Nghiêm túc, quyết tâm, cẩn trọng
Thất bại liên tiếp ở VCK Asian Cup 2023 và vòng loại World Cup 2026 khiến đội tuyển (ĐT) Việt Nam quyết định chia tay HLV Philippe Troussier ngay từ tháng 3/2024. Hai tháng sau, Liên đoàn bóng đá Việt Nam bổ nhiệm ông Kim Sang Sik. Mục tiêu dành cho chiến lược gia Hàn Quốc được xác định ngay từ đó. Đấy là bằng mọi giá phải giúp ĐT Việt Nam vào được ít nhất là chung kết AFF Cup 2024. Bằng không, thời hạn hợp đồng trên lý thuyết vốn kéo dài 2 năm dành cho nhà cầm quân này sẽ chấm dứt ngay tức thì.
HLV Kim Sang Sik chịu áp lực ngay khi ký hợp đồng với Liên đoàn bóng đá Việt Nam. Nhưng chí ít, ông cũng có tới nửa năm để chuẩn bị cho “KPI” của bản thân mình, trong lần đầu tiên dẫn dắt một ĐTQG. Xuyên suốt các đợt tập trung ở tháng 6, 9, 10, HLV Kim Sang Sik từng bước thử nghiệm đội hình Việt Nam, đánh giá chất lượng nhân sự trước khi đưa ra lựa chọn phù hợp nhất tham dự AFF Cup 2024.
Ông Kim cũng sớm thể hiện cá tính cầm quân của bản thân. Sau giai đoạn đầu “xoa dịu” dư luận bằng việc lựa chọn trở lại những công thần từ thời HLV Park Hang-seo, vị chiến lược gia này đã thẳng thắn đưa ra quan điểm trên truyền thông và chọn cầu thủ theo đúng ý của mình. Việc loại Đỗ Hùng Dũng, Quế Ngọc Hải và tiếp tục không chọn Nguyễn Công Phượng của ông Kim ban đầu vấp phải áp lực rất lớn từ dư luận. Song thông điệp chỉ ưu tiên trao cơ hội cho cầu thủ có thể chất tốt, phong độ cao của HLV này dần được ủng hộ nhiều hơn, nhất là khi ĐT Việt Nam bắt đầu có thành tích tốt với 3 chiến thắng tại Hàn Quốc.
Nói đến chuyến tập huấn ở xứ sở kim chi, ĐT Việt Nam có hơn 10 ngày rèn luyện ở đây, chưa tính thời gian tại Hà Nội và Việt Trì. Tổng cộng trước thời điểm AFF Cup 2024 khởi tranh, ĐT Việt Nam có gần 3 tuần để tập trung tối đa vào chuyên môn và tuyển chọn. So với 9 đội còn lại tham dự AFF Cup 2024, “Những chiến binh sao Vàng” là đội nghiêm túc hơn cả. Tờ Bola của Indonesia thừa nhận, Việt Nam đã dồn toàn lực cho AFF Cup 2024, trong bối cảnh nhiều ứng cử viên vô địch khác còn rơi vào cảnh “xin người” từ các CLB chủ quản, do giải đấu Đông Nam Á không thuộc hệ thống của FIFA Days.
Cũng cần nói thêm, để có 3 tuần chuẩn bị như vậy, HLV Kim Sang Sik đã làm việc với LĐBĐ Việt Nam (VFF), cũng như phối hợp với Công ty Cổ phần bóng đá chuyên nghiệp Việt Nam (VPF). Từ đó, thay vì thi đấu giao hữu quốc tế theo lịch FIFA Days trong tháng 11 như bao đội tuyển quốc gia khác, ĐT Việt Nam “nhường sân” để V.League 2024/25 được diễn ra liên tục. Kế hoạch của VFF, VPF và ĐT Việt Nam đạt kết quả hơn cả mong đợi. Ở góc độ không ai nghĩ tới, dù không đá giao hữu quốc tế nhưng “Những chiến binh sao Vàng” lại được tăng tới… 3 bậc trên BXH FIFA, do những thành tích không tốt ở các đội đứng sát thứ hạng với thầy trò Kim Sang Sik. Ở mặt chủ động hơn, thời gian chuẩn bị cho AFF Cup 2024 của ĐT Việt Nam cũng được kéo dài và liền mạch đáng kể. Đó cũng là cơ sở để ông Kim đưa toàn bộ tập thể sang Hàn Quốc rèn quân trước giải đấu.
