Trong bài báo trên mục Ý kiến của tờ China Daily số ra ngày 6/7, nhà nghiên cứu Tô Hạo hiện đang làm việc tại khoa Nam Á và Đông Nam Á của Học viện Quan hệ quốc tế Trung Quốc đã cảnh báo rằng, uy tín của Trung Quốc trong hai năm qua đã bị giảm sút vì những tranh chấp và xung đột ở Biển Đông.
Theo ông Tô Hạo, đối với một số nước Đông Nam Á, Trung Quốc là "một đối tác cần cảnh giác" và quan điểm này được thể hiện trong cách mà các nước láng giềng tiếp cận những vấn đề chiến lược và truyền thống. Ông Tô Hạo kêu gọi Trung Quốc kiên quyết theo đuổi chính sách láng giềng tốt, đề cao hợp tác cùng có lợi với các láng giềng. Điều đáng chú ý là đây không phải lần đầu học giả Trung Quốc nói về vấn đề Biển Đông.
Trước đó vài ngày, học giả Lý Lệnh Hoa thuộc Trung tâm thông tin hải dương Trung Quốc, tác giả của hơn 90 bài báo về vấn đề biển và luật biển đăng trên các báo chí Trung Quốc, đã có bài phát biểu thẳng thắn phê phán những quan điểm sai trái về vấn đề Biển Đông, bác bỏ cái gọi là “đường biên giới 9 đoạn” (còn gọi là “đường lưỡi bò”), chủ trương giải quyết những tranh chấp theo Công ước Liên hợp quốc về Luật Biển năm 1982 và luật pháp quốc tế.
Tại hội thảo “Tranh chấp Biển Đông: chủ quyền quốc gia và quy tắc quốc tế” do Viện Nghiên cứu Kinh tế Thiên Tắc và báo điện tử Sina.com/blog tổ chức hồi giữa tháng 6, học giả Lý Lệnh Hoa đã phát biểu: “Hiện nay nhiều học giả trong nước vẫn khẳng định đường 9 đoạn hay là đường chữ U, hay đường lưỡi bò, tức đường biên giới Biển Đông theo yêu sách của Trung Quốc, được họ vẽ trên bản đồ bằng một đường có 9 đoạn đứt khúc. Nhưng từ xưa đến nay đường biên giới trên bộ hay trên biển của toàn thế giới chưa bao giờ có một đường nào là đường đứt đoạn cả. Đường 9 đoạn do tiền nhân của chúng ta vạch ra không có kinh độ, vĩ độ cụ thể, cũng chẳng có căn cứ pháp lý”