát rất kỹ động tác khống chế bóng và dứt điểm của Son sau tình huống đá phạt góc. Ngay sau pha bóng thành bàn đến từ tiền đạo sinh năm 1997, Tuấn Anh thủ thỉ với bố mình: “Cậu này (Son) được đấy. Đội mình nên ký hợp đồng với cậu ấy, thậm chí là 2 năm!”.

Ông Nguyễn Văn Dũng nhất trí với chia sẻ của cậu con trai từng ăn tập chuyên nghiệp tại Ninh Bình. Cựu cầu thủ nổi tiếng một thời của bóng đá thành Nam quyết định chọn Xuân Son, với bản hợp đồng có thời hạn 1 năm an toàn. Quyết định của ông Dũng có phần dễ hiểu. Bởi thực tế trong năm đầu tiên chơi bóng tại Việt Nam, Son chỉ ghi 6 bàn sau 18 trận chơi cho Nam Định. Thế nhưng, với các tuyển trạch viên và chuyên gia, tiền đạo này có tố chất để trở thành một chân sút thượng hạng của V.League trong tương lai gần. Độ ngẫu hứng, khả năng xử lý cùng nền tảng thể chất tuyệt vời đến từ Xuân Son giúp anh lọt vào mắt xanh của CLB Đà Nẵng ngay ở mùa giải kế tiếp.

Nhưng cũng phải chờ đến năm thứ 4 chơi bóng tại Việt Nam, Son mới thật sự bùng nổ như cách mà giới mộ điệu và chuyên gia từng kỳ vọng. 16 bàn thắng sau 18 trận ra sân thi đấu cho Bình Định giúp Xuân Son giành danh hiệu Vua phá lưới V.League đầu tiên trong sự nghiệp. Màn trình diễn bùng nổ ấy của tiền đạo gốc Brazil khiến Nam Định quyết định chiêu mộ lại anh, đúng thời điểm CLB thành Nam bắt đầu mạnh vì gạo, bạo vì tiền.

So với lần đầu tiên chơi cho Nam Định, Son đáng sợ gấp 5 lần. Minh chứng là thay vì ghi 6 bàn như tại V.League 2020, Xuân Son ghi tới 31 bàn thắng cho đội chủ sân Thiên Trường, tính riêng 24 lần ra sân tại V.League. Nên nhớ, con số ấy là kỷ lục của giải VĐQG. Bởi chưa một chân sút nào trước Xuân Son có thể ghi bàn nhiều đến như vậy tại V.League.

Xuân Son ẵm thêm danh hiệu Vua phá lưới mùa thứ 2 liên tiếp. Anh thậm chí còn lọt vào top 10 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong 1 mùa tại các giải VĐQG trên thế giới. Con số ấy đủ sức hút để khiến các CLB nước ngoài quan tâm trở lại với Xuân Son. Mới đây nhất, theo chia sẻ của CLB Nam Định, ngoài 2 đội bóng tại Hàn Quốc dò hỏi thời hạn hợp đồng giữa Xuân Son và đội bóng thành Nam, một CLB tại giải VĐQG Saudi Arabia còn sẵn sàng trả 3 triệu euro (tương đương với 75 tỷ đồng) để đưa Xuân Son rời khỏi V.League!

Ở lại Việt Nam vì…

Con số 3 triệu euro đủ lớn để CLB Saudi Arabia phá vỡ hợp đồng giữa Xuân Son và CLB Nam Định. Trong lịch sử V.League, không một giao ước nào đạt đến ngưỡng lên tới vài chục tỷ đồng giữa đội bóng chủ quản và cầu thủ. Với số tiền kể trên, đội bóng tại Saudi Arabia nghiễm nhiên vượt qua “lớp chắn” mang tên Nam Định. Nhưng họ không thể nghĩ rằng Xuân Son lại từ chối đề nghị đến Trung Đông để ở lại Việt Nam chơi bóng.

Câu chuyện đến từ việc CLB Nam Định đã trao đổi với Xuân Son về khả năng anh được nhập tịch Việt Nam, sau 5 năm sinh sống và làm việc tại đất nước hình chữ S. Đấy là chưa kể Xuân Son cũng đứng trước cơ hội thi đấu cho đội tuyển Việt Nam, nếu như hiện thực hóa giấc mơ trở thành công dân. Đây là điều mà Xuân Son sẽ chẳng bao giờ làm được tại Brazil, khi đất nước chứng kiến anh sinh ra và lớn lên sở hữu hàng loạt những tiền đạo đẳng cấp thế giới.