Kết quả lạc quan
Nhiều ý kiến cho rằng ĐT Việt Nam đã sai lầm khi lựa chọn Hàn Quốc, nơi có điều kiện khí hậu hoàn toàn khác biệt so với phần đông các quốc gia Đông Nam Á. Tuy nhiên ông Kim Sang Sik đã cho thấy địa điểm này có lợi như thế nào với ĐT Việt Nam. Trời se lạnh cùng một độ ẩm vừa phải giúp thể lực của các cầu thủ hồi phục sau quãng thời gian thi đấu liên tiếp tại V.League. Ngoài ra, như HLV Kim Sang Sik chia sẻ, việc tới Hàn Quốc chuẩn bị cho AFF Cup 2024 nhằm tăng tính bảo mật về chuyên môn cho ĐT Việt Nam.
Ông Kim nói: “Bạn biết đấy, ở bất cứ địa điểm nào tại Đông Nam Á, giới truyền thông địa phương cũng biết cách khai thác thông tin các đội tuyển. Ngoài ra, tôi tin vào chất lượng cơ sở vật chất tại Hàn Quốc. Trong đợt tập huấn kéo dài gần 10 ngày, tôi muốn các tuyển thủ Việt Nam nâng cao thể chất, bao gồm tập luyện và phục hồi chức năng. Phong độ của họ cũng sẽ được kiểm tra thông qua 3 trận giao hữu”.
Ở Hàn Quốc, ĐT Việt Nam thắng cùng với cách biệt 2 bàn, trước Ulsan Citizen (2-0), Daegu FC (2-0), Jeonbuk (3-1). Nhờ kết quả tích cực này, sự quan tâm của người hâm mộ dành cho “Những chiến binh sao Vàng” cũng tăng dần lên theo thời gian. Song song với đó, tính chuyên môn trong thi đấu của ĐT Việt Nam cũng được cải thiện. HLV Kim Sang Sik hài lòng khi đội không chỉ hiệu quả và đa dạng trong tấn công mà còn củng cố thêm khâu phòng ngự.
“Tôi thấy kỹ năng của các cầu thủ ngày càng tốt hơn, chiến thuật và kỹ thuật của đội cũng có nhiều cải thiện. Các cầu thủ Việt Nam có niềm đam mê bóng đá rất mãnh liệt, cũng như có ý chí và động lực mạnh mẽ. Tôi hài lòng với điều đó”, ông Kim Sang Sik nói. “Mục tiêu của đội tuyển là tiến đến trận chung kết của giải. Đó là niềm mong đợi của tất cả người hâm mộ Việt Nam, của toàn đội và của bản thân tôi. Để làm được điều đó, chúng tôi cần phải nỗ lực hết mình bắt đầu từ trận mở màn cố gắng giành chiến thắng trong mọi trận đấu”.
Đội hình nào cho Đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2024?
Sau đợt tập huấn mang tính bước ngoặt từ tinh thần đến chuyên môn, HLV Kim Sang Sik đã chốt danh sách nhân sự cho ĐT Việt Nam tham dự AFF Cup 2024. Ngoại trừ trường hợp đáng tiếc của Đặng Văn Lâm do chấn thương, 6 cầu thủ bị loại gồm Phan Văn Đức, Nguyễn Đình Bắc, Nguyễn Thái Sơn, Nguyễn Quốc Việt, Nguyễn Văn Trường và Trần Bảo Toàn. Quyết định kể trên của HLV Kim Sang Sik được CĐV ủng hộ. Và tất cả càng hào hứng hơn khi sự bổ sung nhân sự kịp thời cho ĐT Việt Nam là 3 cái tên chất lượng mang tên Văn Toàn, Văn Vĩ và Xuân Son. Trong đó, tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son nhận được sự quan tâm hùng hậu, không chỉ là CĐV Việt Nam mà còn là người hâm mộ Đông Nam Á.
Hiệu suất săn bàn cực kỳ ấn tượng (15 bàn sau 14 trận trên mọi đấu trường) ở CLB Nam Định đủ khiến CĐV Việt Nam tin tưởng vào Xuân Son, khi anh gia nhập mặt trận tấn công của đội tuyển. Trái lại, người hâm mộ ở các đội tuyển khác sẽ thêm phần lo lắng, khi ĐT Việt Nam như hổ mọc thêm cánh tại AFF Cup 2024. Alvino Hanafi, nhà báo Indonesia khẳng định Việt Nam cùng Thái Lan là 2 đội tuyển có lực lượng mạnh nhất giải. Anh không ngạc nhiên nếu cả hai đội vào đến trận chung kết một lần nữa.
