Đón chờ cuối năm bùng nổ cùng MMA Việt Nam

Những bước chuẩn bị thầm lặng

Đầu tháng 8, người hâm mộ MMA Việt Nam đã chứng kiến một sự kiện võ thuật tổng hợp ngoài mong đợi. Lion Championship 8 không chỉ diễn ra với những màn so tài hấp dẫn. Ở đó, chúng ta còn có dịp chứng kiến tất cả những tinh hoa của MMA, môn võ mà chiến thắng và thất bại chỉ đến trong từng thời khắc nhỏ nhất.

Bước vào đấu trường MMA Việt Nam với bản CV của một võ sĩ từng vô địch Kickboxing SEA Games, Phạm Bá Hợi đã chứng tỏ bản lĩnh bằng bộ kỹ năng striking (đấm và đá) khó ai có được. Tại Lion Championship 8, trong trận đấu với đối thủ Trần Trọng Kim, anh đã thể hiện rất tốt trong phần lớn thời gian thi đấu.

Ở 2 hiệp đầu, Bá Hợi không cho đối thủ áp sát mình quá nhiều, đồng thời tung ra nhiều đòn striking rất mạnh. Kịch bản tương tự diễn ra trong nửa đầu hiệp 3, khiến một HLV MMA phải nhận xét: "Bá Hợi chắc chắn thắng trận này. Cậu ấy đã tích lũy quá nhiều đòn striking ghi điểm từ các trọng tài". Nhưng đó cũng là lúc thế trận thay đổi.

Khi trận đấu chỉ còn 2 phút nữa là kết thúc, bản thân Trần Trọng Kim hiểu anh không thể lật ngược kết quả bằng tính điểm. Việc đối đòn với Bá Hợi cũng không hiệu quả, vì thế, võ sĩ này quyết định chuyển sang thế vật. Đòn khóa mắt cá hoàn hảo của Trọng Kim khiến Bá Hợi buộc phải đập tay xin thua cuộc khi trận đấu chỉ còn 30 giây nữa.

Từ việc cầm chắc thất bại, Trọng Kim đã giành chiến thắng trước Bá Hợi trong khoảnh khắc. Điều tương tự cũng xảy ra ở Lion Championship 9, khi nhiều võ sĩ lật ngược thế cờ khi họ tưởng chừng đã thua điểm. Đó chính là điều thú vị của MMA, nơi khán giả không thể bỏ qua dù chỉ một giây thi đấu của các võ sĩ.

So với 1 tháng trước, Lion Championship 9 diễn ra thầm lặng hơn, với ít trận đấu đáng chú ý hơn. Lịch thi đấu không có một trận tranh đai nào cả. Tuy nhiên, đây dường như là một phần trong kế hoạch của ban tổ chức. Với họ, Lion Championship 9 là bước đệm để hướng đến những sự kiện có quy mô lớn hơn diễn ra vào cuối năm nay.

Tại Lion Championship 9, đối thủ tranh đai vô địch với "Nữ hoàng Muay" Nguyễn Thị Thanh Trúc đã được xác định. Đó là Hồ Thị Ngọc Bích, võ sĩ đã giành chiến thắng trong 3 sự kiện liên tiếp. Từ một võ sĩ không được đánh giá quá cao, Ngọc Bích đã lần lượt đánh bại từng đối thủ ngáng đường mình để hướng đến một trận tranh đai.

Bên cạnh hạng cân 52kg nữ của Thanh Trúc, hạng 84kg nam cũng tìm được những ứng viên xuất sắc hướng đến một trận tranh đai. Gương mặt sáng giá nhất chính là Phạm Công Minh, võ sĩ từng giành HCB Wushu châu Á. Trong trận đấu với Hoàng Trần Minh Hiếu, Công Minh chỉ mất 15 giây để giành chiến thắng bằng một cú đá trật khớp vai đối thủ.

Chỉ sau hơn 1 năm hình thành, MMA chuyên nghiệp Việt Nam đang dần đi vào quỹ đạo với các sự kiện lớn nhỏ diễn ra. Một số giải đấu có quy mô nhỏ hơn cũng dần xuất hiện. Các võ sĩ có thêm nhiều sân chơi để thể hiện bản thân. Đây là bước đệm giúp họ hướng đến những đấu trường lớn hơn trong tương lai.

Không còn phụ thuộc các ngôi sao

Có người từng nói: Muốn bước nhanh hãy đi một mình, nhưng muốn bước xa thì phải đi cùng nhau. Điều đó cũng đúng với sự phát triển của MMA Việt Nam ngay từ thuở sơ khai. Giải đấu này có không ít võ sĩ nổi tiếng đăng ký tham dự. Nhưng trong một cuộc chơi dài hạn, không ai có quyền lớn hơn giải đấu.

Mùa giải Lion Championship đầu tiên chứng kiến sự chú ý xoay quanh 2 võ sĩ Nguyễn Trần Duy Nhất và Trần Quang Lộc. Một người được ví như "Độc cô cầu bại" của Muay Việt Nam, từng chinh chiến không ít giải đấu lớn nhỏ tầm cỡ quốc tế. Người còn lại là một trong những võ sĩ đầu tiên ăn tập MMA chuyên nghiệp, từng tham dự vòng loại ONE Championship.

