Theo tuyên bố hôm 13/1 của Chánh văn phòng Nội các Nhật Bản Osamu Fujimura, Thủ tướng Yoshihiko Noda đã thay thế 5 trong tổng số 17 thành viên nội các cũ. Theo đó, Ngoại trưởng Koichiro Gemba, Bộ trưởng Tài chính Jun Azumi, Bộ trưởng Kinh tế-Thương mại và Công nghiệp Yukio Edano, Bộ trưởng xử lý thảm họa hạt nhân Goshi Hosono vẫn có mặt trong tân nội các.
Trong số những thành viên mới được bổ nhiệm có Phó Thủ tướng Katsuya Okada, Bộ trưởng Quốc phòng Naoki Tanaka, Bộ trưởng Tư pháp Toshio Ogawa, Bộ trưởng Giáo dục-Văn hóa-Thể thao-Khoa học Michihiko Kano, Quốc vụ khanh phụ trách An ninh công, Jin Matsubara.
Giới chuyên môn rất quan tâm tới việc ông Katsuya Okada, nguyên Tổng Thư ký của đảng Dân chủ cầm quyền (DPJ) được cử làm Phó Thủ tướng, cũng như ông Naoki Tanaka thành viên thuộc Thượng viện Nhật Bản, hiện là Chủ tịch Ủy ban hành chính của DPJ được cử thay thế ông Yasuo Ichikawa, làm Bộ trưởng Quốc phòng. Được biết, Phó Thủ tướng Katsuya Okada nguyên là Ngoại trưởng Nhật Bản và trong cương vị mới ông sẽ đảm trách các vấn đề cải cách thuế và phúc lợi xã hội.
Dư luận cho rằng, cựu Bộ trưởng Quốc phòng Yasuo
Dự kiến, tân Bộ trưởng Quốc phòng Naoki Tanaka sẽ bị phe đối lập chất vấn về những vấn đề quốc phòng quan trọng như di chuyển căn cứ Futenma của quân đội Mỹ, lựa chọn máy bay chiến đấu thế hệ mới cho Lực lượng Phòng vệ Nhật Bản (SDF)…
Giới bình luận coi việc cải tổ nội các của Thủ tướng Yoshihiko Noda diễn ra chỉ 4 tháng sau khi nhậm chức cho thấy ông muốn cứu nguy kế hoạch tăng thuế tiêu dùng và đưa Nhật Bản thoát khỏi khoản nợ khổng lồ hiện nay. Hơn nữa, đây cũng là một phần trong chương trình đẩy mạnh cải cách an sinh xã hội cũng như đàm phán với phe đối lập về quyết định tăng thuế tiêu dùng mà Thủ tướng Yoshihiko Noda đang tiến hành.
Cách đây không lâu (8/1), Thủ tướng Yoshihiko Noda từng tuyên bố, sẽ thay đổi nhân sự nội các trong tháng 1/2012 nhằm chấm dứt tình trạng bế tắc chính trị trước khi triệu tập quốc hội vào cuối tháng này. Khi đó, ông Yoshihiko Noda đã cam kết giải tán hạ viện và tiến hành cuộc bầu cử trước thời hạn, nếu gói ngân sách bổ sung hỗ trợ tái thiết sau thảm họa kép hôm 11/3/2011 không được quốc hội thông qua khi nhóm họp vào ngày 23/1.
Từ thượng tuần tháng 1/2012, giới truyền thông đã đưa tin, Thủ tướng Yoshihiko Noda sẽ tiến hành tổng tuyển cử trước thời hạn nếu dự thảo về tăng thuế kinh doanh không được Quốc hội thông qua bởi đất nước mặt trời mọc đang gánh khoản nợ công gấp đôi so với quy mô của nền kinh tế 5.000 tỷ USD.
Giới phân tích cho rằng, mặc dù đã cải tổ nội các, nhưng với việc giữ lại 12 trong tổng số 17 "gương mặt cũ", Thủ tướng Yoshihiko Noda vẫn điều hành chính phủ theo "chương trình đã định" và điều này sẽ tiềm ẩn nhiều bất ổn, nhất là trong bối cảnh nền kinh tế thứ ba thế giới vẫn chưa có những đột phá ngay từ những ngày đầu của năm 2012.
Trong một diễn biến hữu quan, ngày 13/1, Ngoại trưởng Koichiro Gemba cho biết, sẽ đến Nemuro ngày 14/1 và quan sát vùng lãnh thổ trên từ Mũi Nosappu (Nga gọi là quần đảo Nam Kuril). Giới truyền thông đưa tin, việc tranh chấp nhóm đảo gồm Etorofu, Kunashiri, Shikotan và Habomai ở quần đảo do Liên Xô trước đây kiểm soát sau khi phát xít Nhật đầu hàng trong thế chiến II là nguyên nhân ngăn cản