Báo Orlando Sentinel dẫn lời các quan chức địa phương cho biết, tại nạn xảy ra vào khoảng 22h30 (giờ địa phương) tại nhà máy chiết xuất khí propane Blue Rhino ở thành phố Tavares, khi đó có 24 công nhân đang trong ca trực đêm. Giới chức địa phương đã phải cho sơ tán những người dân sống trong bán kính 1,6km xung quanh nhà máy.
Các vụ nổ đã xảy ra liên tiếp và gây ra 1 đám cháy lớn. Ngọn lửa có thể nhìn thấy cách đó 10km. Các nhân viên cứu hỏa đã mất nhiều công sức để dập tắt ngọn lửa sau nhiều giờ.
Truyền thông địa phương dẫn lời các nhân chứng cho biết họ đã nhìn thấy một "quả cầu lửa khổng lồ" trên bầu trời. "90 phút sau khi xảy ra vụ nổ đầu tiên, một đám cháy lớn vẫn tiếp tục bốc lên kèm theo đó là hàng loạt những vụ nổ nhỏ" - một nhân chứng kể lại.
Ngọn lửa bốc lên từ vụ nổ tại nhà máy Blue Rhino có thể được nhìn thấy từ vị trí cách đó 10km.
Ông John Herrell, phát ngôn viên của cảnh sát trưởng hạt Lake cho biết, có khoảng 53.000 bình khí propane tại nhà máy Blue Rhino. Mỗi đêm có khoảng 4.000 - 5.000 bình khí được nạp tại đây.
Những người bị thương đã được chuyển tới những trung tâm y tế ở Orlando và các vùng lân cận. Những người dân phải sơ tán trước đó đã có thể trở về nhà của họ
