Chờ Huy Hoàng bùng nổ
Ở SEA Games 32, đội tuyển bơi Việt Nam có thành tích tốt thứ nhì với 7 HCV, 3 HCB và 7 HCĐ. 6 HCV cá nhân đến từ Nguyễn Huy Hoàng - 400 m, 1.500 m tự do, Trần Hưng Nguyên - 200 m, 400 m hỗn hợp và Phạm Thanh Bảo - 100 m, 200 m ếch.
Ngoài ra, chúng ta còn giành được HCV nội dung đồng đội 4x200 m tự do nhờ công của bộ tứ Trần Hưng Nguyên, Nguyễn Huy Hoàng, Hoàng Quý Phước và Nguyễn Hữu Kim Sơn. Thành tích của đội tuyển bơi lội Việt Nam còn kém khá xa khi so với cường quốc bơi lội Singapore khi họ thống trị đường đua xanh với 22 HCV, 15 HCB và 10 HCĐ. 2 năm sau, trước thềm SEA Games 33, trong bối cảnh đội tuyển bơi lội Singapore vẫn quá mạnh, đội tuyển bơi lội Việt Nam vẫn chỉ đặt mục tiêu giành 7 HCV.
Cũng như những kỳ đại hội trước đây, Huy Hoàng vẫn là niềm hy vọng lớn nhất. Tương tự Campuchia, Thái Lan cũng không tổ chức nội dung 800 m tự do. Đây chính là nội dung thi đấu sở trường của Huy Hoàng. Bù lại, nước chủ nhà mở thêm một số nội dung bơi đường dài, giúp “Rái cá sông Gianh” có cơ hội giành thêm HCV cá nhân. Bản thân Huy Hoàng cũng đang có sự chuẩn bị rất tốt để có thể đạt điểm rơi phong độ cao nhất tại SEA Games. Tại giải vô địch châu Á 2025 diễn ra vào tháng 10, anh giành 2 HCV ở các nội dung 800 m và 1.500 tự do. Trước đó 1 tháng, tại giải vô địch Đông Nam Á diễn ra ở Thái Lan, Huy Hoàng giành HCV ở nội dung 10 km.
Quan trọng nhất, ở cự ly sở trường 1.500 m bơi tự do, Huy Hoàng đã đạt thành tích tốt nhất trong vòng hơn 1 năm qua là 15 phút 15 giây 01. Con số này còn kém một chút so với khi anh giành HCV SEA Games 32 nhưng cũng cho thấy sự trở lại ấn tượng sau khoảng thời gian sa sút phong độ. Đây cũng là một điều tích cực, là điểm tựa tinh thần để anh trở lại mạnh mẽ hơn và người hâm mộ có thể tin rằng thành tích của Huy Hoàng sẽ được cải thiện trong giai đoạn then chốt sắp tới.
Nhìn chung, Huy Hoàng vẫn duy trì được vị thế hàng đầu ở các cự ly trung bình và dài. Việc giành HCV ở nội dung cực dài như 10 km cũng cho thấy nền tảng thể lực của anh được cải thiện rõ rệt. Đây là yếu tố cực kỳ quan trọng để anh có thể thi đấu nhiều nội dung khác nhau, trong một khoảng thời gian ngắn mà vẫn đạt thành tích tốt, từ đó mang về nhiều HCV cho đội tuyển bơi lội nói riêng và đoàn thể thao Việt Nam nói chung. Nếu thi đấu đúng sức, kình ngư sinh năm 2000 sẽ mang về khoảng 2-3 HCV cá nhân.
Đội tuyển bơi lội Việt Nam còn những ai?
Để hiện thực hóa mục tiêu 7 HCV, đội tuyển bơi lội Việt Nam không thể chỉ dựa vào một mình Huy Hoàng. Sự trưởng thành vượt bậc của nhóm VĐV nòng cốt còn lại tạo nên một đội hình chiến lược, trải đều khắp các nội dung từ bơi ếch, bơi hỗn hợp cá nhân cho đến bơi tự do nữ. Những cái tên này đều đã "lên tiếng" bằng phong độ ấn tượng tại giải vô địch châu Á 2025 vừa qua.
