Sự thật về cái chết của ngôi sao nhạc đồng quê Randy Hardison
Randy Hardison lớn lên ở Inola, bang Oklahoma (Mỹ). Tài năng âm nhạc của Randy nổi bật trong thành phố Nashville. Nhưng vào tháng 6/2002, hành trình âm nhạc của Randy đã chấm hết. Một người láng giềng phát hiện Randy nằm trên vũng máu bên ngoài nhà anh và gọi xe cấp cứu.
Quan sát bên ngoài thì có vẻ như Randy bị ngã từ trên cao và đập đầu xuống nền ximăng! Và, ngày 4/6/2002, tức 3 ngày sau khi được cấp cứu tại bệnh viện, Randy Hardison đã qua đời. Trước cái chết bất ngờ này, bạn bè Randy cho rằng hung thủ không ai khác hơn là Ronnie Skipper, chồng của Catina - nữ ca sĩ nhạc country (đồng quê) mà Randy trót yêu say đắm.
Tháng 12/2001, Catina từ Florida đến Nashville để theo đuổi con đường ca nhạc và cũng từ đây cô bắt gặp Randy Hardison. Tình yêu giữa hai người bắt đầu nảy nở. Tháng 4/2002, Catina nói cho Ronnie biết chuyện mình có cuộc tình mới. Ronnie rất giận dữ và thừa nhận đã đánh vợ, song khẳng định mình không hề đe dọa giết chết Randy Hardison. Trong khi Randy nằm viện trong tình trạng nguy kịch, bạn bè anh đã tìm đến nhà anh và phát hiện một thông điệp hàm ý đe dọa trên máy trả lời điện thoại. Jim Brown, nhạc sĩ piano bạn của Randy, cho biết thông điệp mang giọng nói của Ronnie Skipper. Sau khi nhận được thông điệp này, thám tử Brad Corcoran nhận định đây là manh mối quan trọng của vụ án. Nhưng khi thẩm vấn Ronnie thì anh ta phủ nhận đó là giọng nói của mình. Trong khi cuộc điều tra đang tập trung vào Ronnie thì Sở cảnh sát bất ngờ nhận được cú điện thoại từ một người đàn ông tự xưng là “Julius” báo tin chính anh ta giết chết Randy Hardison, chớ không phải Ronnie Skipper!
Hung thủ là ai?
“Julius” tuyên bố hắn được một bác sĩ tên là Jones thuê hành hung Randy với giá 5.000 USD. Tin báo này quả là bất ngờ đối với thám tử Corcoran. Phải chăng Randy có tằng tịu với vợ của người đàn ông tên Jones này? Điều tra cú điện thoại của “Julius”, thám tử Corcoran phát hiện nó được gọi đi từ Lakeland, bang Florida , tức là nơi ở của Ronnie. Tuy nhiên, Corcoran chắc chắn giọng nói của Julius không phải là giọng của Ronnie. Corcoran tự hỏi không biết có phải Ronnie đã dựng lên cú điện thoại này nhằm đánh lạc hướng cuộc điều tra hay không? Về phần mình, Ronnie khai anh ta không biết Julius là ai, và cho rằng có thể đó chính là Billy Herman, bạn thân của anh ta. Nhưng Billy khẳng định mình không là tác giả của cú điện thoại.
Tuy nhiên, tháng 2/2003, Ronnie vẫn bị bắt giữ, thẩm vấn và bị truy tố ra tòa vì tội giết người cấp 2 qua lời khai của một nhân chứng từng là người giúp việc của mình. Nhưng khi phiên tòa sắp bắt đầu thì Catina Skipper gọi điện đến thám tử Corcoran tiết lộ một việc bất ngờ: cô ta nói chính mình đã giết chết Randy chứ không phải Ronnie! Vậy thật sự ai mới là kẻ giết người?
Bước ngoặt bất ngờ
Trước bước ngoặt mới này, công tố viên Bret Gunn không tin là Catina có thể tự nguyện vào tù vì tội giết người cấp 2 để cứu Ronnie. 6 tháng trước đó Catina khai cô ta không biết chuyện gì đã xảy ra cho Randy, và bây giờ lại cung cấp lời khai khác hẳn. Catina khai trước tòa rằng cô rất yêu Randy và sẵn sàng rời bỏ Florida để đi theo anh ta. Nhưng Randy không cho ý nghĩ đó là tốt, vì anh không muốn xảy ra chuyện với Ronnie. Sau đó Catina bất ngờ tìm đến nhà Randy và phát hiện anh ta có bạn gái khác. Điều này khiến Catina giận dữ. Xung đột đã nổ ra giữa Catina và Randy, và kết cục là tai họa giáng xuống cho ngôi sao nhạc đồng quê này!
Catina cho biết sau khi rời nhà Randy cô ta lái xe lòng vòng ở Nashville suốt vài giờ rồi dừng xe tại trạm xăng và cho một người đàn ông vô gia cư 20 USD để người này gọi điện thoại cho cô ta.
Catina tin rằng lời khai mới này là bằng chứng cho thấy cô liên quan đến cái chết của Randy. Song công tố viên Bret Gunn lại nhận định Catina đã bịa ra toàn bộ câu chuyện. Tại sao? Bởi vì Catina biết cô ta sẽ không bị trừng phạt vì sự nói dối. Hơn nữa, vài tháng trước đó cảnh sát đã loại Catina ra khỏi diện nghi vấn. Cuối cùng mọi chứng cứ vẫn chống lại Ronnie và Smith. Sau 10 giờ bàn cãi, bồi thẩm đoàn đưa ra bản án: Ronnie Skipper và Orlando Smith phạm tội giết người. Mức án dành cho họ là 5 năm tù cho mỗi người
