Bê bối chấn động nước Mỹ từ chiến dịch bức tường biên giới

“We build the wall” đã quyên góp được hàng triệu USD. Bây giờ Bộ Tư pháp cho biết các nhà điều hành của tổ chức này, bao gồm cả cựu cố vấn Nhà Trắng, cựu chiến lược gia của Tổng thống Mỹ Donald Trump “đã lừa đảo hàng trăm ngàn nhà hảo tâm, lợi dụng hảo ý của họ trong việc xây dựng bức tường biên giới để huy động hàng triệu USD và viện dẫn lý do rằng toàn bộ số tiền đó được chi cho việc xây dựng”.

Theo Forbes, ông Bannon, cùng 3 cộng sự Brian Kolfage, Andrew Baldato và Timothy Shea đã bị các công tố viên cáo buộc trục lợi từ chiến dịch gây quỹ, trong đó ông Bannon đã nhận hơn 1 triệu USD và sử dụng cho các mục đích cá nhân. Hãng CNBC đưa tin: “4 người đàn ông này đều bị buộc tội âm mưu lừa đảo qua điện thoại và âm mưu rửa tiền, với mức án có thể lên tới 20 năm tù cho mỗi tội danh.

Theo bản cáo trạng dài 24 trang, để thuyết phục các nhà tài trợ rót tiền, các đối tượng đã nhiều lần đảm bảo với công chúng rằng sẽ không lấy bất cứ số tiền nào dù là tiền công và 100% số tiền gây quỹ sẽ được thực hiện đúng sứ mệnh của một tổ chức tình nguyện”.

Tại phiên tòa đầu tiên diễn ra chiều 20-8 ở tòa án Manhattan tại New York, cựu chiến lược gia trưởng của Nhà Trắng vẫn khẳng định mình không có tội. Thẩm phán liên bang đã đồng ý cho Steve Bannon được tại ngoại với số tiền bảo lãnh 5 triệu USD kèm một số hạn chế đi lại nhất định.

Thực tế, “We build the wall” được xây dựng với mục đích quyên góp tiền để xây dựng bức tường dọc biên giới Mexico-Mỹ. Nó bắt đầu như một chiến dịch mang tên “GoFundMe” của cựu binh không quân Mỹ Brian Kolfage vào tháng 12-2018. Sau đó, vào tháng 1-2019, Brian Kolfage thông báo về việc thành lập một tổ chức phi lợi nhuận. Đến giữa năm 2020, hơn 25 triệu USD đã được huy động từ hơn 250.000 cá nhân và một đoạn hàng rào dài 3 dặm đã được xây dựng.

Steve Bannon từng là cố vấn chiến dịch tranh cử của Tổng thống Donald Trump và là cựu cố vấn Nhà Trắng. Ảnh: Getty.
Steve Bannon từng là cố vấn chiến dịch tranh cử của Tổng thống Donald Trump và là cựu cố vấn Nhà Trắng. Ảnh: Getty.

Ban cố vấn của tổ chức này bao gồm các chính trị gia và nhà hoạt động có lập trường cứng rắn về nhập cư bất hợp pháp, bao gồm cựu ứng cử viên Thượng viện Kris Kobach; cựu nghị sĩ Tom Tancredo; người sáng lập Blackwater USA, Erik Prince; cựu cảnh sát trưởng Wisconsin David Clarke. Cựu cố vấn nhà Trắng Steve Bannon là Chủ tịch Hội đồng quản trị của tổ chức này.

Cáo trạng của Bộ Tư pháp cáo buộc rằng Brian Kolfage và Steve Bannon, cùng với Andrew Badolato và Timothy Shea đã sử dụng chiến dịch “GoFundMe” để thu về hàng trăm nghìn USD cho chính họ, thay vì trực tiếp xây dựng bức tường như đã hứa. Sau đó, ban lãnh đạo “GoFundMe” đã đình chỉ chiến dịch vào tháng 12 năm ngoái với việc đề xuất trao trực tiếp số tiền được quyên góp cho chính phủ liên bang thay vì một tổ chức phi lợi nhuận hợp pháp.

Nhưng, trước khi việc đình chỉ này được thực hiện, Brian Kolfage, Steve Bannon và Andrew Bado đã thành lập “We build the wall” như một tổ chức phi lợi nhuận để họ có thể tạo nguồn vốn. Rồi họ tuyên bố rằng Brian Kolfage sẽ không nhận tiền lương hoặc thù lao từ chiến dịch. Họ viết các điều luật ngăn họ biển thủ quỹ và cấm xung đột lợi ích. Họ cũng đồng ý rằng tất cả nhà tài trợ hiện tại của họ sẽ phải chọn tham gia chuyển hướng các khoản tiền đó từ “GoFundMe” sang “We build the wall”.

