Thứ nhất, đây là cuộc tập trận chung lần thứ 5 kể từ đầu năm đến nay giữa Mỹ và Hàn Quốc bất chấp những tuyên bố quan ngại của các nước hữu quan.
Thứ hai, diễn ra sau khi có cuộc đấu pháo giữa CHDCND Triều Tiên với Hàn Quốc và
Thứ ba, cuộc tập trận chung diễn ra gần khu vực tranh chấp biên giới biển giữa Hàn Quốc với CHDCND Triều Tiên (cách 125km về phía Nam) và Bắc Kinh đã nhiều lần tuyên bố phản đối bất cứ hành động quân sự nào trong khu vực đặc quyền kinh tế của Trung Quốc nếu không được phép của họ.
Giới chuyên môn nhận định, sự xuất hiện của tàu sân bay hạt nhân USS George Washington tại cuộc tập trận hôm 28/11 đã khiến những quốc gia hữu quan lo ngại. Với sức chứa hơn 6.000 binh sĩ và 75 máy bay chiến đấu, ngày 27/11, USS George Washington cùng tàu tuần dương USS Cowpens, tàu khu trục và tàu chiến USS Stethem, USS Fitzgerald và USS Shiloh đã đến Hàn Quốc để tham gia tập trận. Đây là lần thứ hai USS George Washington trở lại Hoàng Hải trong năm 2010.
Hàn Quốc đã điều tàu khu trục Aegis 7.600 tấn, hai tàu khu trục 4.500 tấn và tàu chiến, tàu tuần tra cùng máy bay chống tàu ngầm tham gia cuộc tập trận diễn ra từ 6 giờ ngày 28/11 (theo giờ địa phương) bỏ qua những cảnh báo của Bình Nhưỡng.
Hãng tin Yonhap Hàn Quốc dẫn lời một quan chức quân đội cho biết, cường độ của cuộc tập trận lần này mạnh hơn so với kế hoạch đã định và các binh sĩ sẽ thực hiện diễn tập bắn đạn thật và ném bom. Trong khi quân đội Mỹ nói không có bắn đạn thật trong cuộc tập trận hôm 28/11, nhưng người ta vẫn nghe thấy tiếng đạn nổ ở gần đảo Yeonpyeong của Hàn Quốc vào sáng 28/11 sau khi người dân trên đảo này được lệnh vào các boongke trú ẩn. Tuy nhiên, hiện chưa có thông tin chính thức xác nhận việc này.
Trong khi cuộc tập trận Mỹ-Hàn diễn ra thì CHDCND Triều Tiên cũng triển khai nhiều tên lửa đất đối không SA-2 gần khu vực tranh chấp trên biển Hoàng Hải. Các tên lửa khác như Samlet và Silkworm có tầm bắn 95km cũng đã được đưa lên bệ phóng.
Dư luận đang "nín thở" chờ phản ứng tiếp theo của Bình Nhưỡng trước cuộc tập trận này. Giới quân sự cho rằng, những tên lửa này có thể được sử dụng để đối phó với máy bay chiến đấu của Seoul, nhưng Bộ Quốc phòng Hàn Quốc không bình luận về thông tin này. Cho tới nay, Hoàng Hải luôn là điểm tranh chấp nóng bỏng giữa 2 nước trong suốt hơn 60 năm qua.
USS George Washington và những tàu tham gia tập trận.
Ngày 28/11, tờ Rodong Sinmun của CHDCND Triều Tiên đưa tin, Bình Nhưỡng đã thề "ra đòn quân sự giáng trả không thương tiếc" trước bất cứ hành động xâm nhập nào vào lãnh hải của họ. Bình Nhưỡng khẳng định, cuộc pháo kích hôm 23/11 là để đáp trả việc Hàn Quốc bắn đạn pháo vào vùng nước của CHDCND Triều Tiên, đồng thời cũng tuyên bố, việc này nhằm trả đũa Seoul tập trận trong khu vực mà Bình Nhưỡng cho là thuộc chủ quyền của họ.
