Gần 100 năm “hành tẩu giang hồ”
Standard & Poor's là công ty dịch vụ tài chính tư nhân có trụ sở tại Mỹ, là công ty con của McGraw-Hill và là một trong ba cơ quan xếp hạng tín dụng lớn và uy tín nhất thế giới (Fitch và Moodys). Tuy nhiên, mãi tới năm 1941, cái tên Standard & Poor’s mới chính thức được thành lập. Nhưng sau đó (1966) Standard & Poor’s đã bị tập đoàn The McGraw - Hill thâu tóm.
Trước đó (tháng 2/1936), cơ quan kiểm soát các ngân hàng địa phương của Mỹ đã yêu cầu tất cả các ngân hàng ở nước này chỉ được phép nhận trái phiếu hay cổ phần hoặc phiếu ghi nợ của những công ty và đối tác đã được đánh giá và xếp hạng là “xứng đáng được đầu tư”.
Quy định này mở đường cho Standard & Poor's trở thành gần như độc quyền trong lĩnh vực xếp hạng. Tới tháng 7/1975, Cơ quan Kiểm soát chứng khoán Mỹ (SEC) yêu cầu tất cả các công ty muốn tham gia thị trường tài chính Mỹ đều phải được ít nhất 2 công ty xếp hạng tín nhiệm được Chính phủ công nhận đánh giá và khi đó Chính phủ Mỹ chỉ công nhận có 3 công ty kể trên.
Giới chuyên môn cho biết, khi đưa ra các đánh giá tín dụng dài hạn và ngắn hạn đối với các tổ chức công và tư về lĩnh vực quốc gia, Standard & Poor's được xếp đứng trên 2 hãng Fitch và Moodys. Giới chuyên môn cho biết, phương pháp xếp hạng tín dụng của Standard & Poor’s được chính thức công bố từ năm 1916 với mục đích cung cấp cho các nhà đầu tư và những người tham gia thị trường trên thế giới các phân tích, nhận định, đánh giá độc lập về rủi ro tín dụng.
Theo đó, chỉ số xếp hạng tín dụng (credit ratings) thể hiện quan điểm của Standard & Poor’s về khả năng và sự sẵn sàng đáp ứng các điều kiện tài chính một cách đầy đủ và đúng lúc của một doanh nghiệp hay một quốc gia. Những xếp hạng (từ AAA tới D - từ tích cực đến tiêu cực) được đưa ra đều dựa trên những phân tích của các chuyên gia có kinh nghiệm, dựa trên thông tin thu thập từ các tổ chức phát hành và từ các nguồn khác.
Với gần 100 năm đưa ra những công bố xếp hạng tín dụng nên các thông tin của Standard & Poor’s đều được coi là “chỉ báo quan trọng”, có độ tin cậy cao và được nhiều chính phủ, tổ chức phát hành và giới đầu tư sử dụng.
Những thông báo gây chấn động thế giới
Cách đây gần 1 năm, khi lần đầu tiên trong lịch sử, Standard & Poor's hạ bậc tín nhiệm đối với Mỹ từ AAA xuống AA+ trong khi 2 hãng Fitch và Moodys giữ nguyên mức xếp hạng AAA. Việc Chủ tịch Standard & Poor's, ông Deven Sharma phải ra đi chỉ vài tuần sau khi hãng này hạ tín nhiệm của Mỹ khiến dư luận và giới chuyên môn đặc biệt quan tâm.
Điều đáng nói là việc từ chức của ông Deven Sharma đã được lên kế hoạch 6 tháng trước khi Standard & Poor's hạ tín nhiệm nợ của Mỹ hôm 5/8/2011. Ngay sau khi Standard & Poor's hạ mức xếp hạng tín dụng của Mỹ đã tạo nên những đợt bán tháo lớn nhất trên thị trường cổ phiếu kể từ cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008.
Bộ trưởng Bộ Tài chính Mỹ Timothy Geithner từng bị một số nhân vật hàng đầu của Đảng Cộng hòa kêu gọi từ chức sau sự kiện trên và ông từng chỉ trích đây là "một đánh giá tệ hại". Mặc dù Bộ Tư pháp Mỹ đã mở cuộc điều tra chính thức, nhưng cho tới nay vẫn chưa có thông báo nào “đè” được những thông báo trước đó của Standard & Poor’s. Giới chuyên môn quan tâm tới thông tin cách đây hơn 4 tháng, khi công ty mẹ McGraw-Hill chính thức thông báo tách thành hai đơn vị nhỏ - một tập trung vào thị trường toàn cầu như cũ, và một tập trung vào vấn đề giáo dục.
Theo đó, McGraw-Hill sẽ trở thành McGraw-Hill Markets, công ty hoạt động trên thị trường, bao gồm cả hãng xếp hạng tín nhiệm Standard and Poor's, và McGraw-Hill Education đảm nhiệm việc xuất bản sách giáo khoa và các thiết bị dành cho giáo dục. Tiến trình này dự kiến hoàn tất trong năm 2012
