Tin từ hãng BBC cho hay, 115 Giáo hoàng ở độ tuổi dưới 80 đã tụ hội về nhà nguyện Sistine trong Vatican để tham dự Mật nghị Hồng y. Cuộc họp chính thức bắt đầu vào lúc 9h sáng 12/3 tại Đại thánh đường Peter với một lễ cầu nguyện đặc biệt. Sau đó, vào buổi chiều, các Hồng y tiến hành bầu chọn Giáo hoàng thứ 266.
Theo quy định của Vatican, các Hồng y phải bầu 4 lần một ngày cho tới khi người giành số phiếu cao nhất nhận được sự ủng hộ của 2/3 số người tham gia bầu. Trong thời gian bầu chọn Giáo hoàng mới, cửa phòng nhà nguyện Sistine được khóa trái từ bên ngoài, “nội bất xuất, ngoại bất nhập”. Cuộc bầu chọn đầu tiên diễn ra vào chiều 12/3 do Hồng y Malta Prosper Grech chủ trì.
Trước giờ bầu chọn, các Hồng y đã tuyên thệ giữ bí mật. Sau đó, các lá phiếu bầu sẽ được đốt để 1,2 tỷ giáo dân trên khắp thế giới nắm bắt được tình hình bầu chọn Giáo hoàng thông qua màu khói trên ống khói được đặt trên nóc nhà nguyện Sistine. Nếu màu khói là đen tức là các Hồng y vẫn chưa lựa chọn được Giáo hoàng mới và cuộc bầu chọn tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 13/3.
Sau hai cuộc bầu chọn vào buổi sáng, các lá phiếu bầu sẽ được đốt vào lúc 11h trưa cùng ngày. Buổi chiều 13/3, thêm hai vòng bỏ phiếu được thực hiện. Nếu màu khói là trắng, điều đó có nghĩa vị trí Giáo hoàng thứ 266 của
Hồng y Francisco Javier Errazuriz đến từ
Được biết, Hồng y Joseph Ratzinger đã trở thành người được lựa chọn trong cuộc bầu cử năm 2005 sau 4 vòng bầu cử. Ở vị trí đứng đầu tòa thánh
Các nhà quan sát nhận định, dù ai ngồi vào vị trí Giáo hoàng lúc này, người đó cũng phải đối mặt với nhiều thách thức, nhất là trong bối cảnh Vatican vừa chìm sâu vào hàng loạt bê bối từ tham nhũng đến lạm dụng tình dục và đồng tính. 8 năm qua, Giáo hoàng Benedict XVI đã nỗ lực cải tổ hệ thống nhà thờ nhưng với những bê bối này, người ta có thể thấy,
Vì lẽ đó mà trong số 5 ứng viên sáng giá nhất, các Hồng y đến từ khu vực Mỹ Latinh và châu Phi như Hồng y Odilo Pedro Scherer (
Hồng y Timothy Dolan (Mỹ) dù trước đó được đánh giá cao và gần như chắc chắn có thể nắm giữ vị trí cao nhất trong Vatican đột nhiên bị “hạ cấp” sau khi bê bối đồng tính trong giới nhà thờ ở Mỹ bị tiết lộ. Chưa hết, bản thân Hồng y Timothy Dolan cũng tự làm hoen ố hồ sơ của mình bằng lời thừa nhận với báo giới Mỹ rằng ông từng sử dụng ma túy.
Trong số 115 hồng y, có 60 vị đến từ châu Âu. Italia có nhiều nhất với 28 vị; 19 vị đến từ Mỹ Latinh, 14 vị từ Bắc Mỹ, 11 vị từ châu Phi, 10 vị từ châu Á và 1 từ châu Đại Dương. Ngoài ra, trong số này có 67 vị được Giáo hoàng Benedict XVI phong chức. Theo hãng tin Reuters, người Italia đã nắm giữ ngôi vị giáo hoàng trong nhiều thế kỷ trước khi Giáo hoàng John Paul II, người Ba Lan, được bầu năm 1978