Bản thân CLB Nam Định cũng đã trao đổi về tương lai của Xuân Son với những gương mặt có tiếng nói quan trọng đến sự phát triển của bóng đá Việt Nam. Để rồi tất cả đều nhất quán một quan điểm: “Giữ Xuân Son ở lại”. Từ yếu tố khách quan đến chủ quan, Xuân Son đã khước từ việc đến Saudi Arabia thi đấu. Thay vào đó, anh lựa chọn Việt Nam để tiếp tục nuôi dưỡng giấc mơ nhập tịch, thi đấu cho ĐTQG.

2 tháng sau lời đề nghị chuyển nhượng nặng đô ở cả nghĩa đen lẫn nghĩa bóng, Xuân Son cũng trở thành công dân Việt Nam. Anh hạnh phúc khi mọi người gọi với cái tên thuần Việt là Xuân Son, thay vì Rafaelson như trước. Cầu thủ này cũng nỗ lực “nhập gia tùy tục”. Bên cạnh bún chả, phở, nem rán, món bánh chuối chiên ở vệ đường thành phố Nam Định trở thành món ăn gần gũi, khoái khẩu với chân sút nhập tịch tuổi 27!

Đổi đời chỉ sau 1 giải đấu

“Thành công đến với tôi quá nhanh!”, Xuân Son thốt lên khi nghĩ lại hành trình đầu tiên gắn bó với đội tuyển Việt Nam. Chỉ sau 5 trận đấu ra sân cho “Những chiến binh sao Vàng”, Xuân Son đã thiết lập hàng loạt kỷ lục vô tiền khoáng hậu. Anh là cầu thủ khởi đầu tốt nhất lịch sử đội tuyển Việt Nam khi ghi 2 bàn, kiến tạo 2 lần ngay trong trận ra mắt. Anh là chân sút hay nhất đội tuyển Việt Nam tại 1 kỳ AFF Cup với 7 bàn thắng ghi được. Xuân Son cũng là cầu thủ Việt Nam đầu tiên giành cú đúp danh hiệu AFF Cup, bao gồm Cầu thủ xuất sắc nhất và Vua phá lưới. Quan trọng hơn cả, những đóng góp của anh được lượng hóa bằng chức vô địch thứ 3 trong lịch sử AFF Cup của đội tuyển Việt Nam.

Trở về nước và được hỗ trợ chữa trị chấn thương gặp phải tại chung kết, Xuân Son được tưởng thưởng bằng Huân chương Lao động hạng Ba, hai chiếc xe trị giá hơn hai tỷ, vài tỷ đồng tiền thưởng vô địch. Mới nhất, anh còn được ông Nguyễn Văn Thiện - người đứng đầu CLB Nam Định thưởng hẳn 1 căn hộ cao cấp ngay tại thủ đô Hà Nội. Quan trọng hơn, Xuân Son nhận được sự ủng hộ của hàng triệu CĐV. Quan điểm dè dặt về đóng góp của cầu thủ nhập tịch với đội tuyển Việt Nam cũng vì thế mà xóa nhòa, sau thành công vượt mức tưởng tượng mà Xuân Son đem lại cho “Những chiến binh sao Vàng”.

Tất nhiên, để có được thành công như Xuân Son mô tả là quá nhanh như vậy, anh cũng phải trải khoảng thời gian nếm mật nằm gai. Nên nhớ ở những vòng đầu tiên tại V.League, Xuân Son chưa thể ra sân cho CLB Nam Định. Cũng nên nhớ rằng vì quy định của FIFA, tiền đạo này không thể ra sân trong suốt 3 trận đầu tiên của đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2024. Và ở thời điểm hiện tại, Xuân Son cũng phải gồng mình chiến đấu với chấn thương, cùng hy vọng tái xuất sân cỏ sau đây 9 tháng nữa!

Dù sao thì, Xuân Son cũng là nhân vật truyền cảm hứng cho nhiều cầu thủ. Sinh ra tại một khu vực xô bồ và đầy rẫy tệ nạn tại Brazil, Xuân Son nuôi giấc mơ thoát nghèo và vượt qua nghịch cảnh bằng bóng đá. Đối diện với sự nghiệp có thể đứt gánh giữa đường ở tuổi 23 do chấn thương, tiền đạo này không từ bỏ mà chấp nhận mạo hiểm khi chọn lựa thi đấu tại V.League. Cũng bởi khát vọng chơi cho một ĐTQG, Xuân Son khước từ lời đề nghị hấp dẫn từ Trung Đông để gắn bó với bóng đá Việt Nam. Những bước ngoặt đã qua đi, Xuân Son giờ đây có thể tận hưởng thành quả sau nỗ lực của bản thân mình. Và hẳn nhiên, những cầu thủ khác, từ nội binh đến ngoại binh cũng có thể nhìn từ Xuân Son để nuôi dưỡng giấc mơ cho bản thân mình!