“Hoàng tử ếch” Phạm Thanh Bảo cho thấy phong độ của anh vẫn rất ổn định. Anh đem về tấm HCĐ đầu tiên cho đội tuyển bơi lội Việt Nam ở nội dung 200 m ếch với thành tích 2 phút 12 giây 50, gần bằng thành tích mà anh đã giành được HCV SEA Games 32. Khi đã tích lũy đủ kinh nghiệm, bản lĩnh thi đấu, tinh thần cũng vững vàng hơn, Thanh Bảo nhiều khả năng bảo vệ thành công 2 tấm HCV 100 m và 200 m ếch. Các đối thủ Singapore như Nichilas Mahabir hay Maximillian Ang ở nội dung bơi ếch cũng rất mạnh, hứa hẹn tạo ra cuộc cạnh tranh khốc liệt. Tuy nhiên, việc Thanh Bảo được đánh giá thể hiện rất tốt ở giải vô địch châu Á 2025 cho thấy anh đã sẵn sàng cho một cuộc đua tranh đỉnh cao.
Ở các nội dung hỗn hợp, Trần Hưng Nguyên vẫn là niềm hy vọng lớn. Anh được đánh giá là một trong những kình ngư đa năng và toàn diện nhất của bơi lội Việt Nam hiện tại, được giao trọng trách tranh tài ở nội dung hỗn hợp cá nhân, nội dung khó nhất khi VĐV phải bơi đủ 4 kiểu là: bơi bướm, bơi ngửa, bơi ếch và bơi tự do và biết cách phân phối sức hợp lý, thông minh. Tại giải vô địch châu Á 2025, Hưng Nguyên đã giành HCB nội dung 400 m hỗn hợp cá nhân với thành tích 4 phút 20 giây 30, rất sát so với SEA Games 32 (4 phút 19 giây 12).
Vì thế, hy vọng bảo vệ 2 tấm HCV SEA Games ở các nội dung 200 m và 400 m hỗn hợp cá nhân của Hưng Nguyên vẫn tràn trề. Bên cạnh đó, anh cũng dần cải thiện khả năng bơi ngửa, sẵn sàng đổi màu huy chương. Tại SEA Games 32, ở nội dung 200 m ngửa, kình ngư sinh năm 2003 về nhì đáng tiếc với thành tích 2 phút 01 giây 34, thua sít sao VĐV người Thái Lan là Tonnam Kanteemool, có thành tích 2 phút 01 giây 29. Tương tự Huy Hoàng, Hưng Nguyên đủ khả năng giành đến 3 HCV cá nhân cho đội tuyển bơi lội Việt Nam.
Nhiều năm qua, bơi lội Việt Nam gần như không đủ sức cạnh tranh với các cường quốc như Thái Lan, Singapore ở các nội dung dành cho nữ sau khi Ánh Viên giải nghệ. Cách đây 2 năm, thậm chí đội tuyển bơi lội Việt Nam không giành được bất cứ 1 tấm HCV nào. Các VĐV nữ đem về huy chương là Nguyễn Thúy Hiền (HCĐ 100 m tự do) và Võ Thị Mỹ Tiên (HCĐ 400 m và 800 m tự do).
Trong bối cảnh Thúy Hiền vẫn còn quá trẻ (mới 16 tuổi) và là “của để dành” cho tương lai, Mỹ Tiên chính là niềm hy vọng lớn nhất. Ở SEA Games 33, dù các kình ngư từ Thái Lan, Singapore vẫn rất mạnh, nhưng kình ngư sinh năm 2005 cũng cho thấy sự tiến bộ, thắp sáng hy vọng giành HCV. Ở giải vô địch châu Á 2025, cô đã giành 1 HCB 200 m tự do, HCĐ 400 m hỗn hợp cá nhân. Điều này cho thấy Mỹ Tiên cải thiện đáng kể kỹ thuật, sức mạnh. Nếu đạt đúng điểm rơi phong độ, cô hoàn toàn có thể tạo nên cú sốc cho các đối thủ.
