Trước thềm chuyến thăm, giới truyền thông Philippines từng đưa tin, Tổng thống Benigno Aquino III sẽ nêu vấn đề tranh chấp biển Đông với các nhà lãnh đạo Trung Quốc cho dù "sẽ không có đột phá nào trong vấn đề này".
Đầu năm 2011, Philippines từng cáo buộc Trung Quốc vi phạm nghiêm trọng chủ quyền. Trước thềm chuyến thăm Trung Quốc, Tổng thống Benigno Aquino III nhấn mạnh, cả hai nước đều muốn giải quyết tranh chấp một cách hòa bình. Phát biểu với báo giới Trung Quốc tuần trước, Tổng thống Benigno Aquino III cho rằng, mối quan hệ giữa hai nước giống như một cuộc hôn nhân và cả hai bên đều phải nỗ lực vì nó.
Giới phân tích nhận định, cái khó nhất của Tổng thống Benigno Aquino III trong chuyến công du Trung Quốc lần này là nêu vấn đề chủ quyền ở biển Đông, nhưng không ảnh hưởng tới quan hệ kinh tế song phương. Cách đây mấy ngày, Tổng thống Benigno Aquino III từng tuyên bố, sẽ tăng cường bảo vệ các lợi ích hàng hải của nước này cũng như chiến đấu vì lợi ích quốc gia khi nhận chiếc tàu chiến Gregorio del Pilar (mới nhất và lớn nhất lịch sử Philippines).
Tuy nhiên, dư luận chung cho rằng, tăng cường hợp tác kinh tế sẽ là chủ đề chính trong chuyến thăm Trung Quốc 5 ngày của Tổng thống Benigno Aquino III và song phương sẽ tập trung nâng cao quan hệ hợp tác kinh tế. Tháp tùng Tổng thống Benigno Aquino III có một số thành viên nội các và 270 lãnh đạo doanh nghiệp.
Dự kiến, Philippines và Trung Quốc sẽ ký chương trình hợp tác 5 năm với mục tiêu đưa kim ngạch thương mại song phương đạt 60 tỉ USD vào năm 2016 trong các lĩnh vực như khai thác dầu khí, đường sắt, đóng tàu, du lịch, khai khoáng, hàng không. Giới truyền thông đưa tin, Tổng thống Benigno Aquino III sẽ có các cuộc gặp với Phó Thủ tướng Vương Kỳ Sơn, Tổng Bí thư, Chủ tịch nước Hồ Cẩm Đào, Thủ tướng Ôn Gia Bảo.
Đại sứ Trung Quốc tại Philippines, ông Lưu Kiến Siêu tuyên bố, chuyến công du của Tổng thống Benigno Aquino III sẽ có lợi cho cả hai bên và Trung Quốc sẵn sàng thúc đẩy nền kinh tế Philippines phát triển mạnh hơn nữa. Theo thống kê, Trung Quốc hiện là đối tác thương mại lớn thứ ba của Philippines với trao đổi thương mại song phương tăng 35% đạt 27,7 tỷ USD trong năm 2010. Trung Quốc đầu tư chủ yếu vào Philippines các ngành sản xuất, đóng tàu, đường sắt, khai khoáng và du lịch.
Trong một diễn biến liên quan, Trung Quốc vừa cho tàu hải giám tuần tra biển Đông cũng như xúc tiến kế hoạch cùng thăm dò dầu khí ở Trường Sa với Philippines. Theo Tân Hoa xã, tàu hải giám 51 của Trung Quốc đang thực hiện hành trình tuần tra biển Đông (từ 25/8). Từ tháng 7/2006, đội tàu hải giám Trung Quốc đã liên tục cử tàu chấp pháp và máy bay đi tuần định kỳ ở các khu vực mà Bắc Kinh tự cho là của mình. Bên cạnh tàu hải giám, chuyến tuần tra lần này còn có sự góp mặt của máy bay trực thăng