Quả thực, Duy Nhất và Quang Lộc đã đưa hình ảnh MMA Việt Nam đến với công chúng theo hướng không ai có thể nghĩ đến. Đêm chung kết Lion Championship 2022 khép lại vào lúc 1 giờ sáng, nhưng chỉ riêng trên các nền tảng mạng xã hội, hơn 50.000 người đã thức thông đêm theo dõi. Không thể phủ nhận điều đó đến từ sức hút của những võ sĩ nổi danh như Duy Nhất và Quang Lộc.

Bên cạnh việc duy trì tập luyện và thi đấu, bộ đôi trên còn góp phần đưa nhiều võ sĩ tại CLB của họ tham gia sân chơi MMA Việt Nam. Nhưng trong tầm nhìn dài hạn, một giải đấu võ thuật chuyên nghiệp không thể tiến xa nếu phụ thuộc vào hình ảnh của một vài cá nhân. Câu chuyện của UFC chính là minh chứng rõ ràng nhất.

Là giải đấu MMA lớn nhất thế giới hiện nay, UFC đang kỷ niệm tròn 3 thập niên hình thành và phát triển. UFC quy tụ không ít ngôi sao, nhưng không ai trong số họ có thể bao trùm lên cả giải đấu. "Đại bàng" Khabib Numargomedov giải nghệ, "Gã điên" Conor McGregor không thi đấu 2 năm, nhưng giải đấu vẫn thu hút nhiều người hâm mộ hơn.

Bản thân Liên đoàn MMA Việt Nam hẳn cũng đã nhận ra điều này từ lâu. Từng bước, từng bước một, họ đang xây dựng một giải đấu với nhiều gương mặt đáng chú ý. Nhưng ở đó, không ngôi sao nào lớn hơn giải đấu. Văn Nam, Thanh Trúc, Văn Ý, Tiến Long cho thấy họ không hề thua kém Duy Nhất. Ở hạng cân 70kg nam, ngay khi Trần Quang Lộc giải nghệ, Bàn Văn Hoàng sớm vươn lên trở thành ngôi sao mới.

Việt Nam có không ít võ sĩ giàu tiềm năng hướng đến sân chơi MMA. Nhưng võ tổng hợp là môn thể thao cần nhiều thời gian tập luyện hơn bình thường. Các võ sĩ, vì thế, cũng cần chăm sóc bản thân nhiều hơn để hướng đến một sự nghiệp dài hơi. Ngay cả trên phạm vi quốc tế, phần lớn nhà vô địch đều giành đai khi ngoài 30 tuổi. Mọi thứ cần được chuẩn bị một cách từ tốn, không nóng vội.

Học từ những người giỏi nhất

Trong thời gian đến Việt Nam du lịch, nghỉ ngơi, võ sĩ nằm trong top 4 UFC Beneil Dariush đã vui vẻ nhận lời làm khách mời tại một sự kiện của Lion Championship. Tại đây, anh đã dành nhiều lời khen cho võ sĩ Việt Nam, đặc biệt là những VĐV nữ. Qua đó, Dariush cũng dành thời gian đưa ra lời khuyên để những võ sĩ MMA Việt Nam có thể vươn tầm quốc tế.

Những điều Dariush nói không hề mới: Bên cạnh bộ kỹ năng đấm và đá (striking), võ sĩ MMA Việt Nam cần cải thiện khả năng vật. Trên thực tế, đây là điều được họ nhận ra ngay từ mùa giải đầu tiên. Theo thời gian, các bộ kỹ năng striking đơn thuần sẽ bộc lộ điểm yếu khi võ sĩ Việt Nam phải chạm trán đối thủ nước ngoài.

Đó là điều được chứng kiến ở một số giải MMA quốc tế vừa diễn ra tại Việt Nam, khi các võ sĩ chủ nhà nhanh chóng để thua trước đối thủ đến từ Hàn Quốc. "Chúng tôi biết mình khó có cơ hội giành chiến thắng ngay từ khi kiểm tra cân nặng. Bộ kỹ năng vật của họ quá mạnh, và họ cũng có thời gian để làm quen, am hiểu với luật MMA quốc tế hơn chúng tôi", một võ sĩ chia sẻ.

Mọi thứ đã khác chỉ sau hơn 1 năm. Các võ sĩ MMA Việt Nam giờ đây thành thạo hơn trong các kỹ năng vật khóa. Không ít người thậm chí tự bỏ tiền túi để theo học riêng những khóa Jujitsu nâng cao từ võ sư đai đen. Sự chuyên cần của họ là điều đáng ghi nhận trong bối cảnh MMA vẫn là môn võ rất mới và còn nhiều dư địa phát triển.

Gương mặt đáng chú ý nhất của MMA Việt Nam trong 2 mùa giải vừa qua không ai khác ngoài Nguyễn Thị Thanh Trúc. "Nữ hoàng Muay" từng có thời gian tưởng như phải giải nghệ vì gặp chấn thương đầu gối. Nhưng cuối cùng, Thanh Trúc vẫn trở lại và thử sức trên đấu trường MMA. Cô càng thi đấu càng mạnh mẽ, không ngừng khám phá giới hạn bản thân.

Tháng 10 tới, Thanh Trúc sẽ có lần đầu bảo vệ đai vô địch Lion Championship. Để chuẩn bị cho ngày này, cô đã một mình đến Philippines tầm sư học đạo, và thử thách bản thân tại giải vô địch MMA châu Á. Câu chuyện vượt khó của Thanh Trúc luôn là tấm gương sáng đại diện cho những võ sĩ MMA Việt Nam trong tương lai.