Một quan chức quân sự Philippine cho biết, có khoảng 50 tay súng tham gia cuộc tấn công trên. Đoàn xe bị tấn công khi đang trên đường đến địa điểm tổ chức lễ Eid al- Fitr của người Hồi giáo.
Hầu hết nạn nhân thuộc về các gia đình đã ủng hộ các nỗ lực hòa bình chính phủ Phillippine tại đảo Jolo.
Vào tháng 3/2014, chính quyền Manila đã ký kết thỏa thuận hòa bình với Mặt trận Hồi giáo Moro chấm dứt 45 năm xung đột làm 120.000 chết. Trong khi đó, chính phủ Philippine lại từ chối đàm phán với Abu Sayyaf do các các hoạt động bạo lực của nhóm này