Van der Vlis, 24 tuổi, sinh ra tại Alfena là danh tính được công bố hôm 10/4 và tên này từng có tiền án vì bị buộc tội sở hữu vũ khí bất hợp pháp. Cảnh sát cho biết, Van der Vlis là thành viên của câu lạc bộ bắn súng và đã mua trái phép một số vũ khí cho dù hắn được phép sở hữu 5 khẩu súng.
Cảnh sát đã tìm thấy tại nhà và gara của Van der Vlis những mẩu ghi chú liên quan đến động cơ phạm tội hôm 9/4, nhưng nội dung của các ghi chú này chưa được tiết lộ. Theo giới truyền thông, sau khi xả súng vào những người mua hàng tại trung tâm mua sắm, Van der Vlis đã tự sát bằng một phát súng vào đầu. Trong số những người bị thương có ít nhất 3 nạn nhân đang trong tình trạng nguy kịch.
Trước đó (2/4), thị trấn này cũng xảy ra một vụ xả súng khiến 2 người chết và 2 người bị thương, nhưng cảnh sát không cho biết hai vụ xả súng này có liên quan với nhau hay không. Đài truyền hình Nhà nước NOS dẫn lời các nhân chứng cho biết, tình trạng hoảng loạn đã xảy ra sau khi có tiếng súng nổ và sát thủ còn dọa cho nổ tung 3 trung tâm mua sắm khác trước khi tự sát.
Thị trưởng Alphen aan den Rijn, ông Bas Eenhoorn cho biết, không có dấu hiệu khủng bố trong vụ thảm sát kéo dài từ 10 đến 20 phút này. Nữ hoàng Beatrix và Thủ tướng Mark Rutten đã gửi lời chia buồn đến các gia đình nạn nhân bị thiệt mạng