Ngày 11-1-2019, “GoFundMe” thông báo rằng chiến dịch ban đầu sẽ ngừng hoạt động và các nhà tài trợ sẽ nhận được tiền hoàn lại trừ khi họ chủ động chọn chuyển số tiền đó cho tổ chức phi lợi nhuận mới trong thời hạn 90 ngày. Bất kỳ ai không chọn tham gia hoặc phản hồi với hoạt động tiếp cận của “GoFundMe” sẽ tự động nhận lại tiền của họ.

Theo cáo trạng, “We build the wall” nhiều lần hứa trên các bài đăng trên mạng xã hội, trên báo chí, trong các tuyên bố công khai và như một phần của quảng cáo chiêu hàng trực tiếp với các nhà tài trợ... rằng “100% số tiền gây quỹ” sẽ được chuyển đến để xây dựng tường. 

Cuối cùng, hầu hết các nhà tài trợ đều cho phép khoản đóng góp của họ vào “We build the wall” thay vì chấp nhận hoàn lại tiền. Nhưng, thực tế chi tiêu lại không như vậy. Các công tố viên cáo buộc Brian Kolfage, Steve Bannon và Andrew Bado đồng ý trả cho Brian Kolfage 100.000 USD trả trước và 20.000 USD mỗi tháng sau đó.

Bản cáo trạng cho biết, để che giấu những khoản thanh toán mờ ám này, họ chuyển chúng qua một tổ chức phi lợi nhuận riêng biệt mà Steve Bannon và Andrew Bado kiểm soát. Khoản thanh toán đầu tiên được thực hiện vào ngày 11-2-2019. Từ tháng 3, mỗi tháng, 20.000 USD khác đã được chuyển từ “We build the wall” đến tổ chức phi lợi nhuận của Steve Bannon và sau đó từ tài khoản ngân hàng của tổ chức phi lợi nhuận tới Brian Kolfage.

Kế hoạch này trở nên phức tạp hơn khi tổ chức phi lợi nhuận gửi các khoản thanh toán cho vợ của Brian Kolfage, đồng thời tuyên bố trên biểu mẫu thuế rằng khoản tiền đó dành cho “phương tiện truyền thông”. Bắt đầu từ tháng 4-2019, tiền lương hằng tháng của Brian Kolfage đã được chuyển cho các nhà cung cấp có chủ đích của “We build the wall”, bao gồm cả một công ty vỏ bọc do Timothy Shea thành lập.

Trong suốt 10 tháng, các công tố viên cho biết, Brian Kolfage đã nhận hơn 350.000 USD được chuyển qua các tổ chức thân thiện của bên thứ ba. Còn Steve Bannon, Andrew Bado và Timothy Shea, mỗi người “đã nhận hàng trăm nghìn USD tiền tài trợ để xây dựng bức tường” mà họ bị cáo buộc đã chi cho mọi thứ, từ du lịch cá nhân đến trả nợ thẻ tín dụng. Các tài liệu của tòa án còn nói rằng Steve Bannon đã  lấy hơn 1 triệu USD từ “We build the wall”.

Tháng 10 năm ngoái, khi thấy nguy cơ có thể bị điều tra, Brian Kolfage và Andrew Bado chuyển sang một nền tảng nhắn tin được mã hóa và những đề cập về việc Brian Kolfage không nhận lương đã bị loại bỏ khỏi trang web “We build the wall” và được thay thế bằng một tuyên bố rằng anh ta sẽ nhận được một phần lương tượng trưng bắt đầu từ tháng 1-2020.

Thanh tra viên Philip R. Bartlett thuộc Văn phòng thực địa New York của Sở Kiểm tra Bưu điện Mỹ nói: “Vụ việc này sẽ là một lời cảnh báo cho những kẻ lừa đảo khác rằng không ai đứng trên luật pháp, kể cả là một cựu chiến binh tàn tật hay một nhà chiến lược chính trị nổi tiếng”.

Châu Anh

Các tin khác

Quyết liệt truy quét lò mổ lậu

Quyết liệt truy quét lò mổ lậu

Dưới ánh đèn lờ mờ của những khu dân cư ven đô, khi thành phố còn chưa tỉnh giấc, những "vòi bạch tuộc" của thực phẩm bẩn đang âm thầm vươn ra. Từ những lò mổ không phép nhếch nhác, thịt gia súc, gia cầm không qua kiểm dịch được tuồn thẳng vào chợ đầu mối, bếp ăn tập thể, đe dọa trực tiếp đến sức khỏe hàng triệu người dân.