Trước đó (27/11), CHDCND Triều Tiên cũng tuyên bố, Mỹ và Hàn Quốc sẽ phải gánh chịu những hậu quả khôn lường nếu cứ tiến hành tập trận bởi Bình Nhưỡng coi đó là hành động khiêu khích, leo thang đối đầu và cảnh báo, việc này đang đẩy bán đảo Triều Tiên tới "miệng hố chiến tranh".
Tổng thống Hàn Quốc Lee Myung-bak cảnh báo, nhiều khả năng CHDCND Triều Tiên sẽ có hành động đối với cuộc tập trận này. Tân Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Kwan-jin kêu gọi "phải hành động cứng rắn hơn để đáp trả các cuộc tấn công của CHDCND Triều Tiên".
Trả lời phỏng vấn tờ Chosun Ilbo hôm 27/11, ông Kim Kwan-jin, cựu Chủ tịch Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc tuyên bố, Seoul cần có phản ứng mạnh mẽ và đáp trả mạnh gấp nhiều lần trước sự gây hấn của đối phương. Hàn Quốc cũng vừa lên kế hoạch tăng ngân sách quốc phòng (thêm 5,8%, khoảng 27 tỷ USD) trong năm 2011 để mua thêm vũ khí.
Người tiền nhiệm của ông Kim Kwan-jin, ông Kim Tae-young đã từ chức hôm 25/11 sau khi bị chỉ trích là phản ứng chậm và không đủ mạnh trong cuộc đấu pháo hôm 23/11 tại đảo Yeonpyeong.
Trong khi các lực lượng Mỹ tại Hàn Quốc nói rằng, cuộc tập trận này nhằm phô diễn sức mạnh của liên minh Mỹ-Hàn cũng như thể hiện cam kết của họ đối với sự ổn định khu vực thông qua việc răn đe thì Washington tuyên bố, đây là cuộc tập trận để phòng thủ nhằm giúp quân đội Hàn Quốc có thể ngăn chặn các cuộc tấn công bằng pháo từ CHDCND Triều Tiên và đã được lên kế hoạch từ trước khi xảy ra vụ đấu pháo giữa Seoul và Bình Nhưỡng.
Hàn Quốc khẳng định, cuộc tập trận chỉ mang tính phòng vệ. Trước đó (26/11), Mỹ đã tìm cách trấn an Trung Quốc về cuộc tập trận này bởi "không nhằm vào Bắc Kinh". Bộ Quốc phòng Mỹ khẳng định, Trung Quốc luôn được cung cấp đầy đủ thông tin về cuộc tập trận này.
Nhằm ngăn chặn nguy cơ bạo lực leo thang trên bán đảo Triều Tiên, Ngoại trưởng Trung Quốc Dương Khiết Trì đã gặp Đại sứ CHDCND Triều Tiên tại Bắc Kinh Ji Jae Ryong, đồng thời điện đàm với Ngoại trưởng Mỹ Hillary Clinton và Ngoại trưởng Hàn Quốc Kim Sung-hwan.
Ngày 27/11, Ngoại trưởng Dương Khiết Trì cũng đã điện đàm với Ngoại trưởng Nga Sergei Lavrov và Ngoại trưởng Nhật Bản Seiji Maehara về những diễn biến mới nhất trên bán đảo Triều Tiên. Ông Dương Khiết Trì đã bày tỏ thái độ quan ngại về tình hình căng thẳng trên bán đảo Triều Tiên và kêu gọi hai bên kiềm chế.
Ngày 27/11, Ủy viên Quốc vụ viện Trung Quốc Đới Bỉnh Quốc đã bất ngờ thăm Hàn Quốc và đã gặp Ngoại trưởng Kim Sung-hwan để thảo luận về những vấn đề nhạy cảm hiện nay. Chủ tịch Quốc hội CHDCND Triều Tiên Choe Thae Bok cũng bắt đầu công du Bắc Kinh (từ 29/11 tới 4/12) theo lời mời của Chủ tịch Quốc hội Trung Quốc Ngô Bang Quốc. Tổng thống Philippines Benigno Aquino đã yêu cầu Bộ Ngoại giao chuẩn bị phương án đưa công dân nước này ở Hàn Quốc về nước nếu chiến tranh xảy ra
