Bê bối “đổi tình lấy đầu tư”

Lời từ chức đắt giá

Hôm 25/10, Giám đốc điều hành của WiseTech Global Ltd, tỷ phú người Australia Richard White đã tuyên bố từ chức và rút tư cách thành viên trong Hội đồng Tech Council. Nguyên do mà tỷ phú Richard White đưa ra là vì lợi ích của công ty và rằng vào tuần cuối cùng của tháng 10, ông phải dành thời gian để giải quyết một vụ kiện dân sự sau khi bị cáo buộc đàm phán lại thỏa thuận kinh doanh với người có ảnh hưởng về sức khỏe Linda Rogan khi mối quan hệ “đổi tình lấy đầu tư” của họ đã kết thúc.

Trong tuyên bố gửi tới Sở Giao dịch chứng khoán Australia, Hội đồng quản trị của WiseTech Global Ltd cho biết họ đã đồng ý với yêu cầu của Richard White về việc rời khỏi công ty mà ông đã thành lập vào năm 1994 và biến thành một công ty phần mềm hậu cần toàn cầu trị giá 36 tỷ USD. "Hội đồng quản trị đã đồng ý, theo yêu cầu của ông White, rằng ông sẽ từ chức giám đốc điều hành có hiệu lực ngay lập tức, nghỉ phép một thời gian ngắn và chuyển sang vai trò mới tại công ty mà ông đã thành lập và lãnh đạo trong 30 năm”, hội đồng quản trị cho biết.

Tờ The Guardian dẫn lời một thành viên trong hội đồng quản trị cho hay, Richard White sẽ nghỉ ngơi một thời gian ngắn trước khi đảm nhận "vai trò tư vấn toàn thời gian, dài hạn" với mức lương hàng năm tương đương 1 triệu USD như ông vẫn nhận được khi làm Giám đốc điều hành. Trả lời phỏng vấn báo giới về quyết định của mình, Richard White thừa nhận rằng đây là thời điểm đầy thách thức với không chỉ cá nhân ông mà còn với gia đình, bạn bè thân thiết và WiseTech Global Ltd.

"Tôi muốn đảm bảo với tất cả những người đã ủng hộ WiseTech Global Ltd, với tư cách là khách hàng, đồng nghiệp và cổ đông, rằng tôi vẫn hoàn toàn cam kết sẽ chứng kiến tổ chức này tiếp tục phát triển và lớn mạnh trong những năm tới". Richard White cho biết vai trò mới của ông sẽ cho phép ông "tập trung vào tăng trưởng sản phẩm và kinh doanh, để tạo ra giá trị lớn hơn nữa cho các cổ đông".  Theo thỏa thuận tư vấn mới, hợp đồng của Richard White có thể bị chấm dứt bởi bất kỳ bên nào với thông báo trước 2 năm, trừ khi có hành vi sai trái hoặc vi phạm nghiêm trọng.

Việc tỷ phú Richard White từ chức diễn ra sau cuộc điều tra của 3 tờ báo gồm The Sydney Morning Herald, The Age và The Australian Financial Review, trong đó tiết lộ rằng ông này đã trả tiền mua một ngôi nhà trị giá hàng triệu USD cho một nhân viên và bị một giám đốc sắp mãn nhiệm của WiseTech Global Ltd cáo buộc là có hành vi đe dọa và bắt nạt.

Một số tờ báo còn đăng tải đơn từ chức của ông Richard White cùng thông tin rằng, Giám đốc công ty sắp mãn nhiệm Christine Holman đã cáo buộc tỷ phú này có hành vi "đe dọa và bắt nạt liên tục" và cho biết thay vì xử lý kỷ luật ông này, hội đồng quản trị đã bảo bà "phải có sự đồng cảm của người sáng lập và chấp nhận rằng đó là bản chất của thiên tài’”. Nhưng cổ phiếu của WiseTech Global Ltd đã giảm 6,3%, lần đầu tiên giảm xuống dưới 100 USD trong một tháng. Giá cổ phiếu giảm đã khiến giá trị của công ty bị bay mất 8 tỷ USD.

