Theo hãng Reuters, cả 4 tên gồm Noun Chea, Khieu Samphan, Ieng Sary và Ieng Thirith đều phạm tội ác liên quan đến cái chết của gần 1,7 triệu người Campuchia trong khoảng thời gian 4 năm từ năm 1975 đến năm 1979. Ngay trong buổi sáng 27/6, khi phiên tòa được bắt đầu, 4 bị cáo đã bị dẫn giải ra trước vành móng ngựa và luật sư của Ieng Sary lên tiếng đầu tiên.
Noun Chea và Ieng Sary tại phiên tòa.
Gần 1/4 người dân Campuchia đã theo dõi phiên tòa qua truyền hình và đều đồng tình với những cáo buộc tội danh gồm tội ác chống lại loài người, tội diệt chủng, tội giết người, phân biệt chủng tộc, giam giữ người trái phép... Đến nay, cả 4 bị cáo này đều phủ nhận trách nhiệm của mình và dư luận cho rằng phiên tòa sẽ kéo dài trong nhiều tháng, thậm chí nhiều năm.
Có nhiều ý kiến còn lo ngại do tuổi đã quá cao (Noun Chea - 86 tuổi, Khieu Samphan - 80 tuổi, Ieng Sary - 86 tuổi và Ieng Thirith - 79 tuổi), có thể các bị cáo sẽ qua đời trước khi bản án được tuyên. Mặc dù vậy, Liên hợp quốc vẫn khẳng định "vụ xét xử những kẻ tội phạm này sẽ có ý nghĩa quốc tế thực sự và thu hút sự ủng hộ mạnh mẽ của cộng đồng quốc tế"