Tổng thống Nam Phi Jacob Zuma chia sẻ trên truyền hình: "Dân tộc Nam Phi đã mất đi một người con vĩ đại nhất và không gì có thể làm dịu được sự mất mát to lớn này".
Ông đã chiến đấu không biết mệt mỏi, chúng ta nợ gia đình ông một lời cảm ơn, họ đã phải hi sinh rất nhiều, chịu đựng rất nhiều để dân tộc Nam Phi có được tự do như ngày nay.
Sau khi biết tin Tổng thống qua đời, hàng ngàn người dân Nam Phi đã xuống đường bày tỏ niềm thương tiếc. Ở bên ngoài nhà riêng của ông, hàng trăm người tập trung, cùng hát những bài hát về ông cũng như về cuộc đấu tranh chống phân biệt chủng tộc của ông.
Lễ quốc tang Chủ tịch Nelson Mandela sẽ được tổ chức vào thứ Sáu (6/12). Sau đó, một lễ tưởng niệm sẽ được tổ chức tại sân vận động Johannesburg nơi diễn ra trận chung kết World Cup 2010.
Đôi nét về cuộc đời
Chủ tịch Nelson Mandela sinh ngày 18/7/1918 tại Rolihhahla Dalibhunga trong dòng họ Madiba thuộc người Thembu nói tiếng Xhosa.
Cha ông, cố vấn của Hoàng gia Thembu, qua đời khi ông được 9 tuổi và ông được quan nhiếp chính Jongintaba Dalindyebo nuôi dưỡng chăm sóc.
Năm 1943, với tư cách một nhà hoạt động, lần đầu tiên ông gia nhập Đại hội Dân tộc Phi (ANC) và sau đó trở thành sáng lập viên và chủ tịch Liên đoàn Thanh niên ANC.
Năm 1994 ông kết hôn với bà Evelyn Mase, hai người có 3 người con rồi sau đó ly hôn vào năm 1957.
Năm 1956 ông trở thành luật sư và mở văn phòng tại Johannesburg chung với Oliver Tambo. Hai người đã cùng nhau vận động chống lại chủ nghĩa phân biệt chủng tộc apartheid, hệ thống do Đảng Quốc gia gồm toàn người da trắng thiết lập nhằm đàn áp cộng đồng người da đen chiếm đa số.
Năm 1956, Chủ tịch Mandela bị cáo buộc tội phản nghịch cùng với 155 nhà hoạt động khác. Năm 1958, Chủ tịch Mandela cưới bà Winnie Madikizela, người sau đó đã có vai trò rất tích cực trong chiến dịch vận động trả tự do cho chồng.
Năm 1960, xảy ra vụ 69 người da đen bị cảnh sát bắn chết trong 1 cuộc biểu tình khiến chế độ apartheid tiếp tục bị lên án.
Từ sự kiện đó, Chủ tịch Mandela phát động chiến dịch phá hoại kinh tế. Ông bị bắt sau đó và bị buộc tội phá hoại và nỗ lực dùng bạo động lật đổ chính quyền dẫn tới bản án chung thân năm 1964.
Năm 1980, ông Oliver Tambo tiến hành chiến dịch vận động quốc tế đòi thả Chủ tịch Mandela.
Sau 27 năm bị cầm tù, năm 1990 Chủ tịch Mandela được trả tự do và 4 năm sau trở thành vị tổng thống da màu đầu tiên của Nam Phi.
Biểu tượng của Nam Phi
Chủ tịch Mandela ở cương vị Tổng thống Nam Phi từ năm 1994 - 1999. Sau khi rời chức, ông trở thành đại sứ nổi danh nhất của Nam Phi, vận động chống lại HIV/Aids và giành về cho nước ông quyền đăng cai giải bóng đá thế giới World Cup 2010.
Năm 2004, ông rời khỏi đời sống xã hội để dành nhiều thời gian hơn cho gia đình, bạn bè và để "yên lặng suy ngẫm" ở tuổi 85.
Trước đó, ông cũng tham gia vào quá trình đàm phán hòa bình ở Cộng hòa Dân chủ Congo, Burindi và các nước châu Phi khác.
Năm 1993, ông được trao giải Nobel Hòa bình, và vào năm tiếp theo, lần đầu tiên trong lịch sử Nam Phi, toàn bộ các chủng tộc ở nước này đi bỏ phiếu trong cuộc bầu cử dân chủ và Chủ tịch Mandela được bầu làm Tổng thống.