WiseTech Global Ltd cho biết, Giám đốc tài chính hiện tại của công ty, Andrew Cartledge, sẽ thay thế Richard White làm Giám đốc điều hành và Phó giám đốc tài chính Caroline Pham sẽ trở thành Giám đốc tài chính tạm thời. Chủ tịch công ty Richard Dammery cho biết Richard  White đã "đặt công ty và các cổ đông lên hàng đầu" khi từ chức và mô tả động thái này là "bước tiếp theo tự nhiên trong việc phát triển vai trò của mình với tư cách là người sáng lập để mang lại giá trị tốt nhất cho WiseTech Global Ltd trong dài hạn".

Thông tin từ tờ The Sydney Morning Herald cho hay, WiseTech Global Ltd hiện đã thuê Herbert Smith Freehills và Seyfarth Shaw để xem xét các vấn đề mà tờ này cùng  The Age và Financial Review nêu ra đồng thời dẫn lời Chủ tịch WiseTech Global Ltd Richard Dammery: "Khi WiseTech Global Ltd tiếp tục phát triển và ngày càng trở nên quốc tế hơn, hội đồng quản trị nhận ra rằng các hoạt động quản trị của công ty cũng sẽ tiếp tục phát triển. Chúng tôi đang xem xét lại những gì chúng tôi đang làm tốt và những gì chúng tôi có thể cải thiện”.

Trong khi đó, một số nguồn tin khác cho hay, trước khi báo chí phanh phui những bê bối của Richard White, khi nhận được phàn nàn của một số người, WiseTech Global Ltd đã nói rằng, nhiều vấn đề trong số này là vấn đề cá nhân của Giám đốc điều hành và tỷ phú đã xác nhận với họ rằng ông tiết lộ đầy đủ về các mối quan hệ của mình. Còn giờ đây, các nhà môi giới đưa tin rằng, công ty đã chia rẽ về tác động của việc Richard White rời đi đối với quỹ đạo tăng trưởng của WiseTech Global Ltd.

"Chúng tôi coi đây là một diễn biến tích cực đối với WiseTech Global xét đến phạm vi đưa tin của báo chí gần đây và các vi phạm quản trị tiềm ẩn. Chúng tôi tin rằng các động lực tăng trưởng cơ bản của doanh nghiệp vẫn còn nguyên vẹn và việc miễn nhiệm Ricahard White khỏi trách nhiệm quản lý để tập trung vào phát triển sản phẩm là một bước tiến tích cực trong việc giải quyết các vấn đề quản trị mà không hoàn toàn sa thải người sáng lập có tầm nhìn xa của WiseTech Global", nhà phân tích Garry Sherriff của RBC Capital Markets cho biết.

Vụ tranh chấp với tình cũ cùng một loạt cáo buộc mới

Việc Riachard White rời khỏi công ty do chính ông sáng lập đánh dấu sự sa sút đáng kinh ngạc. Trong ba thập kỷ, Richard White là  thuyền trưởng của WiseTech Global Ltd. Doanh nhân tỷ phú này thích nói về công ty nơi ông "tạo ra từ con số không" trong tầng hầm nhà mình và là một tổ chức mà ông "rất quan tâm". Nhưng cuộc sống riêng tư của ông, khi không ở công ty, dường như đã khiến tất cả sụp đổ. Những cáo buộc tại tòa án và trên các phương tiện truyền thông đã xóa sổ hàng tỷ USD khỏi vốn hóa thị trường của công ty và ước tính khoảng 2 tỷ USD khỏi tài sản cá nhân của Richard White.

Richard White từng là nhạc sĩ và kỹ sư làm lạnh trước khi trở thành một doanh nhân công nghệ. Ông sống trong một khu phức hợp sang trọng tách biệt với lưới điện ở vùng ngoại ô Bexley của Sydney, nơi ông lớn lên. Công việc đầu tiên của ông là rửa bát đĩa khi mới 11 tuổi tại một trung tâm chức năng do ông bà điều hành. Ông đã từng sửa đàn guitar cho AC/DC và The Angels. Và câu chuyện về những gian khổ thời niên thiếu của Richard White lần đầu tiên được công chúng biết đến trong một vụ kiện kỳ lạ tại tòa án liên bang do Linda Roga (52 tuổi) đứng đơn.

