Bộ trưởng Quốc phòng Philippines Voltaire Gazmin đã nêu vấn đề ngăn chặn tranh chấp Biển Đông và bày tỏ quan điểm cần phải giải quyết mọi mâu thuẫn bằng con đường hòa bình. Diễn ra trong bối cảnh đang có những căng thẳng leo thang giữa Trung Quốc – Philippines xung quanh khu vực tranh chấp là bãi đá ngầm Scarboroug/Hoàng Nham, cuộc đối thoại về biển Đông được coi là cơ hội để các bên bày tỏ quan điểm, thiện chí của mình cũng như lắng nghe những đề xuất, ý kiến tham khảo về cách thức giải quyết xung đột.
Một lần nữa, vai trò ASEAN lại được nhấn mạnh làm trung tâm như trong bài phát biểu tại phiên khai mạc mà Tổng thống Indonesia Susilo Bambang Yudhoyono đã đề cập đến: “Hòa bình lâu dài ở châu Á đòi hỏi một sự hợp tác phát triển khu vực mạnh mẽ và năng động, song việc thiết lập chủ nghĩa khu vực không dễ dàng, bởi nó đòi hỏi phải xây dựng được ý thức chung giữa các chính phủ và nhân dân trong khu vực và sẵn sàng cùng nhau phát triển”.
Theo Tổng thống Yudhoyono, để xây dựng được chủ nghĩa khu vực, mỗi quốc gia phải coi bản sắc khu vực như là một bổ sung của bản sắc quốc gia, và sự hợp tác giữa các thành viên ASEAN là một hình thức của những nỗ lực nhằm đạt được chủ nghĩa khu vực và “Một ASEAN hợp tác chặt chẽ với cam kết mạnh mẽ xây dựng một cộng đồng chung đã tạo ra cơ hội chiến lược và làm thay đổi cơ bản mối quan hệ giữa các nước trong khu vực”.
Ngoài vấn đề biển Đông, các đại biểu còn được nghe phát biểu của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Leon Panetta về kế hoạch mở rộng sự hiện diện quân sự tại châu Á - Thái Bình Dương thông qua việc cộng tác với các đồng minh và đối tác, thay vì thiết lập căn cứ thường trực.
Dự kiến, đến năm 2020, hải quân Mỹ sẽ tái bố trí lực lượng từ tỷ lệ khoảng 50 -50 hiện nay giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương sang tỷ lệ 60 -40 giữa hai đại dương, bao gồm 6 tàu sân bay, đa số tàu tuần dương, tàu khu trục, tàu chiến ven biển và tàu ngầm. Mỹ cũng dự tính gia tăng số lượng các cuộc tập trận ở Thái Bình Dương và thực hiện thêm nhiều chuyến thăm các hải cảng trong một khu vực mở rộng đến Ấn Độ Dương.
Theo ông Leon Panetta, Mỹ có thể cung cấp vũ khí, sự hỗ trợ công nghệ và những giúp đỡ khác cho các nước trong khu vực, tùy thuộc vào nhu cầu của họ
