Trả lời phỏng vấn hãng tin Reuters hôm 15/2, Chủ tịch WB Robert Zoellick cho biết, ông rất hài lòng về những gì đã làm cho WB, mở rộng nhiều chương trình hoạt động trong đó phải kể đến việc giúp các nước đang phát triển vay 247 tỷ USD để thúc đẩy tăng trưởng kinh tế và vượt qua đói nghèo. Dù vậy, Robert Zoellick vẫn quyết định từ chức vào tháng 6 tới, khi ông kết thúc nhiệm kỳ Chủ tịch WB kéo dài 5 năm.
Ngay lập tức, Mỹ đã tuyên bố sẽ sớm tìm ra ứng cử viên để thay thế ông Robert Zoellick ở cương vị này trong vài tuần tới. Nhiều nhà phân tích cho rằng, tuy thể hiện thái độ sẵn sàng nới rộng sự kiểm soát đối với WB như việc công bố mở rộng cuộc chạy đua, nhưng trên thực tế, Mỹ đã lên danh sách gồm 4 ứng viên nặng ký mang quốc tịch Mỹ để đưa ra lựa chọn cuối cùng. Người đầu tiên được nhắc đến trong danh sách này là cựu Tổng thống Bill Clinton.
Tiếp đó, theo danh sách mà người phụ trách các vấn đề đối ngoại của Bộ Tài chính Lael Brainard đưa ra, hai cái tên được nhắc đến sau đó là Larry Summers và Tim Geithner. Đối thủ cuối cùng của cựu Tổng thống Mỹ là vợ ông, bà Hillary Clinton. Hồi năm 2011, báo chí Mỹ đã tung thông tin về việc bà Hillary Clinton có thể sẽ từ chức Ngoại trưởng để tranh cử vị trí Chủ tịch WB. Song, chính bà Hillary Clinton đã bác bỏ thông tin này. Hơn nữa, trong các cuộc gặp gỡ báo chí gần đây, cựu Đệ nhất phu nhân còn tuyên bố sẽ rút lui khỏi chính trường sau mùa bầu cử Tổng thống vào tháng 11 tới.
Cựu Tổng thống Mỹ Bill Clinton đang là ứng viên số 1 cho vị trí Chủ tịch WB.
Có thể nói, sau "scandal sex" của cựu Tổng Giám đốc Qũy Tiền tệ quốc tế (IMF) Strauss-Kahn dẫn đến một cuộc bầu chọn người thay thế đầy tranh cãi, sự ra đi lần này của ông Robert Zoellick sẽ tiếp tục tạo nên những "đòn bẩy" mới trong các thể chế tài chính lớn nhất thế giới này. Kể từ khi IMF và WB được thành lập, việc bầu chọn người lãnh đạo ở hai tổ chức này đã trở thành luật bất thành văn, là người châu Âu nắm giữ IMF, còn WB thuộc về người Mỹ.
Trong những năm gần đây, các nhà hoạt động đang cố gắng đảo ngược tình thế này và tìm mọi cách để các cuộc bầu chọn vị trí cao nhất tại IMF và WB luôn công bằng với cả những nước đang phát triển. Vì thế, lần này, Mỹ đành phải đánh tiếng bằng tuyên bố sẵn sàng mở cánh cửa chạy đua cho các ứng viên không mang quốc tịch Mỹ và là công dân của một trong những quốc gia thuộc G20.
Nói vậy, nhưng các nhà phân tích vẫn nhận định, Mỹ sẽ "không buông" WB một cách dễ dàng như vậy, nhất là khi Tổng thống Barack Obama đang phải đối mặt với hàng loạt chỉ trích từ các nghị sĩ của đảng đối lập về sự thiếu quyết đoán trong những vấn đề lớn liên quan đến lợi ích của nước Mỹ.
Ứng cử viên Tổng thống thuộc đảng Cộng hòa Mitt Romney trong các bài phát biểu trước đám đông người ủng hộ thậm chí còn tuyên bố sẽ bằng mọi giá lấy lại sức mạnh của Mỹ, thể hiện sức mạnh Mỹ trước cộng đồng quốc tế nếu trúng cử. Và nếu xét các nhân vật ngoài nước Mỹ, đối thủ lớn nhất chính là Bộ trưởng Tài chính Nigeria Ngozi Okonjo-Iweala.
Đáng chú ý, sức cuốn hút của ông Bill Clinton cũng không hề nhỏ. Tiếng tăm của vị cựu Tổng thống này đã lan truyền khắp thế giới. Không chỉ người Mỹ mà người dân nhiều quốc gia khác cũng có cảm tình đối với ông Bill Clinton. Đây là một lợi thế khá mạnh. Hơn nữa, ông Bill Clinton cũng được đánh giá cao vì các hoạt động xã hội từ thiện. Chỉ một vấn đề mà người ta lưu ý nhất chính là tuổi tác và sức khỏe của ông.
Năm nay 65 tuổi, Bill Clinton có mái tóc bạc và một giọng nói khỏe. Ông cho biết sẵn sàng đi kiểm tra sức khỏe để xem có đủ điều kiện tham gia tranh cử hay không. Nếu trong trường hợp nhân vật Bill Clinton không thể tham gia, sự lựa chọn cuối cùng của Mỹ có thể là cựu Thủ tướng Anh Tony Blair - người từng sát cánh với cựu Tổng thống Mỹ George W.Bush trong cuộc chiến nhằm vào Iraq cách đây 8 năm
