Nguyên do là vì trước đó một ngày, Bộ trưởng Quốc phòng Hàn Quốc Kim Tae-young tuyên bố rằng, vụ nổ tàu Cheonan có thể là do mìn (hoặc ngư lôi) trôi nổi của CHDCND Triều Tiên. Được biết, CHDCND Triều Tiên đã thả tới 3.000 thủy lôi ngoài khơi bán đảo Triều Tiên trong chiến tranh và rất nhiều thủy lôi đã được dỡ bỏ, nhưng không phải tất cả. Ông Kim Tae-young nhấn mạnh, vào năm 1984, một quả mìn của CHDCND Triều Tiên cũng đã được phát hiện. Vì vậy, khả năng này không phải là không khó xảy ra.
Con tàu Cheonan đã bị nổ và gãy làm đôi tối 26/3. Lực lượng cứu hộ cho tới nay mới chỉ cứu được 58 thủy thủ (trong đó có cả thuyền trưởng), còn 46 người khác đang mất tích. Những nghi vấn ban đầu đều hướng về phía Bình Nhưỡng. Sau đó, chính Tổng thống Lee Myung-bak đã bác bỏ và nói rằng, không có dấu hiệu liên quan đến CHDCND Triều Tiên.
Bộ Tổng tham mưu liên quân Hàn Quốc (JSC) cho biết, nguyên nhân chính xác của vụ nổ vẫn chưa được làm rõ và mọi kết luận cuối cùng đều phải chờ đến khi con tàu được trục vớt lên. Theo phỏng đoán của thuyền trưởng tàu Cheonan, trong số 46 người mất tích, có 13 người ở phòng ngủ, 5 người ở phòng nghỉ, 5 người ở buồng lái đuôi tàu tại tầng hầm 1, 1 người ở buồng tua-bin khí và 1 người ở buồng động cơ tại tầng hầm 3... Như vậy, 32 người có thể đã bị khóa trong tầng hầm 1 và 3 của phần đuôi tàu.
Hiện hải quân Hàn Quốc đã phát hiện đuôi tàu Cheonan cách nơi con tàu bị chìm khoảng 180m về phía Bắc. Phần mũi tàu đã được tìm thấy hôm 28/3