Bắn cung Việt Nam giành huy chương ASIAD có khả thi?

Bắn cung Việt Nam giành huy chương ASIAD có khả thi?

Bắn cung Việt Nam đang bước vào giai đoạn chuẩn bị quan trọng cho ASIAD 20, với nhiều kỳ vọng nhưng cũng không ít lo âu. Sau những tín hiệu tích cực ở đấu trường châu lục, đội tuyển được kỳ vọng có thể tạo nên bất ngờ. Tuy nhiên, trong bối cảnh lực lượng biến động và sự cạnh tranh khốc liệt từ các cường quốc châu Á, câu hỏi lớn được đặt ra: liệu bắn cung Việt Nam có đủ khả năng giành huy chương?

Cần quét sạch những "ngôi sao chổi" mạng

Cần quét sạch những "ngôi sao chổi" mạng

Mạng xã hội đang xuất hiện ngày càng nhiều nội dung gây sốc, phản cảm chỉ để thu hút lượt xem. Từ vụ TikToker ở Lào Cai bị xử phạt vì đăng video xấu độc, không phù hợp thuần phong mỹ tục đến những hiện tượng “giang hồ mạng” như L.9N, có thể thấy một thực tế rõ ràng: càng gây tranh cãi, càng dễ lan truyền, và hệ quả là trong môi trường số, những nội dung phản cảm như có đất dụng võ: Chỉ cần bạn sẵn sàng xem, tôi sẵn sàng làm nội dung.

Phim kinh dị: Khai thác văn hóa giữa lằn ranh sáng tạo và trách nhiệm

Phim kinh dị: Khai thác văn hóa giữa lằn ranh sáng tạo và trách nhiệm

Sau những bộ phim kinh dị chỉ để lại sức hút bề nổi, thể loại này tại Việt Nam đang dần mang sắc thái bản địa, khơi dậy trầm tích tín ngưỡng và văn hóa dân gian. Đây là bước đi đầy tham vọng, dẫu còn nhiều thách thức, của một nền điện ảnh đang tìm kiếm tiếng nói riêng giữa bối cảnh cạnh tranh của thị trường tiêu thụ văn hóa toàn cầu.

Kịch bản của IMF cảnh báo nguy cơ suy thoái

Kịch bản của IMF cảnh báo nguy cơ suy thoái

IMF cảnh báo kinh tế toàn cầu đối mặt nguy cơ suy thoái khi xung đột Trung Đông kéo dài, đồng thời hạ triển vọng tăng trưởng và đưa ra 3 kịch bản với các mức độ rủi ro khác nhau tùy theo diễn biến giá dầu và thị trường tài chính.

EU tìm nguồn nhiên liệu bay thay thế

EU tìm nguồn nhiên liệu bay thay thế

Nguồn cung nhiên liệu hàng không đối mặt rủi ro gián đoạn, EU đang chuẩn bị kịch bản nhập khẩu từ Mỹ và tăng dự trữ nhằm hạn chế tác động tới ngành hàng không.

Điền kinh Việt Nam và thử thách cực đại ở ASIAD 20

Điền kinh Việt Nam và thử thách cực đại ở ASIAD 20

Điền kinh Việt Nam đang đứng trước một bài toán nan giải tại ASIAD 20 (diễn ra tại Nhật Bản vào tháng 9 tới) khi đặt mục tiêu giành 1 HCV, 1 HCB và 1 HCĐ trong bối cảnh sự cạnh tranh ngày càng khốc liệt. Nếu như đấu trường Đông Nam Á vẫn là “sân nhà” quen thuộc, thì bước ra châu lục, mọi thứ trở nên khắc nghiệt hơn gấp nhiều lần.

Nghệ sĩ vẫn chật giữ nghề…

Nghệ sĩ vẫn chật giữ nghề…

“Cơm áo không đùa với khách thơ”, khi thu nhập từ sân khấu không đủ sống, nhiều nghệ sĩ biểu diễn phải xoay xở đủ nghề như làm MC, hát thuê, buôn bán… Dẫu vậy, không ít người vẫn chọn ở lại với nghề, giữ lửa đam mê và chờ đợi một cơ hội đổi thay.

