Tin từ đài BBC ngày 5/2 cho hay, hãng xếp hạng tín nhiệm Standard & Poor (S&P) đang chuẩn bị phải đối mặt với vụ kiện dân sự từ chính phủ Mỹ về những đánh giá thiếu chính xác đối với các trái phiếu liên quan đến bất động sản trước khi cuộc khủng hoảng tài chính nổ ra.
Đơn kiện tập trung vào các mức xếp hạng tín nhiệm cao mà cơ quan này đã đưa ra đối với một số chứng khoán liên quan đến bất động sản năm 2007 và ngay sau đó các chứng khoán này đã mất giá chóng mặt. Để làm rõ vấn đề này, cuối tháng 1, Bộ Tư pháp Mỹ đã thông báo cho S&P về vụ kiện này nhưng từ chối bình luận. Còn theo tờ Wall Street Journal, quyết định trên được Bộ Tư pháp đưa ra sau khi các cuộc đàm phán với S&P đổ bể. Có nhiều bang ở Mỹ sẽ tham gia vụ kiện với tư cách là bên nguyên.
Cho đến nay, lãnh đạo S&P vẫn tuyên bố, vụ kiện hoàn toàn vô căn cứ và không có giá trị pháp lý. Nhưng trên thực tế, quyết định của Bộ Tư pháp đã có tác động mạnh đến cổ phiếu của McGraw Hill, công ty mẹ của S&P. Trong phiên giao dịch hôm 4/2, giá cổ phiếu này đã sụt giảm 14%, còn cổ phiếu của hãng xếp hạng tín nhiệm Moody cũng sụt mất 10% bởi thị trường cho rằng, Moody có thể là đích ngắm tiếp theo của Bộ Tư pháp Mỹ. Giới quan sát nhận định, đây có thể là bước ngoặt mới của Mỹ trong quá trình điều tra và xem xét lại những gì đã xảy ra trong cuộc khủng hoảng tài chính năm 2007 đến nay.
Là một trong ba “ông lớn” về xếp hạng tín nhiệm trên thế giới hiện nay, S&P chuyên xếp hạng tín nhiệm đối với các nhà phát hành chứng khoán hoặc đối với bản thân các loại chứng khoán. Cùng với hãng Moody, S&P đang kiểm soát 40% thị phần đánh giá tín nhiệm toàn cầu. Mỗi dấu cộng (+) hoặc trừ (-) của các xếp hạng tín nhiệm đều tự động kích hoạt dòng chảy vào hoặc ra lên đến hàng tỷ USD đối với loại tài sản đó.
Khi S&P, Moody hoặc hãng Fitch hạ mức tín nhiệm chứng khoán một công ty, họ sẽ kích hoạt một sự hoảng loạn buộc công ty bị ảnh hưởng phải tìm cách huy động nguồn vốn mới càng sớm càng tốt nếu không muốn bị phá sản. Vì thế, không chỉ giới chức Mỹ mà các nhà quản lý trên thế giới cũng lo ngại về khả năng có xung đột lợi ích kiểu này.
Điều đáng chú ý là đây không phải lần đầu chính phủ Mỹ kiện giới doanh nghiệp gây thiệt hại cho nền tài chính, kinh tế nước nhà. Hồi tháng 10 năm ngoái, chính quyền Washington đã kiện hai ngân hàng lớn thứ 2 và thứ 4 của Mỹ là Bank of America (BoA) và Wells Fargo & Co. BoA bị cáo buộc gây thiệt hại ngân sách quốc gia hơn 1 tỉ USD khi bán hàng ngàn khoản nợ xấu vay thế chấp bất động sản cho hai tập đoàn tài chính Fannie Mae và Freddie Mac.
Còn Wells Fargo & Co bị cho là quản lý yếu kém trong hơn 10 năm qua, tiến hành các khoản cho vay thế chấp thiếu thận trọng, gây tổn thất hàng trăm triệu USD cho chương trình bảo hiểm liên bang. Và trong khi kiện S&P, chính phủ Mỹ lại bị tập đoàn Bảo hiểm American International Group (AIG) kiện với lý do, gói cứu trợ 182 tỷ USD của chính phủ Mỹ đã khiến các cổ đông của tập đoàn này mất đi hàng chục tỷ USD
