Phát biểu trước báo giới, người đứng đầu nhóm thiết kế và chế tạo tàu INS Vikrant A.K.Saxena cho biết: “Chúng tôi đã phải mất 7 năm để thiết kế và chế tạo. Năm 2009, chúng tôi từng lo ngại sẽ không hoàn thành được do gặp nhiều vướng mắc. Rất may là mọi khó khăn đã được giải quyết”.
Ý tưởng về việc chế tạo INS Vikrant xuất hiện vào năm 2005 khi Bộ Quốc phòng Ấn Độ xem xét việc sửa chữa các tàu sân bay cũ của Nga được nước này mua lại. Thời điểm đó, ước tính, số tiền sửa chữa cũng lên đến hàng tỷ USD. Trong khi đó, ngành khoa học kỹ thuật quân sự Ấn Độ đã khá phát triển.
Cuối cùng, sau nhiều cuộc thảo luận, Bộ Quốc phòng đã quyết định giao cho lực lượng Hải quân và hãng Cochin Shipyard Limited (CSL) thực hiện dự án phát triển chiếc tàu sân bay đầu tiên. Tháng 11-2006, CSL khởi công đóng tàu với chi phí ước tính vào khoảng 6 tỷ USD.
Theo tờ NewIndianExpress, việc chế tạo tàu sân bay INS Vikrant được thực hiện trong 2 giai đoạn, mỗi giai đoạn đều được giới chức Hải quân và CSL thực hiện nghiêm túc, cẩn thận. Các chi phí phát sinh cho việc chế tạo đều được trình lên Bộ Quốc phòng để xin ý kiến. Và mặc dù có nguồn cung ứng nguyên liệu thép đặc biệt từ Nga nhưng lại bị chậm trễ trong việc nhận một số thiết bị quan trọng gồm cả máy phát điện diesel nên INS Vikrant ra mắt chậm hơn 2 năm so với kế hoạch đã đề ra.
Nhưng dẫu sao, việc hạ thủy tàu sân bay tự chế này vẫn được coi là một "thành tựu lớn" của đất nước. Phó Đô đốc R. K. Dhowan, Phó Tham mưu trưởng Hải quân Ấn Độ còn đánh giá, việc hạ thủy tàu sân bay INS Vikrant là một thắng lợi rực rỡ trong chương trình "nội địa hóa" của Hải quân nước này.
Tin từ hãng Reuters cho hay, ngoài việc thiết kế và chế tạo trong nước, INS Vikrant còn là tàu chiến bậc cao được sử dụng thép do Ấn Độ sản xuất. Các “thành phần bản địa” có trong tàu chiến này chiếm từ 80%-90% trong bộ phận nổi và 60% bộ phận bên trong và hơn 30% trong thành phần của bộ phận chiến đấu…
Đích thân Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ AK Antony và phu nhân Elizabeth đã phát lệnh hạ thủy tàu sân bay INS Vikrant tại xưởng đóng tàu Kochi, bang Kerala. Được thiết kế với trọng tải 37.500 tấn, chiều dài 260m, chiều rộng 60m, INS Vikrant có thể đạt tốc độ 56km/h và có khả năng mang theo 36 máy bay chiến đấu, gồm cả máy bay MiG-29K và máy bay chiến đấu hạng nhẹ.
Vào giai đoạn thứ 2 sau khi được hạ thủy, hàng không mẫu hạm này sẽ được chạy thử nghiệm và được lắp đặt các trang thiết bị vũ khí. Dự kiến, vào cuối năm 2018, INS Vikrant chính thức gia nhập lực lượng Hải quân Ấn Độ. Nói về việc chế tạo thành công tàu sân bay đầu tiên này, Thủ tướng Manmohan Singh đã gọi đây là “bước tiến vĩ đại” trong quá trình phát triển các năng lực kỹ thuật to lớn của Ấn Độ.
Ông Manmohan Singh khẳng định, sự xuất hiện của tàu sân bay INS Vikrant và tàu ngầm hạt nhân INS Arihant (vừa ra mắt hồi cuối tuần trước) với trọng tải 6.000 tấn, dài 112m cho thấy, Ấn Độ ngày càng tự hoàn thiện được các năng lực phòng vệ hạt nhân cả ở trên bộ, trên không và trên biển. Hiện, Ấn Độ đã chính thức gia nhập CLB các nước có tàu ngầm hạt nhân gồm Trung Quốc, Pháp, Mỹ, Anh và Nga và thậm chí còn vượt nước láng giềng Trung Quốc khi gia nhập CLB một số ít nước gồm Mỹ, Nga, Anh, Pháp có khả năng thiết kế và đóng tàu sân bay.
Được biết, hiện Hải quân Ấn Độ chỉ có một tàu sân bay 60 năm tuổi mà nước này mua lại của Anh vào năm 1987 và đặt tên là INS Viraat. Thời gian gần đây, chính phủ Ấn Độ đã phải chi hàng chục tỷ USD để nâng cấp kho khí tài cũ kỹ. Theo hãng tư vấn KPMG, Ấn Độ sẽ chi khoảng 112 tỷ USD cho mua sắm quốc phòng trong giai đoạn 2010 – 2016