Tất nhiên, ĐT Việt Nam sẽ phải thi đấu 3 trận gặp Lào (9/12), Indonesia (15/12), Philippines (18/12) mà chưa có Xuân Son, do quy định 5 năm của FIFA với cầu thủ nhập tịch gốc nước ngoài. Phải đến mốc 21/12/2024, khi Việt Nam đá lượt cuối vòng bảng AFF Cup 2024, Xuân Son mới bước qua giai đoạn kể trên và chính thức đủ điều kiện ra sân thi đấu. Trước khi có Xuân Son, đội hình mạnh nhất của Việt Nam có thể gồm có thủ môn Nguyễn Filip; các hậu vệ Văn Thanh, Văn Vĩ cùng bộ ba trung vệ Duy Mạnh, Thành Chung, Việt Anh. Hàng tiền vệ sẽ là Doãn Ngọc Tân, Nguyễn Thành Chung, Nguyễn Hai Long. Trong khi đó trên hàng tiền đạo, Tiến Linh cùng Vĩ Hào là lựa chọn quen thuộc của ông Kim Sang Sik.
Ông Kim cũng sẵn sàng cho những phương án dự bị vào sân. Văn Toàn, Quang Hải, Tuấn Hải, Ngọc Quang, Thành Long… sẽ là lựa chọn cần thiết khi Việt Nam thay đổi chiến thuật. Nói như vậy cũng đủ để thấy chiều sâu dày dạn trong đội hình “Những chiến binh sao Vàng”. Sau tất cả, nửa năm qua của ĐT Việt Nam diễn ra không hề lãng phí. Kết quả chưa tốt trong giai đoạn trước đó có thể để lại phía sau, khi thầy trò Kim Sang Sik bước vào giải đấu trọng tâm mang tính “giải cứu” của năm 2024. Mục tiêu vào chung kết AFF Cup 2024 là điều bắt buộc. Và sẽ thật tuyệt vời nếu ĐT Việt Nam giành được chức vô địch của giải đấu.
Đối thủ tự… yếu đi
Trong khi ĐT Việt Nam nghiêm túc tối đa với AFF Cup 2024 thì những đối thủ cạnh tranh ngôi vô địch với chúng ta lại tự yếu đi. Indonesia không thể có hàng loạt cầu thủ nhập tịch do CLB châu Âu không “nhả quân”. HLV Shin Tae Yong chẳng còn cách nào khác là dùng một đội hình B, với 2/3 lực lượng trẻ măng với kinh nghiệm bằng 0 trên ĐTQG. Thái Lan dưới bàn tay ông Masatada Ishii tập trung chuyển giao thế hệ. Hiếm có cầu thủ nào của “Bầy voi chiến” có trên 30 trận thi đấu ở cấp độ ĐTQG. Niềm hy vọng lớn nhất của Thái Lan là Suphanat Mueanta, ngôi sao vẫn thuộc diện đang lên trên bản đồ bóng đá Đông Nam Á.
Khó phủ nhận ĐT Thái Lan buông AFF Cup 2024. Nhưng rõ ràng với lực lượng tài năng nhưng chưa già dơ, “Bầy voi trẻ” cũng có phần hụt hơi so với Việt Nam tại giải đấu này. Một đối thủ cạnh tranh khác của Việt Nam như Malaysia cũng không sở hữu đội hình chất lượng, khi giải VĐQG nước này cũng “lắc đầu” với giải đấu chẳng thuộc hệ thống FIFA Days.
Suôn sẻ trong khâu chuẩn bị, thuận lợi từ yếu tố khách quan, khả năng vô địch AFF Cup 2024 của ĐT Việt Nam nhờ vậy mà tăng vọt.
Lịch thi đấu vòng bảng AFF Cup 2024 của ĐT Việt Nam:
20h00 ngày 9/12: Lào vs Việt Nam
20h00 ngày 15/12: Việt Nam vs Indonesia
20h00 ngày 18/12: Philippines vs Việt Nam
20h00 ngày 21/12: Việt Nam - Myanmar
Đội tuyển bóng đá Việt Nam: Một thế hệ vàng đã qua đi 
Đội tuyển bóng đá Việt Nam: Đã đến lúc dùng lại cầu thủ nhập tịch 