Vụ sữa giả với hơn 400 chủng loại: Làm rõ vì sao “con voi chui lọt lỗ kim”

Vụ sữa giả với hơn 400 chủng loại: Làm rõ vì sao “con voi chui lọt lỗ kim”

Cuối năm 2024, qua công tác nắm tình hình, Cục Cảnh sát phòng, chống tội phạm về môi trường, Bộ Công an phát hiện trên thị trường có rất nhiều loại sữa không đảm bảo chất lượng, đặc biệt là các loại sữa dành cho các đối tượng đặc biệt như người già, trẻ em, phụ nữ có thai, người gầy yếu... và các loại sữa có ghi bổ sung vitamin, canxi, khoáng chất, thậm chí cả đông trùng hạ thảo, tổ yến... nên đã báo cáo lãnh đạo Bộ chỉ đạo xác minh, làm rõ, xác định 2 công ty sản xuất các loại sữa trên với số lượng đặc biệt lớn là Công ty Rance Pharma và Công ty Hacofood.

Đọc sách khoa học giữa thời bùng nổ thông tin

Đọc sách khoa học giữa thời bùng nổ thông tin

Thị trường xuất bản Việt Nam đang tăng trưởng mạnh mẽ, trong khi nền tảng số mở ra vô vàn cơ hội tiếp cận tri thức. Thế nhưng, chính sự phong phú ấy lại khiến người đọc dễ rơi vào tình trạng bối rối và mất phương hướng khi chọn sách khoa học, dòng sách thiết yếu để xây dựng nền tảng tri thức cho mọi lứa tuổi.

Karate Việt Nam sẵn sàng hướng đến ASIAD 20

Karate Việt Nam sẵn sàng hướng đến ASIAD 20

Ở 3 kỳ SEA Games liên tiếp, đội tuyển karate Việt Nam không chỉ đóng góp nhiều HCV cho Đoàn thể thao Việt Nam mà còn duy trì được vị thế số một Đông Nam Á. Đây là nền tảng quan trọng để các võ sĩ của chúng ta hướng đến mục tiêu chinh phục huy chương tại ASIAD.

Bình yên trên quê hương cố Tổng Bí thư Hà Huy Tập

Bình yên trên quê hương cố Tổng Bí thư Hà Huy Tập

Với những người chiến sĩ CAND khoác lên mình sắc xanh lá mạ, vinh dự, tự hào nhưng trách nhiệm cũng rất nặng nề, Công an xã Cẩm Hưng đã và đang ngày đêm giữ cho thế trận an ninh nhân dân vững chắc, đảm bảo an ninh, trật tự để mang lại bình yên trên quê hương cố Tổng Bí thư Hà Huy Tập.

Nghệ thuật số tiếp cận di sản văn hóa

Nghệ thuật số tiếp cận di sản văn hóa

Nghệ thuật số đang thay đổi cách người Việt tiếp cận di sản và văn hóa. Từ những bộ sưu tập tĩnh trong tủ kính, công chúng dần bước vào trải nghiệm sống động qua trình chiếu mapping và trí tuệ nhân tạo. Bên cạnh việc hỗ trợ hoạt động bảo tồn, công nghệ còn làm sống dậy các lớp giá trị văn hóa, đồng thời mở ra động lực cho kinh tế trải nghiệm theo hướng bền vững.

Mỹ được, mất gì sau một năm áp thuế đối ứng?

Mỹ được, mất gì sau một năm áp thuế đối ứng?

Thuế đối ứng giúp Mỹ cải thiện một số chỉ số kinh tế vĩ mô và thu hút đầu tư, nhưng đồng thời làm gia tăng chi phí cho doanh nghiệp và người tiêu dùng. Sau một năm, bức tranh kinh tế Mỹ hiện lên với cả gam sáng và những khoảng tối đáng chú ý.

Chuyên gia nước ngoài nâng tầm thể thao Việt Nam

Chuyên gia nước ngoài nâng tầm thể thao Việt Nam

Trong hành trình vươn ra đấu trường châu lục và thế giới, thể thao Việt Nam đang đứng trước một bài toán quen thuộc nhưng chưa bao giờ dễ giải: làm thế nào để rút ngắn khoảng cách với các cường quốc. Và một trong những cách không bao giờ lỗi thời đó là chiêu mộ HLV đẳng cấp từ các nền thể thao phát triển hơn.

AI đang tái định hình điện ảnh Trung Quốc

AI đang tái định hình điện ảnh Trung Quốc

Làn sóng AI đang len lỏi vào mọi khâu sản xuất, từng bước tái định hình ngành điện ảnh Trung Quốc. Cơ hội mở ra cho nhiều người làm nghề, nhưng cũng kéo theo không ít thách thức về bản sắc và sự cạnh tranh trong tương lai.