Theo đó, Linda Rogan, đã cáo buộc tại tòa rằng, Richard White muốn quan hệ tình dục với bà để đổi lấy việc đầu tư vào doanh nghiệp Bionik Wellness của bà ở phía Đông Sydney. Linda Rogan cáo buộc tỷ phú người Australia đề nghị giúp bà kinh doanh, trả lương 1 triệu USD, trước khi mời bà đến New York (Mỹ) nơi ông đã đặt một phòng khách sạn. "Tôi nhận ra rằng Richard mong đợi tôi quan hệ tình dục với ông ta để thực hiện lời hứa sẽ đầu tư vào doanh nghiệp của tôi. Vì vậy, tôi đã ở cùng Richard trong phòng của ông ta và chúng tôi đã quan hệ tình dục với nhau", Linda Rogan kể. 

Các tài liệu của tòa án cũng nêu rõ rằng, trong thời gian quan hệ thân mật với nhau, Richard White đã bí mật mua cho Linda Rogan một biệt thự trị giá 13,1 triệu USD ở Vaucluse, một tỉnh ở Đông Nam nước Pháp, vùng Provence - Alpes-Côte d'Azur. Linda Rogan còn cáo buộc Richard White bảo bà làm việc với một nhà thiết kế nội thất để trang trí cho ngôi nhà, nhưng rốt cuộc bà đã bị nhốt bên ngoài khi đối tác của Richard White, Zena Nasser, phát hiện ra mối quan hệ này.

Chưa hết, theo lời khai của Linda Rogan với tòa án liên bang, bà phải trả hóa đơn cho một bộ đồ nội thất sang trọng, bao gồm một tấm nệm trị giá 10.000 USD và ghế tình nhân ngoài trời. Vì thế, Linda Rogan đã thành công trong việc yêu cầu lệnh tịch thu tài sản trị giá khoảng 91.000 USD từ tài khoản ngân hàng của Richard White. Để trả đũa, Richard White đã bắt đầu thủ tục phá sản đối với Linda Rogan, một động thái mà bà cho là "có ác ý". Sau nhiều ngày hai bên đưa ra các báo cáo gây tổn hại cho nhau, vụ tranh chấp đã được giải quyết đột ngột và bí mật vào tuần thứ 3 của tháng 10.

Chưa dừng lại ở đó, tỷ phú công nghệ người Australia tiếp tục lún sâu vào bê bối cá nhân khi 3 tờ báo The Sydney Morning Herald, The Age và The Australian Financial Review tiết lộ rằng Richard White đã tặng hoặc được cho là đã hứa tặng hai ngôi nhà trị giá hàng triệu USD cho những người phụ nữ mà ông ta có quan hệ tình dục. Một trong những ngôi nhà đó là bất động sản ven sông trị giá 7 triệu USD ở Melbourne (Australia). Ngôi nhà này đã được chuyển nhượng cho nhân viên Christine Kontos của WiseTech Global Ltd vào năm ngoái.

Theo báo cáo, giao dịch này không được tiết lộ với hội đồng quản trị. Helen Karlis, người phát ngôn cho luật sư của Richard White tại Clayton Utz, cho biết công ty luật không có bình luận ngay lập tức về những cáo buộc mới nhất đã được đưa ra. Trước đó, công ty luật này cũng không trả lời các yêu cầu bình luận nhiều lần trước đó.

Richard White là một trong những người giàu nhất Australia với khối tài sản trị giá 11,63 tỷ USD, theo Danh sách những người giàu nhất thế giới mới được công bố của Financial Review. Còn WiseTech Global Ltd là công ty công nghệ lớn nhất được niêm yết trên Sàn giao dịch chứng khoán Australia và Richard White sở hữu hơn 37% cổ phiếu của công ty.