Năm 2001, chi phí dành cho quốc phòng ở EU đạt kỉ lục với 251 tỉ euro. Trong giai đoạn 2005 - 2010, các nước EU đã cắt giảm 14%, tương đương khoảng 9 tỉ euro, để đầu tư vào công tác nghiên cứu và xây dựng cơ sở hạ tầng cho các lực lượng vũ trang.
Theo nhận định của giới chuyên gia, đầu tư vào quốc phòng của Mỹ lớn gấp 7 so với tổng chi phí của cả 28 nước EU.
Các nước thuộc liên minh châu Âu (EU) đã tiêu tốn khoảng 194 tỉ euro mỗi năm cho những chi phí quốc phòng.
Tổng thư ký Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO) Anders Fogh Rasmussen đã nhiều lần kêu gọi các nước thuộc tổ chức này, phần lớn là các nước đồng minh EU, không nên giảm khoản chi cho quốc phòng mặc dù họ đang phải đối mặt những khó khăn về kinh tế do cuộc khủng hoảng gây ra. Theo ông Rasmussen, các nước đồng minh "nên đưa ra một thỏa thuận chung" về những chi phí quốc phòng sau khi nền kinh tế được phục hồi.
Mỗi năm, Nato yêu cầu mỗi nước thành viên phải dành ra ít nhất 2% GDP để tài trợ cho khối quân sự