Trẻ hơn Mỹ Tiên 1 tuổi, Nguyễn Quang Thuấn, em trai kình ngư Ánh Viên cũng là nhân tố đáng chờ đợi. Ở SEA Games 31, khi mới 16 tuổi, anh đã gây ấn tượng mạnh với tấm HCB ở nội dung 400 m hỗn hợp cá nhân nam. Một năm sau tại SEA Games 32, kình ngư này cho thấy sự phát triển đều đặn với tấm HCB cùng thành tích 4 phút 21 giây 03, không kém nhiều so với đàn anh Hưng Nguyên. Đáng chú ý, anh còn góp mặt ở chung kết ASIAD 19, một thành tích mà không phải kình ngư trẻ nào cũng làm được. Thời gian qua, Quang Thuấn tiếp tục duy trì sự tiến bộ. Anh góp phần tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh với Hưng Nguyên ở đội tuyển bơi lội Việt Nam và 2 VĐV này sẽ thúc đẩy nhau cùng phát triển, giúp nâng cao cơ hội giành HCV.
Nhìn chung, đội tuyển bơi lội Việt Nam đã có giai đoạn chuẩn bị cực kỳ thuận lợi khi nhóm trụ cột đạt thành tích tốt, thể hiện phong độ ấn tượng ở giải đấu lớn là giải vô địch châu Á 2025. Đây sẽ là cú hích về mặt tâm lý để các VĐV có thể thăng hoa tại SEA Games. Điều quan trọng hơn lúc này là đội tuyển bơi lội Việt Nam cần tập trung, dốc toàn lực trong vòng 1 tháng tới. Các khâu tập luyện, chế độ dinh dưỡng, xử lý chấn thương, tâm lý thi đấu… phải được quan tâm, đầu tư tối đa.
Áp lực từ Singapore và Thái Lan
Thách thức lớn nhất đối với bơi lội Việt Nam luôn đến từ Singapore, cường quốc bơi lội số 1 Đông Nam Á. Mặc dù ngôi sao lớn như Joseph Schooling vướng bê bối và không còn thi đấu, nhưng Singapore vẫn sở hữu một đội hình đồng đều và mạnh mẽ, đặc biệt là gia đình Quah (Quah Ting Wen, Quah Jing Wen, Quah Zheng Wen) cùng với những tài năng trẻ được đào tạo bài bản ở Mỹ. Các kình ngư Singapore thường chiếm ưu thế ở các cự ly ngắn, trung bình và các nội dung bơi bướm, bơi tự do nữ. Ngoài ra, VĐV đảo quốc sư tử còn có lợi thế nhờ sở hữu đội ngũ hậu cần, bác sĩ chuyên nghiệp, chăm sóc tận tình. Đó cũng là điểm khác biệt lớn.
Và một trong những cuộc đấu đáng chú ý nhất giữa bơi lội Việt Nam và Singapore là các nội dung tiếp sức. Nếu đội tuyển bơi lội Việt Nam tính toán chiến thuật hợp lý, thành công trong việc giành thêm 2-3 HCV từ các nội dung tiếp sức, mục tiêu 7 HCV sẽ trở nên khả thi hơn rất nhiều.
Bên cạnh đó, chúng ta cũng không thể xem thường các VĐV Thái Lan. Là chủ nhà, Thái Lan chắc chắn tính toán thêm các cự ly sở trường, giúp những VĐV trọng điểm tăng cao khả năng giành HCV. Một số VĐV tài năng như Kanteemool, Wongcharoe… sẽ khiến các VĐV Việt Nam phải dè chừng.
Bơi lội Việt Nam sau SEA Games 32: Phía trước là đại dương xanh 
Bơi lội Việt Nam phá thêm một kỷ lục SEA Games 
